— Я не должен думать об этом, — покачал он головой. — Если не этот щенок, так я найду, кто сделает. Но на самом деле, я не вижу причины, почему он не сможет с этим справиться, — пожал плечами Ис Нурак. — С таким может справиться любой идиот.
— Но так или иначе, ты выбрал его? — изогнув тонкие губы в улыбке, поинтересовался мужчина.
— Это из-за его матери…
— Дорэй? Что это значит? — в голосе Сэвона слышался смех.
Не дожидаясь приглашения, он отошел от стены и опустился на место, где совсем недавно сидел Эдор.
— Только не говори мне, что это что-то личное?
— Что за глупости, — не выдержав, отмахнулся Ис Нурак. — Просто не знаю никого более жадного, чем она. Вот и подумал, может, и сынок у неё такой же. Знаешь, чем хороши такие люди?
Сэвон лишь пожал плечами.
— Просто их жадность не даёт им шансы, чтобы отступить и проиграть. Хорошо, когда жадность и дурость идут рука об руку, — усмехнулся Ис Нурак.
Мужчина лишь согласно кивнул.
— От Дорэй ничего не слышно уже больше недели. Это непохоже на неё, — всё же озвучил то, что волновало его Сэвон.
— Сейчас, эта женщина меньшее из того, что мне интересно. В конце концов, если тебя так она волнует, можешь её поискать, только меня этим не надо беспокоить, идёт? — прямо взглянул в светло-серые глаза собеседника Ис Нурак.
— Что это? — смотря на небольшую коробочку, завернутую в тесненную бумагу нежно-лилового цвета, я совершенно не понимала, чего от меня хотят.
Когда на одной из тропинок, ведущих в столовую, меня зажала стайка девчонок, которые, казалось, всего лишь шли по своим делам мгновение назад, я оказалась совершенно не готова. Обычно опасность приходит вооружейная мечом, но ни как не веерами и странного вида коробками.
— Просто передай ему, что тут сложного? — девушка напротив меня была ученицей Храма, конечно же. Невысокого роста, круглое милое личико, нежно-розовые губки, большие глаза и длинные волосы, убранные в сложную прическу. Даже в ученическом кимоно она выделялась среди своих подруг, которые в происходящем спектакле заняли второй ряд и сейчас смотрели на меня, как на настоящего тупицу, который ничего не понимает. Хотя, надо признать, страх во взгляде так же присутствовал.
— Зачем? — слегка встряхнув коробку, я услышала странный глухой звук, точно внутри было несколько маленьких вещей.
— Ты ненормальный, что ли? Это же засахаренные фрукты в радужной пудре! Ты всё испортишь!
«Засахаренные фрукты» я поняла. Это я любила, правда, ела всего два раза в жизни. Всё остальное было весьма загадочным.
— Ты же теперь лучший друг Китарэ! Я знаю, что с тобой он проводит теперь гораздо больше времени, чем с Дилаем и остальными, только поэтому кто-то вроде меня подошел к тебе с такой просьбой. Но ты, похоже, ещё тот тугодум, — выпалила девица, уставившись на меня с таким видом, словно я самое большое разочарование в её жизни.
— Айли, первая красавица на потоке, между прочим, — высказалась одна из девочек, что стояли сейчас во втором ряду, преграждая мне любые пути к отступлению.
— Да? — изогнув бровь, поинтересовалась я, смерив девушку уже совсем иным взглядом. Говоря откровенно, мне правда стало интересно, что нынче принято называть «самой красивой» если речь шла о девушках… Да, я изучала её! Наверное, именно поэтому скепсис в моём взгляде так сильно задел её.
— Да, как ты смеешь, — вызверилась она. — Дилай никогда мне не отказывал! Всегда передавал, чтобы не попросила! А ты, что из себя строишь?!
— Айли, не кричи на него, я же говорила тебе, что он настоящий бандит, — осторожно потянув девушку за рукав кимоно, прошептала одна из её подруг. — Не нарывайся.
— Да, что он сделает? — вырвала руку эта самая Айли. — Не хочешь передавать, так отдай, — попыталась забрать у меня эта девчонка нежданные вкусняшки.
— Я передам, — поспешно заверила я. — Передам. И если ещё, что захочешь передать, то приноси. Не откажу, — покивала я, стараясь заверить в своей честности.
Айли улыбнулась, и уж не знаю, что она там решила сделать, но начала надвигаться на меня.
— Спасибо, — проворковала она. — Я знала, что ты не откажешь, — прикусила она нижнюю губу. — Я признательна за это, — на этой фразе глаза её расширились до неимоверных размеров и тут же сузились. Наверное, это был какой-то знак, но я не уверена.
— Обращайся, — заверила я, и поспешила ретироваться, пока этим девам не пришло в голову ещё чего.
Позади раздавались странные женские повизгивания. Я же спешила вперёд, думая о том, что сделать с коробочкой, что так нелепо мне досталась… Хочу заметить, что думала я именно о коробочке, так как именно от неё просто так не избавиться, в то время как мои пальцы сами собой рвали красивую обертку, а рот рефлекторно наполнялся слюной.
— Куда так спешишь? — уже у самого входа окликнул меня Эрон, который всегда был вместе с братом.
Мельком оглянувшись, я заметила и Китарэ рядом с ними. Кивнула, не спеша отвечать, и тут же отвернулась, быстро заработав челюстями. Следовало поспешить, пока они шли ко мне.
— Эй, ты чего? — спросил Эрон, подойдя ко мне, и заглянул в лицо.
Надо сказать, манеры этому парню были явно чужды.
Китарэ подозрительно прищурился, Норэ же старался не подавать вида, что ему интересно происходящее. Хотя во взгляде читалось обратное.
— Что это? — нахмурившись, провел Китарэ пальцем по моим губам и показав мне перемазанный в сине-зелёной краске палец. — У тебя все губы в этом, — засмеялся он, а я, повинуясь уже привычному рефлексу, последовала его примеру. — О, Парящие, и зубы тоже, — продолжал смеяться он.
Стоит ли говорить, что к хохоту Китарэ прибавился и хохот Эрона, а следом и Норэ.
На самом деле, я не особенно долго думала, что сделать с содержимым коробки. Единственное, о чем переживала, оставить ли Рэби немного? Но, как-то так вышло, что не вышло…
— Демоновы конфеты, — буркнула я, тут же закрыв рот рукой.
— Конфеты? — отсмеявшись, поинтересовался Китарэ.
— Ты во всем виноват, — буркнула я, — за тебя страдаю.
— Я?!
— Да. Ну, — замялась я, — тебе на самом деле попросили передать, но времена-то опасные, поэтому я решила проверить, не подсыпали ли чего туда…
— Проверить? — явно борясь с очередным приступом смеха, поинтересовался он, изогнув бровь. — А за себя тебе не страшно?
— Нет, — с независимым видом ответила я, — кровь огненного эвейя невосприимчива к ядам и прочей ерунде. Всё перегорает.
— М, — кивнул Китарэ, — буду знать теперь, к кому обращаться с чем-нибудь вкусненьким, — всё же не выдержав, улыбнулся он.
— А, опять девчонки, — махнул рукой Эрон, — почему-то всё время какую-то ерунду передают.
— Так, такое часто бывает? — изумилась я.
— Конечно, мы же тут как самые завидные женихи и каждой хочется привлечь к себе внимание. Не переживай, тебе тоже скоро начнут передавать всякую дребедень. Одного только не пойму, почему всё время что-то на грани здравого смысла?
Я непонимающе посмотрела на Эрона.
— Ну, — начал объяснять он, — на той неделе Норэ передали коробку глазированных в карамели морских червей, говорят, сейчас это очень модно, но…
— Это отвратительно, — закончил за него Норэ. — Давайте не будем портить друг другу аппетит. Да, и Ив надо рот прополоскать, иначе, все узнают, кто слопал подношение наследнику, — басовито захохотав с совершенно серьёзным лицом, подытожил Норэ.
Ребята пошли вперёд, а мы с Китарэ чуть поотстав. Ко мне пришла запоздалая неловкость. Всё же нехорошо есть чужое, даже если ты ничего подобного ни разу в жизни не пробовал и тебе очень захотелось. Ну и из вредности, тоже нехорошо.
— Прости, — вдруг сказал Китарэ, разрезая возникшую между нами тишину.
— Почему ты извиняешься? Это я…
Я не успела договорить, как он перебил меня.
— Я должен быть внимательнее, — просто сказал он, чтобы это не значило.
Правда то, что это значило, я узнала уже вечером, придя домой и застав Рэби лежащего на полу с широко раскинутыми руками, окруженного вазами с засахаренной хурмой… вернее, с её остатками.
— Я, правда, не хотел, — промямлил он, не открывая глаз, — само вышло…
Тяжело вздохнув, я улыбнулась, сказав, что, пожалуй, понимаю его, как никто другой.
За семь дней до зимнего солнцестояния, пришло Время Тишины тринадцати спящих драконов. Как бы пафосно это не звучало, но именно с этого момента нам всем запрещалось не только говорить друг с другом и окружающими, но и начиналась самая настоящая подготовка ко дню, когда Ис Тарон откроет грань между нашим миром и миром полотна. Во-первых, вводились строжайшие ограничения в еде, сводившиеся к рису и воде. Считалось, это должно помочь нам очистить разум от ненужных мыслей и прийти к нужной точке концентрации. Всё свободное время следовало проводить в медитациях и тренировках. Другие занятия на это время отменялись. Во-вторых, все мы теперь жили не просто в одном корпусе, а в одной комнате! Прежде всего, это должно было ещё больше укрепить нашу связь, позволив, настроиться друг на друга. Пока же, все нововведения будили во мне зверя, но никак не укрепляли связь ожерелья. Я всё время хотела есть и спать. Мне как уже полноценному дракону, который так ни разу ещё не обернулся и не принял свою форму в этом мире, голодание давалось особенно тяжело. Спать я не могла из-за соседей. Их запахи, звуки, издаваемые ими, беспрерывное стучание двенадцати сердец, которое становилось лишь громче из-за недоедания, всё это сводило с ума. Возможности, как-то отделиться от них не было. Все одеяла умещались как раз так, что стоило нам расстелить их, как в комнате не оставалось свободного места. Поэтому, единственной преградой между мной и остальными был Китарэ. Казалось, он просто знает каково мне. Его взгляд говорил сам за себя. И это вновь заставляло меня злиться. Мне было тесно! Их было слишком много! Если сначала я думала, что буду переживать из-за того, что они мальчики, а я, как ни крути, девочка, и как же так я буду с ними