Смит дико огляделся вокруг:
— Мы не впадаем в депрессию, это не могут быть они!
— Тогда что же это?!
Ветер подхватил и сдул листья из-под ног лошадей, и кровь отхлынула от лица Джона.
Все они стояли на краю огромного треугольника, нарисованного кровью — треугольника, содержащего круг крови, разделённый линией, также нарисованной кровью. Линия проходила прямо через гниющее дерево, рядом с которым они остановились. Кровавые руны покрывали все линии замысловатыми узорами.
Голос Нотта понизился до испуганного шипения.
161/430
— Магия смерти.
Малфой пристально посмотрел на Нотта.
— Откуда ты знаешь?
— Это же было про Дары Смерти... Ну, вы знаете... Сказка про трех братьев? Сделка со смертью?
— Это тёмный ритуал, чем бы он ни был, — Невилл развернул лошадь. — Нам лучше отсюда уйти.
Ветер, казалось, усилился.
— Нет, — сказал Джон твердым голосом. — Мы должны уничтожить ритуальный треугольник, — он вытащил палочку.
— Ты что, с ума сошел?! — заорал Малфой.
Джон направил палочку на кровь.
— Тергео!
В тот момент, когда он почувствовал удар своего заклинания, ветер ворвался в их группу с силой урагана, сильнее, чем всё, что они чувствовали раньше; сырая магия закружилась вокруг них, давя на них, требуя их подчинения. Сердце Джона бешено колотилось в груди. Так было лишь однажды — в тот раз, на кладбище.
— Блядь!
Ржание паникующих лошадей просачивались сквозь фоновый рёв. Джон изо всех сил старался держать себя в руках.
— Что это было, черт возьми?!
Малфой с трудом подъехал к нему и бросил на него взгляд, полный ужаса и ярости.
— Ты что, совсем дебил? Ты никогда не должен вмешиваться в ритуал, бросая в него стороннюю магию!
Затем ветер внезапно прекратился: не постепенно затихая, а мгновенно остановившись, как будто кто-то всадил железный прут в магический вентилятор размером со здание.
Пятеро молодых волшебников посмотрели друг на друга в наступившей тишине.
— Я думаю... — начал Джон.
Что-то треснуло.
Зак резко повернул голову.
— Что это было?
Что-то скрипнуло.
— Нам пора валить, — прошептал Невилл.
И толстая ветка врезалась в землю не более чем в футе копыт лошади Джона.
— Черт! — Джон лишь на лету обнаружил, что его сбросило с лошади, когда она рванулась вперёд. Он приземлился на землю и пополз обратно, не обращая внимания на стреляющую боль в боку. То, что он увидел, заставило его разинуть рот.
— Бежим! — заорал Малфой, когда мёртвое дерево в середине ритуального треугольника вырвалось с корнями из земли и сделало шаг, чуть не задавив наследника рода Малфой.
— Подождите! — Джон направил палочку на лесное чудовище. Его глаза — да, теперь у того были глаза — светились ледяной синевой. — Мы можем победить его!
Зак выхватил свой боевой молот и заблокировал им удар нацеленной на него ветки поменьше.
— Тупые гриффиндорцы! — он поскакал прочь, вслед за Малфоем и Ноттом.
Джон проигнорировал их и бросил "Диффиндо". Оно отскочило от ствола, оставив лишь небольшую царапину. Он зарычал и выпустил более мощное режущее проклятие. Опять же безрезультатно. Он попытался уничтожить дерево взрывным проклятием. Откололся маленький кусочек коры.
Мертвое дерево повернулось к нему.
Бах! Джон чувствовал, как его магия течет откуда-то из глубины его тела вниз, к рукам, почти непрерывным потоком. Слова так же легко слетали с его губ. Каскад заклинаний, проклятий, проклятий и чар пулеметным огнем прокладывал себе путь к монстру перед ним.
— Джон! — голос Невилла смутно просочился в его мозг. — Уходи оттуда!
Древесное чудовище сделало ещё один шаг к нему.
Он сможет победить эту тварь. Это же было фактически просто ходячее дерево, правда? Конечно, оно выглядело страшно, но скорости ему явно не хватало. И драться с деревом и близко не сравнимо с дуэлью с Волдемортом, правильно?
— Да ради Мерлина! — слева от него Невилл начал тоже поливать дерево заклинаниями.
Тварь медленно подняла свою самую большую ветку.
Он прищурился и сделал несколько лёгких шагов назад.
Ветка опустилась... и удлинилась.
162/430
Глаза Джона расширились от ужаса, когда ветка упала на него.
— Акцио крестник! — заревел голос.
Он почувствовал рывок, рядом с ухом раздался громкий стук, и грязь полетела ему в лицо.
Сириус прыгнул перед ним в полном снаряжении Аврора, дополненном огромным круглым железным щитом.
— Лорд Блэк! — вскрикнул Невилл.
— Что это было, черт возьми? — Джон поднялся обратно на ноги.
Сириус повернулся к нему.
— Просто держись подальше!
Джон вздрогнул. Сириус выглядел разъяренным.
Дерево подняло ещё одну ветку и опустило её вниз.
Сириус поднял щит и принял удар на себя, пригнувшись от удара, выхватывая палочку и отсекая ветку одним плавным движением. Она упала на землю с невнятным глухим звуком.
Дерево поднесло свой новый обрубок к лицу, выглядя обескураженным, прежде чем издать пронзительный визг.
Сириус сделал движение рукой, подбросил вверх огромный железный щит, как подбрасывают монету, поймал его за край и запустил яростно вращающийся диск к дереву. За ним долю секунды спустя последовало "Фините инкантатем". Заклинание ударило в летящий щит и рассеяло всю его магию. За последние пять метров до того, как щит ударился о дерево, двухкилограммовый, несокрушимый, не притягиваемый щит превратился всего лишь в стокилограммовый вращающийся диск из твёрдого железа, движущийся со скоростью, которая была на уровне спринтера мирового класса. Он врезался в дерево под треск ломающейся древесины и визг чудовища, пронёсся прямо сквозь него и исчез с другой стороны.
Какое то мгновение разрушенный ствол балансировал на остатках пня, прежде чем накрениться и упасть на землю со всесокрушающим грохотом.
Ритуальный треугольник вспыхнул красным светом и исчез без следа.
Сириус медленно поднялся на ноги.
Джон вытаращил глаза.
Невилл, Малфой, Нотт и Смит выехали из-за деревьев и кустов.
Сириус обернулся.
— Так, — прорычал он, заставив Джона снова вздрогнуть. — Что, черт возьми, за херня здесь происходила?
Джон поспешно пустился в объяснения, иногда ему помогали Невилл и Смит. Малфой и Нотт стояли в стороне, выглядя довольно неловко.
Сириус успокоился, как только понял, что ни один из них не мог иметь никакого отношения к ритуалу. Он потёр подбородок и с беспокойством посмотрел на разбитое мёртвое дерево.
— Ну, я не знаю, кто это сделал, но я знаю одно — это одна из самых тёмных магий, которые только существуют, — он повернулся к Малфою и Нотту. — Я подозреваю, что даже ваши рода не решились бы баловаться ей, но тот, кто сделал это сегодня вечером, не испытывает таких угрызений совести.
Джон взглянул на Малфоя и Нотта и с удивлением увидел, что они даже не возражают.
Сириус щёлкнул зубами и снова посмотрел на дерево. Когда он вновь заговорил, его голос звучал тише, более серьезно: голос профессионала, который видел всё, видит что-то прямо сейчас, и ему это очень сильно не нравится.
— Кто бы это ни сделал, — он постучал по дереву и вздохнул, — у него будут неприятности.
* * *
Через двадцать минут Джон вернулся в Гринграсс-мэнор как раз вовремя, чтобы услышать результаты охоты.
Гринграсс и Гермиона поймали Леди Лавгуд. Лорд Малфой поймал Роберта Паркинсона, но Лорд Паркинсон остался непобежденным. Ребекка Огден тоже ушла от всех, несмотря на то, что едва ли не час за ней в дикой погоне неслась почти вся охота. И, наконец, Лорд Слизерин, к великой досаде Джона, поймал его отца.
Джон попытался, в свою очередь, поймать Слизерина, пока тот несколько минут болтал с Гринграссом, но он на мгновение отвел взгляд, отвлекшись на Смита, размахивающего слишком близко от него своим проклятым боевым молотом; а когда он оглянулся, Слизерин исчез.
Примечание к части
Следующая глава на мой вкус скучновата и пойдет с задержкой в связи с переключением на другие проекты.
163/430
Глава 10. Тренировка Джинни в Стране Грёз
https://leadvone.com/dodging-prison-and-stealing-witches/chapter-twenty-four-ginny-training-in-dreamland/
[1 сентября 1991]
С переполняющей душу печалью Джинни махала рукой, не сводя глаз с удаляющихся улыбающихся лиц и машущих рук её братьев-близнецов, в тот момент, когда Хогвартс-Экспресс, пыхтя во все стороны белым паром, отправлялся с платформы 9 и 3/4 во всём своем алом металлическом великолепии.
Гарри был где-то в этом поезде, и именно ему, больше, чем кому-либо другому, она и махала сейчас рукой. С Фредом и Джорджем было весело. Они ей очень нравились. Рон, конечно, вёл себя как полный придурок с тех пор, как она перестала поклоняться Джону. Перси почти не обращал на неё внимания, а когда всё-таки заговаривал с ней, казалось, был чрезмерно сосредоточен на том, как её поведение отразится на семье.
Гарри был её якорем. Гарри дал ей то, ради чего она жила, то, чего ждала с нетерпением. До появления Гарри она вилась вокруг Джона в наивной надежде, что он унесет её в мир приключений и романтики, в надежде, которой, как она теперь знала, не дано было осуществиться. Она бы просто умерла. Безжизненное тело на влажном полу Тайной комнаты, недолго оплаканное, быстро забытое.
Глаза Джинни слегка посуровели.
Гарри не позволит этому случиться. Гарри обучал её, и она делала все возможное, чтобы узнать всё, чему он только мог научить. Теперь она могла творить магию без палочки. Беспалочковую магию! Даже Билл не мог творить магию без палочки. Никто из её знакомых, кого не учил Гарри, не умел колдовать без палочки. Ну ладно, пусть единственными заклинаниями, которые она могла использовать без неё, были оглушалки, щитовые чары, жалящие заклинания и заклинания снятия магического воздействия, но даже этот маленький набор и то заставлял её раздуваться от гордости при каждой мысли о нём.