Наконец Мучитель перестал расти. Когти на его восьми лапах щёлкнули, а рот широко открылся, обнажая зубы. Мучитель-паук посмотрел на детектива и Танит сверху вниз и застрекотал.
Глава 35Атака вампиров
Валькирия наконец покинула семейное сборище. Спустившись вниз, она прошла мимо зала с наградами и Стены славы гольфа и, приближаясь к дверям, заметила, что снаружи кто-то стоит. Двери были стеклянными, с ручками из нержавеющей стали, парковка за ними обычно была освещена, но прямо сейчас там было темно. Наверное, лампы перегорели.
Человек не двигался. Валькирия видела его силуэт, но не могла разглядеть лицо.
Она замедлила шаг, чувствуя, что он за ней наблюдает. Чем ближе она подходила, тем чётче видела незнакомца. Он был не один – ещё несколько человек стояли в тени. Валькирия остановилась и посмотрела на него сквозь стекло.
Мужчина потянулся к ручке и затряс дверь, но та не открылась. В ночное время она открывалась по звонку снаружи. Если кто-то хотел войти в здание, ему надо было сообщить об этом в переговорное устройство и попросить кого-то из работников его впустить. Мужчина прижался лицом к стеклянной двери и уставился на Валькирию. Сумрак. Теперь она отчётливо видела его шрам.
Где-то на первом этаже разбилось окно. Валькирия развернулась и бросилась обратно к лестнице и наверх, перепрыгивая через три ступеньки. В банкетном зале её встретили музыка и шум. Она огляделась в поисках какого-нибудь предмета, чтобы подпереть дверь, но поблизости ничего не было. На двери даже замка не было. Она могла бы забаррикадировать её, но надолго ли этого хватит? И что она скажет гостям? Что скажет родителям? И где, чёрт возьми, Скалдаггери?
Должен был быть какой-то другой способ. Валькирия должна была спасти людей, но сделать это так, чтобы они не поняли, что находятся в опасности. Она приоткрыла дверь.
Свет был выключен, и по лестнице уже поднимались Заражённые. Им была нужна она. Если они решат, что смогут поймать её, то не станут обращать внимания на остальных гостей.
Валькирия выскользнула из зала, убедившись, что дверь за ней закрылась, а Заражённые её заметили, а потом кинулась к лестнице, ведущей наверх. За спиной послышались торопливые шаги, Валькирия добралась до верхнего этажа и быстро оглянулась, чтобы сориентироваться.
В крови пульсировал адреналин. В воздухе что-то промелькнуло, и преследователи оказались рядом с ней. Она упала на пол, развернулась, и правой рукой с силой ударила одного из Заражённых по спине – он перекувырнулся и перелетел через её вытянутую ногу. Другой Заражённый попытался её схватить, но Валькирия оттолкнула его руки и локтем ударила в грудь. Нападавший рухнул на спину. Остальные споткнулись о него и зарычали.
Валькирия побежала по коридору и ворвалась в тёмную комнату, едва не споткнулась о стул. В противоположной от входа стене виднелся выход на террасу, и она помчалась к нему, преследуемая Заражёнными. Валькирия распахнула балконные двери, выбежала наружу и перескочила через перила.
В ушах у неё засвистел ветер.
Внизу у стеклянных дверей столпились Заражённые, ожидая, когда их товарищи выгонят жертву на улицу. Услышав шум, они подняли головы и удивлённо смотрели, как Валькирия летит прямо на них.
Щебёнка внизу стала опасно приближаться, и Валькирия обеими руками попыталась сжать воздух. Она хотела смягчить своё падение, но это был не простой прыжок из окна спальни: высота оказалась намного больше, летела вниз она под неудобным углом, и к тому же Валькирия не учла скорость…
Кое-как приземлившись, она перекатилась на бок и вскрикнула от боли: локти и колени ударились о землю, она оцарапала бедро и содрала до крови кожу. Надо было надеть брюки.
Наконец всё вокруг перестало кружиться и успокоилось, и Валькирия открыла глаза. Заражённые молча смотрели на неё, а прямо к ней прищурившись и злобно скалясь направлялся Сумрак. Валькирия вскочила и бросилась бежать.
У неё ныло всё тело, руки и ноги были в крови, но она не обращала внимания на боль. Она оглянулась и увидела, как толпа Заражённых кинулась за ней.
Валькирия выбежала за ворота клуба и свернула налево, успев потерять одну туфельку и отругав себя за то, что не надела кроссовки. Дорога была узкой и тёмной, с одной её стороны тянулись поля, а с другой – ряды задних дворов. Валькирия добежала до перекрёстка. Впереди она заметила фары, поэтому побежала по другой дороге, уводя Заражённых подальше от случайных прохожих. Валькирия сбежала с дороги, промчалась за зданием пиццерии и магазином видеотехники, но тут же поняла свою ошибку, потому что за следующим углом услышала голоса. В задней части паба оказалась дверь, которой пользовались курильщики.
Валькирия свернула направо, подбежала к стене чьего-то сада и перепрыгнула через неё. Оказавшись по ту сторону, она пригнулась, надеясь, что удалось избавиться от Заражённых. Но тут сверху на неё прыгнул Сумрак. Валькирия вскрикнула и пошатнулась.
– Больше никаких правил, – сказал он. Валькирия посмотрела на него и увидела, что он весь трясётся. Он вытащил из кармана шприц и бросил его на землю. – Никаких правил. Никакой сыворотки. На этот раз ничто не помешает мне разорвать тебя на части. – Он коротко хныкнул от боли.
– Мне жаль, что я вас порезала, – сказала Валькирия, отступая назад.
– Слишком поздно. Можешь бежать, если хочешь. От адреналина кровь становится ещё слаще. – Он улыбнулся, и Валькирия увидела, как из его десён появились клыки.
Сумрак взялся руками за пуговицы рубашки и, как Супермен, разорвал её пополам. Но, в отличие от Супермена, он сорвал вместе с рубашкой и человеческую плоть, обнажив мертвенно-белое тело вампира.
Валькирия метнулась к нему, и его глаза расширились от удивления. Она подхватила с земли шприц и вонзила его Сумраку в ногу.
Вампир взревел, оттолкнул Валькирию, и в этот момент процесс его превращения остановился. Он пытался избавиться от остатков человеческой плоти, но у шеи кожа надорвалась. И теперь он не мог стянуть её так же легко, как прошлой ночью. Теперь это было отвратительно и болезненно.
Валькирия с трудом поднялась на ноги. Заражённые услышали крики вампира и медленно направились к ним.
Глава 36Безумная схватка с гигантским пауком
Семейная встреча Эджли проходила в главном банкетном зале в передней части здания, в то время как в остальных помещениях гольф-клуба было темно. Вероятно, это не так уж и плохо, подумала Танит, глядя, как Скалдаггери перекувырнулся в воздухе.
Мучитель-паук повернулся к ней, и она едва ушла от удара когтем. Она попробовала убежать, но монстр оказался намного быстрее. Танит вскочила на стену здания и помчалась наверх – в прошлом эта уловка часто спасала её, правда, ей ещё не приходилось иметь дела с гигантским пауком.
Щёлкая когтями и стрекоча, паук погнался за ней. Танит шагнула на крышу, повернулась и стала ждать, когда он появится. И вот сначала над крышей показались паучьи лапы, потом голова и туловище, и Танит бросилась в атаку. Сверкнул меч, ударив по одной из бронированных пластин, защищавших брюхо паука. Он взмахнул лапой и вышиб клинок из рук Танит. Она упала и покатилась по крыше. Хотела было поднять меч, потянулась к нему, но тут на него наступил паучий коготь.
Танит была вынуждена отступить. Мучитель-паук снова застрекотал, а потом затих. Три его глаза, лишённые даже проблеска разума, следили за ней. Она знала, что он может напасть в любую минуту.
– Простите, – как можно вежливее сказала Танит, – кажется, вы наступили на мой меч. – Паук не ответил. Она задумалась, а может ли он говорить? Осталось ли в нём хоть что-то человеческое?
– Не думаю, что это справедливо, – продолжала она. – На Скалдаггери вы сердитесь, потому что он не убил Валькирию, но мы-то с вами никогда не встречались. У вас нет причин нападать на меня. Вы меня даже не знаете. Если бы вы меня как следует узнали, то уверена, я бы вам понравилась. Я очень милая. Все так говорят.
Мучитель-паук снова издал короткий стрёкот.
– Вам известно – и это факт, – что большинство пауков ужасно уродливы? Так и есть. Самкам пауков приходится нелегко. Я видела документальный фильм. Как думаете, почему паук «чёрная вдова» убивает самцов, с которыми спаривается? От стыда. Я не говорю, что именно вы уродливы. Кто я, чтобы судить? У меня ведь всего две ноги, верно? – Мучитель-паук приближался. Танит сделала ещё один шаг назад. – Я не хотела вас обидеть. Я вас оскорбила? Я не хотела. Уверена, для любой гигантской паучихи вы стали бы очень выгодной партией. И потом внешность – это ещё не всё, верно? Знаете, что действительно нравится нам, девушкам? Чувство юмора. А вы похожи на парня, который любит посмеяться. Я права?
Мучитель-паук сердито застрекотал.
– Я так и подумала. Теперь, когда мы немного поболтали, как насчёт того, чтобы перестать заниматься ерундой и сразиться со мной?
Мучитель-паук замолчал, и Танит улыбнулась.
– Если вы такой крутой.
Паук поднялся на дыбы, готовясь нанести удар, и Танит метнулась к нему, нырнула между лапами и схватила меч.
Гигантский паук засуетился, и Танит взмахнула мечом. Он скользнул по броне и нашёл зазор между пластинами. Мучитель-паук завизжал и забился в агонии, и Танит проворно выскочила из-под него, чтобы он её не придавил.
Подул сильный ветер, и на крышу приземлился Скалдаггери. Он развёл руки в стороны, воздух пошёл волнами, подхватил паука под брюхо и перевернул. Монстр приземлился на спину и забил восемью лапами. Танит вскочила ему на брюхо и ещё раз вонзила клинок между бронированных пластин.
Паук тут же перестал биться.
– Хороший мальчик, – сказала Танит.
Скалдаггери подошёл с другой стороны, чтобы увидеть глаза Мучителя-паука.
– Полагаю, раз ты понимаешь, когда стоит прекратить сопротивляться, ты ещё способен к логическому мышлению, поэтому я скажу это только один раз. Либо ты будешь продолжать драться, либо уберёшься отсюда. Сегодня ночью нам предстоит много дел, моя напарница в опасности, и я начинаю терять терпение. Итак, что выберешь – продолжать драться или заключить сделку?