– Ульяна, здравствуй, – его голос успокаивал, хотелось бежать к нему хоть за тридевять земель и рассказать обо всем. – Где ты сейчас? Мы можем поговорить?
Это было неправильно. Неправильно думать о нем. Неправильно хотеть его увидеть. Неправильно его хотеть. Тем более что они принадлежат к совершенно разным мирам и между ними ничего не может быть.
– Привет. Не думаю, что это хорошая идея. – Ульяна облокотилась о столешницу и посмотрела на Стаса, чтобы говорить уверенней. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нее в упор.
– Виктория рассказала мне все, но я с ней не согласен. Ты – архитектор, и есть только один способ узнать, что на самом деле с тобой происходит.
Горло перехватило. Ульяна хотела спросить: «Какой?» – но рядом по-прежнему стоял Стас. Продолжать этот разговор не имело смысла. Больше не имело смысла притворяться и бегать от самой себя – она не сможет разрываться между двумя мирами. И между двумя мужчинами.
– Мне это больше не интересно, – на удивление спокойно ответила Ульяна, – извини, я сейчас занята.
И нажала отбой. Сердце напоминало йо-йо, а ноги подгибались.
– Кто это был? – Стас держал миску с салатом и смотрел на нее потемневшими глазами. Ульяна хотела сказать правду, но поняла, что не может вытолкнуть из себя даже короткое имя. Зато ложь далась на удивление легко.
– Алиса. Предлагала вернуться на йогу, я отказалась.
– Опять собиралась промывать тебе мозги?
– Стас, хватит.
Послевкусие обмана горчило на губах. Она достала тарелки, прошла в комнату и замерла. Плотно задернутые шторы, полумрак, полоска света с кухни, накрытый на двоих стол, бутылка вина и фрукты, крохотные огни свечей и сладковатый аромат дымящихся палочек. Раздался щелчок: Стас захлопнул дверь, свободной рукой обнял за талию и подтолкнул вперед. Ульяна опустилась за стол, чувствуя себя на редкость неловко. Как будто предавала саму себя.
Он наполнил бокалы.
– За нас!
Ульяна молча пригубила вино. У нее кусок в горло не лез, но она заставила себя взять половинку персика. Стас смотрел на нее внимательно и насмешливо, как будто мог видеть насквозь, или же ей это только казалось. Впервые в жизни она чувствовала себя рядом с ним так неуютно.
– Что молчишь? – Он наклонил голову.
«Не знаю, что сказать».
Эта новость тоже оглушила. Раньше паузы в их разговорах не казались неловкими.
– Устала. Виктория сказала, что обучение мне не светит и что мне не хватит сил, даже чтобы увидеть какие-то там контуры. Не думала, что… – она покрутила бокал в руках, – меня это так расстроит.
– Разговор с этой ведьмой? Не переживай, она со всеми так. Мерзкая злобная баба.
– Не разговор. То, что я не смогу учиться, – Ульяна заглянула ему в глаза, – ты же расскажешь мне обо всем, правда?
Он улыбнулся – знакомой улыбкой, взял ее за руку – и у нее отлегло от сердца. Что она себе напридумывала?! Это же Стас: тот, который не побоялся связаться с припадочной девицей, больше того – отвез ее в больницу и сидел там, пока она не пришла в себя, а потом целую неделю навещал ее уже дома, приносил продукты и возил по обследованиям. А потом однажды пригласил к себе.
Она осталась на ночь, он остался в ее жизни.
– Нет.
Ульяна вздрогнула и недоверчиво посмотрела на него, а он все так же любезно улыбался.
– Я уже говорил. И повторю снова: мир, который ты так стремишься узнать, опасен. Я не хочу, чтобы ты имела к нему хоть какое-то отношение. Особенно теперь, когда знаю, что каждая попытка равносильна угрозе для тебя лично. Ты в курсе, что бывает с людьми, которые не умеют распределять силу?
– Но…
– Им кажется, что они способны горы свернуть, но человек – хлипкая батарейка. Заряд израсходовать очень просто. Случайно выжать себя до последней капли. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я. Не тебе туда лезть с твоими головными болями.
– Я не…
– Да, это кажется восхитительным, но только на первых порах, – он выпустил ее руку, положил ей салат и подвинул тарелку, – приятного аппетита. Давай больше не будем об этом говорить. Ни сейчас, ни потом.
– Стас, это правда для меня важно! – Она подалась вперед и вцепилась пальцами в стол. Неужели он не понимает?
– А для меня важна ты, – он взглянул на нее как на капризного ребенка, погладил по щеке и убрал выбившуюся из хвоста прядь за ухо, – поэтому к этой теме мы вернемся не раньше, чем Виктория скажет, что ты готова.
– А если не скажет никогда?
Стас развел руками.
– Мы говорили об откровенности, – теперь Ульяну уже трясло, от хваленой выдержки и следа не осталось, – Стас, я собираюсь стать твоей женой. Неужели мы так и будем играть в прятки всю жизнь? Делать вид, что ничего не происходит?
– А что происходит? Смысл моей жизни сейчас сидит передо мной, остальное – мелочи. Неужели ты не понимаешь? Я с легкостью откажусь от всего этого, только попроси. Черт, пусть у меня будут крупные неприятности, но они стоят того, чтобы спокойно жить рядом с тобой.
Ульяна, уже готовая перейти в наступление, откинулась на спинку стула. Плечи опустились, воинственный запал разом иссяк. Наверное, он прав. Если дверь захлопнулась перед твоим носом, не стоит ломиться в нее головой. И не стоит лезть туда, где тебе не место.
– Что скажешь?
– Не хочу, чтобы ты отказывался от части своей жизни только потому, что для меня она под запретом. – Ульяна подняла на него глаза. Огонек свечи метнулся влево, когда она вздохнула. Тени сплетались причудливыми узорами, при таком освещении лицо Стаса казалось застывшей восковой маской, а сам он – незнакомцем, чудом оказавшимся рядом с ней.
– Есть ты тоже не хочешь, как я понимаю?
Она покачала головой, а Стас поднялся и протянул ей руку. Ульяна помедлила, но все-таки коснулась его пальцев и встала следом. Совсем не хотелось прижаться к нему и медленно расстегнуть рубашку. Не хотелось дразнить и провоцировать, не хотелось ничего, кроме как упасть на кровать, свернуться клубком и уткнуться носом в подушку. Дурацкая непроходящая усталость! Дурацкие способности, которых ей не видать как своих ушей. Это все из-за них!
– Я… – Ульяна хотела сказать, что пойдет спать, но не успела – Стас резко привлек ее к себе и поцеловал. Память тела – странная штука, внутри несмелым огоньком полыхнула искра и… тут же погасла. Раскрыть губы и потеряться в ощущениях не получилось. Она подалась назад.
– Прости, я устала.
Никогда не думаешь, что в твои отношения ворвутся идиотские отговорки. Все время кажется, что такое может случиться с кем угодно, только не с тобой, сейчас Ульяна чувствовала себя гораздо хуже, чем во время разговора с Викторией. Перевела взгляд на накрытый стол, где пламя свечей по-прежнему заходилось в непрекращающемся чарующем танце.
– Есть способ это исправить. – Стас сжал ее ягодицы, вжимая бедрами в пах, хрипло втянул в себя воздух, а потом резко отстранился, увлекая за собой. Короткое платье осталось на пороге спальни, он опрокинул ее на кровать, сам оказался сверху. Ульяна легко коснулась пальцами его виска, прочертила дорожку к мочке уха, но Стас перехватил за запястья и жестко впился в губы.
Она и сама не заметила, как руки оказались над головой, он вжимал ее в покрывало, не позволяя пошевелиться.
Когда он вошел, Ульяна сдавленно вскрикнула и встретилась взглядом с его посветлевшими глазами. Стас не остановился, и она запрокинула голову, чтобы он не видел ее лица. Закатное солнце расплескалось по светлым обоям, придавая им медный оттенок, а Ульяна неожиданно вспомнила комнату, в которой проснулась вчера. Хотя день выдался пасмурный, было на удивление светло. Всего лишь на мгновение позволила себе представить, как Сэм прикасается к ней, только на этот раз простыня не превратилась в платье, а медленно сползла на пол. От его прикосновения она вздрогнула, а когда его пальцы скользнули под чашечку лифчика и сжали грудь, жалобно всхлипнула. Теперь он был совсем близко – почти касался губами губ, под его пристальным взглядом Ульяна подалась ближе и забилась в сумасшедшем, ярком и почти болезненном оргазме, дрожащий выдох растянул и оборвал имя, вместо «Сэм» получилось:
– М-м-м.
– Какая ты горячая сегодня. А говоришь – устала.
Она вздрогнула и все еще плывущим взглядом посмотрела на Стаса. В лицо будто ледяной водой плеснули – тысячи игл впились в кожу, щеки вспыхнули огнем. Он ничего не заметил, поднялся и ушел в душ, зашумела вода. Ульяна шустро завернулась в покрывало и перекатилась на бок. Внутри все еще пульсировало наслаждение, и она с силой сжала колени, стараясь унять бешено бьющееся сердце.
То, что произошло сейчас – измена Стасу… или Сэму?!
Чувство вины обрушилось не просто волной, а настоящим цунами, но отменить случившегося Ульяна уже не могла.
Точка отсчета 7Сила
На этой неделе Стас уехал в командировку, и Алиса намекала, что им стоило бы увидеться, но Ульяна отговаривалась занятостью: не представляла, как и о чем с ней говорить. Еще и эти так называемые способности, будь они трижды неладны! Она искренне надеялась, что никогда больше не шагнет в собственноручно – или как это там называется – созданный портал. Если раньше отчаянно хотела узнать, что с ней происходит, то сейчас так же сильно этого боялась.
За последние дни Ульяна так загоняла себя на работе, что времени на жизнь и воспоминания не оставалось. И все же фантазии о близости были слишком реальны. От этого – даже сквозь все страхи и заботы – по телу шла жаркая волна, до безумия хотелось к нему прикоснуться, задержать его руку у своей щеки… Но тут перед мысленным взором возникал Стас, и Ульяна готова была сгореть со стыда или провалиться сквозь землю.
Сидя на совещании и прислушиваясь к монотонному бубнежу начальства, Ульяна старалась сосредоточиться на работе, но получалось плохо. Медовый месяц они собирались провести на Бора-Бора. Французская Полинезия маячила в недалеком будущем, равно как и свадьба. Кольцо – изящное, из белого золота, с небольшим бриллиантом – красовалось на безымянном пальце. Свадьбой теперь целиком предстояло заниматься Кате из агентства, а ей только соглашаться или отказываться. По этому поводу Ульяна не испытывала никаких угрызений совести.