нам заплатят за эту работу именно тем, что мне очень сильно нужно, так еще и в самом схроне Берита наверняка найдется что-нибудь полезное. Уж у Повелителя Тьмы должно быть что-то ценное, что сможет помочь мне в будущем. И ради такого стоит рискнуть.
Посмотрю на Гвен, Мерли и Бьонда. Те также не уверены, но право решать оставляют за мной.
— Мы согласны, — кивнул я, повернувшись к Мабан.
— Прекрасно, — улыбнулась ведьма. — Можете отправляться в любое время. Вас никто не ограничивает. Если будет что-то нужно для похода, могу предоставить, но сильно не наглейте. И что вы хотите за выполнение работы?
— За выполнение этой работы я хочу получить от вас один навык. Давно хочется его получить, но он очень сложно достается. Есть способы, но меня они не устраивают.
— Что за навык?
— Сродство с жизнью.
Колдунья приподняла бровь в удивлении.
Да. среди людей множество готовы отдать руку за навык, что может привести их к бессмертию… Но для Нежити, это просто мертвый груз, скорее помогающий имитировать жизнь, чем добавляющий боевой мощи. Да, конечно, это вернет в мою жизнь множество ощущений и удовольствий, но вряд ли такое ожидают от парня с репутацией маньяка, кидающегося в безнадежные битвы ради силы.
Данный выбор не был спонтанным, а вполне себе продуманный вариант.
Пускай моей целью есть и остается ожить, но вот способов есть несколько. Можно как Гвен стать призраком и развиваться в Похитителя, чтобы в итоге слиться с чьим-нибудь телом. Можно обратиться к ведьмам и попросить перенести твою душу в новую оболочку. Они и для себя порой такое делают, просто подыскивая тело покрасивее, ведь внешность для женщин порой важнее всего остального… Самое сложное — это найти этого Дьявола, победить его и самому стать Дьяволом, но не факт что у меня получится.
И есть еще вариант с подобным навыком.
Навыки Сродства позволяют сделать какой-то элемент или стихию частью себя. Как та же Хельга сделала частью себя огонь, мне как-то предлагали Сродство с кислотой, но эти навыки плохи тем, что не позволят мне толком ожить. А вот Сродство с жизнью наоборот, еще сильнее приблизят меня к цели.
Поначалу я смогу лишь имитировать некоторые жизненные функции, максимум, чувствовать вкус еды, но с эволюцией тело будет все ближе и ближе к живому. На следующий эволюции придется еще остаться мертвяком, ведь пустых слотов под навыки у меня нет, но со следующей я уже буду ближе к живому человеку, чем раньше.
И тогда, возможно, с Дьяволом мне связываться не придется.
— Хорошо, — кивнула Мабан. — По возвращению я выдам тебе навык. Если не прокачаешься к тому моменту, придешь, как появятся слоты под навыки.
— Приемлемо.
— Тогда давайте заключать контракт. Не волнуйтесь «луноликой сделки» не будет…
Глава 33. За кулисами
Как контракт был заключен, компания наемников удалилась, чтобы подготовиться. Стража отведет их к нужному месту, а дальше остается только ждать. Мабан же стояла у окна и смотрела вслед удаляющейся группе и думала про себя о них.
Эти ребята очень странные. Силы очень неоднородны, способности не сказать, чтобы выдающиеся, как и достижения, однако именно их наняли для такой сложной работы.
— Я должна волноваться? — спросила Высшая сестра.
— Никак нет, о великая, — прозвучал за спиной голос Эйш.
— Ты уверена на их счет? Они не выглядят надежными и достаточно сильными.
— Девчонки, может, и не внушают, но сам Ор заслуживает нашего пристального внимания, — ответила торговка. — Он уже доказал, что способен справляться с проблемами гораздо сильнее себя и тут не подведет.
— Свинофермер и юный вампир-атавист не тянут на слишком серьезную проблему, — фыркнула главная ведьма.
— Но это все равно достижение, для того кто столь слаб совершить такое… — хихикнула та. — К тому же он всего-то два месяца как проснулся Хрупким Скелетом, а уже достиг немалого результата. Плюс он не гонится за быстрой силой, а остался на третьем ранге, чтобы в будущем получить больше возможностей.
— Именно поэтому ты не сказала им, как пользоваться ключом?
Когда Эйш отправилась доставлять послание, Мабан думала, что те придут быстро, а оказывается торговка не сообщила о быстром способе прибытия в Шабаш, и тем пришлось прорываться через волколаков.
— Ага. Это было своего рода испытание для них. Они зашли в лес, одолели первых стражей и неплохо втроем держались против стаи. Не каждый наемник такое может совершить.
— Хм-м-м-м… — не была убеждена Мабан.
— Ну, раз ты хочешь, то у меня есть последний аргумент, — шепнула Эйш приблизившись к главной со спины и коснувшись губами её заостренного уха. — Он знает про Черные Солнца…
— ЧТО?! — резко развернулась Мабан и посмотрела на сидящую на её столе торговку. — Что. Ты. Только. Что. Сказала?! — выделяя каждое слово, произнесла она.
— Он упомянул, что знает, как выглядят наши… «осветленные сестры», — пожала та плечами. — Сам факт, что он вообще о них знает…
Черные Солнца, они же Тени Солнца или Двенадцать Чистых Сестер… светлые ковены ведьм.
Те представительницы Тьмы, что решили служить Избранному и его делу. Они используют темные силы, но для блага Света, а не личного использования. Отказываясь от удовольствий и живя фактически как монахини, они хранят навыки и способности всех предыдущих Избранных и помогают новому поколению победить Повелителя Тьмы.
О них мало кому известно. Даже правители ничего не слышали о таком, а в Церкви Света лишь высшие чины осведомлены о подобных организациях. Двенадцать Чистых… это очень серьезно.
— Кто он такой?
— Бывший паладин. Возможно, был связан с кем-то из высшей когорты, либо был просто среди посвященных в эти тайны. Учитывая, в каком состоянии он встал, возможно, даже застал времена битвы с Беритом…
Главная ведьма смотрела на Эйш с мрачным видом. Она подобные сюрпризы очень не любила.
— Ты что-то недоговариваешь.
— Прости, но даже я вынуждена хранить некоторые тайны, — с этими словами она показала на руке Шрам Клятвы. Истекающий чуждой силой след ритуала, призывающего божество стать хранителем договора… Интригующе, в конце концов, даже Эйш не безумна настолько, чтобы беспокоить богов по мелочам. — Могу лишь сказать, что сотрудничество с этими ребятами нам выгодно. Мы, ведьмы, всегда были гибкими и умеем прогибаться под любую проблему, от того столько и живем. Веди с ними дела честно, Мабан, и ты не пожалеешь…
С этими словами Эйш исчезла так же неожиданно, как и появилась.
Высшая сестра лишь мрачно смотрела на пустой стол.
— Да кто же ты сама такая…?
Переступив порог небольшого с виду домика, который внутри был куда больше и просторнее Джурк попал в жилище своей ведьмы-хозяйки. Её жилье было практически таким же, как и у всех соседок вокруг, а потому она старалась хоть как-то выделиться и сделать свой уголок уникальнее. Увы, ненадолго это получалось, ведь завистники всегда украдут чужую идею и выдадут её за свою.
Джурка же не особо волновали подобные вещи, но он всячески соглашался, когда хозяйка негодовала или бесилась на окружающих. В такие моменты желательно быть как можно дальше от нее, ведь в порыве эмоций она вполне могла осушить первого попавшегося на своем пути. Обычно она убивала кого-то из рабов-игрушек, но порой и личной страже доставалось, если они чем-то привлекали её внимание.
Хозяйка Лагура женщина могущественная, она даже вполне могла бы стать Высшей Сестрой, но Мабан слишком сильная, а потому занять её место в ближайшие сотни лет вряд ли получится. Так что Лагура довольствовалась лишь местом Старшей Сестры, однако таких же, как она было много, что злило колдунью.
Однако сейчас у госпожи было хорошее настроение. Недавно она уже выместила свой гнев на каком-то бедолаге и лишь, поэтому Джурк пришел к ней.
Обычно он старался лишний раз хозяйку не беспокоить, особенно по пустякам, но по важным делам всегда приходил.
Мертвый охотник очень старался быть услужливым и исполнительным, чтобы однажды госпожа выделила его и одарила так желаемым навыком Сродством с жизнью.
Да, это самый желанный навык для любой нежити.
Каждый восставший в городе мертвец, так или иначе, скучает по прошлом. По вкусу еды, по наслаждения от прикосновений и разумеется по сексу. Лишение этого серьезно бьет по разуму любого свежего мертвеца и лишь те, кто способен отрешится от эмоций или выдержать информационный голод остаются в своем рассудке. Остальные же впадают в депрессию и со временем становятся дикими лишая разума.
Потому, когда Джурк узнал, что ведьмы могут дать все это, он, не задумываясь, отправился им служить. Да и не только он. Все стражники, охотники и даже слуги тут это такие же несчастные как и он сам, что пришли сюда в поисках спасения. Но лишь единицам даруют желаемый навык, а самым отличившимся даже переселение душ устраивают и они получают настоящее, живое тело.
Самому Джурку до такого еще было далеко.
Увы, он сделал не лучший выбор став служить Лагуре, но о том, что она не самая уравновешенная особа никто ему сразу и не сказал. Да и выбора как такового не было. Это не он выбирал, а его выбрали.
И вот уже семь лет он в служении. Исполняет разные приказы хозяйки, патрулирует лес как следопыт, да выполняет прочую мелкую работу. Это сделало его сильнее, но пока не приблизило к желанному.
Но сегодня все может поменяться.
У него сейчас есть очень интересные новости, за которые хозяйка точно похвалит его.
Войдя в дом, он прошел по коридору до личных апартаментов госпожи. Та пока развлекалась с двумя мужчинами и одной женщиной, а потому пришлось мертвецу подождать, пока ведьма закончит. Лишь когда она удовлетворила свои желания, попутно высушив невезучих рабов, Лагура покинула свою комнату и отправилась в ванную.
Хозяйка действительно красива. Её тело досталось ей от какой-то юной аристократки. Такая стройная, белокожая, с длинными волнистыми волосами цвета пшеницы. Само изящество и невинность, пусть и только на вид… Разве что испачканное в крови лицо несколько портило впечатление, но она как раз собиралась помыться.