- Да? Мне показалось о регате.
- Нет, я думаю о том, как хорошо, что однажды ты уронил мои коробки, а потом окликнул. Ведь только представь, мы могли никогда не встретиться и даже не узнать друг о друге!
Он ничего не говорит, но глядя на озеро, прижимает к себе спиной и приникает губами к макушке. Греет плечи своей грудью, пока мы стоим вот так, наблюдая за соревнованием парусников и полноватым Дэвидом, послушно исполняющим капризы Пейдж.
Когда он спотыкается со стаканами колы в руках, возвращаясь к жене от ларька с прохладительными напитками, и опрокидывает их на незнакомых ребят-неформалов, сломав своим весом парочку стульев, никто из нас не ожидает, что произойдет ссора.
Но здесь дети, телевидение и горожане. Да и ущерб от случайного падения Дэвида не такой уж непоправимый, чтобы не разойтись с незнакомцами мирно. И в конце концов, вспыхнувшую было ссору удается быстро замять.
Глава 15
Неприятный инцидент испортил настроение моей подруге, и я вижу, как Дэвиду неловко перед Алексом, за то, что тому пришлось вмешаться. Он почему-то его побаивается и не спешит сыпать шутками, как делает обычно. Когда я спрашиваю у Дэвида, в чем дело, он объясняет мне, что мой парень держится со всеми так, словно привык стоять на земле крепче других. И только я одна этого не замечаю.
Не знаю, возможно, он прав. Но никто не может запретить человеку быть таким, каким его создала природа. И пусть я одна вижу моего Хулигана другим… Я согласна жить с этим «зрением».
Из дневника Алекса Райта
«Сегодня был Хэллоуин, и на школьную вечеринку мы с братом нарядились индейцами-зомби. Эта идея пришла в голову Картеру, но увидев свое отражение в зеркале, я вдруг почувствовал гордость за своих предков. Мне кажется, я запросто смог бы скакать на коне с томагавком в руке и кричать боевой клич «Йехххууу!», преследуя врага в какой-нибудь зеленой долине Северной Каролины.
Мы смеялись с Картером, как ненормальные, когда я продемонстрировал это, промчавшись по нашей гостиной верхом на швабре, а потом запрыгнул на брата и мы вместе повалились на пол, измазав краской любимый мамин диван.
«Вы черти, а не индейцы! - рассердилась мама. – Разве зомби носятся, как угорелые? Они же едва передвигаются, я в кино видела!»
И стоило ей это сказать, как Картер тут же изобразил ходячего мертвяка, чем до мурашек напугал вошедшую в комнату Летучую мышь (то есть Вики), и мы снова захохотали.
«Один белолицый, а другой – краснокожий, и оба идиоты!» – обиделась сестра и ушла к Холтам, чтобы вместе с подругой отправиться на вечеринку. В этот момент я смотрел ей вслед и мне было жутко интересно, кем же нарядится Лена?
Она надела костюм ведьмочки. Причем не гламурной, как Донна и Алисия, а деревенской волшебницы. Выглядела забавно со шпажками из сена в начесанных волосах, в клетчатой юбке и разноцветных полосатых гетрах разной длины. Я пообещал ей, что она ни за что меня не узнает, и предложил меня найти.
Картер тоже был на вечеринке, и Лена нас перепутала. Она подкралась к нему сзади и прикрыла ладонями глаза. А когда он замер, встала на носочки и поцеловала в щеку.
Господи, это было что-то! Оказывается, мой брат тоже умеет краснеть и выглядеть глупо. Я глазам не поверил! Словно это не Грегу Батлеру, а ему на голову надели корзину с яблоками! Умора!
Когда Лена все поняла, она растерялась, а я рассмеялся.
Все-таки забавно вышло. Еще никогда не видел Картера таким смешным…»
Лена
После озера и регаты мы все вчетвером идем в кино, но фильм оказывается посредственным и настроение у Пейдж портится окончательно. Простившись с нами, они с Дэвидом уходят, но прежде берут с нас обещание зайти к ним в кафе на пирог. Договорившись на днях созвониться, я приглашаю Алекса к себе домой.
Еще не поздно, но мне не хочется идти в ресторан. Сегодня вокруг было достаточно людской суеты, чтобы от нее устать. И все, чего я хочу – это просто оказаться вдвоем в месте, где сторонние звуки исчезнут, наконец-то оставив нас одних.
Мы пешком возвращаемся на знакомую улицу, заходим в квартиру и разуваемся – уставшие ноги сразу же приятно согревает мягкость ковра, а взгляд успокаивает цвет знакомых стен. Взяв парня за руку, я провожу его в свою маленькую гостиную-студию, целую в щеку и прошу:
- У меня почти готова рабочая часть по совместному проекту с ребятами из группы. Если ты подождешь полчаса, я внесу кое-какие изменения и отошлю им файл по почте – я обещала. А потом приготовлю для нас ужин. Хорошо?
- Конечно.
Однако пока я сажусь за графический планшет и рисую, он решает сам заняться ужином. Подходит к кухонной зоне, моет руки и достает из холодильника продукты с таким видом, словно проделывал подобное много раз. Отобрав нужные, начинает процесс приготовления еды… и мне становится сложно сосредоточиться на рисунке, вместо этого хочется смотреть и смотреть, как вырисовываются упругие бицепсы на загорелых руках, и напрягаются мышцы широких плеч под светлой футболкой.
Я забываю о работе и наблюдаю за ним. Задумавшись, рассматриваю стройного темноволосого парня перед собой, удивляясь тому, как рада видеть его здесь, на своей крошечной кухне – в моем мире, где долгое время жила одна. Отложив в сторону стилус, вдруг понимаю, что уже не могу не думать о нем, и не ждать встреч. А отвечая на телефонные звонки, все дольше затаиваю дыхание, слушая звуки знакомого голоса.
Да, он привлекательный, и даже очень. Я не слепая и замечаю, как на него засматриваются девушки. Но не в этом дело. Есть что-то еще – в нем самом, в нас, что притягивает меня к нему с нашей первой встречи. Так сильно, что, кажется, исчезни он вдруг, и вместе с ним исчезну я сама.
Он поворачивается к обеденному столу, чтобы расставить тарелки. Открыв дверцу шкафа, достает высокие стаканы для сока, а я вместо того, чтобы работать с планшетом, смотрю на его прямой профиль и четкую линию губ. Сейчас они сжаты и кажутся твердыми, но меня не обмануть. Я хорошо знаю, какими мягкими и ласковыми они могут быть, стоит их коснуться.
Так что же происходит со мной в последнее время? Почему я верю ему, хотя все еще так мало о нем знаю? За время учебы в университете со мной не раз знакомились парни, пытались пригласить на свидание, но ни один из них не стал даже другом, не говоря о большем. А Алекс… такое ощущение, что я доверяла ему всегда.
Когда до меня долетает аромат жареного мяса и пряных трав, я не выдерживаю – да это же любимые ребрышки! Я как-то призналась ему, что люблю их, а он запомнил.
- М-м, как чудесно пахнет! Это ведь тимьян? Ты где научился так готовить?
- Да так, - пожимает он плечами, - пришлось. Я живу с отцом, хочешь не хочешь, а многое приходится делать самому.
- И почему мне кажется, что тебе это по душе?
- Думаешь? – он оглядывается и улыбается краем губ. – Хотя… может, ты и права, - не собирается спорить.
- А твоя мама? Ты говорил, что ее нет с вами.
- Она умерла. Давно, но отец так никого и не нашел. У нас большой дом, когда-то в нем было шумно, а сейчас он похож на спящую берлогу. Кухня – то место, где хоть как-то еще теплится жизнь.
Мне становится горько за него, и неловко от своего вопроса. Разом исчезают учеба и проект, и все, что я кому-то обещала. Отставив в сторону планшет, я встаю и подхожу к парню. Прижавшись к спине, обнимаю под грудью и целую в плечо:
- Прости, я не хотела тебя расстроить.
Он на секунду замирает, но голос звучит спокойно:
- Все в порядке, принцесса. Ничего уже не изменить.
- А друзья? У тебя есть кто-нибудь по-настоящему тебе близкий? Человек, с которым тебе хорошо?
Я ожидаю услышать рассказ о школьных приятелях, ведь у всех парней есть друзья из прошлого, правда? Но он отвечает, не задумываясь:
- Есть. Ты.
- Алекс…
Его грудная клетка поднимается на каком-то болезненном вдохе, как будто ему внезапно становится тесно в моих объятиях. Он что-то роняет и тихо чертыхается.
- Ч-черт!
- Что случилось?
- Я пролил соус на футболку. Придется ее снять.
- Конечно, снимай. Я постираю!
- Лена?
- Что? – я отпускаю его, но он ловит мое запястье. Так и не решившись сказать, что хотел, разжимает пальцы.
- Н-нет, ничего. Я лучше сам.
Глава 16
Он сдергивает футболку через голову, поворачивается ко мне и остается в одних джинсах – хорошо сложенный, красивый парень, но главное – мой. Стои?т так близко, что от вида его тела, покрытого рисунками татуировок, у меня захватывает дух. Я вдруг чувствую слишком много мужского в нем – запах, силу, жар… И ясно читаемое желание в темно-синем взгляде, встретившемся с моим.
Права была Пейдж, перед таким устоять невозможно. Какими бы ясными до этого ни были мысли, под силой прямого взгляда они туманятся и больше не принадлежат мне. Как не принадлежу себя я сама, внезапно откликаясь на это желание тяжелым дыханием, слетающим с губ. Вот в чем опасность этого парня, и о чем предупреждала подруга – он способен проникнут в самое сердце и остаться там навсегда. Сейчас я это хорошо понимаю.
Он молчит и дает мне шанс отвлечься – отойти к столу, отвернуться… да что угодно сделать, лишь бы сбежать от него! В этот момент нам обоим не до ужина. Но вместо этого, я протягиваю руку и отключаю плиту. Мне становится важно убедиться в своих ощущениях и, наконец, понять себя.
Я мягко забираю у него футболку и кладу ее на стул. Взяв за руку, нахожу его пальцы и поднимаю глаза. С момента нашего знакомства прошло не так много времени, а он уже успел стать мне близким человеком. Поэтому, когда я задаю ему вопрос, стеснения нет и в помине:
- Скажи, тебе не кажется, что между нами с первой встречи происходит что-то странное? Не совсем обычное. Как будто мы, идя навстречу друг другу, вместо одного шага делаем два?.. Это похоже на ощущение, когда ты смотришь на человека и вдруг понимаешь: я знаю его сто лет. Он совершенно точно из моей личной Вселенной.