Но сзади нарастали гул и беспокойство. Кудахтали контролерши, расступалась публика, дамы собирали подолы платьев, отступая. По проходу со стороны амфитеатра гиппопотамом ломилась Элла Сергеевна Лямзина. Она была в будничном: в простой деловой юбке и темной блузке, топорщившейся на груди; под глазами ее синели следы бессонных ночей, волосы, неуложенные, потерявшие обыкновенный парадный объем, стекали ниц, стыдливо облегая хозяйкин череп. На шее от гнева звездились бурые пятна. Элла Сергеевна успела уже приметить в общем движении тел и красок силуэт Марины Семеновой, и весь корпус ее, все движение ее ног и мыслей нацелилось на эту фигурку. Семенова, обернувшись, застыла, губы ее приоткрылись в брезгливом недоумении. А Лямзина мгновенно, в три-четыре рывка очутилась рядом, совсем близко. Ильюшенко бросился было оттеснять Эллу Сергеевну, но та тыркнула его в сторону, и несчастный повалился задом на бархатную баррикаду кресел.
Ах ты!.. – крикнула Элла Сергеевна, дотягиваясь до соперницы. И жгучие, непристойные ругательства полетели той в лицо, хула и срамословие разразились над головой кокетки. Вуалетка была сорвана, каштановые волосы Марины Семеновой брызнули в стороны, руки вытянулись, защищаясь.
Ты, дрянь, шалава! Донос начирикала! На меня! Что я тебя хотела убить! Ты, это ты, больше некому! Сучка, потаскушка! Мечтала меня запечь! Прибрать к рукам Андрея Иваныча! В гроб его загнала, паршивка! На деньги его позарилась, тварь!..
Руки Эллы Сергеевны вцепились Марине Семеновой в волосы, и та, кривясь от боли, звала спасение:
Уберите ее! Уберите!
Отбиваясь, она расцарапала Лямзиной щеку, и та закровила; кричали женщины, со всех сторон по узким проходам бежала помощь. Ильюшенко, выбравшийся из ловушки кресел, оттаскивал Лямзину за жирные бока, за тонкую блузку, блузка разодралась, распоролась, обнажая пояс льняного лифчика. Знакомцы и незнакомцы, высокие гости толкались, пыжились, разнимали дерущихся, подбежавший министр культуры крепко и ласково держал Эллу Сергеевну за запястья, вынуждая ослабить хватку, отпустить Марину Семенову. Наконец врагинь разлепили, на ладонях вдовы осталось несколько прилипших каштановых волосков. Звенел третий звонок, контролерши ругались, из директорской несли аптечку с успокоительным. Марина Семенова дрожала, отряхиваясь, поправляя лямки на платье. Ильюшенко ползал, ища вуалетку; ее вернули пыльной, растоптанной, с искореженным ободком. Директор театра подбежала к Семеновой, приобняла и повела приходить в себя, второе действие задерживалось.
Элла Сергеевна, мы понимаем, это удар, смерть мужа, проблемы с вашим школьным учителем, но при чем же здесь Марина Анатольевна, – тараторил министр культуры, укрывая всхлипывавшую Лямзину своим пиджаком. – Зачем же скандал, при народе, на празднике, ведь сегодня ответственная премьера…
А мне насрать! – гикнула Элла Сергеевна, подавив всхлип.
Она совсем расклеилась, кипевшая в ней звериная сила вдруг вытекла, испарилась, плечи под чужим пиджаком жалко повисли, раненая щека прижалась к бумажной салфетке.
Это она, она! Мой ноутбук забрали… На учителя дело… – повторяла Элла Сергеевна.
Ее увели, подсовывая таблетки от нервов. Любопытствующий гомон улегся. Толпа рассасывалась, перебрасываясь домыслами и междометиями.
Хорошо, что телевизионщики уехали репортаж монтировать, – лопотал помощник возвращавшегося в зал министра культуры.
Да тут и без них наснимали, – возражал тот досадливо.
Прятавшийся в бенуаре Чащин беспокойно дергал себя за тугие, крахмаленные манжеты:
Испоганили премьеру…
Не волнуйся, – заверил его Эрнест Погодин, повеселевший от зрелища потасовки, – это реклама. Вот увидишь, весь город сюда повалит.
Марина Семенова вернулась на место, гордая, невозмутимая. Волосы снова свернуты и подхвачены шпилькой, носик припудрен. Многие оживленно привставали с мест, чтобы лучше ее увидеть, кто-то даже захлопал. Ильюшенко, улыбаясь, погладил подругу по сгибу локтя, как бы подбадривая, призывая вместе весело посочувствовать потерявшей рассудок вдове. Семенова кивала ему, распускаясь грустной улыбкой.
Наконец, ропот и кашель в зале затихли, контролерши захлопнули тяжелые, с позолоченным декором двери, задернули глухие портьеры. Свет погас, и занавес вновь обнажил сияющую утробу сцены. На сцене пел и танцевал, размахивая шашками, казачий хор:
Ждут победы России святые,
Отзовись, православная рать!..
Позади и вокруг поющих сверкали крутобокие купола, казачьим басам за кулисами вторили колокольни. В глубине сцены показались хоругви и копья, сверкавшие драгоценными каменьями митры на головах священников и архиереев – шел крестный ход.
Русь высоко главу поднимала
Словно солнце, твой лик воссиял,
Но ты жертвою подлости стала
Тех, кто продал тебя и предал… —
пели казаки, и цветистой радугой горели их лампасы, гарцевали кубанки, приплясывали серьги. Хор медленно расходился, пропуская вперед процессию с иконами, бодрый напев затих и сменился торжественным «Кирие элейсон». И под печальные молитвенные голоса из недр сцены донеслась всамделишная конская поступь и на сцену, слегка пошатываясь в стороны от охватившего ее света и шума, шагом взошла осторожная серая лошадь, а на ней – великий князь Владимир в богатой короне. На кольчугу наброшен с соболиным воротом плащ.
Присягайте мне, народы! Ширься, Русь православная! – воскликнул властитель. Ухнуло из актерских глоток «Ура!», заалели их неба. И эхом аплодисментов откликнулся зал.
Спектакль триумфально продолжился.
Леночка глядела в утреннее окно. Окно было мокро и полно слякотью. Ветер стучал в рамы, носился, вычесывая из деревьев остатки листвы. Холодная пятка Леночки коснулась теплой голени Виктора. Он спал, завернувшись в одеяло, как в кокон, по-ребячески раззявив рот. Дом был полудеревянный, в три комнаты с погребом, здесь раньше жила его бабушка. После бабушкиной смерти в доме остался сырой старческий дух, ситцевые пододеяльники, кружево на телевизоре, ржавые фотокарточки на полках. В серванте еще пылились хрустальные вазы, а с шифоньера на Леночку пучила пластмассовые зрачки оранжевая неваляшка.
Ей вдруг стало странно от того, что она жива, что она человек и зовут ее Лена и что лежит она сейчас с молодым мужчиной, следователем, что этот мужчина привел ее ночевать. Что у нее, у Лены, был босс, который погиб. Погиб или, по официальному заверению, умер от разрыва аорты. Намедни на работе ей намекнули, что делать в приемной министра ей больше нечего, что вместо Натальи Петровны назначен безгубый плешивый экономист с суровым, перетянутым складками лицом. Помощница ему не нужна, хватает своих.
Коллеги чурались ее, зарывая головы в папки, пряча глаза, изгибая шеи, как будто сплевывали через плечо. Леночка была меченой, человеком покойного Лямзина. Леночку заменят, пошлют в опалу, низвергнут в маленький кабинет с дешевыми казенными шкафами. Не будет больше браслетов и шейных платочков от босса, не будет маленьких надбавок мимо кассы. Заносится нижнее белье, облупится стойкий гель-лак на ногтях, иссякнут деньги на бизнес-ланчи и караоке, засохнет тушь для ресниц, сотрутся сапожки. Придется распрощаться с танцами живота, с уроками по поимке мужчины. Пойдут непролазные, обыкновенные будни и тоскливей станет возвращаться в дом, в оплеванный подъезд хрущевки, стоящей горбом среди деревянных халуп.
Мать без ежегодных поездок в Турцию (четырехзвездочный отель, все включено) совсем обрюзгнет, осволочится. Станут жить, как соседи. Одежда – ношеная, из храма, ползарплаты – на коммуналку. Снова потащат дешевые продукты с оптовых рынков, с чужих огородных участков. Примутся скрести черную от земли, немытую морковь, мять седые головки белокочанной капусты, шинковать и квасить впрок, подушечки пальцев совсем задубеют. Шкафы обрюхатятся баллонами с консервированной черемшой, планшетик и шуба уйдут в ломбард, переносица разбогатеет морщинкой.
Леночка не желала возвращаться в омут. При мысли об утопшей в грязи родной троллейбусной остановке глаза ее стекленели. Неужто ей, Леночке, как и всем, пересчитывать медяки на ладошке, покупая билет на проезд? Неужто баловать веки чайным компрессом вместо душистого крема, неужто штопать колготки? Конечно, кое-кто в городе жил похуже, в бараках, без газа и туалета, что ни день – в дворовую кабинку, проеденную щелями, с кривой, распахивавшейся дверцей без шпингалета. Висеть, покачиваясь в дрожащем полуприседе, шатаясь над зловонной дырой, прислушиваясь, не идет ли кто. Беспокойно придерживать дверь, покрикивать: «Занято! Занято!». Зимой – стараясь не поскользнуться на пролитой и подмерзшей моче, летом – отмахиваясь от жужжащих зеленых мух, дыша в рукав, силясь не глотнуть ненароком отравленный каловым ядом воздух…
Да, Леночка привыкла к комфорту. Она помогала богатому человеку, она собирала его визитки, рассекала по разбитым дорогам в такси, ходила в кино на лучшие места и сеансы и, сидя с подружками в ресторанах, небрежно бросала на стол чаевые симпатичному официанту с круглеющей родинкой над губой. Но неужто впереди нищета, неужто все пропало?
Виктор повернулся в постели, бормоча нескладное, матрас заскрипел пружинами, напоминая о прошедшей горячечной ночи. Они ввалились сюда за полночь возбужденные, пьяненькие, долго шарили в темноте в поисках рубильника, хохотали и пели скрипучие половицы. Леночка воображала себя соблазнительницей, косо запрокидывала голову, демонстрируя фасолинки ноздрей, громко сопела, постанывала, пожевывала тонкую прядь, оставлявшую во рту шерстяной привкус. Виктор был нахрапист и скор, а после бесстыдно ходил по бабушкиной спальне, растирая грудь полотенцем, покачивая остывшим, отчертоломившим елдыком.
Леночка не помнила, как забылась, и очнулась под утро от жгучей, липкой, расползавшейся во рту суши. Рядом на тумбочке играл костистыми гранями стеклянный стакан с остатками минералки. Гладкий ободок бледно заляпан следами ее вчерашней помады. Вместимость до ободка – двести миллилитров, до краев – двести пятьдесят. В детском саду в таких выносился из кухни кефир, побелевшая их прозрачность вспухала кисломолочными пузырьками. Леночка припала к стакану, проглотила воду двумя глотками. Во лбу ее перекатывалась мале