ло уже поздно.
Привлеченный светом, сухопутный дракон остановился.
Мальчик с тихим стуком захлопнул дверцу машины.
Этот звук заставил голову сухопутного дракона резко повернуться. Он медленно осмотрел машину, его глаз был размером с голову перепуганного маггловского мальчика, а зубы — длиной с человеческую руку.
Дождь хлестал по стёклам машины.
А потом начался настоящий ад.
* * *
Музыка смолкла.
Злобные двуногие рептилии кружили вокруг.
Магглы сбились в кучу, мужчина отчаянно пытался защитить женщину и двоих детей от приближающихся хищников.
Рептилия-вожак присела, готовая к прыжку.
Маггл отпрянул назад.
Рептилия прыгнула, но не успела пролететь и полпути, как её выдернули из воздуха огромные челюсти.
Музыка заиграла вновь.
Магглы в ужасе и изумлении смотрели, как огромный сухопутный дракон, появившийся, казалось бы, из ниоткуда, разорвал рептилию, которая несколько мгновений назад была готова разорвать их. Они побежали, оркестровая музыка всё нарастала и нарастала, пока они выходили из здания и спускались к машине, которую вел их гид.
Сухопутный дракон сорвал со спины вторую рептилию и швырнул её прямо сквозь скелет другого сухопутного дракона. Сухопутный дракон победно взревел, и вокруг него возникла надпись: "Когда миром правили динозавры".
Дафна оторвала руки от кресла в кинотеатре, глубоко вздохнула и почувствовала, как её сердце снова начало замедляться. Она вышла из кинотеатра вместе с Гермионой, Софи, Кевином, Дином и Джастином, музыка всё еще звучала в её ушах.
— Ну, Дафна, — спросила Софи, — что ты думаешь?
Дафна улыбнулась, адреналин всё ещё бушевал в ее теле.
— По крайней мере, на этот раз меня не покрывают кишки какого-нибудь чудовища.
Софи хихикнула.
— Нет, я имею в виду, что ты думаешь о кино? Впечатлена тем, на что способны маглы?
Дафна улыбнулась.
— Вы, кажется, путаете меня с теми чистокровными, которые забыли, почему мы решили спрятаться от немагического мира.
— Она имеет в виду, — сказала Гермиона, — что у неё реалистичная оценка мощи технологий, которыми владеют магглы.
Софи надула губы.
— Но ты хоть что-то узнала?
Кевин, Дин и Джастин шли впереди них, громко обсуждая фильм, направляясь в тихое место, где они все планировали практиковать окклюменцию.
389/430
Дафна обдумала свой ответ, прежде чем ответить.
— Да, думаю, да. Я понятия не имела, что у магглов есть технология, сходная с магией крови — кажется, довольно тёмная — особенно учитывая то, что произошло, когда они всё испортили.
— Я думаю, генетика скорее серая, чем тёмная, — сказала Гермиона. — Она может приносить как пользу, так и вред.
Софи кивнула.
— Я думаю, что ядерное оружие должно быть тёмным.
Дафна промычала что-то в знак согласия.
— Я также думаю, что было интересно, как весь парк развалился только потому, что один маггл, отвечающий за безопасность, стал предателем — и маггловский арифмантик, рассказывающий о теории хаоса — вот это было интересно, — она повернулась к Гермионе. — Это была настоящая маггловская штука или выдумка?
Гермиона колебалась.
— Я думаю, что это реально, — её челюсть напряглась. — Я проверю, когда в следующий раз увижу маму и папу.
* * *
Минут через двадцать Гермиона уселась рядом с Дафной на скамейку в парке, наблюдая, как магглорожденные ученики упражняются в окклюменции, разбившись на пары и усевшись на землю скрестив ноги, по большей части скрытые от остального мира деревьями и кустами.
Принцип был прост. Обычно только сильный легилимент мог помочь начинающим окклюментам построить свою защиту, и то, как эта защита будет построена, зависело от легилиментов.
Проблема заключалась в том, что у них явно не хватало сильных легилиментов, которым можно было бы довериться, а у Гарри просто не было времени, которое можно бы было потратить на столь трудоемкие процедуры.
Поэтому Кевин, Дин, Софи и Джастин тестировали новый метод, упрощенный вариант того метода, которому Гарри научился у Волдеморта. В этом методе ученик становился учителем, а учитель — учеником. Поскольку главным ограничивающим фактором было умение легилиментов, студенты — окклюменты учились помогать, мягко "втягивая" начинающих легилиментов в свой разум. Оказавшись внутри, ученик и учитель работали вместе над описанными упражнениями — упражнениями, сформулированными так, чтобы имитировать процесс, через который проходил Гарри.
Гарри был достаточно скрупулезен. Их были сотни.
— По крайней мере, теперь нам не нужно беспокоиться о том, что министерство случайно их просканирует, — сказала Гермиона.
Дафна кивнула.
— Сколько осталось до следующего шага? — спросила она.
Гермиона пожала плечами.
— С той скоростью, с какой они развиваются? Примерно полгода.
— Шесть месяцев, — задумчиво произнесла Дафна. — Это в два раза больше времени, чем нам потребовалось, чтобы начать заниматься беспалочковой магией.
— У нас был наш Лорд.
— Точно.
Несколько минут они сидели молча.
Гермиона вздохнула.
— Жаль, что сейчас у нас нет нашего Лорда.
Дафна кивнула.
* * *
Позже вечером, когда Гермиона вернулась домой, эльф Гарри, Плато, появился в её спальне, гордо держа в руке письмо.
Гермиона поблагодарила эльфа, открыла письмо и прочла.
Дорогая Гермиона,
Я не могу написать так много, как хотелось бы, на случай, если это письмо перехватят. Я надеюсь, что у вас все хорошо и что все наши проекты развиваются. Я слышал от Дафны, что решение нашей маленькой проблемы, предложенное твоими родителями, скоро будет готово. Мне бы очень хотелось присутствовать на первой прогулке. Это выглядит впечатляюще, учитывая то, с чем они работают. Из газет я узнал, что Гарри пропал. Я уверен, что вы задаетесь вопросом, всё ли с ним в порядке. Вы двое, кажется, очень близки. Не волнуйся, я уверен, что с ним всё в порядке. Судя по тому, что я видел, он находчивый парень. Я даже не удивлюсь, если он вдруг окажется в целости и сохранности в доме Главного Аврора. Кстати, я планирую вернуться в страну в воскресенье, 16 августа.
Ваш,
Лорд Слизерин.
Гермиона закончила читать письмо. Шестнадцатое августа? Она почувствовала лёгкое трепетание крыльев бабочек в животе. Но до этой даты оставалось ещё три недели. Она снова перечитала письмо. Затем она отложила письмо в сторону и вернулась к своим занятиям. Она прочитала целый абзац, прежде чем взглянула туда, где хранила письмо Гарри. Она достала его, развернула и снова перечитала. И снова она почувствовала лёгкое трепетание в животе. Она отложила письмо и вернулась к своим занятиям.
390/430
Эта схема повторилась трижды.
Солнце село, и лунный свет начал проникать в её окно.
Гермиона в отчаянии закрыла лицо руками. Да что с ней такое? Почему она не может сосредоточиться?
Её взгляд упал на корешок книги, которую родители купили для неё несколько лет назад. В её голове вспыхнули воспоминания о двадцатидвухлетней Гермионе Грейнджер и двадцатидвухлетнем Гарри Поттере.
Гермиона застонала, лёгкий румянец запылал на её щеках, когда осознание ударило по её мозгу так же сильно и жестоко, как и то, про название чего она только что догадалась — гормоны.
* * *
В небе ярко светило утреннее солнце. Крошечная, полупрозрачная фигурка скользила в небе, в летнем шотландском воздухе. Она неслась по ветру, как птица — не быстро и маневренно, а, напротив, медленно и величественно, как альбатрос, орёл или цапля. Фигурка спикировала вниз и приземлилась на расстоянии прыжка от Северного моря.
Из туманной невидимости проявилась Дафна Гринграсс. Ветер трепал её волосы и одежду. Шотландские воды накатывали на галечный пляж, на котором она теперь стояла. Она слезла со своей новенькой метлы "Нимбус-2001" и услышала, как рядом приземлились ещё две фигурки. Мгновение спустя в поле её зрения появились Гермиона и Джинни, тоже слезшие со своих метел.
— Класс! — сказала Джинни с широкой улыбкой на лице. — Я никогда не смогу насытиться этими долгими перелётами на метле.
Дафна ухмыльнулась.
— В этом вопросе, Уизли, я не могу не согласиться.
Гермиона была занята потиранием своей задницы.
— Я ничего не имею против метел, но так долго? Не мой любимый способ путешествовать.
Джинни подмигнула Гермионе.
— Расслабься, ты на месте. Ну а мне нужно вернуться, пока мама не заметила, что меня нет, — она помахала рукой над собой, снова превратившись в полуразмытую фигуру. — Удачи! — сказал силуэт Джинни, прежде чем снова взмыть в воздух.
— Милая девочка, — сказала Гермиона, когда они остались одни, одновременно пытаясь разогнать кровь в своих окоченевших конечностях.
Дафна пожала плечами и направилась к бухте, которая, как она знала, была скрыта следующей большой скалой и наложенным Гарри Фиделиусом.
Пройдя мимо валуна, они миновали большой маггловский автомобиль, припаркованный на гальке, и перешагнули через линию Фиделиуса.
— Гермиона! Дафна! — Эмма Грейнджер подбежала и обняла их обеих. — Дэн! Клэр! Девочки уже здесь!
Над большим белым фургоном мелькнуло лицо Дэна Грейнджера.
— Перерыв на печенье! — радостно сказал он, прежде чем спуститься обратно.
Гермиона усмехнулась.
Дафна уставилась на фургон. Он ничем не отличался от других маггловских машин.
— Да ладно вам обоим, — сказала Эмма Грейнджер, увлекая их за собой. — Давайте устроим вам экскурсию.
Клэр Купер вышла из-за фургона, вытирая руки полотенцем, палочка торчала из кармана её джинсов.
Дафна моргнула.
— Я думала, ты не можешь уехать из дома Грейнджеров.
Клэр улыбнулась. На её шее поблескивал тюремный ошейник Министерства.
— У меня есть специальное разрешение на работу. Я, так сказать, работаю сверхурочно.
Волны плескались о передние колеса фургона, стоявшего на гальке. Эмма Грейнджер открыла главные двери фургона сзади.