«Или он с кем-то связался? Незаметно отправил эсэмэс, на которое только что пришел ответ?»
Марк не был уверен, сегодня уже столько всего произошло, объяснения чему он не находил.
— Для этого мне не нужно было никому звонить, — сказал Бенни и указал на противоположную сторону. Марк обернулся, и его сердце замерло.
На другой стороне улицы рядом с кофейней стояла машина скорой помощи. Как по команде водитель завел двигатель и медленно покатился по дороге.
На этот раз было не разглядеть, кто сидит за темным лобовым стеклом. Зато хорошо просматривался освещенный номерной знак:
B-Q 1371.
— Черт возьми, что здесь происходит? — спросил Марк и обернулся. Парапет был пуст, Эмма на нем больше не сидела, а стояла за ними, направляя пистолет Бенни ему в голову.
42
— Значит, так и есть! — Марк испытал почти облегчение, когда понял, что не ошибся. Эмма действительно представляла угрозу. Она не стояла с ним на краю пропасти — а если и стояла, то просто хотела столкнуть его вниз.
Все это лишь отвлекающий маневр. Папка в гостиничном номере, фотография Сандры, обморок Эммы, который помог ей вытащить пистолет Бенни, пока они волокли ее вниз по лестнице.
— Нам нужно сматываться, — прохрипела Эмма, которая выглядела совсем обессилевшей. Одутловатое лицо вспотело, и на щеках проступили багровые сосуды. Глаза устало моргали, но тем не менее у нее было достаточно сил, чтобы ежесекундно переводить пистолет с него на брата и обратно. При этом она бросала затравленные взгляды на машину скорой помощи, которая медленно проезжала мимо них, — вероятно, водитель вовремя заметил огнестрельное оружие в руке у Эммы и не хотел ввязываться в разборки.
— Что я должен делать? — спокойно спросил Марк. Его сознание автоматически переключилось в безучастный режим, которым он овладел за годы работы с конфликтными уличными детьми.
— К моей машине, пожалуйста! — Она указала на свой «жук», который стоял одним колесом на бордюре в двадцати шагах от них.
— О’кей, я пойду с вами, — ответил Марк. — Но сначала отдайте мне оружие.
— Нет, — задохнулась Эмма. — Разве вы не понимаете? Мы в опасности. Быстрее! — Последние слова она прокричала: — Нам нужно убраться отсюда.
— Тихо!
Все трое обернулись к входной двери соседнего дома, но никого не заметили. Мужчину, который на них прикрикнул, нигде не было видно. Однако входные ворота были открыты, за ними стояла кромешная тьма.
— Кто там? — спросила Эмма и еще раз бросила взгляд через плечо.
Вместо ответа, они услышали тихий скрежет, а затем металлическое бряканье цепочки, которая волочилась по камням.
— Ау? — позвала она, и тут гротескная ситуация стала вконец абсурдной, когда в воротах показалась мохнатая голова собаки. Черно-серый метис ретривера посмотрел в их сторону, широко зевнул и беззаботно вышел в дождь. Его густая шерсть так сильно свалялась, что капли не могли просочиться глубже верхнего слоя.
— Фредди, назад, — пробурчал голос, который только что кричал на них. — Вернись на место и спи дальше.
«Просто какой-то бомж. Мы помешали бездомному».
На лице у Эммы читалось облегчение. Единственный свидетель их разборки был безобидный бродяга, который вместе со своим уличным псом разбил лагерь в незапертом подъезде. Она снова сосредоточилась на Марке и Бенни и пистолетом указала им на машину.
— Куда вы хотите ехать?
— Сначала подальше отсюда. Но без него. — Она показала на Бенни, который лишь пожал плечами:
— Я не против.
— О’кей, давайте во всем разберемся, — мягко попросил Марк. — Но сначала отдайте мне оружие.
Эмма помотала головой:
— Нет, я не могу. Пойдемте же! — Эмма становилась все истеричнее и в отчаянии выкрикнула последние слова: — Иначе он нас тоже убьет!
Марк бросил непонимающий взгляд сначала на Бенни, потом на Эмму:
— Убьет?
— Да, он злой.
— Злой? Что вы имеете в виду?
— Разве вы не уловили запах? — закричала она, и собака, вернувшаяся к своему хозяину, поддержала ее лаем.
— Запах?
— Это же было очевидно. Вонь в его квартире.
— Что вы хотите этим сказать?
Смятение Марка усиливалось пропорционально его головной боли. Ему срочно нужно было принять таблетку.
Эмма открыла дверь машины.
— Он ее убил. Девочку в ванной комнате. Я пошла по запаху и нашла ее.
— У старухи паранойя, — сказал Бенни, озвучив мысли Марка.
— Пожалуйста, сядьте в машину, — взмолилась Эмма уже тише. — Только вы, Марк. Без вашего брата. Вы должны мне доверять.
— Доверять? — Марк с трудом сдерживался, чтобы не ударить ее в лицо. Единственное, что его останавливало, — пистолет у нее в руке.
— Да, я могу вам все объяснить.
— Тогда лучше всего сразу начните с автомобильного номера. Почему вы солгали?
Эмма задрожала еще сильнее.
— Мне ничего лучше не пришло в голову.
Бенни хотел сказать что-то еще, но Марк опередил его:
— То есть вы с ними заодно? Они наняли вас, чтобы свести меня с ума?
— Нет.
— Тогда почему? Кто заинтересован в том, чтобы разрушить меня?
— Это правильный вопрос, но я не могу на него ответить, Марк. — Затем она снова повторила: — Пожалуйста, вы должны мне доверять.
— И это говорит женщина, которая якобы находит трупы по запаху и размахивает перед нами краденым пистолетом. — Бенни рассмеялся.
Марк кивнул, соглашаясь, хотя что-то в голосе Эммы его смутило. Либо она была чертовски хорошей актрисой, либо действительно верила, что может оправдать свое поведение.
— Послушайте, Марк. Я знала, вы не поверите мне, что я видела вашу жену. Вам даже недостаточно фотографии Сандры.
Эмма левой рукой вытащила из кармана куртки свой телефон, активировала дисплей и передала телефон Марку.
— Вы были таким недоверчивым, а я не хотела снова остаться одна. Поэтому назвала первый попавшийся номерной знак, который пришел мне в голову. Машины скорой помощи, которая преследует меня с тех пор, как я сбежала из клиники.
— Да это очередная…
…Ложь, хотел договорить Марк, но запнулся, потому что его брат взял у него из руки телефон.
— Момент, — сказал Бенни и повернул дисплей на девяносто градусов. — Вы сделали это фото?
— Да. — Эмма недоверчиво посмотрела на него. — А что?
— Желтый «вольво»?
— Да.
— С вмятиной сбоку?
Эмма закивала, хотя понятия не имела, к чему этот допрос.
— Справа или слева?
— Вмятина? Не помню. Кажется, сзади слева.
Она снова закашлялась, пот стекал у нее по щеке.
— Что случилось? Ты знаешь, что это за машина? — снова вмешался Марк. Он обхватил себя обеими руками, точно не зная, морозит ли его от холода или от страха; вероятно, от всего сразу.
Бенни прищелкнул языком.
— Да. Я недавно ездил на ней.
— Правда? Значит, ты знаешь, кому она принадлежит?
Краем глаза Марк заметил, как на противоположной стороне улицы велосипедист слез со своего велосипеда и с любопытством смотрел на них.
— Да, к сожалению.
— Нам нужно уходить отсюда, — сказала Эмма, которая тоже увидела велосипедиста, но Марк ее больше не слушал.
— Почему — к сожалению? Черт возьми, кто это?
— Черт, ты не хочешь этого знать. — Бенни вернул ему телефон, вздохнул и опустил плечи.
— Почему? — спросил Марк и собирался уже схватить своего брата за руку, как тот неожиданно бросился вперед.
Первый выстрел, разорвавшийся в ночи, заставил велосипедиста спасаться бегством.
После второго он даже не обернулся, хотя собачий лай и крики боли у него за спиной становились все громче.
43
Бенни одним махом схватил руку Эммы, направил ее вместе с пистолетом вверх и нажал на спусковой крючок. Во время второго выстрела ствол оказался рядом с ее виском. В тот же миг пронзительный крик возымел свое парализующее действие.
Эмма выпустила оружие, упала на колени рядом со своей машиной и прижала обе руки к левому уху — ударной волной ей разорвало барабанную перепонку.
— Что ты сделал? — закричал Марк, который не сумел быстро осознать, что сейчас произошло на его глазах. Он видел лишь жидкость, которая текла у нее между пальцев, и как белый воротник куртки окрашивался в темно-красный цвет. Поэтому в первую секунду подумал, что Бенни — его маленький брат, который еще никогда и ни к кому не применял насилие, — действительно выстрелил ей в голову. Затем Эмма попыталась встать, и, хотя от боли издавала одни лишь горловые звуки, Марк понял, что травма вряд ли угрожает ее жизни.
— Что ты собираешься делать? — спросил он уже тише, и на этот раз вопрос относился как к Эмме, так и к Бенни, который снова завладел своим пистолетом.
— Я смоюсь.
— Ты не можешь так поступить.
Марк опустился рядом с Эммой и не знал, что ему делать. Кровь из уха шла все сильнее, склеивая волосы на виске. Машинальным движением он коснулся ее лба, как мать, которая проверяет, нет ли у ребенка жара. И она действительно горела.
— Ей нужно в больницу. Пожалуйста, Бенни, ты должен отвезти нас, ты должен… — Он испуганно схватил ее руку, которая вдруг безжизненно повисла. Эмма снова потеряла сознание. — Тогда хотя бы помоги мне перенести ее в машину. Бенни?
Он поднял глаза, ожидая новых протестов, но их не последовало, потому что его брат исчез.
— Черт, черт, черт… — Несмотря на холод, Марка бросило в жар. Он был измотан, головная боль отдавала в затылке, поэтому он боялся, что не сможет поднять Эмму и усадить в автомобиль.
Проклятье.
Он вытащил сотовый из кармана брюк, чтобы вызвать скорую, но его телефон разрядился после первого же нажатия на кнопку.
Марк поискал телефон в карманах у Эммы, но потом вспомнил, что Бенни держал его и, вероятно, забрал с собой.
Он встал, прислонился спиной к машине и посмотрел на дома на другой стороне улицы. Насколько он мог разглядеть, никто не стоял у окна или на балконе.
«Почему никто не звонит в полицию? Кто-то ведь должен был слышать выстрелы».