В похожей на собор комнате царила тишина, нарушаемая лишь движением воздуха вокруг множества рунических факелов, неровно мерцающих на фоне стен и отбрасывающих длинные искажённые тени на сотни отдельно стоящих массивных дубовых шкафов, каждый из которых был в три человеческих роста в высоту и более дюжины в длину. В дальнем конце комнаты зазвенели девичьи голоса.
- ...у тебя бы получилось! - взволнованный голос Гермионы пронёсся сквозь мёртвую тишину.
- Да-да, ты была права, признаю, довольна? – последовал несколько секунд спустя ответ Дафны.
Гарри пошевелился, наблюдая за едва заметным перемещением света и тени по множеству полок, пока две девушки пробирались к нему сквозь загромождённое пространство.
- Где он? - спросила Гермиона.
- Может, его ещё нет? - ответила Дафна.
- Тсс. Он никогда не опаздывает.
- Я и не говорю, что он опаздывает. - Голос Дафны звучал немного раздражённо. - Только то, что, возможно, его ещё нет, он задерживается.
Гарри встал и пошёл вдоль рядов шкафов. Подойдя поближе к голосам он выглянул из-за очередного угла.
74/430
- Ну, - начала Гермиона, - когда ты сказала…
- Привет, девочки.
Гермиона резко обернулась.
- Гарри!
Взгляд Дафны резко взлетел от пола.
Гермиона прыгнула к нему и заключила в сокрушительные объятия.
Он обнял её в ответ и подержал несколько мгновений, прежде чем отпустить взволнованную ведьму и посмотреть на Дафну, стоявшую в нескольких шагах от него, сцепив руки и кусая нижнюю губу. Он ухмыльнулся.
- Никаких объятий, Даф?
Дафна заколебалась, но затем скользнула к нему и заключила в те же тёплые, слегка отчаянные объятия, которые она подарила ему перед тем, как он ушёл, чтобы проникнуть с чёрного хода в Хогвартс Экспресс.
- Я скучала по тебе, - прошептала она и отстранилась, покраснев, не желая смотреть в глаза ему или Гермионе.
Гермиона с широко раскрытыми глазами уставилась на Дафну. Она открыла рот, чтобы что-то сказать.
- Гермиона, - перебил он, привлекая её внимание, - проверишь на наличие у нас компании?
Гермиона заколебалась, кивнула, открыла рот... и поперхнулась.
Состояние тихого и безмятежного счастья, в котором находились подростки, мгновенно испарилось. Глаза Гарри сузились. В мгновение ока его рука была направлена на Дафну, кончики пальцев светились красным, Дафна сунула палочку в изгиб шеи Гермионы, а Гермиона взмахнула палочкой, чтобы прижать её к его виску.
Он переложил палочку в другую руку. Кончик палочки Гермионы горел красным в дюйме от его головы. Одним плавным движением он поднял палочку со строго вертикального в горизонтальное положение на уровне его головы.
- Хоменум ревелио!
В его сознании появились четыре контура: он, Гермиона, Дафна, и четвёртый рядом с ним.
- Акцио гуманоидный шпион!
Приглушённый крик возвестил о скором прибытии незваного гостя. Все три палочки мгновенно сфокусировались на нём.
Маленькая домашняя эльфийка, одетая в хогвартское полотенце, приземлилась у их ног.
- Эльфийка. Стоять!
Эльфийка посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
- Триппи должна. Триппи должна доложить.
- Никуда не уходи! – приказал он.
Эльфийка начала дрожать.
- Почему Триппи слушается Поттера?
- Почему ты здесь?
- О, директору Дамблдору это не понравится, нет, совсем не понравится. Триппи должна доложить.
- Ты останешься здесь!
Эльфийка, казалось, боролась сама с собой.
- Империо!
Его охватило ощущение, что он находится в двух местах одновременно. Он увидел и эльфийку и себя, возвышающегося над ней, указывающего палочкой на свое временное эльфийское тело. Гермиона и Дафна стояли рядом с ним, направив палочки на эльфийку, на их лицах были написаны шок и страх.
Он заговорил человеческим ртом.
- Гермиона, чары уединения.
Гермиона кивнула и начала каст.
Он достал из кармана свой сжатый сундук и увеличил его.
- Дафна, веритасерум, четвертая полка справа.
Дафна кивнула и полезла в сундук.
Через несколько мгновений Гермиона закончила каст, а Дафна вылезла из сундука с маленьким флакончиком чистой, прозрачной жидкости.
- Три капли на язык. - Он открыл свой эльфийский рот и позволил Дафне капнуть в него три капли. Тупость, которую несла сыворотка правды, затопила его разум, в то время как небольшая его часть, защищенная родовым кольцом, отгородилась и сохранила ему свободу воли.
- Гермиона, оглуши её.
Красный свет выстрелил в его сторону, и второй комплект ощущений исчез.
Теперь, когда Гарри смог сосредоточиться, он начал накладывать чары принуждения. Чары, предназначенные усилить и без того сильную потребность повиноваться лорду Слизерину, не аппарировать, не звать на помощь, не нападать и не пытаться найти способы обойти его команды.
75/430
- Инкарцеро. - Верёвки вылетели из его палочки и крепко обвились вокруг молодой эльфийки.
- Дафна, тест на компанию.
Дафна кивнула.
- Секретное место лорда Слизерина находится на острове Бернера на внешних Гебридах.
Он кивнул.
- Гермиона, приведи её в чувство.
Гермиона так и сделала.
Эльфийка боролась с веревками, но её глаза были тусклыми, а усилия едва заметными.
- Останься!
Эльфийка задрожала и заговорила голосом гораздо более низким и мёртвым, чем обычный писк домашнего эльфа.
- Триппи подчиняется мальчишке Поттеру. Это неправильно.
- Триппи, почему ты здесь? Какова твоя цель?
Триппи затрясла головой, но против воли её голос зазвучал в мёртвой тишине комнаты:
- Директор Дамблдор попросил Триппи присмотреть за наследницей Льдинграсс.
Он взглянул на Дафну, у которой дёрнулся глаз.
- Зачем? - Спросила Дафна.
Эльфийка вновь затрясла головой и закусила губу.
Гарри нахмурился.
- Зачем, Триппи?
Рот Триппи с трудом открылся, как будто дюжина лошадей тащила огромный каменный валун.
- Директор Дамблдор хочет узнать, если наследница Льдинграсс попадет в беду или опасность.
Гарри поднял бровь.
- Он также хочет знать, если наследница Льдинграсс попытается подружиться с мальчишкой Поттером, - сказала она своим мёртвым писком.
Гарри зарычал.
- А у других эльфов есть такая задача?
- Нет, мальчишка Поттер.
- Кому-нибудь из эльфов поручено присматривать за мной или Гермионой?
- Триппи не знает эльфов, которые получили бы такие приказы, мальчишка Поттер.
- А что насчет Джона Поттера?
- Директор Дамблдор приставил постороннего эльфа присматривать за Мальчиком-Который-Выжил.
Гарри сделал шаг назад и задумался. Итак, эльфы шпионят за Дафной и Джоном, но не за ним. Конечно, он проверял не следят ли за ним эти маленькие поганцы, но ни разу не засёк их внимания. Но почему этого не было сделано? Разве не разумно натравить на него одного из них? Он постучал по ближайшему шкафу пальцами руки, свободной от палочки.
Дафна и Гермиона смотрели, как он наблюдает за эльфийкой, всё ещё направляя на неё палочки.
- Триппи, - продолжил он. - Дамблдор говорил что-нибудь в вашем присутствии о том, что находится в коридоре третьего этажа?
- Нет, мальчишка Поттер.
- Вы знаете, что находится в коридоре третьего этажа?
- Триппи знает только то, что там есть химера.
Дафна испуганно пискнула.
- ...за первой дверью, потому что домашние эльфы, должны кормить её, мальчишка Поттер.
Его глаза расширились, как и зрачки Гермионы.
Дафна стояла как вкопанная, рука с палочкой упала вдоль туловища, на её лице застыл ужас.
Гарри слегка затошнило. Химера. Вот же дерьмо! Настоящая Мерлином проклятая химера. Конечно, до взрослого нунду она могла и не дотянуть, но это еще как её делали. В прошлом было не так много случаев, когда волшебники побеждали химер. Большинство магов всё-таки не были такими дебилами, чтобы выйти против химеры. Да как долбанному Дамблдору вообще пришла на ум такая идея!?
- Как вы кормите химеру и она вас не убивает?
- В ночное время, когда все студенты спят, домашние эльфы бросают мясо сквозь чары односторонней проницаемости
76/430
Нда…
-Из частей каких существ сделана химера?
- У неё тело козла, две головы, одна от орла, другая от тигра, и три хвоста - от тигра, змеи и лисы.
Гарри нахмурился. Это была довольно необычная комбинация. Он повернулся к девушкам.
- Никакие вопросы больше не приходят в голову?
Они покачали головами.
- Тогда ладно. - Он повернулся к Триппи. - Кто-нибудь из эльфов или других разумных существ ожидает тебя где-либо в течение следующего часа?
Сопротивление Триппи становилось всё более отчаянным.
-Н-н-нет, мальчишка Поттер.
Он кивнул и выстрелил в Триппи ярко–красной оглушалкой. Связанная магическими верёвками эльфийка рухнула и обмякла.
- Дафна?
- Да, Гарри?
- В шестом хранилище справа внизу лежит эликсир живой смерти.
Дафна кивнула и через минуту вернулась с бутылкой. Гарри влил его в горло эльфийке.
- Отлично.
Он направил палочку в пространство между большими закрытыми выпуклыми глазами эльфийки и сосредоточился на всем, что нужно было забыть.
- Обливиэйт.
***
Гарри, Гермиона и Дафна тесно прижались друг к другу, пытаясь с гарантией уместиться под мантией–невидимкой. Они стояли у стены Хогвартса, на которой была изображена крошечная, едва заметная змея.
- Надеюсь, вы обе захватили своих змей? - прошептал он.
- Да, Гарри, - раздался синхронный шёпот в нескольких дюймах от его ушей.
- А солнцезащитные очки?
- Да.
- Да.
Он кивнул, хотя девочки не могли его видеть.
- Тогда ладно. - Он наклонился к вырезанной змее: "$Откройся$".
Крошечная дырочка в стене превратилась в круглое отверстие, достаточно большое, чтобы рослый мужчина мог пройти через него, не сгибаясь. Он услышал, как одна из девушек судорожно вздохнула.