— Тебе правду сказали, отец Осман! Я побеждён! Я побеждён своим же обещанием, честным словом, данным мною моим бойцам. Я сказал им: «Ягма!» — и отдал им крепость и всё, что было в крепости. Но я не хотел, чтобы о нас говорили, как о поработителях жестоких, поэтому я отдал свою долю добычи воинам и выкупил жителей крепости из плена и отдал им самое необходимое для их жизни. Так же поступил и Михал Гази!..
Осман слушал с довольным видом, повторяя то и дело:
— Аферим!.. Аферим!..
Орхан рассказал и о надругательстве над посланным, и о тех словах обидных, какие выкрикивали с крепостных стен… Тогда Осман нахмурился. Орхан заметил, как омрачилось лицо султана Гази, и сказал так:
— Отец! Конечно, я мог бы с лёгким сердцем приказать в отместку перебить всех жителей крепости до единого! Но зачем, чтобы о тюрках шла дурная молва! Люди не виновны, виновны их правители. Я полагаю, людей всегда возможно привести к покорности…
— Всегда? — Осман поднял брови.
— При большом упрямстве всегда возможно сотворить большие, многие казни. Но я думаю, что этого следует избегать…
— Думаешь верно!
— А почему ты не спрашиваешь, отец, о положенной тебе доле добычи?
— Я в этот поход не ходил, — отвечал Осман спокойно.
— Однако же все воины требуют в один голос, чтобы ты имел в любом походе свою долю. И я полагаю требование подобное справедливым. Поэтому я привёз тебе, как твою долю, кое-что из крепости Кара Тикин… — Орхан громко хлопнул в ладони. Дожидавшиеся за дверью слуги вошли тотчас. Один из них поставил у ног сидящего Османа большую шкатулку из слоновой кости. Другой подтащил к султану девочку-подростка с закрытым покрывалом лицом. Верёвка была обвязана вкруг её пояса, а конец верёвки крепко держал Орханов слуга, намотав на кулак…
— Вот! — произнёс Орхан. — Это драгоценности владетеля крепости Кара Тикин, а это, — он махнул рукой в сторону девочки, — его дочь!..
Осман не смотрел на девочку, но велел открыть шкатулку. Шкатулка была наполнена золотыми украшениями. Здесь были браслеты, пряжки, кольца, серьги, подвески и застёжки… Всё было сделано искусно и унизано дорогими камнями. Всё блестело и сияло золотисто, бирюзово, лилово, красно-ало…
— Закрой крышку, — велел Осман сыну. — И сам отвези всё это в обитель дервишей Бекташи. Быть может, меня ещё помнят в Хаджибекташе! Приезжай торжественно, как положено сыну и послу султана. Пусть все эти камни и золото пойдут на нужды обители… И пусть все мои люди знают, что я отдал эту мою долю добычи на хорошее дело!..
Орхан поклонился, поцеловал отцову руку, по обычаю… Затем спросил в нерешительности:
— А что делать с этой девушкой?
Осман хотел было отвечать, не раздумывая, что девушку следует отдать Мальхун Хатун, матери Орхана… «И пусть она поступает, как пожелает, — хотел было сказать Осман о Мальхун Хатун. И хотел добавить также: — Я знаю, она будет обходиться с этой девицей хорошо…» Но Осман так и не произнёс всех этих слов… Одна мысль молнией поразила его разум… И другая мысль продолжила первую, как продолжает молнию гром в грозе…
— Оставь девку здесь, — произнёс Осман сумрачно…
Орхан понял тотчас, что отец отсылает его. Орхан махнул рукою слугам. Один из них поднял с ковра шкатулку, и оба слуги вышли за дверь…
— Отец… — Орхан снова чуял свою нерешительность… — Отец, кто знает, что у неё на уме!..
Орхан не договорил. Грозно взглянули на сына глаза Османовы!
— Ты думаешь, у меня силы не достанет справиться с девчонкой, ежели она осмелится напасть на меня? Ты боишься, она искусает, исцарапает моё тело? Я ещё не так немощен! Ступай! Поезжай в Хаджибекташ…
Орхан понял, что разговор закончен, и вышел, исполнив ритуал прощания: поклонившись и поцеловав руку отцу…
Девочка стояла на ковре. Она решилась отступить, отойти от сердитого старика, сидевшего перед ней. Она была босая; видно было, что ноги у неё маленькие и красивой формы. Должно быть, ей велели разуться только недавно, потому что ступни её оставались нежными, розовыми… Осман разглядывал её, но не откидывал покрывало с её лица… В сущности, он уже решил, что станется с этой девочкой… «Если бы она была дочерью самого простого крестьянина, торговца или ремесленника, я бы не поступил с ней так, как я поступлю с ней, — думал спокойно Осман. — Но я должен сделать нечто подобное, хотя бы один раз в своей жизни!.. Дети правителей и знатных должны расплачиваться за то, что они — дети правителей и знатных! И мои потомки будут расплачиваться, я знаю… Но надо позвать Михала… Он тоже должен заплатить…» Осман потянулся, не вставая с подушки кожаной, к прикреплённому на стене бронзовому щиту с колотушкой и ударил громко… Девочка вздрогнула. Вбежал слуга. Султан Гази приказал ему немедленно послать за господином Михалом!.. Осман знал, что Михал в городе, в своём доме городском… За что должен заплатить Михал, Осман так и не определил словами, но знал уже твёрдо, что Михал должен заплатить и заплатит!..
Слуга бросился с поспешностью исполнять приказ султана; поняв тотчас, что приказ этот следует исполнить как возможно скорее!..
«И он заплатит, — думал Осман о Михале… И добавлял в уме: — И я заплачу, и она заплатит!..»
Он потёр двумя пальцами левой руки смуглый свой лоб, уже давно пересечённый бороздками морщин. Припоминал греческие слова. Вспомнил. Приказал маленькой гречанке сесть на ковёр. Она послушно уселась у стены. В её движениях виделась не игривая покорность женщины, но послушность запуганного дитяти…
«Это хорошо, что оно так», — подумал Осман. И мысли его продолжились…
«Я не знаю, перед кем я согрешил, — думалось, — но я согрешил, и знаю я свой грех! Как же это я мог столько лет, всю свою жизнь оставаться чистым? Мои бойцы пачкались в крови, а я лишь отдавал приказы; а если я убивал, то убивал достойно, благородно, или же случайно убивал… Но как я мог столько времени предавать своих людей? Сегодня я наверстаю упущенное, разом всё поправлю, восстановлю справедливость!.. И Михал… И ведь он то же, что и я — убивал достойно, благородно, а то случайно убивал… Разве он заплатил за то, что сделался моим ортаком? Где его плата за это, за его служение мне?.. Но мы заплатим сегодня все!..»
Выходя из дворцовых ворот, у самой коновязи, где привязывали коней сыновья султана и его ближние приближенные, Орхан столкнулся с Куш Михалом, тот слезал с коня и намеревался бросить слуге поводья…
— Что султан Гази? — спросил Михал. — За мной послал, велел прибыть сейчас же во дворец! Не ведаешь, какое дело ныне?..
Орхан, храбрец, уже испытанный в битвах, ощутил явственное онемение губ под усами.
— Нет, — отвечал. — Я не ведаю, какое у отца дело к тебе. Могу лишь сказать, что ничего дурного не случилось…
— Радуюсь! — быстро бросил Михал Гази и шагами скорыми вошёл в ворота…
Орхан сел на коня, оглянулся. Слуга привязывал коня Михала… Спутники-ортаки Орхана двинулись следом за ним верхами… Орхан предполагал, что сегодня произойдёт нечто страшное… Было странно! Прежде отец Осман никогда не любил, не хотел, не желал никаких излишних плотских удовольствий; Орхан знал! Если бы отец захотел только!.. Мог бы иметь сколько угодно таких девчонок!.. Мог бы иметь самых красивых жён и дочерей неверников!.. Но отец никого не хотел! Отец оставался верен Мальхун Хатун, матери Орхана; верен Рабии Хатун, матери единокровных братьев Орхана… И Орхан знал, что ведь отец любил истинно этих женщин, своих жён любил; и все знали… Да Орхан ни мгновения не полагал, что отец оставил в своих покоях пленницу для своего плотского удовольствия!.. А для чего?.. Для чего послал за Михалом?.. Орхан отгонял смутные дурные предчувствия… А знал, знал, что предчувствия эти верны!.. Но ведь говорил сам себе, сам себя убеждал, придумывал самые обыкновенные причины… И наконец сам себе сказал, что ведь всё просто! Султан Гази послал за Михалом, чтобы допросить девочку. Отец умён; отец хочет узнать нечто такое, чего, быть может, не узнаешь от возрастных, взрослых мужчин-воинов!.. Ведь отец Осман так хочет ладить с греками, болгарами; так хочет привлекать их на свою сторону!.. А для этого надобно многое о них узнать, разузнать… И не только о них, о мужчинах-воинах, но и об их жёнах, дочерях; о том, как устроена домашняя жизнь… Да, да!.. Вот и разгадка, вот и разгадка!.. Но ведь Орхан понимал, чуял, что никакая это не разгадка!.. А на самом деле… А на самом деле отец сам знает, что делать, как поступать… Отец знает!..
Орхан пустил коня вскачь на площади…
Михала тотчас пропустили в покои Османа. Более всего хотелось Михалу войти поспешно и спросить встревоженно: «Что, что случилось?!»… Но Михал сдержался, вошёл спокойно, поклонился у двери… Быстро распрямился и тотчас уловил взгляд девочки… Смутно видны были её глаза сквозь покрывало… Михал остановился у двери…
— И ты садись! — Осман усмехался дружески. — Что это ты такой всполошённый, брат Михал?
— Спешил к тебе, — Михал сел неподалёку от Османа. Замолчал.
Осман ударил колотушкой в бронзовый щит. Вбежал другой слуга, сделал жест ладонями, покорности жест…
Осман распорядился принести еду…
— …Сыр, оливки, яблоки, гранаты, айран… — перечислял Осман. И в голосе его слышалось странное звучание довольства…
Михал полагал, что хорошо знает Османа. И вправду знал, когда Осман хочет острить, дурачиться, посмеяться, даже поиздеваться над собеседником… Но сейчас в голосе Османовом не улавливал Михал знакомых давно, ведомых давно настроений… Сейчас Осман что-то задумал, непонятное Михалу… А ведь и Михал был храбрым воином, полководцем!.. Но теперь ему сделалось не по себе…
— Ты скажи ей, чтобы открыла лицо, — обратился Осман к Михалу.
И Михал тотчас, послушно; сам чуял, что слишком уж послушно, заговорил с девочкой. Он не знал о пленении дочери владетеля крепости Кара Тикин; не знал, кто эта девочка. Но не стал спрашивать. Ведь Осман понимал греческий язык; и, стало быть, не следовало спрашивать лишнее… Михал велел девочке поднять покрывало… Она ответила, голосок прозвучал из-под покрывала немного глуховато