Едкий дым заполнил комнату.
Мы остались в полной темноте.
Сказка о русалочке
Рисовать сказку о русалочке, слыша канонаду из гулких орудий, потревоживших наш покой в короне гор, оказалось делом наиболее важным, чем, скажем, думать о еде.
Мысль господина Андерсена облачена в печаль и траур, поэтому я решила придумать иную сказку, в которой после всех испытаний для любознательной русалочки все заканчивается благополучно. Морская дева, занимаясь йогой, должна сохранить здоровье и стать счастливой.
Понимая, что рисовать придется долгие годы, я начала с того момента, когда юная русалочка с бирюзовыми волосами разглядела сквозь толщу океанской воды лицо любимого и поплыла вслед за парусным кораблем, еще не подозревая о том, что ее ждет. Она чувствовала дыхание шторма и знала, что людям это сулит гибель.
Когда разыгралась стихия, отважные моряки пошли ко дну, на корм океанским чудищам и только принца спасла юная красавица. Ей помогали добродушные дельфины, морские коньки и звезды.
Всем сердцем полюбила русалочка человека. И даже слова мудрого пророка Коралла о несовершенстве верхнего мира не остановили любящую душу от намерения оказаться в нем.
Родные сочли безумием затею перемещения в пространстве. Лишь ручная рыбка и ящер с плавниками, похожими на листья пальмы, поддержали упрямицу.
– Твоя жизнь принадлежит тебе! Даже если ты потеряешь ее на пути к мечте, рискни! – говорили они.
В мрачных пещерах, далеко от сверкающих изумрудами и рубинами башен дворца, жила могущественная океанская ведьма. Спруты и осьминоги охраняли ее жилище, чтобы никто не нарушал покой ведьмы и не мешал колдовству.
Русалочка оказалась перед выбором: остаться в сказке, где волны серебрятся под лунным светом, где мечты о принце всего лишь сон, или попасть в мир людей, туда, где война и смерть.
Напрасно отговаривали упрямицу сестренки, русалочка шла путем сердца, начертав себе испытания на огненных скрижалях.
Маленький ящер, выпив горького магического зелья, стал рыжим котом, чтобы появиться посреди города Грозного в Чечне и попасть в переделку. Ведь именно здесь, в краю гор, жил сказочный принц с вьющимися волосами и белоснежной улыбкой.
Аленке моя затея не нравилась.
– Почему у русалочки пулемет? – спросила подружка, перебирая сотню альбомных листов.
– Она сражается.
– А на чьей стороне? – полюбопытствовала Аленка.
– На стороне добра!
– А где сторона добра? Это какой цвет военной формы?
– Сторона добра там, где есть сердце, а форма тут ни при чем.
– Запутанно как-то. Почему рыжий кот подает ей патроны зубами?
– Он еще помнит о том, что был морским ящером.
– Художники – люди с приветом! – Подружка покрутила пальцем у виска. – Может, не нужно переделывать сказку Андерсена?
– Я вижу все иначе и хочу нарисовать, что чувствовала русалочка на войне.
– Ослики не становятся художниками, даже если рисуют копытцем, – встряла мама, принеся охапку дров для костра.
Газ уже отключили, и готовить мы учились, разводя костер между кирпичами в подъезде.
Собрав мои рисунки, мама хотела выбросить их в корзину для мусора. Но осенний ветер, влетевший в нашу комнату через разбитое от взрыва окно, вырвал альбомные листы из ее рук и разбросал по паркету, подобно мозаичным плиткам.
«Град»
Самолеты и вертолеты несли бомбы вместо подарков.
Дети во дворе узнали, что пулемет разговаривает так: бух-бух-бух, а автомат так: тра-та-та-та-та-та!
Если прислушаться, пистолет хлопает: пих-пах, пих-пах!
А пушка басит: ду-дув! Ду-дув!
– Можно вычислить, куда летит снаряд из пушки, если посчитать его полет по секундам… – учили нас взрослые.
Подобные расчеты быстро заменили нам уроки математики.
Жизнь шла своим чередом.
Дедушка Анатолий погиб под обстрелом в больнице. Мы хотели забрать его домой, но из-за стрельбы не смогли, и мама плакала.
– С фашистами воевал во Вторую мировую и жив остался, а погиб стариком под бомбежкой в Грозном! – вздыхали соседи.
Оказалось, что помимо кошек, цветов и школы, в которую, как теперь выяснилось, ходить было совсем необязательно, есть на этом свете «русские солдаты» и «чеченские боевики». А еще есть мужчины, женщины, старики и дети, которые хотят мира и ненавидят стрельбу. Именно они устраивают марши и протестуют против войны!
Но их никто не слышит.
Поздней осенью одна тысяча девятьсот девяносто четвертого года чеченские боевики что-то перепутали, когда заряжали боевую установку «Град». Куда они изначально хотели направить реактивные снаряды, неизвестно, но попали в соседний дом, в квартиру бабы Нины. Чудом наша соседка, ее дочь – тетя Варя и внуки – Мансур, Башир и Юрочка остались живы!
Баба Нина мыла голову, и в момент обстрела ее, намыленную, в костюме Евы, вынесло вместе с тазом горячей воды взрывной волной в общий подъезд на площадку третьего этажа. Она искрометно по этому поводу шутила, а мы смеялись.
Через пару часов после обстрела к нам во двор приехали чеченские боевики. Они извинились за оплошность, спросили, никто ли не ранен. Успокоились, что их промашка не обернулась трагедией, и уехали обратно за холмы на зеленом тарахтящем уазике.
Моя мама позвала семью бабы Нины к себе и, сидя у маленькой зажженной коптилки в своем доме на улице Заветы Ильича, мы слушали грохочущую канонаду – симфонию войны.
Башир, выпив компота из банки, спросил:
– Что на улице так противно гудит? Опять самолеты?
– Не знаю, – ответила я, уткнувшись в книгу.
Виктор Гюго и судьбы отверженных были мне куда интересней, чем надвигающаяся со всех сторон тьма.
– Это русские танки! – заявил Мансур, старший брат Башира. – Они видны на холмах. Сейчас ночь, и в темноте сверкают их огни.
– Мы должны умереть? – спросила Аленка. И убедительно добавила: – Я не хочу! Не желаю умирать!
– Бог даст, останемся в живых! – ответила моя мама, а затем предложила: – Давайте поднимемся и посмотрим с высоты, что же там происходит.
И мы, на что-то надеясь, поднялись на крышу нашей гибнущей кирпичной вселенной.
Права
© Полина Жеребцова, 2017
© Валерий Калныньш, оформление, 2017
© ООО «Издательство «Время», 2017
Электронная версия книги подготовлена компанией Webkniga.ru, 2017