Со стороны Хоста, понятное дело, не было ничего похожего на возвышенную любовь. Но Тэмми была достаточно красива, чтобы привлечь его внимание. Он сделал ее одной из своих жен. Она была на седьмом небе от счастья, потому что не сомневалась: это делает ее особенной. Она еще не сообразила, что у Хоста неограниченное число жен, сколько захотел, столько и взял – а по закону это вообще не брак. Внутри сообщества ему было достаточно назвать кого-то своей женой, и все, вопрос закрыт. Но это одна из типичных черт многих сект: люди абсолютно не осознают собственное бесправие.
Тэмми было двадцать три, когда она забеременела и родила ребенка. Мальчика. Она точно знала, что он родился живым: она успела услышать его плач. Но она не смогла даже коснуться ребенка: роды проходили тяжело, ведь рожала она чуть ли не в кустах ежевики. Ее саму еле откачали! Она несколько дней провела в забытьи, мучилась от лихорадки. Когда она пришла в себя, еще совсем слабая, неспособная даже подняться, ей сообщили, что ребенок умер.
Это горе здорово подкосило ее. Смерть ребенка – кошмар для любой матери, а Тэмми еще и чувствовала себя виноватой в случившемся. Может, он выжил бы, если бы она не заболела? Может, она погубила его, потому что не была достаточно сильна? То, что ее сына могли убить, ей и в голову не приходило. Она обожала Хоста, боготворила его. Она была уверена, что он так же опечален участью сына, как и она. То, что Хост не отказался от нее после такого «злодеяния», Тэмми считала проявлением истинной любви.
Она была верна ему, делала все, что он пожелает, и не важно, нравилось ей это или нет. Тут нужно отметить, что жены Хоста жили отдельно от остальных членов секты. Поэтому Тэмми слабо представляла, что происходит в «Дороге домой» на самом деле.
Через пять лет после гибели сына судьба одарила ее еще раз – она забеременела и родила здоровую девочку. На этот раз ребенок выжил. Тэмми была убеждена, что теперь-то все будет хорошо, муж будет любить ее больше… Но Хост терпеть не мог родивших женщин – их тела он находил отвратительными, их интересы, связанные в основном с ребенком, – ничтожными. Он не готов был полностью отказаться от Тэмми, она нравилась ему, но на первые месяцы ухода за младенцем он отослал ее прочь, велев прекратить кормление грудью как можно скорее.
Тэмми покинула общий дом жен и стала больше времени проводить среди других женщин. Вот тогда она и узнала неприглядную правду о мире, который привыкла считать своим.
Все это были слухи, передававшиеся тайно, испуганные и лишенные доказательств. Грешные слухи – по законам, установленным Хостом. Раньше Тэмми с легкостью проигнорировала бы их, даже оскорбилась бы. Кто смеет говорить такое о ее любимом?! Но теперь она была матерью, и это многое изменило.
Женщины шептались, что Хост не отличается той любовью к детям, на которую надеялась Тэмми. Скорее, наоборот. Все его сыновья умирали при загадочных обстоятельствах. Рано или поздно – но не слишком поздно. Никто и до полугода не дожил. А все потому, шептались женщины, что он боится вырастить себе конкурента. Нет, у мальчиков, рожденных от него, нет будущего. Тэмми спорила с ними – но мысли ее снова и снова летели к тому старому дереву, под которым без надгробья был закопан ее собственный малыш.
Участь дочерей не так печальна – но и завидовать ей не стоит. Достаточно понаблюдать, как Хост смотрит на девочек, как нетерпеливо ждет их взросления. Одну из своих приемных дочерей он уже отвел в спальню. В этом году она родила мальчика – погибшего сразу после родов. Случайно, конечно. Все совпадения случайны.
Нельзя сказать, что Тэмми поверила сразу, ее любовь была слишком велика и некоторое время защищала ее. Но чужие слова и собственные сомнения падали на нее каплями кислотного дождя, подтачивая ее уверенность во всем. Она задавала вопросы, на которые не находила ответа. Она смотрела на Хоста новыми глазами – и увидела то, чего не замечала раньше.
Ей исполнилось тридцать, когда она решилась бежать. После десяти лет в секте это очень сложно, но она готова была попытаться ради дочери. Она забрала маленькую Джордан с собой и ушла в ночную тьму. Ей казалось, что это не так уж страшно, ведь Хост постоянно повторял, что все они вольны уйти, когда захотят, никто не будет их преследовать.
Вот теперь она убедилась, что его слова имеют мало общего с реальностью. Ее нашли, вернули обратно, забрали у нее ребенка. Саму Тэмми избили так сильно, что сломали ей обе ноги – чтобы неповадно было убегать. Ее могли бы убить. Скорее всего, кого-то другого убили бы на ее месте, и сложно сказать, почему Хост пощадил ее и оставил при себе. Возможно, она нравилась ему чуть больше, чем остальные. А может, он увидел, что она сломана во всех смыслах и угрозы от нее больше нет.
Тэмми действительно потеряла надежду. Она снова подчинялась лидеру секты, но не из любви, как раньше, а потому что не видела другого выхода. Бежать некуда. Все вокруг ложь. У нее не хватит сил что-то изменить. Поэтому она преданно служила Хосту, получая в награду редкие мгновения с собственной дочерью.
Все изменилось спустя четыре года, когда она познакомилась с Эндрю Мартином. Тогда и оказалось, что ее душа не мертва – просто замерзла, дожидаясь своего часа. Тэмми встретила человека, который понял ее, поддержал, не оставил наедине с кошмаром.
Для Эндрю Мартина это тоже было пробуждение. Он, гениальный, успешный и вроде как обреченный на счастье, на самом деле устал от жизни. Он плыл по течению, потому что ему ничего не было нужно. Влад ведь говорил мне, что это очень страшно – не чувствовать. Это и подталкивает людей к самоубийству.
Но после встречи с Тэмми к Эндрю вернулись желания, эмоции, стремление жить. Он понял, в какую ловушку себя загнал, но не испугался этого. Он решил действовать. Хост был умен, однако теперь ему противостоял настоящий гений. Эндрю разработал план побега, позволивший ему и Тэмми забрать маленькую Джордан и навсегда покинуть секту. Они просто не могли остаться: Тэмми была беременна. От Эндрю, она не сомневалась в этом, но, если бы у нее родился мальчик, Хост убил бы его – просто на всякий случай. Да и жена, «изменившая» ему, не задержалась бы на этом свете, не говоря уже о «разлучнике».
План Эндрю почти сработал. Но «почти» ведь не считается, правда? Нет, сам по себе план был безупречен, просто не все можно предугадать, не все обстоятельства можно учесть. На пути у беглецов попался полицейский, который не должен был оказаться на лесной дороге. И полицейский этот оказался купленным сектой. Он успел передать сообщение Хосту, прежде чем Эндрю убил его.
Стало ясно, что дальше им нельзя двигаться вместе. Хост наверняка сумел бы извратить то, что случилось в лесу, и беглецов выставили бы убийцами полицейского. Эндрю решил, что им нужно разделиться, только так еще можно запутать след.
Тэмми не хотела соглашаться на это, не хотела отпускать его от себя. Она предчувствовала, и вполне справедливо, что если он уйдет, они уже не встретятся. Эндрю пришлось пойти на обман: он пообещал, что догонит ее в ближайшем городе. Она ушла, потому что на руках у нее был ребенок, а в ее теле – второй. Эндрю же увел погоню в сторону, даже зная, что попадется.
Чуда не случилось – его настигли. Казнили на месте, но об этом Тэмми узнала намного позже, из газет, написавших о чудовищной находке у дороги. Тогда же она ждала его на месте встречи, сколько могла, а когда на нее стали подозрительно коситься, пустилась в бега. История с полицейским показала ей: никому нельзя доверять. Ты не знаешь заранее, кто продался, а кто – нет, кто честен, а кто просто использует тебя.
Следующие годы ее жизни были кочевыми. Она путешествовала всю беременность и даже после родов задержалась в одном небольшом городке лишь на пару месяцев. Тэмми знала, что постоянное движение – лучшая защита. Она даже не думала о том, чтобы вернуться в свой собственный дом, она верила, что там ее сразу же обнаружат.
Следующие пять лет прошли в скитаниях по штатам. Это тяжело давалось Тэмми, но на себе она уже поставила крест – совсем как ее мать когда-то, хотя она вряд ли провела аналогию. Однако она не могла не замечать, что вечные переезды тяготят ее детей. Смена школ, случайные дома, нестабильный заработок. Кому это понравится? Кто вообще захочет расти в таких условиях?
В общем, она была бы и не против остановиться, да не знала, как, страх все еще был слишком велик. И тут на ее пути подвернулся отец Джозеф. Она уже была морально готова остановиться – и он дал ей такую возможность. Тэмми сомневалась до последнего, однако потом убедила себя, что Олд-Оукс – слишком маленький городок, чтобы привлечь внимание секты. Хост ее там никогда не найдет!
Начался спокойный период жизни семьи Рейнсов. Тэмми старалась, как могла, чтобы ее девочки были хоть сколько-то счастливы. О себе она не думала, самое большое, что она себе позволила, – это регулярные поездки на могилу Эндрю Мартина. Он был с ней инициалами на ее руке. Она больше ни в чем не нуждалась и новых знакомств не искала. А зря… Собственное несчастье она глушила алкоголем, совсем как в прошлом. Дочери очень любили ее, но они не могли позаботиться о ней (да и не должны были, не детское это дело). Однако все сложилось вот так, и исправить это я уже не могла.
Нельзя сказать, что Тэмми совсем расслабилась. Ее жизнь была слишком сложной для истинного покоя! Она не собиралась уезжать из Олд-Оукс, но продумывала план помощи детям, если с ней вдруг что-нибудь случится. Именно тогда она написала завещание, оставленное у священника. Она не пыталась связаться со своим отцом, она просто узнала его контакты. И тут любопытно отметить вот что… Сама Тэмми почти не знала русского языка. Ее мать, Алексис, из мстительности запрещала ей учить его. Но Тэмми сделала все, чтобы ее дочери языком владели. Она, как и я, пришла к выводу, что переправить их в Россию будет безопаснее всего, там секта точно до них не доберется. Она просто не знала, как это сделать, а потом стало слишком поздно.