- Да?
Он долго молчит, но потом тихо выдыхает:
- Нет, ничего. Спи.
Глава 19
Из дневника Алекса Райта
«…Я боюсь своих желаний. Да, я боюсь своих желаний и ни о чем не могу рассказать Картеру, иначе он меня засмеет. Проклятье!
Я хочу Лену – это нормально? Не знаю с кем поговорить, но не могу об «этом» не думать. Дошло до того, что я веду себя с ней, как настоящий болван! Сегодня, когда мы целовались, она тихо рассмеялась и спросила, почему я сжал руки в кулаки и застыл, словно жду, когда в меня ударит молния. Но не мог же я ей признаться, что мне до ужаса хотелось к ней прикоснуться?! И не просто обнять, как обычно, а как…
О боже, я настоящий идиот!
Мне нельзя ее хотеть, ей всего пятнадцать! Но меня ломает от мысли, что надо ждать…»
Из дневника Алекса Райта
«…Сегодня я признался Лене в своих желаниях. Господи, это было страшно, но она поняла и разрешила мне прикоснуться к ее груди через платье.
Вышло ужасно. Мне до сих пор стыдно. Сначала я никак не мог это сделать, а потом, когда наконец дотронулся, то застыл с протянутой рукой, словно ее приклеили. В итоге Лена жутко смутилась и сказала, что пока не готова и лучше нам еще ненадолго остаться друзьями.
В общем, когда неловкость прошла, мы договорились подождать сколько сможем. А если не сможем… если оба захотим одного и того же, тогда и перешагнем эту грань. Потому что по-другому не получится.
Мы все равно будем вместе, надо только научиться сдерживать желания.
Проклятье!
Пришел Картер. Пока я пишу, он сел на подоконник и смотрит на улицу. Курит – снова брату плевать на всех. Спросил, почему Трескунок не спит, а торчит в окне? Как же мне хочется ему рассказать…»
Глава 20
Картер
Я возвращаюсь в отцовский дом к обеду и сразу замечаю припаркованный у дороги стальной минивен парня моей сестры. Последний раз, когда он здесь стоял, все началось побегом Вик из кампуса, а закончилось ее дорогим лечением у психотерапевта. Поэтому, когда я вхожу в коттедж и вижу в гостиной худощавого гостя, то сразу спрашиваю:
- Привет, Кросби! Что случилось на этот раз?
Оливер сидит на угловом диване, опустив голову, и нервно играет на скулах желваками. Но как только меня замечает, то тут же встает и шагает навстречу. Мы обмениваемся рукопожатием и, судя по его бледным щекам, я догадываюсь, что он нервничает. Но в целом держится спокойно, и мне это всегда в нем нравилось – умение себя контролировать.
- Привет, Райт! Да как сказать…
- А как есть, так и говори.
- Ну, в общем, я сделал твоей сестре предложение. Надоела неопределенность, да и чего тянуть, когда и так все ясно? Мы все-таки с Вики три года вместе.
- Что слышно насчет армии?
- Заявление на контрактную службу одобрено – вчера пришло письмо из военного департамента. Осталось утрясти вопросы с учебой, уволиться с прошлого места работы и открыть счет в банке. С понедельника начинаю подготовку, а через десять дней переезжаю в казарму, вот и подумал, что будет правильно, если мы сейчас распишемся. Я не всегда смогу быть рядом с Вик, а так у нее будет уверенность в завтрашнем дне. Сам знаешь, бизнес это не мое.
- Понятно, - я опускаю сумку на диван и снимаю с себя куртку, оставшись в футболке. – А Виктория что? – спрашиваю, возвращая взгляд к парню. - Дала дёру?
Кросби запускает пальцы в пока еще длинные волосы, пожимает плечами и тяжело вздыхает:
- Как всегда. Собрала вещи и потребовала отвезти ее домой. Сейчас вот закрылась с вашим отцом в спальне, - он кивает головой в сторону родительской комнаты, - и, надо думать, пьет там его кровь литрами. Прости, Картер, - он разводит руками, вновь опускаясь на диван, - я стараюсь, но иногда даже мне с ней не справиться.
- Ну вот, видишь! - показывает взглядом перед собой, невесело поджимая губы, когда дверь спальни распахивается и из нее стремительно выходит заплаканная Вик, - можно подумать, я твою сестру не замуж беру, а бросаю одну с тремя детьми. Ни черта не понять этих девчонок!
Виктория захлопывает дверь и направляется мимо нас к лестнице. Она идет, задрав нос и, конечно же, замечает меня, но не собирается поприветствовать или уж тем более удавить в сестринских объятиях. Приходится самому поймать ее за локоть, остановить и повернуть к себе лицом.
- Привет, сестричка! Вижу, ты тоже по мне скучала и рада видеть. Куда направилась? Ничего важного не хочешь рассказать?
- Привет, Картер, - бросает она, раздув ноздри, и поправляет челку, не глядя на Оливера. – Нет, я устала и хочу лечь. У меня болит голова!
Однако я вновь мешаю ей уйти.
- Не так быстро, успеешь еще сбежать, - замечаю. – Будь добра, налей нам пару стаканов колы, я только что приехал. Можешь и сендвичи подогреть – лучше с ветчиной и сыром. Ты как, не откажешься перекусить? – повернув голову, обращаюсь к Кросби. – Давно мы не говорили по душам.
- Можно, - соглашается тот. - Думаю, сендвичи к обеду – хорошая идея! Мы с утра не завтракали. Ты как на это смотришь, Вики?
Она смотрит отрицательно и, понятное дело, тут же оскорбляется:
- Что? Обойдетесь! Если всем на меня плевать, так и скажите! Сегодня день дурацких новостей! Ну почему, почему ничто не может оставаться прежним? Обязательно нужно все испортить! Пусти, Картер, я уйду, и можете заниматься, чем угодно! Да мне все равно!
А вот тут она врет. Все, чего Вик сейчас хочет – это прицельного внимания со стороны всех окружающих ее людей. Больше преданных зрителей ее личному маленькому театру драмы, на сцене которого она занимается прилюдным самобичеванием. Сраного понимая и успокоительного в задницу!
Хорошо, что для Кросби это не секрет. Но плохо, что отец принимает эти спектакли близко к сердцу.
- Все равно говоришь? – прохладно повторяю я, отпуская руку сестры и отходя в сторону. - Что ж, согласен. Иди! Давно уже пора отпустить Оливера. Уверен, твой бывший парень найдет чем себя занять без тебя, и с кем провести время.
Но Вики не уходит, хотя я больше ее не держу. Напротив, насторожившись, она подходит ближе. Ей хорошо известно, что я не люблю болтать впустую, поэтому и время для визитов к отцу выбирает такое, когда меня нет дома. Правда, сегодня ей не повезло.
- Что… что значит «давно пора отпустить», Картер? – затаив дыхание, задает вопрос. - Ты это о чем?
Ну вот, теперь можно быть уверенным, что она услышит. Сунув руки в карманы брюк, я вновь поворачиваюсь к сестре. Из спальни выходит отец, но увидев своих детей, стоящих лицом друг к другу, не спешит подходить ближе.
- Об этом. Хочешь закончить, как мать – не втягивай в это дерьмо Кросби, хватит и нас с тобой. Я уже знаю о его предложении, и вот что скажу. Ты ему не безразлична и, если честно, мне непонятно, чем заслужила такую привязанность. Ты молодая, здоровая девушка, которой жизнь дала гораздо больше, чем другим…
- Постой, - останавливает меня сестра. - Ты сейчас серьезно говоришь?
- Вполне.
- И что же она мне по-твоему дала?
- Дом и семью. Парня, который тебя любит. Очнись наконец и начни жить. Тебе никто и ничего не должен.
- Семью? – недоверчиво хмыкает Вики, нахмурив брови. - Шутишь? И где же она? – разводит руками в стороны. – Почему мне тогда так одиноко, братик? Не потому ли, что мы давно перестали эту семью чувствовать?!
- Виктория! – потрясенно выдыхает отец с болью в голосе, но я замечаю, как поднимается Оливер, и останавливаю его знаком, оставляя за собой право первому закончить начатый разговор.
- Тогда, что ты в данный момент здесь делаешь? В этом доме, где родилась?
Вики упрямо молчит, и я продолжаю:
- Твоему парню предстоит сложная карьера военного. Не хочешь замуж и быть партнером – не порти ему жизнь. Завтра он встретит девушку – не тебя, которая ответит ему взаимностью. Они поженятся, нарожают кучу детей и построят дом, о котором, засыпая, ты мечтаешь много лет. Кросби будет примерным семьянином – у него это на лбу написано, и непременно сделает свою жену счастливой…
- А если нет? Если он выберет меня?!
- Придет день и ему надоест. И твои побеги, и твои истерики. Но, главное, даже не это. Однажды ему надоест, что ты его используешь, и вот тогда ты узнаешь без прикрас, что такое настоящее одиночество.
- Я его не использую!
- А что ты делаешь? Пляшешь, как щука в сачке! Хочешь волю? Тесно тебе? Давай, иди, найди себе ублюдка, который трахнет тебя пару раз на заднем сиденье своего нового внедорожника, а потом попросит денег взаймы, чтобы заплатить за кредит! И ты ему дашь, потому что таких дур с мечтами о сказочном счастье с мудаком он на одном месте каждый день вертит! Не хочешь Кросби счастья – тогда дай свободу. Прямо сейчас! Ты ведь же за этим сюда приехала?
Виктория какое-то время стоит с открытым ртом, смотрит на меня с яростью, но наконец-то ее губы начинают дрожать, и она не выдерживает:
- Все! Хватит с меня! Я ухожу! Не хочу ничего слышать! Оливер, помоги мне собрать вещи, видеть не могу этого идиота!
- Какие вещи, Вики? Ты уже все, что хотела, давно отсюда забрала, - спокойно отзывается рядом со мной Кросби. – Это сюда ты их привезла в машине, собираясь насовсем.
- Тогда просто пошли! Я передумала!
Но на этот раз просто не выходит. Парень и не думает больше сходить с места по велению темно-карих глаз.
- Нет, стоп, - качает головой. - Так дело не пойдет, дорогая. Картер, прав, ты все-таки должна для себя решить, чего хочешь. Так будет правильно.
- Прямо сейчас, что ли? – изумляется сестра, в беспомощном жесте поднимая руку. – Ты с ума сошел?
Но оказывается, что ее парень на редкость понятливый и упрямый тип. Одернув на себе футболку, он подходит к Виктории ближе и решительно повторяет:
- Да, сейчас. Не знаю, кого ты считаешь своей семьей, но для меня это – твой отец и брат. И, думаю, нам обоим важно, чтобы они тоже услышали ответ. Если ты действительно уста