Головорез сердито посмотрел на детектива.
– Да.
– Вот и отлично.
– Не могли бы вы хотя бы снять наручники?
– Нет.
– Даже кандалы на ногах? Я вернулся домой впервые за двадцать лет и не хочу, чтобы все подумали, будто я преступник.
– Но ты и есть преступник, – заметила Валькирия.
– Да, но…
– Наручники останутся, – отрезал Скалдаггери.
Головорез что-то пробормотал, но повиновался. Кандалы звенели при ходьбе, и, передвигаясь крошечными шажками, чтобы не упасть, он повёл их в город, держась подальше от главной улицы и выбирая узкие переулки между домами.
– Где он живёт? – спросил Скалдаггери.
– Вон там.
Головорез указал на здание впереди.
Валькирия нахмурилась.
– В пабе? Мучитель живёт в пабе?
– Не просто в пабе, – отрезал Головорез. – В моём пабе. Он был моим, пока я его не потерял. Я счёл, что это знак. Пора двигаться дальше, узнать, что ещё интересного есть в этом мире. Иногда я жалею, что бросил всё и отправился туда, где у меня нет семьи, нет друзей. Порой мне было так одиноко…
– Наверное, это было ужасно, – заметила Валькирия. – Конечно, если бы ты не начал убивать людей…
– Я художник, – с гордостью ответил Головорез. – Убивая, я создаю хаотичную картину.
Они ничего не ответили и молча подошли к задней двери. Скалдаггери нагнулся, чтобы вскрыть замок.
– Танит могла бы его открыть одним прикосновением, – упрекнула его Валькирия.
Скалдаггери медленно повернул к ней голову, и мгновение спустя замок щёлкнул и открылся. Он убрал отмычку в карман.
– Мне больше нравится старомодный способ.
– Просто потому что у вас нет выбора.
– Я – Элементаль, – напомнил детектив. – А Танит – Адепт. Хотел бы я посмотреть, как она швырнёт огненный шар.
Головорез нервно откашлялся.
– Её ведь здесь не будет? Этой Танит?
– Не беспокойся, – ответила Валькирия. – Твои мозги в безопасности. Пока.
Скалдаггери открыл дверь, заглянул внутрь, а потом схватил Головореза за локоть и втащил его в паб. В коридоре было темно и пахло прокисшим пивом и мокрыми полотенцами. Где-то впереди раздавались голоса.
– Где Мучитель? – тихо спросил Скалдаггери.
– Под землёй, – ответил Головорез. – Я превратил подвал в жилое помещение, а он перестроил его по своему вкусу. – Они направились в заднюю часть здания.
– Раньше меня переполняли идеи, – продолжал Головорез. – Я собирался перестроить всю переднюю часть паба, расширить западное крыло, может быть, установить музыкальную систему, устроить маленький танцевальный зал. В конце концов решил этого не делать. Слишком дорого, знаете ли. И к тому же никто не хотел танцевать, так что…
Валькирия то и дело оглядывалась назад, чтобы удостовериться, что за ними никто не идёт.
– Но всё равно это были хорошие времена, – с сожалением заметил Головорез. – Все старые посетители приходили в мой паб – Дейв Молния, Пройдоха Пит, Иероним Бурелом. Мы пили, разговаривали, смеялись. Это было так давно.
Скалдаггери наклонил голову.
– Вориен, если ты пытаешься нас убить, есть более быстрые способы, чем история твоей жизни.
– И менее болезненные, – добавила Валькирия.
– Я просто подумал, вам будет интересно узнать, – негодующе ответил Головорез. – Я думал, вам поможет, если я расскажу об этом места и о том, как я с ним связан.
– Почему ты считаешь, что это как-то нам поможет? – осведомился детектив.
– Если дадите мне закончить, я вам всё объясню.
– Ладно. Заканчивай.
– Они приходили в мой паб, потому что в городе, кишащем магами, было не так уж много мест, где можно собраться и почувствовать себя особенными. Но я об этом позаботился. В передней части паба обслуживали магов Рорхейвена, а сзади была отдельная секция для меня и моих друзей, где мы могли спокойно сидеть, общаться и строить планы.
– Правда? – спросил Скалдаггери, когда Валькирия открыла дверь.
– Да, – кивнул Головорез. – Отдельная секция в задней части.
Они вошли внутрь. У барной стойки сидели двое мужчин. Ещё двое играли в бильярд за ветхим столом. Кроме них там были угрюмый бармен и великан в углу, чья лысеющая голова доставала до потолка. Они застыли на месте и уставились на вошедших. Валькирия и Скалдаггери замерли.
Головорез ухмыльнулся.
– Привет, парни!
Глава 12Драка в пабе
Громко жужжала муха. Она билась о грязное окно, за которым виднелось засохшее дерево. Бармен вышел из-за стойки, а двое посетителей поднялись с табуретов.
– Головорез, – произнёс бармен, растягивая слова, – как тебе хватило наглости показаться в моём пабе?
– В твоём пабе? – Головорез пренебрежительно рассмеялся. – Ты выиграл его у меня в покер, и ты жульничал.
– Ты тоже, – возразил бармен. – Просто у меня получилось лучше. Почему ты вернулся?
– Я ведь не мог не вернуться, верно? В этом городе так много дорогих для меня воспоминаний. Кстати, Иероним, я надеялся увидеть твою сестру. Она здесь?
У Иеронима Бурелома был такой вид, словно он вот-вот взорвётся.
– Даже не упоминай о ней, понял?
Головорез пожал плечами.
– И что ты сделаешь?
– Думаю, мы друг друга не так поняли, – заметил Скалдаггери, но никто не обратил на него внимания.
Бурелом сделал шаг вперёд, сжав кулаки.
– Как насчёт того, чтобы закончить начатое двадцать лет назад?
Головорез презрительно усмехнулся.
– Хочешь меня убить, да?
– И не только я, приятель. Кто хочет убить этого негодяя, сделайте шаг вперёд.
Все шагнули вперёд.
– Так вот вы как. – Головорез притворился расстроенным. – После всех разговоров о дружбе, после всех лет, всего того, что мы вместе пережили, вы хотите просто убить меня?
– Не просто, – ответил один из игроков в бильярд. – Мы хотим, чтобы ты умер ужасной смертью.
– Я бы хотел вам помочь, парни, – заметил Головорез, поднимая руки и показывая наручники. – Но как видите, я сейчас в несколько стеснённом положении. Но думаю, если вы убьёте этих милых людей, которые пришли со мной, ваше желание будет исполнено.
Бурелом прищурился.
– Убить маленькую девочку? Да, думаю, с таким ответственным заданием мы справимся. А как насчёт тебя, тощий? Кто ты, чёрт возьми, такой?
– Нам не нужны неприятности, – ответил Скалдаггери.
– Тогда вас ждёт сюрприз, – ответил мужчина, стоящий слева от Бурелома. На его ладони затрещал электрический разряд. Вне всякого сомнения, это был Дейв Молния.
– Мы здесь по делам Святилища, – сказал Скалдаггери.
Мужчина по правую руку от Бурелома ощетинился, а Бурелом ухмыльнулся.
– Слышал, Пит? Они от Святилища.
– Я ненавижу Святилище! – зарычал Пройдоха Пит.
– Ясно, – произнёс Скалдаггери.
– Мы все ненавидим Святилище.
– Тогда мы не по делам Святилища. Я просто пошутил.
– Значит, ты умрёшь со смехом, – зарычал Бурелом, – если сию секунду не скажешь, кто ты такой.
Скалдаггери секунду смотрел на него, а потом снял свою маскировку и положил её на бильярдный стол. Все в комнате широко раскрыли глаза. Разинули рты. Отступили назад.
– Детектив-скелет, – произнёс один из игроков.
– Я не буду драться со скелетом, – заметил его приятель. – Ни за что.
– Да что с вами такое? – рявкнул Бурелом. – Это мой паб, ясно? Это моя территория. Вам стоит бояться меня. Это всего лишь мертвец, так что какие проблемы? Мы можем с ним справиться. Нас шестеро, а он один. И ещё маленькая девочка. Неужели это для вас слишком, крутые парни? – Игроки в бильярд беспокойно переглянулись, а потом покачали головой.
– Ну вот, – продолжал Бурелом. – Вы согласны. Мы убьём этих двоих, а потом убьём нашего дорогого друга Головореза.
– Будет весело, – заметил Головорез, шаркая, подошёл к кабинке и сел. – И как вы собираетесь это сделать?
– Бробдинг уже давно не разминался, – ответил Бурелом, и великан выступил вперёд.
Валькирия посмотрела на Скалдаггери.
– Вы можете заняться им? – шепнула она.
– Я тебя убью, – рокочущим басом произнёс Бробдинг. – Если хочешь знать, ничего личного.
– Приятно слышать, – ответил детектив. – В таком случае я швырну тебя на пол и приложу бильярдным столом, но тебе следует знать, что в этом тоже нет ничего личного.
Бробдинг засмеялся. Все присутствующие последовали его примеру.
Скалдаггери шагнул вперёд, растопырил пальцы, и великана Бробдинга отбросило на стену. Валькирия схватила со стола кий и сломала его об лицо первого игрока. Он покатился в угол, и к ней тут же ринулся второй игрок.
Пройдоха Пит подбежал к Скалдаггери и нанёс ему удар, который детектив даже не посчитал нужным блокировать. Он просто отступил в сторону, толкнул Пита, и тот налетел на Бурелома.
Всё тело Дейва Молнии трещало от электричества, его волосы встали дыбом, а в комнате запахло озоном. Он бросился в атаку, Скалдаггери толкнул барную табуретку. Она ударила Дейва по ногам, тот выругался и рухнул навзничь.
Второй игрок попытался схватить Валькирию за горло. Она лягнула его по лодыжке и ткнула пальцем в глаз, так что он вскрикнул от боли. Потом он размахнулся, Валькирия не успела блокировать удар, и его кулак врезался ей прямо в голову.
Скалдаггери пнул пытавшегося подняться Дейва, а потом на него бросился Бурелом. Детектив схватил его, вывернул ему руку, и Бурелом, завизжав на удивление высоким голосом, осел на грязный, липкий пол.
Игрок в бильярд схватил Валькирию и швырнул её на стол. У неё перехватило дыхание. Потом он поднял её и снова швырнул. Валькирия схватила шар-восьмёрку и, когда он поднял её в третий раз, ударила его шаром по уху. Он взревел от боли и упал.
Скалдаггери впечатал кулак в Пройдоху Пита, вывернул ему руку и ударил лицом об стену. Пит повалился на пол. Детектив повернулся к Бурелому, и тот взревел. Владелец паба напрягся, и мышцы у него на шее вздыбились. Лицо покраснело, кулаки стали ещё больше, искривились и превратились в кувалды. Он победно захохотал, брызжа слюной изо рта.