Джастин и Зак незаметно от Кевина закатили глаза.
Она открыла рот, чтобы ответить.
- Не беспокойся об этом, Гермиона, - вмешался Уэйн. - Кевин просто интересно проводит время, приспосабливаясь к новым условиям, не так ли, Кев? - Уэйн шутливо толкнул локтем крупного подростка.
Кевин скрестил толстые руки на груди:
45/430
- Послушай, мама воспитала меня так, что я просто не могу привыкнуть ко всему этому средневековому бреду, Кей.
Она улыбнулась:
- Ничего, скоро привыкнешь.
- Внимание всем! - прервал их громкий женский голос. - Все смотрим на меня, и я покажу вам, как правильно садиться на мётлы.
***
После их первого урока полётов Дафна поднималась по тропинке к замку, всячески пытаясь удержаться от желания рухнуть на травку и радостно обнять низко растущие растения. Ключевое – низко. Несмотря на несколько пробных полётов с Гарри, во время которых она изо всех сил цеплялась за его талию, девушка так и не научилась летать.
Гарри летал легко и непринуждённо, сопровождаемый бросаемыми украдкой взглядами слизеринцев. Особенно мрачно выглядел Малфой, который хоть и неплохо держался на метле, но и близко не так, как её лорд.
В какой-то степени она была рада тому, что полёты отвлекли её от мрачной действительности. Малфой и возглавляемая им группа резко дистанцировалась от неё, Грейнджер, Трейси и Блейза. Казалось, что факультет рассекают невидимые границы, и она сомневалась, что есть хоть кто-то, кто точно знает их расположение.
Она остановилась и огляделась. Грейнджер сделала пару шагов, прежде чем обернуться. Трейси и Блэйз продолжали идти, пока тоже не остановились.
На опушке леса человек с тюрбаном на голове скрылся за стволом дерева, направляясь вглубь Запретного леса.
Она нахмурилась, продолжила подъём, догнала Грейнджер и прошептала ей на ухо:
- Третий этаж. Немедленно.
Глаза Грейнджер слегка расширились, прежде чем она кивнула.
- Так, что у вас двоих происходит? - спросила Трейси.
- Ничего. Нам с Гермионой нужно кое о чём позаботиться. Увидимся за обедом?
Трейси и Блейз переглянулись.
- Конечно. Увидимся, - ответила Трейси.
- Не попадите в неприятности, - подмигнув, добавил Блэйз.
Через минуту они с Грейнджер нырнули в пустую туалетную комнату на третьем этаже. Она вытащила плащ-невидимку и кастанула "Муффлиато".
- Что случилось? - спросила Грейнджер.
- Просто увидела, как только что Квирреллморт направился в Запретный лес.
Грейнджер понимающе кивнула. Через несколько мгновений они уже незаметно пробирались по коридору третьего этажа с правой стороны, уворачиваясь от студентов и украдкой поглядывая на множество картин, которые весело болтали между собой с гораздо большей откровенностью, чем когда они могли видеть людей вокруг.
Девочки дошли до угла и остановились.
- Палочки к бою, - прошептала Дафна.
- Есть.
Она пригнулась, держа палочку под плащом. Затем они осторожно двинулись вперёд, стараясь не выставить себя напоказ, и не споткнуться друг о друга.
Её дыхание сбилось, а лицо сморщилось, когда одно из самых отвратительных ощущений, которые она когда-либо чувствовала, затопило её восприятие.
- Есть что-нибудь? - спросила Грейнджер.
- Да, - ей отчаянно хотелось вымыть рот. - Я думаю, это чары проверки пола.
- На вкус как слизняки, улитки и собачьи хвосты?
- Если ты имеешь в виду, что они одновременно и скользкие и пушистые, то да! Мерзость-то какая!
Они снова двинулись вперёд.
Дафна вздохнула.
- Фу. Ощущения пропали, слава Мерлину.
- Значит впереди ещё одна линия чар?
- Да. И думаю, нам обеим стоит снять с неё данные.
Рядом с кончиком её палочки из пустоты возник второй, два дюймовых кусочка дерева плавали в воздухе прямо над каменным полом.
- Получила их? - спросила она Гермиону.
- Да.
- Ладно, Пошли отсюда.
- Подожди! - прошипела Грейнджер.
46/430
- Что?
- Думаю, я смогу их сейчас расшифровать.
…
…
- Тогда быстро!
Их ни при каких обстоятельствах не должны были здесь поймать!
Дафна услышала бормотание из пустого пространства рядом с ней. Коридор был по-прежнему пуст. Она надеялась, что так и останется. Меньше всего им было нужно, чтобы их поймала миссис Норрис.
Грейнджер, казалось, переминалась с ноги на ногу, теребя плащ и нащупывая что–то в кармане.
- Что ты делаешь?
- Подожди. Я уже почти…
Она услышала шорох пергамента.
- Это книга? - недоверчиво спросила Дафна.
- Да. Я как раз для этого её сюда и принесла.
Указанная книга появилась в поле её зрения прямо под плащом.
Шли минуты. Переворачивались страницы. Несколько человек прошли в конце коридора, но ничего не увидели. Грейнджер продолжала бурчать себе под нос.
- Хорошо, - наконец сказала Грейнджер. – Это чары блокировки территории.
- Отлично. А теперь пошли. – Если они поторопятся, то ещё успеют поесть и получить последние новости о политической ситуации на факультете.
- Подожди!
Она уставилась на пустое место рядом с собой, прекрасно понимая, что Грейнджер её не видит.
- Что?
- Мы могли бы дойти до следующей линии чар.
- Что?! Нет, мы не можем.
- Почему нет? Чары блокировки территории лишь удерживают определённые вещи внутри и нас нет в их базе данных.
- Мы не знаем, что там! - Она указала на дверь, которую и охраняла линия чар. – Там может быть всё что угодно.
- Да, и нам как раз и нужно выяснить, что там внутри.
- Но мы могли бы позволить Гарри этим заняться.
- Как он собирается пройти через линию проверки пола?
- У Гарри, очевидно, есть план, но мы не знаем, что это за план. Вот почему мы не должны спешить.
…
…
- Прекрасно, - отрезала Грейнджер. - Но только потому, что я не хочу случайно испортить план Гарри.
Дафна закатила невидимые глаза:
- Хорошо, а теперь давай убираться отсюда, пока удача не отвернулась от нас.
Они вышли из коридора и направились в туалетную комнату, как раз в тот момент, когда на горизонте появился Филч, направлявшийся туда, откуда они только что пришли и бормочущий что-то о детях и кандалах.
***
Дамблдор восседал на своем троне во главе стола. Обед был в полном разгаре. Возгласы и смех сотен молодых людей согревали его сердце, в то время, как ни на секунду не отключавшееся мышление политика безжалостно препарировало многочисленные школьные группировки, формирующиеся и меняющиеся прямо у него на глазах.
Слизеринский стол был самым интересным и тревожным на данный момент. Вчера два основных лагеря сформировались вокруг сына Люциуса и дочери Джейкоба. Команда по квиддичу образовала третий, меньший круг, вокруг молодого мистера Флинта, а дуэльный клуб - четвёртый, вокруг Ромулуса Вольфа.
Теперь, однако, все эти лагеря и круги были перемешаны. Все болтали со всеми, и, казалось, не оставалось никаких признаков, позволивших бы разделить детей на группы. Время от времени ученик вставал, переходил на другое место и садился за несколько мгновений до того, как другой ученик, сидевший всего в нескольких местах от него, повторял это действие. Это был медленный танец, формирующий новые круги, как водоворот, расходящийся вокруг брошенного в слизеринский омут политического камня. Он нахмурился. Он был уверен, что знает, в чём состоит проблема.
Северус не смог удержать язык за зубами.
47/430
Не прошло и двух месяцев с тех пор, как он увидел, насколько энергично лорд Слизерин бросается на защиту тех, кого считает своими. То, как он среагировал на неосторожное замечание, воспринятое им как угрозу мисс Гринграсс, было пугающим. Может, исходящая от Слизерина магия и была не так сильна, как его, но всё же она заставила его немедленно остановиться. Способность излучать магию из своего тела была приёмом, который требовал сочетания окклюменции и сильных эмоций, и использование его в течение нескольких секунд указывало на высокий уровень фламеляжа тела лорда.
Теперь Северус сделал то, что сосредоточит на нём внимание Лорда Слизерина, а ведь Слизерин уже ясно дал понять мисс Гринграсс, что он будет делать, если Северус переступит определённую черту. Проклятье, он не мог позволить Северусу потерять эту должность! Особенно сейчас.
Как далеко способен зайти лорд Слизерин, чтобы защитить магглорождённую девочку? Разумеется, если бы речь шла о снятии баллов и отработках, он бы не стал вмешиваться, но это? Слизерин отличается чрезмерной заботой обо всех своих или речь идёт всего лишь о защите семьи?
Он окинул взглядом стол Слизерина и заметил, что вокруг капитана дуэльной команды сконцентрировалась основная группа. Молодой Ромулус Вольф не выглядел довольным этим. Он был в бешенстве.
Мисс Грейнджер и мисс Гринграсс нигде не было видно, что, вероятно, было к лучшему.
Истовый фанатик превосходства чистокровных, капитан дуэлянтов выбрал этот момент, чтобы встать и, в сопровождении нескольких студентов, рвануть в слизеринские подземелья.
Он печально посмотрел вслед уходящим мальчикам и поднял свой кубок. Он поболтал оранжевую жидкость внутри него. Ну, по крайней мере, эта ситуация, вероятно, несколько ослабит фракцию Серых. Некоторых родителей увлечёт за собой перемещение в другой лагерь их детей. Серые уже давно были неприятным препятствием на пути многих хороших дел Джеймса и Лили.
Он замер. Тыквенный сок в бокале успокоился. Рука чуть вздрогнула.
Но только ли хорошее принесут эти события? Что произойдёт, если Серые падут?
Он окинул взглядом стол Слизерина, Серых и Тёмных, перемешавшихся в единую бурлящую, спорящую друг с другом массу, бросающих обвинения и встречные обвинения. Сколько из тех, кто сейчас среди Серых, перейдёт к Свету, если Серые падут?
Он подсчитал в уме. Он вздрогнул. Его желудок рванулся вверх.
О, Мерлин! Он со стуком поставил кубок на стол. Он нуждался в них, правда? Он нуждался в стабильных Серых и, соответственно, в лорде Слизерине.