сложившийся у меня о ней благодаря ее книгам, дому и фотографиям с места преступления. Снимки были настолько ужасными, что я мало что смогла разглядеть, кроме того, что Эмили была блондинкой, а кровь залила почти всю ее голову. И она была не высокого роста. Вот и все.
Ее страничка в Instagram все еще существовала. На фотографии она широко улыбалась. Белые, ровные зубы. Счастливые глаза. Так банально.
Поиск в интернете оказался продуктивнее. Я нашла больше ее снимков. Нашла то, что и ожидала найти. Практически всегда улыбающаяся женщина. Друзья. Симпатичная, но ничего особенного. Я бы назвала ее искренней, если бы верила, что на этой планете есть хоть один искренний человек. Здоровая.
Я провела весь остаток ночи, прочесывая интернет в поисках чего-нибудь, что могло бы запятнать имя мертвой женщины и немного опозорить ее. В итоге заснула за своим ноутбуком, не написав ни единого слова.
~ ~ ~
— Мне нужен номер Дикона, — сказала я, когда Марго ответила на звонок.
Большое событие — обмениваться с кем-то номерами телефонов. Я ненавидела быть доступной и то, что нынешнее поколение считало, что заслуживает моего ответа на сообщения или фотографии, отправленные без раздумий и усилий. Письма — другое дело. Ответ на них требовал время.
Но интернет-дерьмо? Я ненавидела его и фразочки: «Люди имеют право на ваше внимание». «Они заслуживают вашего ответа». К черту это.
Номер моего мобильного был менее чем у десяти человек. Моя мать неохотно занимала десятое место. Марго была одиннадцатой по счету, и я даже не очень переживала на этот счет. Мне нравилось, что в моих контактах записан ее номер. Особенно сейчас.
— Попахивает неприятностями, — ответила Марго, ничуть не обеспокоенная тем, что я даже не поздоровалась.
Я уставилась на свой ноутбук.
— Никаких неприятностей. Просто…
Я замолчала, оглядывая кухню. Возникла идея и я захромала к своей машине.
— Проблема в доме.
— Хммм, какая проблема?
Я остановилась и зажала телефон плечом, пока доставала из багажника необходимое. Я ждала, пока он закроется, чтобы снова начать говорить.
Марго меня опередила.
— Если речь идет о том, что тебе нужен секс, то я согласна. Ты слишком напряженная и стервозная.
Я фыркнула.
— Я всегда напряженная и стервозная независимо от того, трахаюсь я или нет.
— Значит, детка, ты неправильно трахаешься.
Марго была права.
— Для этого и существуют вибраторы.
Она усмехнулась в трубку.
— Ладно, рано или поздно твоя решимость ослабнет. Но если тебе нужен его номер не для секса, то чего же ты хочешь?
Я отключила звук в телефоне и швырнула монтировку в трубу под кухонной раковиной.
— У меня протечка на кухне, — ответила я.
Марго сделала паузу.
— На кухне или в твоих мозгах? Потому что я подозреваю, что ты пытаешься заставить ревновать некоего крутого горца-отшельника, пригласив к себе некоего бывшего спецназовца, ставшего барменом. — Она не стала дожидаться моего ответа. — Из твоей затеи вышел бы отличный фильм, но что-то мне подсказывает, что даже ты не захочешь такой драмы.
— У тебя есть его номер или нет? — спросила я нетерпеливо.
Мне не нравилось, что Марго так быстро раскусила меня и высказалась о том, что мои решения могут негативно повлиять на меня. Мне не нужно было это дерьмо.
Она вздохнула и продиктовала номер.
— Ты играешь с огнем, Мэгс.
— А с чего ты решила, что я не обжигалась раньше?
~ ~ ~
— Ого, похоже, кто-то запустил сюда ломом, — сказал Дикон, заглядывая под мою раковину.
Я прижала бокал к груди.
К груди, которая чертовски хорошо выглядела, была увлажнена, загорела и практически идеальна. Как и все остальное во мне. Я надела обтягивающее, короткое платье, облегавшее каждую часть моего идеального тела. Ноги были босые, потому что так на мой взгляд выглядело интимнее, волосы уложены в локоны, с виду небрежные, но на укладку у меня ушел час. То же самое с макияжем. Я знала, что выгляжу чертовски сексуально, плюс платье и пониженная температура в доме давали понять, что на мне нет лифчика.
Для меня этот образ не был чем-то обыденным. Я не соблазняла мужчин, не нуждалась в этом, никогда. Я всегда была хорошенькой. Хорошие гены, как говорила моя мама. Когда в тринадцать лет у меня появилась грудь, округлые бедра и полные губы — да, с тех пор я стала сексуальной. Во мне была тьма, способная заинтересовать, если не увлечь, даже идиота-подростка.
Я никогда не хотела никого соблазнять. Какой в этом смысл?
Правда с Диконом выходило иначе.
Делала ли я это для того, чтобы заставить ревновать Сента?
Нет.
Такой человек, как Сент, не был склонен к ревности. Он хотел женщину или не хотел. Если бы он хотел меня, то дал бы мне об этом знать. Если бы не хотел, его бы здесь не было. И его не было. Журналы и телеканал HBO хотели усложнить ситуацию, но на самом деле все просто. Если мужчина хотел тебя, он был рядом без всяких игр разума. А вот женщины играли в интеллектуальные игры.
— Ах… ну, кто знает, что происходит с домашними вещами, — ответил я. — Может ко мне заходил незваный гость.
Дикон вскинул бровь.
— Злоумышленник, который пришел только для того, чтобы сломать трубу под раковиной, ничего не взял, не причинил никакого другого вреда и исчез?
Я пожала плечами.
— Люди странные.
Он кивнул, встал и вытер руки тряпкой, достав ее из заднего кармана джинсов.
— Ты права. — Дикон посмотрел вниз. — Когда ты позвонила и сказала, что нужно помочь с раковиной, я купил все необходимое. К счастью для тебя, у этого ломателя труб ужасная меткость. Раковину легко починить.
Меня разозлило что Дикон посчитал что у меня ужасная меткость. У меня она отличная и я специально не старалась. Не важно почему.
— Я бы предложила тебе пива в качестве благодарности, но я не пью его и не храню в доме.
Дикон ухмыльнулся. Опять же, легко. Непринужденно.
— Как и ожидалось. Я купил виски.
Он кивнул на ящик с инструментами, из которого торчала бутылка.
Я ее не заметила, хотя обычно обращала внимание на детали.
— Ты приехал, когда я позвонила, починил мою раковину и принес виски? — спросила я, направляясь за стаканами. — Ты и правда не злишься на меня.
Мужчина сел за кухонный стол, не скрывая того, что он меня разглядывал. Не играл в игры. Нужно отдать ему должное, мне было приятно. Я никогда не получала удовлетворения от того, что мужчина находил меня привлекательной, только от их уважения ко мне и моему уму. Хотя мне следовало больше ценить мужчин и их мнение, мне хватало того, что Дикон просто хотел меня трахнуть. Это было взаимно.
— Нет, я не злюсь на тебя, — сказал он, забирая у меня стакан.
Наши пальцы соприкоснулись. Я сделала это нарочно. Никаких электризующих искр. Никаких фейерверков. Просто влечение.
Я села за стол.
— Ты изучаешь людей, — продолжил Дикон. — И у тебя на то свои причины. Я знаю это, потому что, когда читаешь твои книги, становится чертовски ясно, что ты знаешь людей. Знаешь, чем они отличаются и знаешь, в чем они похожи. Ты знаешь монстров. И такую способность можно получить лишь одним способом — препарируя людей.
Он пожал плечами.
Его слова поразили меня сильнее, чем я ожидала. Но опять же, я не ожидала, что Дикон скажет что-то подобное, проявит такую интуицию.
Я испытывала что-то вроде эмоционального оргазма, когда кто-то узнавал меня.
— Наверное, я действительно препарирую людей, — сказала я.
Шея зудела от необходимости писать. Начать писать.
Я осушила стакан и с глухим стуком поставила его на стол.
Дикон наблюдал за тем, как я встала и обошла стол. Он слегка подвинулся, выдвинув стул и раздвинул ноги.
Приглашение.
Я приняла его, встав между его ног и положив одну руку ему на затылок, а другую на плечо. Торопливо, потому что покончила с играми. Мне хотелось попробовать его на вкус.
Виски.
Мята.
Наслаждение.
Дикон хорошо целовался. Я думала, он будет агрессивным. Грубым. Но он целовал меня медленно и неторопливо. Демонстрировал свои навыки.
Он по-настоящему хорошо целовался.
Настолько хорошо, что через несколько мгновений я оказалась у него на коленях, прижимаясь к его твердой промежности. Поцелуй длился достаточно долго, чтобы я почувствовала, что готова кончить от одного только трения. Мы быстро встали. Не знаю, потому ли, что Дикон планировал сорвать с меня одежду, или нет, но он снова поцеловал меня. Я поцеловала его в ответ, контролируя ситуацию.
— Ты используешь меня, — сказал он, отстраняясь.
— Да, — ответила я, не двигаясь с места.
Я использовала его и не отрицала этого. Я всегда честно признавалась в том, какой стервой была.
— Но я думаю, что ты тоже меня немного используешь.
Дикон посмотрел на меня с истинным отвращением и гневом. С яростью. Злобно. Потому что посчитала его таким или потому что чертовски хорошо разгадала его. Но он промолчал, и не ударил меня по лицу. Он обдумал мое заявление, вздохнул и провел рукой по волосам.
— Да, наверное, так и есть.
— Ты еще не забыл ее.
Он не ответил, потому что я не задавала вопрос. Вместо этого Дикон отступил от меня, как будто я была ядовитой. Что ж, думаю так и было.
— Ты убил ее? — Меня вдруг обуяла настоящая ярость.
— Какого хрена? — зашипел он.
— Это разумный вопрос, — сказала я. — Ты был влюблен в Эмили, она не отвечала взаимностью и трахалась с кем-то другим.
Его глаза выпучились.
— Знаешь, что? Я знал, что ты эгоистичная, грубая и слишком увлечена собой, чтобы уважать других людей, но ты хотя бы честно признавала это. Мне это понравилось в тебе, привлекло. Но теперь я понял, что ты уродлива. Не снаружи, потому что делаешь все, что в твоих силах, чтобы скрыть свое истинное «я». Теперь я это вижу.
Дикон посмотрел на меня с неподдельной ненавистью, а затем ушел, хлопнув дверью.