Дверь распахнулась, как только они дошли до неё. В дверях стояла хорошо одетая молодая женщина.
Макгонагалл застыла.
- Миссис Грейнджер?
Он оглянулся и вопросительно посмотрел на своего заместителя.
- Профессор Макгонагалл, - сказала женщина, в которой они, наконец, опознали миссис Грейнджер. Голос у неё был лёгкий и весёлый.
Он повернулся к молодой женщине.
- И директор Дамблдор с вами. Какой сюрприз. И чем мы обязаны такому визиту?
- Мы? - Он огляделся.
- Мой муж в гостиной. Пожалуйста, следуйте за мной, - женщина повернулась и повела их внутрь.
Макгонагалл, наконец отмерла:
- Миссис Грейнджер, могу я спросить, откуда у вас эта одежда?
- Твиллфитт и Таттинг. Отлично пошита, не правда ли?
Макгонагалл не успела ответить, как они вошли в гостиную.
Мужчина, предположительно мистер Грейнджер, встал с кресла в противоположной стороне комнаты. Одежда этого человека была не менее респектабельна, чем у его жены, хотя и немного невзрачна на вкус директора.
- Профессор Макгонагалл, - приветствовал их мистер Грейнджер сильным, жизнерадостным голосом, - рад снова видеть вас, спустя почти целый год. И директор Дамблдор. Верховный маг собственной персоной. - Мистер Грейнджер жестом предложил им сесть в два кресла напротив того места, где сидел он сам. Затем уселись и хозяева дома. - Огневиски? - Он начал разливать его по бокалам.
- Нет, спасибо, мистер Грейнджер, - сказал он, даже не задумавшись о сути вопроса, - мы здесь, чтобы спросить…
- И где вы это взяли?
Он искоса посмотрел на своего заместителя, которая уставилась на бутылку в руке мистера Грейнджера.
Мистер Грейнджер посмотрел на бутылку так, словно только что заметил её.
- О, лорд Огден подарил нашему лорду ящик на прошлое Рождество, и тот любезно передал нам полдюжины бутылок. Это, несомненно, замечательно, ибо, как мне сказали, такой сорт достаточно трудно достать.
- Трудно достать? – голос Макгонагалл звучал иронично-недоверчиво.
Он окинул взглядом своего заместителя и Грейнджеров.
Мистер Грейнджер подвинул крошечный бокал к заместителю директора.
Макгонагалл, казалось, вела сама с собой небольшую войну.
- Да бросьте, профессор, - улыбнулся мистер Грейнджер. – Один раз живём.
31/430
Война закончилась разгромом сил пуритан. Макгонагалл взяла бокал и медленно выпила, смакуя, словно это был эликсир жизни.
- Теперь, директор, - мистер Грейнджер повернулся к нему. – О каких вопросах идёт речь? Надеюсь, Гермиона не попала сразу в неприятности?
- Мы надеемся, что нет, мистер Грейнджер. Мы немного обеспокоены вашим выбором магического опекуна.
Мистер Грейнджер нахмурился.
- А каким образом это касается Хогвартса?
- Лорд Слизерин - человек, о котором мало что известно. Никто не знает, чего он хочет или что он делает. Он хранит секреты и не рассказывает никому о том, что на самом деле происходит.
Мистер Грейнджер улыбнулся.
- О да, я понимаю. Это вроде того, как представители Хогвартса не удосужились упомянуть о том, что мы даже наполовину не несём ответственности за нашу собственную дочь?
Директор уставился на него.
Рядом с ним Макгонагалл подавилась своим напитком.
Миссис Грейнджер откинулась на спинку кресла:
- Или о том, что мы и наша дочь являемся субъектами законодательства вашего мира, согласно которому мы являемся гражданами третьего класса. Причем у вас нет ни одной политической силы, что представляла бы нас, а ваше законодательство устарело на сотни лет по сравнению с общечеловеческим?
Теперь директор уставился на неё.
- Или о том, какие события неизбежно происходят с магглорождёнными детьми, отказывающимися от магического образования? - голос мистера Грейнджера стал более резким.
Дамблдор вздрогнул и посмотрел на Макгонагалл, которая побледнела.
- Или о том, с какой дискриминацией столкнётся наша дочь в будущем? О том, сколько преимуществ имеют в вашем обществе семьи волшебников? И в рамках законодательства, и магических?
- Или о том, как всего одиннадцать лет назад магическая Британия была погружена в кровавый кошмар гражданской войны, в ходе которой таких людей, как мы и наша дочь выслеживали как собак и убивали члены антиправительственной организации, многие из которых затем избежали тюрьмы, потому что были богаты и могущественны?
- О том, что если бы мы стали неудобными для определённых людей, мы могли бы исчезнуть прямо из наших собственных постелей посреди ночи, и никакие меры предосторожности, которые мы могли бы предпринять, не могли бы остановить их?
- В наше время такое невозможно, - уж по такому-то вопросу ему было что возразить.
- О, правда? Сколько семей магглорождённых волшебников выжило в последней войне с Тёмным Лордом?
У него в животе закрутило, а плечи опустились. Он посмотрел в суровые глаза мистера Грейнджера. Когда он заговорил, голос звучал так, как будто принадлежал магу куда старше его:
- Хорошо, я думаю, что услышал вашу точку зрения. Возможно, мы не так откровенны, как хотели бы быть с родителями магглорождённых волшебников. Но что нам делать? - он протянул руки, ладони были обращены наружу. - Правда одновременно разозлит и ужаснёт их, и отдалит от их же собственных детей. Многие будут винить их. Семьи будут разорваны на части.
Миссис Грейнджер взяла бутылку и налила себе бокал.
- Некоторые - да. Но ситуацию можно улучшить, если помогать таким семьям так же, как наш лорд помог нам. Он защищает нас. Он привёл нас в свою семью и предоставил нам все права и привилегии, которые только в состоянии был предоставить.
- Миссис Грейнджер, при всём моем уважении, защитные чары вокруг вашего домовладения стоят целое состояние, и установить их каждой семье магглов, в которой родился волшебник, Хогвартсу было бы не по карману.
Она мило улыбнулась.
- Ну что ж, тогда сегодня я лягу спать счастливой, зная, что мы служим человеку, который может не только бросать пустые слова, но и в силах подтвердить делом, чтобы защитить меня, моего мужа и мою дочь.
Альбус сорвался:
- Вас не беспокоит, что вы ничего не знаете об этом человеке?
Мистер Грейнджер улыбнулся и посмотрел ему прямо в глаза.
- Говорите за себя, верховный Маг.
Его глаза на мгновение расширились от шока. Мистер Грейнджер что-то знал, и глаза мужчины были устремлены на него. Просто идеальная ситуация. Он толкнул к нему свою магию, в комнате полыхнуло яркой вспышкой, и к своему ужасу он почувствовал слабый рывок чуть ниже пупка.
***
Дэниел Грейнджер уставился на пространство, где только что сидел самый могущественный волшебник в мире. Он откинулся на спинку сиденья и печально вздохнул.
- Что случилось? – вскочившая Макгонагалл выхватила палочку.
Он сжимал пальцами золотое кольцо главы рода Грейнджер так же крепко, как ребёнок вцепляется в одеяло.
- Директор пытался использовать против меня какой-то вид атакующих чар, подозреваю, что легилименцию. Чары защитили меня, а затем принудительно аппарировали его из дома. Он сейчас в нескольких милях отсюда, в местном парке.
32/430
Макгонагалл повернулась к двери, всё ещё держа палочку в руке.
- Пожалуйста, перестаньте размахивать этой штукой, профессор. - Эмма потянулась вперёд и похлопала по дальнему краю стоящего между ними маленького столика.
Макгонагалл обернулась и уставилась на его Эмму широко раскрытыми глазами. Он слышал хриплое, взволнованное дыхание женщины.
- Почему бы вам не присесть и не рассказать нам о том, как дела у Гермионы. И у вас. В конце концов, мы не виделись целый год.
Пожилая ведьма ещё несколько секунд заторможено смотрела на них. Затем она присела и глубоко вздохнула.
- Если... если Альбус пытался использовать легилименцию, то я приношу за него свои извинения.
Он практически отмахнулся.
- Может быть, поговорим об этом в другой раз? А пока, что насчёт Гермионы? Как она приспосабливается к жизни в новой среде?
Профессор, казалось, воспользовалась моментом, чтобы собраться с мыслями.
- На самом деле у меня ещё не было занятий с ней. Как раз сегодня в час дня будет трансфигурация.
Он взглянул на часы и обменялся с Эммой быстрым, магия-это-нечто, взглядом.
- Она распределена на Слизерин.
Эмма усмехнулась.
- Хитрость и амбиции, это так похоже на нашу Гермиону.
- Ну, да, но магглорожденная на Слизерине... для неё это будет нелегко. Вы хотели честности, и это чистая правда.
На его лице появилась улыбка чеширского кота:
- Я думаю, вы недооцениваете возможности нашей девочки. И кроме того, у неё есть союзники.
- О. Да. Наследница Гринграсс.
Он постарался, чтобы на его лице ничего не отразилось.
- Точно.
Эмма налила профессору ещё глоток.
- Может быть, мы могли бы кратко обсудить возможности её дополнительной подготовки по линии целителя? Гермиона подняла этот вопрос, после того, как получила свою палочку.
Макгонагалл явственно расслабилась.
- Конечно. Вот что мы можем вам предложить…
***
Дамблдор поднялся с хорошо ухоженной лужайки, на которую он упал. Отряхнулся. Эх, не надо было этого делать. Тьфу, блин! Старость не радость… Он огляделся. Похоже на маггловский парк.
Чары такого типа не могли аппарировать его слишком далеко и, скорее всего, он всё ещё в Кроули. Профессор Макгонагалл не присоединилась к нему, так что, вероятно, она была у Грейнджеров. Вот это замечательно. Может быть, хоть она сможет узнать что-то полезное.
Он нахмурился. Грейнджеры были убеждены, что Слизерин защищал их. И, честно говоря, этот человек, безусловно, вложил много денег в предоставление Грейнджерам магической защиты настолько мощной, что она оказалась способна справиться даже с ним. Для этой семьи магглорождённой волшебницы Слизерин сделал гораздо больше, чем смог бы он сам. Получается что? Неужели он ошибся насчет лорда Слизерина? Но тогда почему Слизерин так не доверяет ему? В этом нет никакого смысла. Слизерин всё ещё не хочет с ним общаться. Ни разу за все прошедшие годы он не принял приглашения.