— Я тоже в деле.
Группа повернулась и посмотрела на Дина, который всё ещё с опаской смотрел на контракт.
— Знаете, с меня, наверное, живьем шкуру спустят, если мои соседи по факультету когда-нибудь узнают об этом.
Кевин ухмыльнулся и хлопнул его по спине.
— Тогда тебе повезло, что контракт не даст тебе рассказывать, правда?
— Мой метод лучше всего работает, если обучающихся чётное количество, мистер Томас, — вмешался Лорд Слизерин. — Ты не только принесешь пользу себе, но и окажешь услугу своим друзьям.
Дин снова посмотрел на контракт, который держал в руках. Он снова посмотрел вверх.
— Ладно, хорошо, я согласен.
Софи, Джастин и Кевин радостно закричали и захлопали в ладоши.
Лорд Слизерин сидел в своем кресле, лишь лёгкий кивок выдавал его чувства.
Гермиона просто сияла. Вторая фаза завершена.
* * *
Неделю спустя Гарри, одетый как Лорд Слизерин, появился перед красивым, тюдоровского стиля, домом в сельской местности Саффолка, с белыми стенами, деревянными балками и глиняной крышей. Он определенно не был похожим на дом старой тёмной чистокровной семьи — во всяком случае, он демонстрировал куда более светлое отношение к миру, учитывая десятки разнотипных цветочных клумб, расположенных вдоль дорожки от парадных ворот в поместье к двери в дом.
Гарри приложил палочку к защитным чарам вокруг здания и "постучал". Пришло время получить первое из двух заклинаний, необходимых для новой игрушки Грейнджеров.
Чары позволили ему войти. Он подошел к входной двери, лениво ощупывая пару устройств в кармане. Его вассалы действительно проделали замечательную работу. Перед отъездом он примерил один из наушников, и он сидел так же удобно, как перчатка сидит на руке. Его радиус действия был, конечно, коротким, учитывая крошечное зеркало и такие же крошечные руны, но обойти патентные законы и убедить две семьи предоставить ему секреты своей родовой магии... Это стоило того. Определённо… До тех пор, пока Алекс не появится в следующем году со второй половиной оригинала.
Дверь открылась, и его приветствовала приседающая в реверансе темнокожая дама, одетая в то, что, очевидно, было её самой лучшей одеждой.
— Лорд Слизерин, мы приветствуем вас в нашем скромном доме.
— Миссис Харпер, — Гарри протянул руку, взял её руку в свою и слегка наклонился к ней, — очень приятно.
Миссис Харпер лучезарно улыбнулась.
— Пожалуйста, проходите. Мой муж в гостиной.
Добравшись до места назначения, Гарри был почти уверен, что "гостиная" на самом деле была маленькой столовой. Четыре углубления в ковре указывали на поспешно убранный большой стол.
— Лорд Слизерин, — мистер Перегрин Харпер поднялся с диванчика, и они обменялись рукопожатием. — Насколько я понимаю, вас интересует одно из наших заклинаний?
Они сели, Миссис Харпер устроилась рядом с мужем.
— Да, — ответил Гарри. — Заклинание передачи звука через зеркало, и, если возможно, я хотел бы заключить контракт на его использование.
Перегрин Харпер улыбнулся.
— У нас уже есть несколько действующих контрактов на использование этого заклинания. Говорящие зеркала всё ещё довольно популярны, хотя Мерлин знает, почему. Могу я спросить, почему вы интересуетесь заклинанием?
— Оно необходимо мне для проекта, над которым работает один из моих людей. Непубличного проекта.
Перегрин сверкнул улыбкой.
— Нет, нет. Всё в порядке. Сомневаюсь, что вам удастся сделать полноценное коммуникационное зеркало, учитывая то, что ключевыми патентами на кластеры рун владеют Лестрейнджи.
— Совершенно верно.
— А Белл скорее обанкротится, чем поможет какому-нибудь парню.
Гарри слегка наклонил голову.
— Значит, они всё ещё злятся из-за всей этой истории с домом?
Перегрин ухмыльнулся.
— Клянусь, стоит купить один миленький маленький домик, и по этому поводу будут вонять сотни три лет, если не больше.
Гарри огляделся.
— Это хороший дом.
Миссис Харпер просияла.
— Итак, — продолжил Гарри, — какова ваша цена за использование мной этого заклинания?
275/430
— А, — Перегрин слегка откинулся назад, — прямо к прайсу, да? Знаете, иногда я задаюсь вопросом, действительно ли золото — это ответ на все проблемы нашего мира.
Под маской Гарри приподнял одну бровь.
— О?
— Да, знаете, в моем возрасте не нужно много денег. Но вот в следующем году в Хогвартс поступает юный Хубби. Вы видели фотографию нашего сына?
Гарри покачал головой, и миссис Харпер вручила ему колдографию смутно знакомого темнокожего мальчика с такими короткими волосами, что он был почти лысым, который старался выглядеть как можно более гордо и достойно, держа в руках метлу Нимбус 2000.
У Гарри возникло подозрение, что он знает, к чему всё идет. Все в Харперах кричало: "социальные карьеристы", и это несмотря на то, что они были хоть и Тёмным родом, но не относились к числу благородных.
— Я полагаю, что самое важное в жизни — это будущее твоей семьи?
— Совершенно Верно, Лорд Слизерин. Именно так, — Перегрин сделал резкое подтверждающее движение пальцами.
— И чем же я могу вам помочь?
— Вы помолвлены с дочерью Лорда Гринграсса — Принцессой-Убийцей-Троллей, — Перегрин улыбнулся. — Одно слово от вас Лорду Гринграссу в пользу нашего Хубби... — он замолчал.
"Ага. Значит, всё дело в Астории".
— Самое большее, что я могу сделать в этом отношении, это написать рекомендательное письмо, когда Лорд Гринграсс начнет принимать предложения, а это, как я понимаю, произойдет не скоро. А до тех пор ваш сын должен не вызывать неприязни у моей будущей невестки, потому что я могу гарантировать вам, что самый верный способ убить любую возможность на этом фронте — это сделать так, чтобы сама Астория была против.
— Рекомендательное письмо было бы весьма кстати… Ну и, конечно же, Лорд Гринграсс скорее примет предложение от рода, которые наиболее тесно связан с ним в политическом плане.
Гарри позволил намеку на мгновение повиснуть в воздухе.
Перегрин Харпер задумчиво посмотрел на Гарри.
— Почему вы решили взять в вассалы магглорожденную?
За маской, скрывавшей его лицо, Гарри сверкнул улыбкой.
* * *
В отличие от Харперов, Беллы жили в полуразрушенном каменном доме с шиферной крышей в бывшем промышленном городке Коукворт и славились тем, что ненавидели своих бывших деловых партнеров за то положение, в котором они оказались.
В отличие от Харперов, защитные чары Беллов были размещены по периметру дома, позволив Гарри, с двумя новенькими блестящими зачарованными наушниками в кармане, подойти прямо к двери, чтобы постучать. Он послал сову вперёд себя, так что они знали, что он придет, хотя, в отличие от Харперов, он не получил ответа.
Из-за двери выглянул подозрительный глаз.
— Да?
— Миссис Белл? Лорд Слизерин. Я…
Дверь захлопнулась у него перед носом. Защитные чары перешли в предбоевой режим.
Гарри тупо смотрел на наглухо закрытую дверь целых тридцать секунд.
Дружелюбненько. Он нахмурился. Может быть, применить более экстремальные методы убеждения? Мистер Белл работал менеджером на производственной линии "Сладкого королевства", а миссис Белл работала неполный рабочий день в "Ведьма и Ко". Одно словечко Якобу, чтобы он надавил на своих покупателей, чтобы те надавили на Беллов?..
Он ухмыльнулся.
Или... может быть…
* * *
После ужина Кэти Белл покинула Большой зал, решив немного попрактиковаться перед комендантским часом. Конечно жизнь — отстой, если не можешь позволить себе приличную метлу, но придется компенсировать нищету лишними часами тренировок.
— Мисс Белл, — раздался голос.
Кэти Белл вздрогнула. К ней обращалась не кто иная, как ледяная принцесса Серых, Дафна Гринграсс. Она взяла себя в руки.
— Наследница Гринграсс, я могу вам чем-то помочь?
Дафна Гринграсс улыбнулась.
— Вообще-то да, можете. Как вы смотрите на то, чтобы заработать немножко карманных денег?
Кэти навострила уши, мысли о замене старой "Кометы" пронеслись в её голове.
— Я вас слушаю.
* * *
276/430
Гарри забрался в сундук, с наслаждением разглядывая два новеньких миниатюрных зеркала связи в форме наушников. С использованием крошечных рун Грейнджеров, чар, заклинаний и алхимии они сумели создать устройство, которое позволяло двум людям разговаривать друг с другом на расстоянии до пятисот метров. Они не нарушили никаких патентов, защищённых законодательством об интеллектуальной магической собственности, и пока они поддерживали Кэти в полностью довольном состоянии, они располагали всем необходимым для их массового производства. Слава Мерлину за существование девочек-подростков с пустыми кошельками.
Он с довольной улыбкой опустился в большое удобное кресло напротив Гермионы и Дафны.
— У нас есть всё, что нужно.
Девушки обменялись взглядами.
— Итак, — начала Дафна, — как мы собираемся обойти Фиделиус, защищающий камень?
Гарри начал рисовать палочкой в воздухе между ними схему.
— Вот схема этого места. У нас есть труба, которой мы пользуемся, чтобы войти в коридор рядом с испытанием маггловского Омута, ведущий прямо на испытание зельями и сигнализацию на запуск Фиделиуса. Сразу после места с сигнализацией у нас есть последняя зеркальная комната, которая также содержит чары Фиделиуса и рунические камни, которые поддерживают его.
Девочки кивнули.
— Получается, то, что нам нужно сделать, это отключить эти рунные камни и установить набор наших собственных рунных камней, которые я затем использую, чтобы создать мои собственные чары Фиделиуса, таким образом, отрезав и Дамблдора и Волдеморта от последней комнаты на любой срок, который нам понадобится, чтобы взломать последнюю защиту.
Гермиона выглядела озадаченной.
— Но разве мы не забудем всё, что связано с камнем и комнатой, как только войдем в зону действия чар в комнате зелий?
— Да, — Гарри кивнул. — И обойти эту маленькую проблему будет нелегко. Но из-за того, как Дамблдор это устроил, не полностью невозможно. Поскольку чары Фиделиуса не постоянно активны, мы можем изучить планировку комнаты перед этим, с использованием глаза Килрогга Дафны, а затем создать письменные инструкции, которым будем точно следовать, чтобы отключить камни, как только Фиделиус будет задействован.