– Я позову Сильвена. Ульяна…
Он не успел договорить, она поднялась.
– Я побуду с ним.
Сэм выбежал из беседки, а Ульяна устроилась на подлокотнике кресла, сжимая руку Дариана в своей. Ледяные пальцы, глаза ввалились – никогда раньше она такого не видела. Сквозь человеческие черты проступило что-то страшное, потустороннее, кожа будто превратилась в полупрозрачный камень, который стремительно расчертили тонкие нити черных сосудов, исходящий от Древнего холод иголками впивался в ладонь. Она вспомнила, что Клотильда рассказывала о первой помощи – исцелять способны только лекари, но любой пробужденный может поделиться жизненной силой.
Ульяна приоткрылась, позволяя энергии течь свободно, и в этот миг Дариан с силой сжал ее пальцы.
– Не надо.
– Я обещала Сэму, что вы его дождетесь.
Энергия утекала, словно в черную дыру – холодная пустота поглощала ее без остатка. Теперь она поняла, о чем говорил Сэм: Дариан действительно жив только каким-то чудом. Что бы ни делал Сильвен, он не просто лекарь. Он волшебник.
Голова закружилась, в висках плескалась боль, но Ульяна не пыталась закрыться. К счастью, спустя минуту рядом с беседкой открылся портал, и только тогда она позволила себе остановиться. Сильвен шагнул вперед, оттеснил ее в сторону, положил ладони Дариану на лоб. Ульяна успела только увидеть, как меняется кожа на его руках, становясь темной, полупрозрачной, мерцающей изнутри – совсем как у Дариана. Сквозь тьму проступили алые прожилки.
– Все будет в порядке, вы справитесь, – тихо проговорил Сильвен, а потом добавил уже резче: – Шеппард, уходите.
Дважды повторять было не нужно, Сэм увлек ее в сторону Центра, сейчас он был таким же бледным, как Дариан. Она молча шла рядом, глядя прямо перед собой: преображение Древнего и его лекаря было пугающим.
– В этом есть и моя вина, – еле слышно прошептал Сэм.
– О чем ты?
– О встрече. Я хотел, чтобы вы познакомились. О желании видеть Дариана. Ему тяжело и с каждым днем становится все хуже. Сильвен постоянно находится рядом с ним.
– Он рад тебя видеть, и чем чаще ты будешь встречаться с ним сейчас, тем лучше. Не знаю, как было раньше, но теперь… вы его последняя связь с миром. И с жизнью. Обещай мне, что не пропустишь ни одного дня. Хорошо?
Он остановился, какое-то время молча смотрел на нее, а потом обнял и бережно прижал к груди.
– Спасибо.
Сэм не стал продолжать, но слова были и не нужны. Ульяна провела по его волосам, пропуская сквозь пальцы, отметила, как смягчился взгляд: настороженность и боль уступили место усталости.
Из головы не шли слова Дариана о том, что Сэм в надежных руках. Хотелось бы ей верить в себя так, как поверил он.
Третью годовщину отмечали в Монако. Если Сэм хотел ее удивить, то ему это удалось. Снова. Он забронировал роскошный двухкомнатный люкс в «Де Пари». Номер с просторной спальней и огромной гостиной ничем не уступал шикарной квартире в новостройке. Светлый интерьер в пастельных и терракотовых тонах, высокие потолки с лепниной, на стенах картины в стиле кубизма, в спальне целых два окна с видом на море и улицу, в гостиной – шикарная мебель, к которой прикасаться-то страшно, не то что пользоваться.
– Извини, что не получится настоящего отдыха, – сказал он, закрывая двери гардеробной: они только что разобрали вещи. – Завтра я буду занят целый день, но уже нашел тебе сопровождение. Пройдетесь по магазинам.
Они приехали за два дня, но ему было нужно заниматься последними приготовлениями. Дурацкий праздник! Сэм говорил, что у них все под контролем, но Ульяна места себе не находила – чем ближе становился день, тем больше. Оставалось надеяться, что все и правда пройдет без сучка и задоринки.
– Я помню про платье.
Они договорились, что платье себе она посмотрит уже на месте – Монако был усеян модными бутиками. Если честно, она бы лучше погуляла по городу одна, но Сэм считал иначе. Почему-то решил, что перед праздником ей лучше лишний раз не оставаться одной, и вообще носился с ней как с писаной торбой.
– Хорошо, что помнишь. – Он окинул ее взглядом с головы до пят. – Хотя мне ты нравишься и без одежды.
– Ты еще не забыл, как я выгляжу без нее? – Она показала язык. Последние недели выдались не самыми простыми, да и виделись они не так часто. Не говоря уж о чем-то большем.
– Пока еще нет. – Сэм рассмеялся и привлек ее к себе. – Нужно наверстать упущенное.
– Вот уж точно. – Она мягко прильнула к нему, поглаживая спину поверх рубашки, а Сэм зарылся руками в ее волосы, заставляя запрокинуть голову, покрывая поцелуями шею. От долгожданной близости перехватило дыхание, хотелось прижаться сильнее, перехватить его руку и направить себе между ног, чувствовать его ласки – откровенные, возбуждающие, когда внутри все сводит от предвкушения, ожидания большего. Вместо этого она заставила себя отстраниться – мягко и едва уловимо скользнула назад, уходя из его рук, как кошка. Поймала вопросительный взгляд, хитро улыбнулась.
Перед глазами выстроились мерцающие контуры ковра покрытия, она увела их в стороны, заставляя расступиться, и легонько толкнула Сэма в грудь – в тот миг, когда пол в прямом смысле ушел у него из-под ног. Он оказался на постели, а она скользнула следом и устроилась поверх его бедер.
– Меня заводит, когда ты используешь дар, – хрипло признался он.
– А когда я делаю так? – Она медленно расстегивала рубашку, касаясь пальцами его обнаженной груди и повторяя их путь поцелуями.
Ответ не требовался: твердость его желания Ульяна чувствовала между ног, разделяющая их тонкая преграда белья и его брюки не спасали: пришлось чуть подвинуться, иначе остатки самоконтроля грозили рассыпаться хрупким стеклом. Ульяна перехватила плывущий взгляд темных глаз, облизнула губы и расстегнула ремень. Скользнула ладонями по груди и животу, опускаясь ниже. По коже побежали мурашки: смесь восторга и предвкушения. Никогда раньше она не делала такого, но, когда перед тобой самый желанный мужчина на свете, устоять невозможно.
– Подожди, не нужно…
Но она уже опустилась ниже… Его шумный выдох отозвался внутри сладким спазмом, и дальше она уже не останавливалась, даже не представляла, что это так заводит – его сбивающееся дыхание и хриплые стоны.
Покрывало под ними стало влажным от пота, Сэм прикрыл глаза, грудь его высоко вздымалась и опускалась. Ульяна откинула упавшую на лоб прядь, выбившуюся из-под тугой заколки, а в следующий миг уже оказалась на спине. И ведь на мгновение всего отвлеклась!
Сладкие спазмы накатывали один за другим, пульс бился в висках, в глазах потемнело. Последний рывок – и она почувствовала пульсацию внутри. Сэм выдохнул ее имя, а Ульяна без сил упала на сбившееся покрывало…
Она на мгновение отключилась, потому что пришла в себя уже на подушках, Сэм обнимал ее и поглаживал все еще слегка дрожащие пальцы.
– Хотел тебя кое о чем спросить, – прошептал он.
Она не успела ответить: Сэм подхватил валяющиеся в ногах брюки, вытащил темно-синюю коробочку в форме ракушки, раскрыл. Внутри оказалось платиновое кольцо с тремя круглыми бриллиантами. Ульяна смотрела на него расширившимися глазами и молчала, но передумать успела много чего. В частности, о том, что вопить: «Да, да, да!!!» – и выхватывать подарок из рук будущего мужа как-то неприлично. А прыгать по кровати в костюме Евы тем более.
– Ты выйдешь за меня?
Творящийся внутри ее бразильский карнавал вылился в улыбку – широкую и наверняка донельзя довольную, как у бегемота, наконец-то разучившего балетное па.
– Ну знаешь ли… – прошептала она. – Разве я могу отказать мужчине, который только что несколько раз довел меня до оргазма? И который к тому же голый. Да! Да, да, да! Тысячу раз да!
– Так было задумано, – подмигнул Сэм и осторожно надел кольцо ей на палец.
– Пожалуй, в мой личный кодекс надо внести несколько серьезных изменений. – Ульяна растерянно моргала: до сих пор не могла поверить в то, что все это происходит на самом деле.
– Завязывать тебе глаза, когда я раздеваюсь?
– Вообще-то я имела в виду научиться держать себя в руках и не соглашаться со всеми предложениями обнаженного мужчины по имени Сэм. Но твоя идея мне тоже нравится. – Она осеклась и добавила: – Вот видишь! Снова соглашаюсь!
Сэм рассмеялся, погладил ее по щеке.
– Мне нравится, когда ты со мной соглашаешься. Хорошее качество для моей будущей жены. Особенно пригодится, когда речь зайдет о наказании.
Ульяна нахмурилась:
– Мне даже расхотелось спорить по поводу сопровождающего, когда я поеду выбирать платье.
– Вот и правильно.
Сэм взял ее за подбородок, подушечкой большого пальца очертил линию рта, заставляя приоткрыть губы. Ульяна подавила хулиганский порыв цапнуть его за такие разговоры, вместо этого прикрыла глаза и поцеловала ладонь. Она уже давно смирилась с мыслью, что она – его: каждый день, двадцать четыре часа в сутки, безраздельно. И навсегда.
Точка отсчета 22Иллюзии
В просторном холле было прохладно. Сидя за столиком, скрытым огромным цветком, Ульяна рассматривала высокие сводчатые потолки с лепниной, зеркала в массивных золотых рамах, колонны, широкие лестницы и огромную люстру. В начищенных до блеска полах бликами отражались светильники. Все настолько роскошное, что даже зубы сводит.
Ульяна понемногу привыкала к тому, что зарплату, а точнее, пока что стипендию, за месяц нельзя потратить. То есть можно при желании, но не так быстро, как ту, что она получала в агентстве Муравья. Рядом с Сэмом она еще держалась, но когда оставалась одна, мигом случался откат. В таких местах ей всегда казалось, что она недостаточно классная для всей этой шикарности. А особенно в Монако, где богатство буквально витало в воздухе.
Сегодня предстояло знакомство с тем, кто будет сопровождать ее во время похода по магазинам. Ульяна пришла раньше и за двадцать минут ожидания вся извертелась. Поднималась, выглядывая Сэма в дверях, снова садилась, крутила в руках мобильный и в конце концов решила пройтись. На радостях избавления слишком поспешно шагнула в двери и буквально налетела на мужчину, который собирался войти. Если бы он на удивление проворно не подхватил ее под руки, наверняка распласталась бы прямо у входа.