— Ну? — немного покачиваясь, заговорил он. — Вырос, как погляжу, — прищурился мужчина, так и не сменив позы.
— Мы знакомы? — изогнув бровь, поинтересовался Китарэ, не теряя при этом хладнокровия.
На его вопрос мужчина что-то сдавленно прошипел. Китарэ сильно подозревал, что нечто ругательное.
— Ну, как бы да, — кивнул Рэби, откинувшись на спинку кресла, и, довольный собой, растянул губы в широкой улыбке. — Встречались… оборотов пятнадцать назад. Забыл? Хочешь, покажу, — протянул он свою ладонь Китарэ.
Китарэ даже бровью не повёл на предложение Рэби, хотя всё в душе у него переворачивалось в этот момент. Откуда этот человек мог знать его тайну? Откуда мог узнать, что соприкосновение с полотном не прошло для него бесследно, и он может тянуть силу с той стороны полотна, не установив полноценной связи со своим драконом. Конечно, прочитать чьи бы то ни было воспоминания для него пока было очень тяжело, но не сказать, что невозможно. Правда, какой бы была цена за такой трюк, он и представлять не хотел.
— Кто ты такой? — спросил Китарэ.
От интонации его голоса, казалось, всё в комнате могло покрыться инеем, вот только дед напротив него никак на это не отреагировал.
— Прости, — усмехнулся Рэби, — сложно воспринимать всерьёз дитя, которое самолично водил в бани и купал. Но ты подрос, конечно, с тех пор… Знаю, что не помнишь, — через какое-то время, вновь заговорил он. — И Ив не помнит — и не надо, а вот тебе полезно, — он пристально посмотрел на Китарэ. — Не спрашиваю, что там у вас сегодня произошло, наверняка ты был неправ, — покивал сам себе мужчина, — иначе и быть не может. Ещё раз повторится — не прощу, — заверил он с таким видом, словно это самое «не прощу» приравнивалось к смертному приговору.
Китарэ слушал этого странного мужчину, и ему всё больше казалось, что это какой-то розыгрыш или он, по крайне мере, не одинок в своём безумии.
— Вы ненормальный? — поинтересовался наследник, твёрдо решив поскорее покинуть это место.
— Как хочешь, — убрав предложенную руку, пожал плечами Рэби. — Надумаешь — приходи, только учти, что я люблю сладкое, жареное и не прочь выпить, — поиграл бровями «ненормальный». — Вы глупые дети не понимаете, что доверие начинается с шагов друг к другу, а не с хождения по кругу. Можете присматриваться хоть сто оборотов, но так и не разглядеть самого важного. Хочешь знать, кто я? Я тот, кто знает немного больше о том, что произошло пятнадцать оборотов назад потому, что соткан из того огня, в котором сгорел твой отец и который приходит в этот мир вместе с рождением огненных эвейев. Меня зовут Рэби, и нет ничего страшного в том, чтобы начать говорить с тем, кто стал частью круга твоего господина потому, что ваша связь нерушима. Не бывает предателей среди тех, чьи жизни связаны в единую нить. Не веришь? Спроси у тех, кто остался из ожерелья твоего отца. Спроси, на что похожа их жизнь после того, как разорвалась их нить? Или думаешь, будь всё так, то Ив оставили бы в живых? Ив многого не помнит, но я не тот, с кем следует найти оставшиеся осколки. Не моя поддержка будет нужна, когда это произойдёт. Подумай, сколько у тебя ещё есть времени на то, чтобы попытаться разглядеть то, что невозможно увидеть издалека? Ладно, — ударил он ладонями себя по коленкам, — я всё сказал и как видишь, меня не пробил столбняк, — фыркнул Рэби. — Вот ведь разрыв стереотипа! — расхохотался он. — Дверь закрой за собой, — буркнул он, поворачиваясь к Китарэ спиной и уходя на второй этаж, даже не удосужившись его проводить.
Китарэ сидел на кресле, ошеломленный последними словами Рэби. Из его уст всё звучало действительно просто. Очевидный ответ на сложный вопрос. Порой, простые вещи, воплотить которые в жизнь кажется проще некуда, оказываются самыми сложными.
— Делать шаги навстречу? — прошептал он в пустоту и не смог сдержать усмешки.
Наследнику предстояла бессонная ночь. Действительно ли всё так? И, если он хочет достигнуть своей цели, то стоит и впрямь стать немного смелее… Он и сам понимал, что это единственный путь. Чувствовал, что это так. Вот, только, это было очень похоже на то, как отважиться прыгнуть вниз с отвесной скалы. Разобьётся ли он о могучие волны стихии или, напротив, сможет продолжить путь уже иной дорогой. Он не знал. Пора было решать.
Очередной дождливый день. Волосы на моей голове ожили и теперь крутились в замысловатые спирали. И им абсолютно наплевать, насколько это не мужественно выглядит. Меня больше раздражало, что они теперь похожи на мочалку, которую я ношу вместо шапки. Потому, первым делом, после того как проснулась, решила убрать их в тугую косу, оставив только челку, задача которой была хоть немного прикрыть мои шрамы на шее и подбородке.
— Проснулась? — поинтересовался Рэби, возникнув на пороге моей комнаты, как раз когда я заканчивала со своей косой.
— Да, — буркнула я, понимая, что плетение кос не то, в чем я хороша. — Ничего? — указала я на свою голову в ожидании вердикта.
Вместо этого Рэби лишь пожал плечами.
— Не знаю, как по мне, лысым сподручнее.
Не могла не признать его правоту, потому лишь завистливо кивнула. Но волосы для эвейев — это статус. Ими гордятся, их отращивают, а когда принимаю свою стихию ещё и показывают свою принадлежность к роду.
— Как я попала домой вчера? — спросила я его, пока он не ушёл.
Воспоминания о вечерней прогулке и той встрече во сне или не совсем во сне с Радави, заставили меня испуганно дотронуться до щеки. Никаких следов ожога или болезненных ощущений я не испытывала.
— Не знаю, я спал, — неодобрительно глянул он на меня, — что? Уж и не помнишь, как время провела? Не стыдно тебе? — покачал он головой и был таков.
Всё, что мне оставалось, — это тяжело вздохнуть и отправляться на утреннею молитву к храму. Оправдываться было бы глупо, хотя, судя по последним событиям, гораздо глупее высовываться из дома без надёжного сопровождения. Мои отключки рано или поздно могут закончиться не слишком-то хорошо. И всё же, я не могу сказать, что жалела о своём вчерашнем опыте. Странное дело, я не знала наверняка, что за зверь ревел в моём сне, но этот зов… Кажется, я до сих пор ощущала незатихающие вибрации от него внутри себя. И самое необыкновенное заключалось в том, что эти воспоминания наполняли моё сердце радостью, словно я случайно встретилась с тем, кого так долго искала всю свою жизнь. Эти воспоминания согревали моё сердце, моё настроение стремилось куда-то ввысь, а моя душа жаждала перемен и новых свершений. Необычный настрой для кого-то вроде меня!
Потому корпус я покидала, насвистывая себе под нос какую-то замысловатую песенку, что слышала в исполнении Рэби, и мне даже хотелось немного подвигаться в такт. Хотя, это уже, конечно, был перебор, особенно для ни в чем неповинных свидетелей. Кажется, я так увлеклась, что совершенно не слышала шагов за моей спиной. Тем более неожиданным был голос, который даже если бы раздался согласно плану, в отношении меня был бы всё равно неожиданным.
— Хорошее настроение?
Повернувшись, я увидела за своей спиной Китарэ, который вместо своей привычной холодности, неуклюже взмахнул мне рукой, словно приветствуя, хотя больше походило на жест, которым указывают на пыль на столе и оскалился, обнажая передние зубы, что должно было быть расценено, как улыбка. Ну, это я в свете своего хорошего настроения, так предположила.
— Да, — подозреваю, моя улыбка из-за шрама на шее, что тянул уголок губ вниз, выглядела не менее зловещей. — Привет, — взмах моей руки походил на попытку отогнать надоедливую муху. Что говорить, к дружеским приветствиям я так же не была привычна.
Некоторое время мы глупо смотрели друг на друга. Уж, не знаю, как Китарэ, но лично я судорожно соображала, как воспользоваться нежданным счастьем и продолжить разговор. Похоже, ни один из нас не был в курсе того, о чем следует разговаривать при попытках завязать дружескую беседу или о чем там он хотел поговорить, что решил меня окликнуть.
— О, ты ещё не ушёл! — со скоростью юной антилопы по одной из аллей нёсся к нам Дилай. — Кажется, мы оба испытали что-то сродни облегчению, когда среди нас появился тот, кто умел разговаривать даже за неимением слушателей. — О, Игнэ, и ты тут! Пойдемте вместе, и поговорить надо, у меня тут парочка идей! Нужен свежий взгляд… хотя, без обид, но я особо не рассчитываю на дельные предложения. Идёмте, идёмте, опаздываем же, по дороге сейчас вам всё расскажу! Вы пили, что ли оба вместе вчера? Чего такие тормозные? Хорошо, что Игнэ наконец-то решил выходить в свет в сопровождении кого-то из нас, — шлёпнул он мне свою ладонь на плечо, увлекая за собой. Подобной штуки с Китарэ он проделать так и не решился. Думаю, это всё из-за происхождения. Репутация у меня всё же была пострашнее. — Мы же единая нить, как-никак, а толком даже не общаемся. Так, вот, пока в Мидорэ сезон дождей, у меня есть отличная идея, а не наведаться ли всем нам в родовое гнездо воздушных драконов? — счастливо улыбнулся он.
— Хочешь сорвать смотрины? — как бы между прочим поинтересовался Китарэ.
— Естественно, — счастливо согласился Дилай, — я не могу так бездарно пропасть в расцвете лет!
— Смотрины? — не совсем понимая, о чем идёт речь, поинтересовалась я.
— Конечно, — кивнул Дилай, а потом, несколько смутившись, продолжил, — это обычная практика в высокородных семьях, — виновато посмотрел он на меня, словно чувствовал себя неловко, объясняя мне подобные вещи. — Как только у главы рода появляется наследник, то молодой отец отправляется с ребёнком на руках в храм дракона-покровителя, где получает предсказание о том, в какой именно семье и когда появится та, что составит его идеальную пару для продолжения рода, чтобы кровь не утратила силы через поколения. Там же называют даты первых трёх встреч, после которых можно будет назначить церемонию соединения нитей и ветви.
— И ты хочешь испортить столь важное событие? — непонимающе, посмотрела я на этого эвейя, который всегда казался мне очень умным, несмотря на лёгкий нрав.