Сознание вернулось обратно. Джинни подняла голову.
— Попробуешь еще раз, Джинни?
* * *
Хлеб готовился в духовке, а Джинни подметала кухню, очищая её от муки.
Она остановилась.
Она огляделась вокруг.
Она открыла себя магии, ощутила воздух вокруг себя, посмотрела на метлу в руках... и нахмурилась. Так, где конкретно родители могли ЕЁ спрятать?
* * *
Лестничная площадка за дверью ее спальни была такой же темной, как ночь за окнами их дома. Джинни прокралась по коридору к лестнице, ведущей на верхние этажи, все время нащупывая какие-нибудь чары или магические линии связи, которые могли поставить её родители.
На всем пути вверх по лестнице она ничего не нашла. Она не нашла ничего и за дверью родительской спальни. Отец громко храпел, эта черта, очевидно, передавалась по мужской линии Рода Уизли, и её очень радовало то, что у нее есть отдельная комната.
Лестница на чердак тоже не охранялась, и она с легкостью добралась до самого верха. Когда она открыла люк на самом верхнем этаже Норы, то услышала, как шмыгает носом и фыркает во сне живущий там упырь. Джинни почувствовала, как ее магия откликнулась на команду. Вспышка красного света выстрелила в его сторону, и сонная тишина мгновенно стала оглушительной тишиной.
Джинни огляделась и увидела в углу большой сундук. Он был довольно новым, и пыль на полу свидетельствовала о том, что ведущая к нему дорожка изредка, но используется.
Она шагнула к нему и замерла.
Её магическое чувство приносило ощущение покалывания.
Она чувствовала, как магия омывает её подобно потоку, точно так же, как поток воды, который Гарри так много раз заставлял её чувствовать, и вот теперь он был прямо перед ней.
Её руки поднялись и двинулись вдоль фронта магического препятствия.
Она прищурилась.
Это не было похоже на простую сигнализацию.
Это было похоже на защитные чары.
Она ещё не была готова взяться за это дело.
Она вздохнула.
Думаю, лучше мне вместо этого продолжать пытаться победить Луну.
* * *
Луна была полной.
Где-то в зарослях сливового кустарника две девушки кивнули друг другу и бросились обмениваться заклинаниями, закрываться щитами и уклоняться.
Оглушалка ударила в щит Луны. Тот выдержал.
Оглушалка ударила в щит Джинни. Он разбился вдребезги.
Джинни выругалась и рухнула.
* * *
Луна была почти полной.
Луна подбросила сливу в воздух.
171/430
Джинни прицелилась, растопырив пальцы. Их кончики светились белым. Жалящее заклинание выстрелило в сторону падающей сливы. Оно попало. Слива взорвалась.
— Снова.
Луна бросила еще одну сливу.
Джинни снова прицелилась, и слива взорвалась. Она закрыла глаза.
— Снова.
Она резко открыла глаза. Две сливы достигли вершины своей дуги. Она вскинула обе руки вверх. Одна слива взорвалась. Вторые луч и слива не смогли соединиться, пройдя хоть и на крошечной, но дистанции, плод грустно упал на землю.
Они оба уставились на него. Джинни поморщилась.
— Не так уж и хорошо, я полагаю.
Луна улыбнулась.
— Пожалуй, нет.
* * *
Луна убывала.
Джинни тяжело дышала, стоя лицом к лицу со своим безмятежно улыбающимся противником.
Она была уверена, что становится сильнее. Ее оглушалки выстреливались и летели быстрее, жалящие заклинания становились болезненнее. Она чувствовала, как магия течет вверх и вниз по кровеносным сосудам, нервам и мышцам, как прилив. Туда и обратно. Туда и обратно. Она полностью управляла своей магией. Магия была под ее контролем. Она выбросила руку вперед и выпустила оглушалку.
Луна уклонилась.
Она быстро прицелилась и выпустила жалящее.
Луна заслонилась щитом.
Джинни прищурилась. Она подняла обе руки прямо перед собой.
Луна наклонила голову.
Оглушалка, жалящее, оглушалка, жалящее, оглушалка, жалящее, оглушалка, жалящее, ее руки вспыхивали красным, белым, красным, белым, быстрее и быстрее, лучи врезались в щит Луны, как кулаки боксера.
Луна стояла на месте и держала щит.
Слишком быстро Джинни почувствовала, как резервы её магии оказались опустошены, теперь она использовала лишь естественное поступление, мощь и скорость каста снизились, а щит Луны всё ещё держался.
Джинни сказала нехорошее слово.
Луна подняла другую руку. Ее пальцы засветились красным.
Джинни даже не попыталась увернуться.
* * *
— Я просто хочу побить ее! — заорала Джинни, размахивая руками и понимая, что выглядит как капризный ребенок. Ей было все равно.
Гарри ухмыльнулся.
— Я почти побеждаю, а потом она просто поднимает этот проклятый щит, и я не могу пробиться сквозь него!
Гарри продолжал ухмыляться.
— Пожалуйста, Гарри! — она подскочила туда, где Гарри сидел на сломанной массивной каменной колонне, и жалобно захлопала глазами. — Ты ведь поможешь мне, правда?
Ухмылка Гарри не исчезла.
Она сморщила лицо.
— Гарр-ри-и-и-и, позязя-я-я. Покажи мне что-нибудь. Какой-то потрясающий трюк. Научи меня новому заклинанию. Что-нибудь, хоть что-нибудь! Я хочу победить её-ёо-о-о!
Гарри спрыгнул со своей колонны.
— Ладно, ладно. Дай мне сначала взглянуть.
Она усмехнулась.
Гарри шагнул вперед и положил руки ей на плечи.
— Посмотри мне в глаза и подумай о своих последних дуэлях.
Она погрузилась в свою окклюменцию, посмотрела в глаза Гарри и вызвала на передний план воспоминания о тех последних
172/430
неприятных схватках. Она почувствовала легилименцию Гарри и поддалась ей. Образы ее схваток замелькали в сознании, как записи омникуляра при ускоренной перемотке вперёд.
Гарри опустил руки и задумался.
— Луна действительно становится сильнее, не так ли?
— Да, — прорычала она. — Да! И это меня просто бесит!
— Луна приняла на щит твою полную цепочку заклинаний и выдержала её. Это показывает большую разницу в мощности.
Её плечи опустились.
— Значит, я просто слишком слаба?
Гарри нахмурился.
— Нет, вовсе нет. Скорее уж Луна необычайно сильна. И если она такая уже сейчас, то разница между ней и большинством других волшебников будет только расти по мере ее взросления.
— Ты пытаешься вогнать меня в полный депрессняк?
Гарри рассмеялся.
— Нет-нет. Я просто прихожу в восхищение от потенциала нашей подруги, — он улыбнулся. — Как ты отнесешься к тому, что Луна будет прикрывать в бою твою спину?
Она помолчала.
— Должна признаться, мне бы это очень понравилось.
— Именно, — Гарри запрыгнул обратно на колонну и стал болтать ногами взад-вперед. — Итак, ты готова услышать, как её победить?
Ее глаза вспыхнули.
— Да!
— Отлично. Мы будем улучшать две твоих характеристики, от которых зависит боевой потенциал. Первый — это скорость. Когда ты сталкиваешься с кем-то, кто превосходит тебя по силе, ты можешь компенсировать это тем, что будешь быстрее его, будешь в состоянии быстро сократить расстояние между вами, когда ты используешь полную мощность, и в состоянии убежать и позволить твоей магии восстановиться, когда ты истощен. Другими словами, держать под контролем дистанцию боевого соприкосновения.
Джинни кивнула.
— Это означает много бега, прыжков, изменения направления и прочего.
— Окей.
— Второй атрибут — это эффективность, — Гарри постучал по камню. — Скажи мне, какой самый эффективный способ защитить себя от заклинания?
— Уйти с пути прохождения луча заклинания. Это была одна из первых вещей, которым ты научил меня в дуэлировании.
— Да, молодец. Что самое неэффективное?
— Трансфигурировать физическое препятствие?
— Опять же, молодец. И что у нас посередине?
— Магический щит.
— Правильно. Еще что-то?
Джинни ничего не ответила.
Гарри усмехнулся.
— Парирование заклинания. Это всё равно что парирование мечом. Ты используешь свою палочку, или в твоем случае руку, чтобы отбросить заклинание от себя. Это более эффективно, чем щит, но не так эффективно, как уклонение.
Она нахмурилась.
— Звучит потрясающе. Почему я до сих пор этому не научилась?
— Потому что это очень трудно сделать. Для обычного человека здесь требуется просто неприличный уровень контроля за своей магией, — улыбка Гарри стала шире. — Контроля, которым, я уверен, ты уже обладаешь, — его улыбка исчезла, а голос стал тверже. — Джинни, вызови оглушалку на кончики пальцев, как будто ты готова его запустить, и держи там.
Джинни закрыла глаза и позволила магии течь через себя, она почувствовала намерение, позволила намерению сформироваться в заклинание, позволила заклинанию собраться в ее руках и кончиках пальцев; она держала заклинание так близко к краям пальцев, как только могла, не теряя его.
— Открой глаза.
Она открыла глаза и увидела, что кончики её пальцев светятся ярко-красным.
— Я собираюсь выстрелить в тебя оглушалкой, а ты будешь отбивать её кончиками пальцев, как будто отбиваешь бладжер битой защитника, поняла?
Джинни медленно кивнула, боясь разрушить хрупкое равновесие, с которым она держала заклинание.
173/430
— На счет три. Раз, два, три!
Оглушалка полетела в её сторону. Она попыталась отбить её. Заклинание коснулось её пальцев, и мир погрузился во тьму.
* * *
Джинни поставила на землю наполовину полную корзину яблок, которые она собирала с яблонь в саду для маминого яблочного пирога, и лениво отмахнулась от осы, жужжавшей у нее над головой. Она посмотрела в конец сада и закусила губу. Расстояние около ста метров. Ее челюсть напряглась. Она опустила голову, встала в стойку для спринта, слегка коснулась пальцами земли и рванулась к дальнему дереву.
Каждый мускул напрягся, когда она побежала так быстро, как только позволяло её тело, и через несколько мгновений она миновала дерево. Она замедлила шаг, делая огромные глотки воздуха; ее легкие настаивали, чтобы она немедленно обналичила банковские чеки, выписанные её мышцами.