– Конечно, – согласилась Танит.
– Точно, – поддакнула Валькирия.
– Ладно. Вы нашли что-нибудь, что могло бы нам помочь?
Валькирия посмотрела на Танит, которая тут же уставилась на свои ботинки.
– Я… читала.
– Исследования? – спросил Скалдаггери. Танит слегка покраснела, и детектив наклонил голову.
– Ты опять читала книгу Гордона, да?
– Это похоже на какие-то американские горки, – пробормотала она.
Скалдаггери вздохнул и повернулся к Валькирии.
– А ты?
Эхо-Гордон просил Валькирию никому о нём не рассказывать, по крайней мере до тех пор, пока он не свыкнется с мыслью, что он единственная оставшаяся на планете версия Гордона Эджли. Валькирия нехотя согласилась.
– Я кое-что нашла в одной из записных книжек дяди Гордона, – солгала она. – Очевидно, некто по имени Мучитель может знать, где Мститель спрятал Гротеска.
– Мучитель?
– Я не знаю, существует он или нет.
– Он существует.
– Вы его знали?
– Нет, – ответил Скалдаггери. – Но я знаю того, кто его знал.
Глава 10Доспехи лорда Гнуса
Билли-Рэй Сангвин не любил Заражённых.
Он мельком взглянул на них, на их пустые лица и тусклые глаза. Некоторые копали, другие расчищали камни, и ни один из них не останавливался, чтобы отдохнуть. Власть Сумрака над ними была абсолютной.
Сангвин оставил их. Он пошёл дальше и нащупал за поясом нож. Он был большой, тяжёлый и неуклюжий. Билли-Рэй предпочитал свою опасную бритву, но девчонка забрала её. Ему не терпелось снова с ней встретиться.
Пещеры были огромными, и развешанные повсюду фонари едва освещали темноту, из которой возник барон Мститель.
– Заражённые расчистили пещеры на востоке, – сообщил Сангвин. – Доспехов там нет. Я обыскал пещеры на западе, но ничего не нашёл. Пролез через пару обрушившихся проходов к северу, но там тоже ничего. Похоже, доспехи, если они не выдумка, находятся в одной из южных пещер.
– Не выдумка, – уверенно ответил Мститель. – Я знаю, что лорд Гнус умер в этих пещерах. Что насчёт моего одеяния?
Чтобы облачиться в доспехи, Мстителю нужно было особое одеяние для защиты от силы чёрного мага. Это одеяние должен был добыть Сангвин.
– Будет готово к вечеру, – ответил он, – как я и обещал.
– Надеюсь.
Сангвин посмотрел на Мстителя, но ничего не ответил. С бароном шутки были плохи, особенно в такое время. Сангвину также не нравился Сумрак. Он не любил вампиров в целом, а Сумрака и вовсе терпеть не мог, особенно когда тот беззвучно появлялся рядом. Мститель был единственным человеком на свете, который слышал приближение Сумрака. И поэтому, когда голос вампира раздался совсем рядом с Сангвином, Билли-Рэй подскочил, а Мститель не сдвинулся с места.
– Барон, – произнёс вампир, – мы их нашли.
Глаза Мстителя блеснули в свете фонарей. Вслед за Сумраком они направились в глубь пещер. По каменным стенам стекала вода, земля была скользкой. Они подошли к группе Заражённых, которые тут же отступили, пропуская барона в только что расчищенную пещеру. Сангвин прошёл вперёд и встал рядом с Сумраком.
Фонари отбрасывали длинные тени на неровные стены. Посреди пещеры находился большой круглый каменный стол, а на нём лежали доспехи. Они были тусклые, чёрные и невзрачные, безо всяких гравировок и отметин. Барон Мститель никогда не видел ничего более прекрасного.
Доспехи лорда Гнуса.
Глава 11Лондонская пожирательница мозгов
Вориен Головорез сидел за столом напротив Скалдаггери. Танит стояла у него за спиной, а Валькирия, сложив руки на груди, расположилась в углу у двери.
Скалдаггери поднял голову от папки.
– Вориен, ты не слишком-то желаешь сотрудничать со следствием, верно?
– Не понимаю, о чём они говорят.
– Ты известен как помощник человека, которого называют Мучителем.
Он пожал плечами.
– Впервые слышу.
– Что именно?
– Что я с ним знаком.
– С кем?
– Что?
– Что ты знаком с Мучителем.
– Да.
– Так значит, ты с ним знаком?
– Да, – ответил Вориен, но тут же быстро поправился: – Нет.
– Ты с ним не знаком?
– Я… я… Нет. Никогда о таком не слышал.
– Мне жаль это говорить, Вориен, но это ужасно неубедительно.
Вориен покачал головой.
– Кто он такой? Я никогда о нём не слышал. Мучитель?
– Ты узнаёшь эту милую леди у тебя за спиной?
Головорез попытался развернуться на стуле, но из-за наручников смог лишь вытянуть шею. Он повернулся к Скалдаггери и пожал плечами.
– А должен?
– Это Танит Лоу. Возможно, ты о ней слышал. Танит – известный следователь, и прославилась она благодаря своим стопроцентным успехам в получении нужной информации.
Валькирия увидела, как Танит приподняла бровь, но ничего не сказала.
– Правда? – переспросил Головорез. На его лице появилось выражение лёгкого беспокойства. – И как ей это удаётся?
– Ну, если сказать помягче, она обладает способностью высасывать у людей мозг.
Головорез уставился на неё, и Танит прижала ко рту ладонь, чтобы не рассмеяться. Валькирия пыталась сдержать улыбку, и ей ужасно хотелось оказаться как можно дальше от Головореза.
– Она не может этого делать, – произнёс он. – Это незаконно!
– Боюсь, это не так. Она годами пользуется этой уловкой. Она высасывает мозг, проглатывает его и впитывает всю информацию.
– Но это ужасно, – слабым голосом сказал Головорез.
– Ты почти не оставил нам выбора. Танит, ты не против?
Стоя за спиной у Головореза, Танит всплеснула руками, как будто спрашивая: «Чего ты от меня хочешь?» Как только Головорез попытался повернуться к ней, она тут же опустила руки и стала ужасно серьёзной. Но стоило ему отвернуться, как Танит снова принялась беспомощно жестикулировать.
Головорез выпрямился, сжал кулаки и зажмурился.
– Вы не сможете высосать мой мозг! – завопил он.
Скалдаггери откинулся на спинку стула и ничего не сказал Танит. Она указала на него пальцем, слегка погрозила, а потом перевела взгляд на Головореза. Девушка вздохнула, подошла к нему сзади и подняла руки у него над головой. Его глаза были по-прежнему крепко зажмурены.
Через секунду Танит передумала насчёт рук и наклонилась над ухом Головореза. Он замер. Губы Танит раскрылись, и этот едва слышный звук заставил его закричать, дёрнуться и завалиться на бок. Он рухнул на пол.
– Я всё скажу! – вопил он. – Я скажу вам всё, что знаю! Только уберите её подальше от меня! Уберите её подальше от моих мозгов!
– Мучитель всё ещё жив? – спросил Скалдаггери, вставая над ним.
– Да!
– Когда ты в последний раз связывался с ним?
– Два года назад, клянусь!
– Для чего вы встречались?
– Я просто хотел с ним поговорить!
– О чём вы говорили?
Головорез приподнял голову и убедился, что Танит не собирается высасывать его мозг.
– Ни о чём. Он ушёл. Он не захотел говорить. Кажется, я ему не нравлюсь.
– Почему?
– Не знаю. Может быть, из-за моего запаха.
– Что тебе известно о Гротеске? – спросила Валькирия.
– Ничего, клянусь!
– Танит, – устало попросил Скалдаггери, – высасывай мозг.
– Нет! Подождите! Я ничего не знаю, но он знает! Во время войны с Меволентом он пытался найти барона Мстителя.
– Для чего? – спросил детектив.
– Он хотел его убить. Во время войны он был на вашей стороне. Я тоже был на вашей стороне.
– Я ни разу не видел, чтобы ты сражался.
– Я был в самом конце, – слабым голосом ответил Головорез. – Но мы все сражались с одним врагом, а это что-нибудь да значит, правда?
Скалдаггери наклонил голову.
– Враг моего врага необязательно мой друг.
– Однажды Мучитель сказал мне, что следил за Мстителем и уже собирался напасть, когда появились вы. У вас с бароном завязалась драка, а потом вы забрали Мстителя, и Мучитель решил, что пришло время уйти на пенсию. Он уже старик. Он жил ещё задолго до появления Меволента. Но он сказал, что во время слежки за Мстителем видел, где тот спрятал Гротеска.
– И где же?
– Этого он мне не говорил. Только сказал, что я не умею хранить тайны или что-то в этом духе.
– Где он?
Головорез поднял голову и широко раскрыл глаза.
– Клянётесь, что она не дотронется до моих мозгов?
– Даю слово.
– Рорхейвен, – помедлив, ответил Головорез. Валькирия слышала о Рорхейвене. Это был город колдунов, мрачный маленький городок, где не очень-то любили чужаков. – Он в Рорхейвене.
Головорез сидел на заднем сиденье «Бентли» со скованными руками и ногами и с кляпом во рту. Он сел в машину в наручниках, но кляп ему вставили позже. Скалдаггери устал от его болтовни.
Они направились на восток, миновали пригороды, а затем оказались в сельской местности. Через полчаса езды по узким извилистым дорогам, где им приходилось время от времени останавливаться, чтобы пропустить громоздкий трактор, они прибыли в маленький городок у тёмного озера, мерцавшего в лучах полуденного солнца.
«Бентли» остановился в тени большого дерева на окраине города, и Валькирия с детективом вышли из машины. Было тепло и необыкновенно тихо.
– Птицы не поют, – заметила Валькирия.
– Гремящая гавань – не то место, где хочется петь, – ответил Скалдаггери. – Если только это не погребальная песнь.
Валькирия видела на улицах людей, но они молча проходили мимо.
Скалдаггери вытащил из машины Головореза и вытащил у него изо рта кляп.
– Где нам найти Мучителя?
– Дайте мне минутку, ладно? – Головорез посмотрел на город. – Я не был здесь много лет. Теперь я снова дома. Это очень личное.
Скалдаггери вздохнул.
– Или ты начинаешь нам помогать, или мы засунем тебя в багажник и будем искать сами.
– Угрозы ни к чему, – раздражённо заметил Головорез. – Да, я понимаю, вы торопитесь. Но это не оправдание, чтобы грубить мне в моём родном городе.
– Так ты будешь нам помогать?