ожество.
Гарри покачал головой. Он почувствовал почти мгновенное нарастание магии позади себя, развернулся и отбросил в сторону связывающее ноги заклятие.
Испуганный Громила №1 держал палочку нацеленной на него, но не делал попыток произнести ещё одно заклинание.
Он повернулся к Вольфу, который выглядел не менее удивлённым.
- Я хорош. И на ноябрьских испытаниях я намерен показать вам всем, насколько я хорош. Представьте себе семикурсника в турнирной позиции, которую должен занимать первокурсник. Это я. Я не собираюсь валять дурака. - Он прошёл вперёд и остановился рядом с Вольфом. - Я знаю, что я тебе не очень нравлюсь, но со мной в команде Слизерин победит, и на этом все.
Он зашагал по коридору, и за всю дорогу не почувствовал спиной ни единого магического всплеска.
***
Гарри встал перед зеркалом в полный рост в одной из комнат своего сжатого сундука, в последний раз посмотрел на ряд бутылок перед собой, глубоко вздохнул, взял первую в ряду и осушил её.
Сверхвысокая доза зелья старения подействовала, превратив его реальное одиннадцатилетнее тело в тело семидесятилетнего мужчины с бородой. Любое сходство с Джеймсом Поттером теперь было чрезвычайно трудно заметить.
Он поднял вторую бутылку в ряду и осушил её.
Многосущностное зелье подействовало, превратив его лицо в лицо случайного маггла мужского пола, на этот раз лет двадцати пяти. Хотя это было не самое красивое лицо.
Он взял третью и последнюю бутылку в ряду и тоже выпил.
Зелье красоты подействовало, изменив неправильные черты его заимствованного лица во что-то более симметричное... более симметричное и ещё менее узнаваемое.
Затем он взял свою палочку и начал преображать свое лицо, волосы и голосовые связки в свой брэндированный облик Лорда Слизерина. Пятнадцать минут спустя он закончил и отошёл, чтобы осмотреть свою работу.
Он наклонился и взял со стола последнюю вещь - маску Лорда Слизерина.
Есть.
Он постучал кончиками пальцев по маске, надетой на его лицо. Он полез в левый карман, чтобы проверить запас перуанского порошка мгновенной тьмы.
На месте.
Он сунул руку в правый карман, чтобы проверить свой маленький аэрозольный баллончик, наполненный глотком живой смерти.
На месте.
Он увидел в зеркале своё отражение, с ног до головы одетое в дуэльную мантию из шкуры хвостороги с капюшоном, перчатками и сапогами, отделанными серебром и изумрудной зеленью.
Само собой разумеется, на этой встрече он не собирался допустить ни малейшего риска.
Он вышел из своего сундука, в настоящее время находящегося в секретном проходе, доступном только знающим парселтанг, поднял палочку и добавил в базу контрольных чар Хогвартса второго Гарри Поттера, мгновенно сменив свое имя в базе с Гарри Поттера на Лорда Слизерина. В конце концов, не годится близнецам гадать, что Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер делают в кабинете директора.
***
Гермиона заёрзала и оглядела территорию Хогвартса, видимую сквозь высокое стеклянное окно неподалеку от ворот школы.
- Вы готовы…
Она взвизгнула.
- Гермиона?
Она обернулась и увидела высокую фигуру Лорда Слизерина в маске. Она врезалась в него и обняла так крепко, как только могла, учитывая их нынешнюю разницу в росте.
Гарри обнял её в ответ.
- Мы одни? - прошептала она.
- Ты знаешь, как это проверить, - прошептал в ответ Гарри.
Она кивнула и заговорила громким и ясным голосом:
- Секретное место Лорда Слизерина находится на острове Бернерей на Внешних Гебридских островах.
Гарри показал ей большой палец.
- Гарри! - прошипела она, ещё крепче обнимая его. - Я так по тебе скучаю. И я так много хочу тебе рассказать и о стольком поговорить. Когда мы, наконец, сможем нормально встретиться? В тот вечер ни на что не было времени.
69/430
Гарри снова огляделся.
- Надеюсь, что скоро. Думаю, эта встреча поможет нам понять, насколько пристально Дамблдор уделяет внимание определённым вещам.
Она кивнула.
- Как поживает змея в твоем кармане?
Она похлопала по карману.
- Нет проблем. Кажется, ему действительно нравится говядина.
Гарри кивнул.
Она отступила назад и оглядела его с ног до головы. Она не могла не признать того, что повзрослевший Гарри выглядел просто потрясающе.
- А ты… ты же не возражаешь насчёт сегодняшнего?
Гарри вздохнул.
- Всё, конечно, не идеально, но нам придётся на это пойти. Нельзя упускать такую возможность.
- Спасибо!
В голосе Гарри зазвучали весёлые нотки.
- Да не переживай ты так. Это всё части большой игры.
Она кивнула.
- Ну что, пойдём? - Он махнул рукой в сторону коридора.
Она повернулась к Гарри и надела слизеринскую маску.
- Ведите, милорд.
***
Альбус Дамблдор подписал ещё один лист пергамента и положил в общую стопку. Часы тикали. Множество устройств вокруг него жужжали, щёлкали, подпрыгивали и булькали.
- Кхм, директор.
Он поднял глаза. К нему обращался один из портретов на стене.
- Да?
- Похоже, что мисс Грейнджер ведёт в ваш кабинет волшебник в маске, известный как лорд Слизерин.
Его глаза расширились. Так скоро? Этого он не ожидал.
- Это очень интересно. Спасибо.
Потрет кивнул и заснул.
Наконец-то.
Взмахом волшебной палочки он отодвинул на край стола груду пергаментов и призвал пару удобных кресел напротив себя.
И это после всех этих лет попыток установить двустороннюю связь, точнее, после трёх лет попыток только с его стороны и нулевых усилий с противоположной. Он взял пергаменты мисс Грейнджер и некоторое время рассматривал их. Он был прав. Он положил пергаменты перед собой и посмотрел на дверь кабинета.
Шли минуты. Он нахмурился, внезапно почувствовав себя очень глупо. Подумать только, он сидит за столом, нервничая, словно вновь принятый на работу сотрудник в ожидании большого босса. Да, Слизерину же не исполнилось ещё и двадцати лет. Он медленно покачал своей седобородой головой. Если Слизерин это действительно формирующийся Тёмный Лорд, то должны быть ясно видимые такому опытному человеку как он признаки. Он увидел их в Риддле, увидит и в Слизерине.
Секунды превращались в минуты, а его гостя до сих пор не было.
Прошла ещё минута.
Так, вот теперь он был уверен, что Слизерин специально тянет с приходом.
* Тук * * Тук*
Он вздрогнул. Ну конечно, сигнальные чары его не предупредят, глупо было даже думать обратное. Он глубоко вздохнул.
- Войдите.
Дверь открылась.
- Ах, Лорд Слизерин. - Он лучезарно улыбнулся одетому явно в тяжелую и плотную одежду мужчине, а в его голове зазвенел миллион тревожных звоночков. - И мисс Грейнджер. Заходите. Пожалуйста. Присаживайтесь.
Мужчина в маске и девушка сели в стоящие перед ним кресла. На лице девушки отражалось только полное достоинства безразличие. Мужчина выглядел полностью готовым вступить в сражение с целой армией.
- Альбус Дамблдор, - произнёс мужчина глубоким, как море, голосом.
- Директор. - Мисс Грейнджер кивнула головой.
- Так. - Он предложил им сладости из маленького блюдечка, но они отказались. - Рад снова видеть вас, наконец-то, после стольких лет.
70/430
Он взглянул на Фоукса, который полностью игнорировал посетителей. Хорошо это или плохо?
Лицо девушки оставалось непроницаемым. Лицо Слизерина было, очевидно, непроницаемым.
- Я совершенно уверен, что мы никогда не встречались, директор Дамблдор, - сказал Слизерин.
Дамблдор неопределённо махнул рукой.
- Конечно, конечно. - Он улыбнулся. - Итак, как вас приняли в Британии?
- Примерно так же, как и обычно.
Он ждал объяснений, но этого не произошло.
Он поёрзал на стуле, снял очки и потёр глаза.
- Лорд Слизерин, могу я говорить откровенно?
- Да.
- Я чувствую, что вы мне почему-то очень сильно не доверяете. Не знаю почему. Может быть, какие-то из моих действий в прошлом задели вас. Может быть, вы не одобряете мою политику, методы или законы, которые я помог принять или отвергнуть. Я не знаю. Но я точно знаю, что хочу, чтобы мы могли работать вместе. Есть много вопросов, которые нам было бы крайне необходимо обсудить с глазу на глаз.
Маска Лорда Слизерина уставилась на него.
- Таких вопросов, как?
Он взглянул на девушку рядом с Лордом Слизерином.
- Ваши действия и поведение говорят о том, что в нашем мире вы выступаете за права магглорождённых.
Маска слегка наклонилась.
- Я предпочитаю думать, что выступаю за права наиболее одарённых и талантливых ведьм и волшебников, которые рвутся к образованию и стремятся сделать себя лучше.
На короткое мгновение уголок губ девушки приподнялся, прежде чем скользнуть обратно в её совершенно не детское формальное выражение лица, которое хоть и распространено среди детей из чистокровных родов, но ему всегда было больно видеть эту "маску" на детях.
Дамблдор погладил бороду.
- Как директор школы, я могу полностью поддержать такое стремление.
Слизерин кивнул, один раз.
- Может быть, вам будет интересно взглянуть на это? - Дамблдор протянул руку и положил перед лордом Слизерином недавно полученный документ. Это была предварительная версия выдвигаемого Артуром на рассмотрение закона "О защите магглов".
Слизерин поднял его и просмотрел страницы.
- Я уже видел это. - Он положил пергаменты обратно.
Дамблдор усмехнулся.
- И что?
- Я думаю, что это эгоистичный и недальновидный закон.
Он поднял бровь. Да уж, у Слизерина явно не было привычки дипломатично смягчать свои выражения.
- Не могли бы вы уточнить, что имеется в виду?
- Подавляющее большинство предложений касается увеличения полномочий "Отдела по Неправомерному Использованию Маггловских Артефактов" - либо напрямую, позволяя им организовывать рейды авроров в отношении подозреваемых лиц, либо косвенно, значительно увеличивая перечень предметов, подпадающих под контроль указанного отдела, что требует увеличения его штатной численности и бюджета. Все это понятно, учитывая, что автором законопроекта является его глава.