Повелитель нежити, представленный как общественности как наёмный дуэлянт Вахитов взирал на меня стеклянными глазами, единственными органами, остававшимися на его лишённом кожи черепе. Отлично, значит мой противник тоже однозначная нежить. Поднятый маг. Лич.
— Кха-а-а! — выкрикнула тварь, вскидывая в мою сторону ладонь оставшейся руки.
Новый сгусток тёмной энергии оказался сильнее и быстрее брошенных в прошлые разы. Я попытался уклониться, но дистанция оказалась слишком короткой. Моё левое плечо словно ошпарило кипятком. Не кожу. Плечо. Боль словно исходила изнутри, распространяясь по костям, мышцам и сухожилиям. Краем глаза я увидел, как кожа покрывается струпьями подобными тем, что я видел на руках самого лича.
Но я стоял слишком близко к противнику, чтобы упускать возможность. И достаточно близко, чтобы разделаться с ним одним ударом. У малой дистанции были и преимущества. Тем более, что у меня снова есть оружие. Собственная рука некромага.
Я заполнил кости оторванной руки ещё остающейся у меня магической энергией, укрепляя их так, чтобы при колющем ударе мягкая часть оружия осыпалась так, чтобы оставшаяся образовала собой копьё. Второго шанса у меня уже нет. Зато есть предположение, что лич держится сам и держит всё своё войско за счёт источника у себя в черепе. Если его уничтожить, вся армия нежити будет повержена.
Укрепляя собственные мышцы для эффективного рывка я замахнулся рукой лича, которую сжимал в оставшейся здоровой свой правой, и со всех сил вонзил её в мертвецу в лоб. Раздался хруст. Это осыпалось моё оружие. Неужели не рассчитал?
Но лич не стал отмахиваться, а просто застыл на месте. Кажется энергия моего укрепления смогла перебить силу моего противника. Надавив ещё сильнее, я смог пробить его череп, внутри которого действительно находился омерзительный источник. Я подал в копьё последние крупицы своей энергии, и череп лича взорвался, выпуская хранившуюся в нём тёмную силу на воздух.
Лишённое головы тело начало хрустеть и, трясясь, завалилось на бок. После чего вся мертвечина на кладбище тоже выпустила из своих глазниц и ртов облака чёрного дыма и упокоилась второй раз.
— Вот с-суки! — выругался, выдыхая, Николай.
Я промолчал, но тоже тяжело выдохнул. Если это был лич, значит настоящий некромант всё ещё где-то бродит. Он целил в меня, или всё-таки в толпу?
"Ты не мой осколок"… Мишу это определённо порадует. Он, блин, оказался прав. А у меня, походу, стало на один источник головной боли больше. Если я не единственный заключённый бог на этой планете, то меня ждёт ещё более жуткая резня.
Коснувшись своего левого плеча я заметил что оно мало того что обнажено, так ещё и воспалённо раздулось, будто его покусало с десяток шершней. Запах же был тошнотворно гнилостный.
Подняв железную маску в качестве сувенира, я направился к машине. Заколдованные ворота сами открывались под порывами ветра.
— Надеюсь, вам понравилось. Подписывайтесь, ставьте лайки, — произнёс я в камеру за которой с выпученными глазами стоял поседевший оператор.
Рядом во весь голос ругался Николай. Словарный запас у него, конечно, фантастический. Парню тоже досталось, чёрная форма больше напоминала лоскуты, словно он был рок-звездой, от которой фанатки пытались оторвать по кусочку.
— Коль, поехали в одно место. По пути покажу, — предложил я ему, — Или раздумал со мной работать?
— Шутишь? Это за тридцать лет самое значимое что со мной случилось? С ума сойти, некромант! — восхитился Коля.
— Лич, — поправил я его.
— Да хоть сыч! Я с тобой, твоё благородие, работать прям очень хочу. Тойотку жаль, конечно, не выиграл, но вижу что скучной смертью я тоже не умру!
— Год поработаешь со мной, Тойотку на тебя перепишу, — улыбнулся я через боль.
— Забились! — протянул мне руку Николай.
Я хотел было её пожать, но маска, которую я подобрал, упорно не хотела передаваться из правой руки в левую. И понятное дело почему: левая рука разбухла, что стала напоминать огромную гниющую сардельку с пятью маленькими сарделечками на конце. Рукав моего пиджака сгнил напрочь.
— Ух ты ж ёпт! — выдал Николай.
— Коля, отвези меня в баню, — переменил я тему.
— Может тебе скорую, и в больницу? — предложил ошарашенный Коля.
— Не, мне поможет только тот, кто сейчас в бане отсыпается, — проговорил я, садясь на задние кресла седана.
Руку я не чувствовал вообще, а голова начинала плыть. Боевая магия, магия, магия…
Меня ударили некрозом? Лечится ли? Миша сквозные головы вылечил, значит и это сможет.
Как бы то ни было, я мысленно направил навстречу больной руке свою силу, сформировав внутренний барьер между остальным телом и пораженной плотью.
— Патроны закончились, и главное в самый неудачный момент, — ворчал Николай, заводя машину.
— Они всегда заканчиваются когда так нужны. Коль меня бы побыстрей довезти, — поторопил я его.
— Долетим за час-полтора, в Москве пробок сейчас не должно быть, — произнёс он.
Как же хочется спать. Не иначе некроз притупляет сознание.
Когда мы покидали кладбище, медики уже выходили из своих карет, опасливо оглядывая округу. Оператор тоже смог побороть страх и уже ходил со своими штативами в поисках удачных кадров.
— Сергей? — появились в моей голове озвученные чужим голосом мысли.
Я вдруг оказался посреди зелёного болотного тумана. Предо мной стоял старый знакомый. Шпагин. Но выглядел он почему-то не короткостриженым секарем, а одетым в чёрную кожу длинноволосым байкером средних лет. Видение оказалось столь сильным, что я почувствовал и сырость, и запах болотной ряски. Вокруг капитана возвышались ели, уходящие под самые черные небеса лишённые звёзд и облаков.
— То что я рассказал, что вижу ментальщика ещё не значит, что мне можно в голову вот так запросто вламываться! — стиснув зубы ответил я, осознав, что и сам на самом деле оказался в этом странном измерении. Мой облик, кстати, остался без изменений.
— Я не дозвонился, — сухо ответил Шпагин, — Лучше бы вам не выключать телефон.
— Я на дуэли, — нахмурился я.
— Нет, не на дуэли. Теперь это официально теракт. Некромагия запрещена. Вся Москва уже на ушах стоит.
— Ну и что, что теракт? — спросил я его.
— Там погибли люди, прокурор выписал ордер на арест Лобочавского, и сейчас мы его возьмём. Конечно, скорее всего он переквалифицируется в свидетеля, а потом дело зависнет… — начал было он.
— Чего от меня-то нужно?
— Сергей, там где-то некромант. Судя по трансляции убит был всего лишь его лич, — донеслось от волосатого двойника Шпагина.
Всего лишь лич. Всего лишь убит. Как они вообще допустили что на территории Москвы появился некромаг, поднимающий личей?
— Судя по тому, что мне он сказал, я его не интересую. Он скорее всего ушёл.
— Вот об этом я бы поговорил бы отдельно, — заметил капитан.
— Я еду в бани сейчас, в те самые. А бегать по кладбищу и искать некроманта я не буду. Прошу прощения. Высылайте людей, оцепляйте кладбище… — рассуждал я, но Шпагин договорить не дал.
— Он уйдёт уже к этому времени!
— Если уже не ушёл. Ещё раз, я не ваш сотрудник, капитан. И не работаю в сыске. В этом так называемом теракте я — жертва, — продолжил я.
— Как аристократ — аристократа прошу. Надо этого гада взять, чтобы он других не сожрал.
— За всё хорошее против всего плохого? Это агитация? — удивился я.
— Не агитация. Завтра утром меня на планерке драть будут, как сидорову козу! — повысил тон Шпагин.
— Сочувствую. Будет желание поговорить, я буду в банях.
Всё-таки надо будет застелить своё сознание щитом Хаоса. Прошу прощения, капитан, героизм в мои интересы пока не входит. Тем более, что я ограничен в средствах. Видите ли, рука у меня осталась одна. Вторую пожирает некротическая магия, которую, судя по всему, обычным исцелением не снять. Если это сделал лич, то на что способен поднявший его маг?
Правой рукой я достал смартфон и включил его. Почти половина первого на часах, множество левых уведомлений: отчёты имперского банка о поступающих переводах с пометками “на лечебные мази”, откровенные фотографии от девушек с неизвестных мне номеров, пожелания сдохнуть с других неизвестных мне номеров.
Что, блин, вообще происходит?
Шпагин звонил мне 6 раз. Дозвонился, ага.
Девять пропущенных от Михаила. А вот тут неудобно получилось. Боевому товарищу отвечу. Набрав номер, я приложил телефон к уху.
— Серёга, ты какого Фигаро без меня на дуэль поехал?! На кладбище, блин! — закричал в тот же момент в трубку Миша.
— Так получилось, — неопределённо ответил я, — Слушай, меня некрозом некромагическим ранило, рука что-то побаливает. Так что я в баню к тебе еду.
— Я не там сейчас. Я на Домодедовское к тебе поехал, — быстро ответил мне друг.
— Даю тебе Колю, он сейчас меня везёт, условитесь. У меня голова что-то сама не своя, — произнёс я отдавая звонилку Николаю, — Коль, это крутой лекарь. Надо подобрать, где бы он ни был.
— Понял, начальник, — коротко ответил он мне, забирая телефон, — Слушаю?
Разговор Коли и Миши я уже не слышал, угасающим разумом неуклонно погружаясь в холодную отдающую гнилью тьму.
Глава 15. Те, кто лишают покоя
Первой в пробуждающееся сознание вплыла боль. Что-то с левой стороны моего тела испытывало боль. Осторожно приоткрыв глаза, я увидел ярко освещённую светлую комнату и услышал пение птиц. Кажется, уже день. Поворачиваться налево не хотелось. Скорее всего я там увижу окно, из которого и льётся этот свет.
Запах хлорки и озона. Функциональная медицинская кровать. Похоже, что я сейчас в больнице. Да, определённо. Эту гипотезу подтверждала и дверь с зеленой табличкой “Выход” справа от меня, и стойка с капельницей у возле типовой белой тумбочки.
Я попытался приподняться, издав протяжный стон.
— Не, не, не. Звёздам нельзя так быстро вставать! — услышал я голос Михаила и всё-таки повернул голову налево.