С другой стороны, столь осторожное отношение друг к другу Тома Риддла и Гарри Поттера означала, что любая возможная конфронтация между ними становилась всё менее и менее вероятной. Вот это было не слишком хорошо.
Дамблдор взял свой кубок и покрутил его.
Нельзя было не учитывать и тот факт, что Лорд Слизерин узнал о пророчестве, когда он ворвался в его офис. Хотя и сложно было сказать, беспокоит ли пророчество таинственного лорда. Джон понятия не имел, кто такой Слизерин, а Слизерин, похоже, не видел связи между пророчеством и Гарри. Лили и Джеймс также не изменили своего поведения по отношению к нему, так что вряд ли Слизерин сказал им, слава Мерлину.
Кстати, о Джоне Поттере... а его-то где носит?
Двери в большой зал распахнулись.
- Тролль!
Он уставился на него.
Все разговоры прекратились.
Джон Поттер пробежал по проходу в середине зала между двумя столами.
- На седьмом этаже! - Он повернулся и протянул руку по направлению к двери. - Я решил, что вы должны знать. – И упал, потеряв сознание.
Тишина.
Потом кто-то хихикнул. Смех разразился по всему залу, громкое ржание от которого сотрясались животы.
Он встал.
- Тишина!
Смех мгновенно стих.
- Префекты, отведите ваши дома обратно в спальни.
Глаза всех в зале расширились. Одна девушка вскрикнула, но её быстро утихомирили.
Вот тебе и спокойный месяц.
***
- Ты это видела? - прошипела Гермиона.
- Да, - ответила Дафна.
- Это был он.
- Да!
Гермиона следовала за Дафной, во главе группы слизеринских первокурсников, которых выводили из большого зала.
- ...Софи не вернулась!
Она дёрнулась на звук. Падма Патил и Лиза Турпин прорывались мимо них. Она схватила Лизу за руку.
- Что происходит?
- Софи не знает о тролле, и мы не можем её найти. Она пошла в уборную.
Дафна резко обернулась.
У Гермионы свело живот.
- Уборную на первом этаже?
- Не работает.
- А на втором этаже призрак.
- Гермиона! – Дафна едва не прыгнула на неё. – Ты что, всерьёз собираешься…
- Уборная на третьем этаже! За мной! Она увернулась от Дафны и бросилась вперёд.
Позади себя она услышала быстрые шаги нескольких человек.
- О Мерлин, спаси меня от твоих тупых гриффиндорских наклонностей!
***
98/430
Гарри услышал грохот в полусотне футов от себя гораздо раньше, чем должно было кончиться пиршество. Он напрягся. Началось. Скоро Квиррелморт будет здесь, и он увидит, как далеко зашли его молитвы.
$РАЗОРВАТЬ$ $СОЖРАТЬ$ $УБИТЬ$
Кровь отхлынула от лица Гарри. Нет.
В дюжине метров дальше по коридору в стене образовалось маленькое круглое отверстие, которое быстро увеличивалось в размерах.
Неееееет.
Он прижался к стене, стараясь полностью слиться с ней.
$УБИТЬ ГРОМАДНУЮ ТВАРЬ$ $РРРРРАЗОРРРВАТЬ$
Адреналин хлынул в кровь. Пока он не подаст виду, что он здесь, с ним всё будет в порядке. До тех пор, пока он не сдвинется. Ни. На. Один. Дюйм.
Огромное тело выскользнуло из отверстия, над ним приподнялась голова, с размерами пропорциональными туловищу. Оно направлялось к двери. Зубы длиной с его ногу клацнули друг об друга в нескольких футах от него. Совершенная магическая машина убийства наклонила голову и понюхала воздух.
Где-то вдалеке он услышал слабый приближающийся звук песни феникса.
Огромная змея повернула голову и посмотрела прямо туда, где он стоял, прижавшись к стене.
Ни. На. Один. Дюйм.
Он почувствовал вибрацию сигнала SOS на кольце с молнией.
Блять!
***
Софи закончила свои дела в до странности нормальной туалетной кабинке. Учитывая то, какими дикими вещами и оригинальными явлениями встретил её магический мир, она всё ещё ожидала найти туалет, который заставил бы её сесть на него вверх ногами, или тот, что прокомментировал бы цвет её трусиков, или что-то столь же диковинное.
Она сунула руки под кран, сполоснула их и стала искать какой-нибудь способ сушки, которого, увы, не было. Она вздохнула и вытерла их о мантию, а затем просияла. Она встретила Джона Поттера, пусть и только для того, чтобы спросить у него дорогу. Это было круто. Не каждый день встречаешь настоящего героя, про которого пишут книги.
Софи замурлыкала мелодию, повернулась и замерла.
Зловоние наполнило её ноздри.
Она подняла глаза.
Она подняла глаза ещё выше.
На неё смотрело ужасное лицо.
Она нахмурилась.
- Это девичий туалет!
***
Джон Поттер подошёл к гриффиндорской гостиной. В его мире всё было хорошо. Ничто не могло его побеспокоить.
- И что случилось потом? – сказал кто-то. - Рон? Да, это был Рон.
- Я видел тролля. Большой и вонючий, - сказал рот Джона Поттера.
- Думаешь, его Тёмные впустили?
Ноги Джона Поттера продолжали идти.
Тёмные? Что-то о Тьме.
Джон Поттер снова открыл рот, но не произнёс ни слова.
- Ты в порядке, приятель?
Ноги Джона Поттера остановились. Ноги Джона Поттера? Ноги. Ноги. Тьма, которая что-то впустила внутрь. Нечто страшное. Что-то, что он должен остановить. Его ноги! - Нет! Он встряхнулся.
Рон споткнулся.
- Приятель?
Он побежал.
- Что? Куда тебя понесло?
***
Крики исходили из туалетной комнаты перед ними.
99/430
Гермиона рванулась к ручке и распахнула дверь.
Огромная фигура стояла, подняв дубину над сценой полного разрушения и одной маленькой до смерти испуганной ведьмой.
- Акцио Софи!
Софи вскрикнула. Дубинка опустилась прямо туда, где только что сидела скорчившись девушка.
Дафна отшвырнула её за спину.
- Ступефай!
От заклинания не было ни малейшего эффекта.
Тролль повернулся к двери.
- Ступефай!
На поле боя появилась Лиза.
Тролль снова поднял дубинку.
Гермиона нырнула в сторону.
- Ступефай!
На том месте, откуда только что ушла Гермиона появилась Падма.
Дубинка опустилась.
Падма открыла рот, чтобы закричать.
- Диффиндо! - Заклинание Гермионы разнесло дубинку на полетевшие по все стороны щепки.
Софи продолжала вопить во всю глотку.
Тролль посмотрел на бесполезный обрубок дубинки.
- Ступефай!
Лиза потащила Софи к двери.
- Вашу мать, что-нибудь другое!
Тролль схватил Лизу за ногу и поднял в воздух.
- А-А-А-А!
Гермиона начала трансфигурировать ближайшую сломанную трубу в меч.
Падма нырнула между ног тролля и указала палочкой на шорты.
- Редуцио!
Гермиона начала мысленный отсчёт.
Выражение острой боли промелькнуло на лице тролля. Он взревел и уронил Лизу.
Три.
- Ой!
Гермиона прыгнула вперед и вонзила меч в ногу твари.
Два.
С другой стороны то же самое сделала Дафна, удар и крик.
Тролль взревел и набросился на неё, едва не задев.
Один!
Гермиона и Дафна отпрыгнули назад, и два меча превратились обратно в трубы, взрывая изнутри проколотую мечами плоть на бедрах тролля.
Падма пробралась мимо ног тролля, искусно избежав роли лепёшки, когда он тяжело рухнул на колени.
- Ну же! - Гермиона поманила равенкловку, всё ещё находящуюся в пределах досягаемости длинных рук проклятого тролля.
Падма попыталась приблизиться, но не успела продвинуться и на фут, как завизжала, почувствовав, как её схватили за мантию.
Софи и Лиза продолжали ползти на четвереньках к двери.
Гермиона направила свою палочку.
- Диффиндо!
Софи поднялась на ноги и, спотыкаясь, вышла в коридор.
100/430
Мантия в лапище тролля порвалась, и Падма с громким шлепком рухнула на землю.
Дафна закончила трансфигурировать другую трубу-меч.
Тролль схватил камень.
- Диффиндо! - Заклинание Гермионы ударило в камень и ничего не сделало. Она увернулась от удара кулака тролля.
Лиза повернулась к троллю.
Дафна прыгнула вперёд.
Тролль швырнул камень.
- Нет!
Лиза взмахнула палочкой перед собой
- Метапротего!
Брошенный троллем камень застыл в воздухе в дюйме от головы Дафны.
Дафна увернулась и попыталась вонзить меч в грудь твари.
- Шмяк!
И откатилась назад, когда другая массивная рука тролля отшвырнула её. Меч выпал из её руки.
Падма закончила выползать из диапазона захвата.
Гермиона перекатилась к стонущей Дафне и потащила ошеломлённую ведьму прочь.
Тролль схватился за ямки в поврежденном полу и подтащил себя на несколько футов к ним, к двери и к их единственному выходу.
Отчаявшаяся Падма перепрыгнула оставшиеся несколько футов, встала между троллем и дверью и нырнула в неё.
Теперь, когда все три ведьмы вышли из зоны поражения, Гермиона и всё ещё ошеломлённая Дафна последовали за ними.
Мгновение спустя тролль сделал то же самое.
Пять ведьм стали медленно отступать, отползая по тускло освещённому коридору, осыпая тролля градом заклинаний и поддерживая друг друга. Каждое заклинание врезалось в лицо и тело тролля. Каждый удар ещё сильнее тормозил раненого, рычащего зверя, который, в конце концов, настолько замедлился, что невзирая ни на какие попытки не мог продвинуться дальше. Высочайшая регенерация зарастила раны вокруг труб, но, похоже, обе ноги так и остались парализованными.
Гермиона чувствовала, как приближается победа. Они двигались быстрее, чем он! Он не мог добраться до них. Они не умрут сегодня. Она ощущала вкус победы на губах.
- А вот и Мальчик-Который-Выжил!
Гермиона вытаращила глаза.
***
Дамблдор шагал по коридору седьмого этажа, Флитвик, Макгонагалл и несколько других учителей следовали за ним.
- Ты уверен, что он здесь? Дамблдор?
Он повернулся к своему заместителю.
- Нет, Минерва, вовсе нет, - он вздохнул.
Рядом раздался слабый хлопок. Появилась домашней эльфийка в хогвартском форменном полотенце.
- Льдинграсс и её друзья сражаются с троллем!
Все вокруг ахнули.