«Кто это?» слышала я едва различимые шепотки, стоило мне зайти под крышу террасы.
«Сын проклятого Игнэ»
«Высоко забрался, далеко пойдёт»
«Такой же, как отец»
«Говорят, он…»
«Бешеный?»
«Не может быть»
Все эти ахи и вздохи, точно шелест крыльев тысячи мотыльков, провожали каждый мой шаг. Сколько во всем этом было яда, ехидства, злобы. Они даже не считали нужным перемыть мне косточки, когда я буду на значительном расстоянии, чтобы хотя бы не слышать этого. Наверное, каждый из них, рассчитывал, что своим плевком мне в спину, они сделают благое дело по наказанию сына предателя, вот только… Ничего нового для себя я так и не услышала. Каждая искра их ненависти и пренебрежения, падала на дно моей души, неся вместе с собой странное удовлетворение и возбуждение, предвкушение…
Уже не в состоянии сдерживаться, я улыбнулась и просто подмигнула паре эвейев, которые лишь только начали что-то шептать друг другу относительно моего происхождения. Ожидаемо парочка отшатнулась, прикрывая свои лица веерами. Парящие, если бы я только знала, что приёмы это так весело? Я бы не провела полдня в кустах. Это было как заряд бодрости, небывалый прилив сил. Настроение моё улучшалось с каждым шагом, чем больше было порицания, осуждения, гнева и злобы вокруг, тем веселее мне становилась. Я буквально пьянела от этого всего. Демон, кажется, до тётки я доберусь уже изрядно навеселе? Да, в бездну, хорошо же…
Глава 12
Подойдя к своим родственникам, я встала бок о бок рядом со своей тёткой, невзирая на то, что согласно своему положению в роду, должна была стоять за её спиной. Но, что-то надоело мне изображать из себя бедного родственника, чудом прибившегося к благородному семейству.
— О, Ивлин, ты как раз вовремя, — радушно улыбнулся Ис Пэа.
Всё на что хватило меня, так это поклониться ему в ответ. Я не могла заставить себя перестать улыбаться. Казалось, стоит мне открыть рот, и я смогу поведать этому миру много чего интересного. Не сейчас. Ис Пэа не заслужил выпадов с моей стороны, как Дилай и Китарэ. Для них это праздник. Кажется, все трое эвейев, что сейчас находились передо мной, что-то такое уловили в моем настроении. Дилай и Китарэ обменялись взволнованными взглядами, в то время как Ис Пэа поспешил завершить официальную часть приветствия.
— Должно быть, вы давно не виделись, — несколько натянуто улыбнулся отец Дилая, — и вам не терпится поговорить наедине.
— Да, — облизнув губы, согласно кивнула я, — очень не терпится… — я и сама не поняла, как скатилась к шипению.
Дорэй бросила на меня немного нервный, напряженный взгляд, но вопреки обыкновению я больше не прятала свой.
Ещё раз поклонившись Ису Пэа и Китарэ, я решительно направилась к выходу с террасы. Дорэй, как и её дети, поспешила за мной. Клянусь, если бы она этого не сделала сама, я бы вытащила её за волосы. Моя ярость не думала утихать. Все те эмоции, что были брошены мне в спину, попали в благодатную почву моей души, распускаясь языками пламени внутри. Сейчас мне казалось, что я способна на всё, но я всё ещё осознавала, что нельзя так просто взять и испортить чужую помолвку.
Так или иначе, я стремительно двигалась вперед, в самую глубь сада, слыша спешные шаги за спиной, но даже не думая притормаживать.
— Эй, — должно быть, мы были уже достаточно далеко от происходящего гуляния, раз Дорэй решилась окликнуть меня.
— Попробуй только остановись, — прошипела я, даже не думая оборачиваться.
— Останови её, Эдор, — услышала я просьбу тётки и мысленно вознесла молитву всем двенадцати Парящим с самой сердечной благодарностью!
— Ты, что оглохла? — когда на моём плече сомкнулась рука кузена, мне показалось, словно раскалённый поток лавы вдруг пришел в движение по жерлу моей души.
Эта ярость огнём затопила сознание. В тот же миг я схватила его за предплечье, выставила чуть вперёд бедро, и просто перекинула Эдора через себя. Отпусти я его руку, он бы улетел на другую сторону поляны, где мы сейчас оказались, но я не желала так просто заканчивать это. Я смотрела в глаза Дорэй, выкручивая руку её сыну, до того самого момента пока не услышала характерный треск ломаемой кости.
Сдавленный вскрик Расхи, полный боли стон Эдора, и распахнутые от ужаса глаза Дорэй. Ничто из этого не принесло мне удовлетворения. Их эмоции лишь ещё больше раззадоривали меня.
— Ты счастлива? М? — сквозь зубы прошипела я, вставая в полный рост над лежащим на земле кузеном.
— Что ты творишь? Ты свихнулась?! — закричала Дорэй, решительным шагом направляясь ко мне. Её ладонь уже привычно взмыла в воздух. Я знала, что за этим последует. Мой личный кнут, призванный усмирить огонь внутри меня. Чистый страх и боль. Вот, только сегодня моё сердце не замирало в страхе перед ударом. Я ждала его. Ждала, чтобы впитать эту боль, которая сделает меня сильнее.
Хлёсткая пощёчина заставила меня запрокинуть голову. Картины давно минувшего прошлого привычно затопили сознание. Я вновь лежала на сырой земле. Боль, которой не найдётся описания, сжирала моё тело и запах жареного мяса, такой тошнотворный, приторно-сладкий, запах моего тела. Её пощёчина была сильнее, чем обычно. Соприкосновение с её огнём, едва не заставило меня упасть на колени, ртом глотая воздух, в попытках сделать вдох. Но, вместо этого, я улыбнулась ей. Сквозь ту слепящую боль, которая заставляла моё сердце останавливаться в груди, я смотрела ей в глаза и улыбалась.
— Ты… — ошарашено выдавила она, отступая на шаг назад.
— Хм, похоже на то, — усмехнулась я.
Та боль, что дарили её прикосновения, судорогой сводила моё искалеченное тело, но вопреки всему, я больше не желала стоять на коленях у её ног.
— Разочарована?
Должно быть, этот мой вопрос привёл её в чувство, потому как она вновь замахнулась и впервые я видела, как концентрируется энергия для удара в её руке. Впервые, я точно знала, что именно она делала со мной все эти годы и вопреки всему, я знала, что ещё один такой удар от неё я не выдержу сейчас. Потому, как раз когда она стала опускать руку для удара, я схватила её за предплечье, подтягивая Дорэй к себе. Наши взгляды встретились, и я подхватила её под локоть, так что ладонь Дорэй по инерции легла на её собственную щёку.
Её крик, такой звонкий, разрезал тишину, что лишь на миг воцарилась на поляне. Я была готова слушать его вечность, но свидетели наших с ней отношений мне были не нужны. Потому я просто с силой зажала ей рот, опускаясь на землю рядом с ней. Дорэй продолжала кричать и извиваться, её стоны всё никак не желали утихать, вот только мне по большому счету, было всё равно насколько ей больно сейчас. То, что эта женщина делала со мной на протяжении пятнадцати оборотов, я простить не могла. Смогла бы я переступить через свой страх к огню? Вернуть воспоминания об отце? О том дне, если бы каждый божий день, она не касалась меня, заставляя вспоминать всю ту боль?
— Нравится? — прошептала я ей на ухо. — Ещё хочешь?
Шорох кимоно рядом с нами, привлёк моё внимание, заставляя отвлечься от Дорэй. Расха, зажимая белоснежными ладошками рот, в ужасе пятилась назад. Похоже, возлюбленная дочь своей матери, совершенно не понимала, свидетелем чего стала сейчас. Хотя, кого я обманываю, всё она понимала и прекрасно знала. Но разве не проще не обращать внимания на насилие, которое происходит прямо у тебя под носом, и жить в заботе и любви родной матери? Безразличие — это тоже преступление. Я была зверем для них, неудобным питомцем, не более того.
— Стой, где стоишь, только попробуй свалить отсюда! — рявкнула я, и, похоже, это подействовало, так как девушка замерла, переводя взгляд с меня на свою мать и обратно.
К этому моменту, Дорэй наконец-то перестала вырываться, и я убрала руку с её рта. У меня ещё были вопросы к ней и я не собиралась отступать.
— Зачем ты это сделала?
— Что? — попыталась сделать она вид, как будто ничего не понимает.
— Зачем ты это сделала? — медленно, выговаривая каждый слог по отдельности, прошептала я.
— Отпусти её, — раздался очередной стон Эдора, который пытался подняться, опираясь о ствол дерева, вот только выходило у него пока из ряда вон плохо.
— Лучше скажи, — покачала я головой, поймав взгляд Дорэй, которая с тревогой посмотрела на любимого сына.
— Как ещё я должна была поступить? — выпалила она, понимая, что отступать ей попросту некуда. — Нас бы всех убили, если бы не я?! Неужели ты настолько тупая, что не понимаешь этого?!
— Хм, — не выдержав, усмехнулась я, а после и вовсе расхохоталась, едва сдерживая выступившие на глаза слёзы. — Парящие, не смеши меня! Это слишком! От твоей благодетельности у меня сейчас живот сведёт! Я ещё раз спрошу тебя, а потом не обижайся, но я не уверена, что твой возлюбленный сын уйдет на своих ногах отсюда. Ты услышала меня?
— Ты свихнулась, как и твой отец! — выпалила она мне в лицо.
— По крайне мере, у меня есть неплохое оправдание в виде гнилой наследственности, — пожала я плечами. — Так, зачем? М? — в очередной раз спросила я, нависая над ней.
Дорэй смотрела мне прямо в глаза, точно обдумывая что-то важное для себя, а потом вдруг неожиданно улыбнулась и пожала плечами.
— А, почему собственно нет? Это спасло тебе жизнь, в конце-то концов. Ты же ведь в курсе, что живешь в долг, да? И этот долг надо отдавать. Если бы не я, у тебя бы не было ни то, что пятнадцати оборотов, не было бы и дня. А так, разве, ты имеешь право злиться на меня? Что ты тут устроила? Возомнила себя огненным эвейем? А как думаешь, если нам устроить тут и правда небольшой пожар и просто уйти? Готова поспорить, ты так и будешь любоваться родной стихией, пока она не сожрет твоё никчемное тело! Как тебе такая идея? Эдор уже взрослый…
Её последняя реплика, стала для меня тем самым щелчком, который наконец-то поставил первый кусочек загадки моего существование на положенное ему место.
— Ты выращивала меня, как свинью на убой, — прошептала я. — Ты не могла не знать, что рано или поздно меня призовут в храм. Ты не могла не знать, что я не смогу слиться с огнём, чтобы уйти за полотно, а эвейи, которые застревают между мирами в родной стихии…