Джинни закрыла глаза.
Она ждала. Затем какое-то чувство прокралось в её тело и заморозило сердце. Её охватил страх. Все её тело начало дрожать. Что-то было прямо перед ней. Что-то, что хотело её уничтожить, сделать ничем, вырвать её душу из тела без малейшего шанса на возвращение.
— Га… Гарри?
— Какова цель этого заклинания?
— С-с-с…Смерть.
— Открой глаза.
Она так и сделала и ахнула. Руки Гарри купались в зелени — изумрудной зелени. Маленькие эфирные черепа зеленого тумана вращались вокруг кончиков его пальцев, гоняясь друг за другом и щелкая челюстями.
Лицо Гарри было мрачным.
— Смертельное проклятие.
Джинни вздрогнула.
Гарри смахнул заклинание.
— Это были контрастные примеры. Теперь ты знаешь, что мы ищем. Мы будем работать над двумя вещами — обнаружением намерения и увеличением твоего сенсорного диапазона. Готова?
Челюсть Джинни напряглась. Она ведь уже зашла довольно далеко, правда? Она кивнула.
— Тогда закрой глаза.
* * *
Джинни оценила дистанцию до пруда их Норы. Она прикусила губу. Её глаза сузились. Она повернулась, прошла немного назад, повернулась, встала в стартовую стойку, рванулась к пруду, оттолкнулась от берега, подпрыгнула, вытянула обе ноги под собой, ударилась о берег с другой стороны, дико замахала руками, попыталась восстановить равновесие, потерпела неудачу и упала навзничь, ударившись о воду с мощным всплеском, который внёс резкий диссонанс в остальном тихое октябрьское утро. Она выбралась обратно на берег, мокрая и дрожащая.
— Джинни! О чем ты только думаешь?!
Джинни зарычала.
* * *
— Что это такое?
— Оглушалка.
— Что это такое?
— Жалящее.
— Хорошо, — Гарри казался довольным. — Сделай ещё несколько шагов назад.
Джинни отступила на несколько шагов, всё ещё не открывая глаз.
— Так, а что это такое?
Джинни напряглась, пытаясь ощутить легкую ласку магических колебаний на своей коже, зарылась как можно глубже в окклюменцию и заблокировала все отвлекающие факторы.
— Это... жалящее? — она открыла глаза. Гарри ухмылялся, кончики пальцев горели ярким белым заклинанием.
* * *
Джинни сделала шаг назад, наклонилась вперед и побежала во весь опор к длинной куче листьев, которую она сложила в саду. Она прыгнула на ряд веток на земле и приземлилась в кучу листьев, разбросав их в большом количестве и сделав огромное углубление в куче. Она встала, осмотрела расстояние, издала недовольный хрюкающий звук, вернулась к веткам и отодвинула их ещё на несколько дюймов.
* * *
177/430
— Оглушалка! — Гарри выстрелил в нее красной стрелой.
Джинни собрала оглушалку, поднесла её к кончикам пальцев и отмахнулась от заклинания, почти не задумываясь.
— Жалящее! — Гарри выстрелил в нее разрядом почти невидимой магии.
Она собрала жалящее и поднесла его к кончикам пальцев, мгновенно принимая на них оглушалку, которой позволила стечь обратно в руку.
— Оглушалка!
Она отмахнулась от неё.
— Жалящее!
Она отмахнулась и от него.
— Хорошо! — Гарри широко улыбнулся. — Теперь снова, но без того, чтобы я выкрикивал названия заклинаний перед ударом.
Джинни глубоко и прерывисто вздохнула.
— Поехали!
* * *
Джинни перепрыгнула через пруд, врезалась в противоположный берег, перекатилась, подпрыгнула, засмеялась, выбросила кулак в воздух и побежала готовиться к утренним занятиям в школе.
* * *
Джинни почувствовала, как ее мышцы горят. Они дуэлировали уже целую вечность. На противоположной стороне поляны Луна тяжело дышала, согнувшись пополам, явно приближаясь к пределу своей выносливости. Ее обычно мечтательное лицо было искажено. Ее глаза то входили, то выходили из фокуса. Ее волосы свисали на лицо, раздернутые из конского хвоста постоянными взмахами головы.
Джинни бросила еще одну комбинацию оглушалка — жалящее — оглушалка и последовала за ней, вновь выпуская оглушалку и жалящее, которые поглотил трижды проклятый, казалось бы, нерушимый щит Луны.
Джинни ни о чем не думала. Здесь и сейчас не было места для размышлений. Здесь было только место для работы. Удар, уклонение, бросок, отступление, наступление. Снова, снова и снова.
Она двинулась вперед. Она бросила еще одну оглушалку. Она попала в щит Луны. Щит Луны разлетелся вдребезги.
Луна не собиралась двигаться, крепко уперев руки в бедра и всё ещё тяжело дыша. Сердце Джинни подпрыгнуло. В её глазах промелькнула победа. Ее рука снова вспыхнула красным.
Луна подняла голову, всё еще тяжело дыша, встретила её взгляд и улыбнулась. Джинни выпустила свою оглушалку. Она летела прямо и верно…
...И Луна отмахнулась от неё.
...
...
Джинни застонала, опустилась на колени и издала дикий крик отчаяния.
— Так нечестно!
* * *
— Луна всегда была способна к интуитивному изучению заклинаний и к широкому творчеству. Она изучила окклюменцию быстрее, чем кто-либо из тех, про кого я в курсе, и мне до сих пор не удалось повторить тот трюк, который она проделала с запуском заклинания без палочки со своего языка — не то чтобы я так уж старался, но всё же. — Гарри сидел напротив Джинни, уткнувшей голову в коленки и тихо хныкающей.
Джинни подняла голову и встретила невозмутимый взгляд Гарри.
— Это просто неимоверно бесит! Кажется, что бы я ни делала, Луна всегда на шаг впереди меня.
Гарри мягко улыбнулся.
— Ты проделала невероятно долгий путь за удивительно короткий промежуток времени, Джинни.
— Недостаточно долгий.
Улыбка Гарри стала чуть игривой.
— Ну, тогда как ты смотришь на то, что не удалось даже Волдеморту?
— Даже Волдеморту? — Джинни нахмурилась. — Хм, Гарри... если я не могу победить даже Луну, то какие у меня шансы справиться с чем-то, с чем не смог он?
Гарри покачал головой, все еще улыбаясь.
— Ты недооцениваешь, насколько далеко ты сейчас опережаешь большинство людей. Но позволь мне немного перефразировать. Хотела бы попробовать кое-что, что Волдеморт считал полезным для изучения, но никогда не брался, потому что он никогда не мог найти время, и всегда были другие, более важные с его точки зрения вещи?
— Это опасно?
— В принципе, это не более опасно, чем то, что мы уже делаем.
— И это поможет мне победить Луну?
178/430
Гарри усмехнулся.
— Джинни, мне кажется, что это сможет помочь тебе победить меня.
Джинни вытаращила глаза.
— Когда мы начнем?
— Завтра вечером.
* * *
На следующее утро Джинни вошла в класс и увидела группу своих одноклассников, окруживших что-то на столе. Крики, вздохи и радостные возгласы заполнили комнату.
Она бочком подошла, заглянула в щель между телами и ахнула.
В ХОГВАРТСЕ ТРОЛЛЬ ПОБЕЖДЕН ПЕРВОКУРСНИКАМИ!
Картинка за картинкой, на которых нескольких ведьм, едва старше её, сражающихся с огромным горным троллем, втрое превосходящим их размерами, навевали волнение и страх на всех собравшихся учеников.
Её взгляд упал на имена в статье и её глаза выпучились еще больше. Это была Дафна Гринграсс! Она была той второй, кроме Луны, ведьмой, помолвленной с Гарри! А одним из других бойцов была некая Гермиона Грейнджер, "вассал" древнейшего и благородного дома Слизерина. Это оказалось неожиданно. Гарри никогда не упоминал, что у Слизерина есть вассалы.
Джинни наблюдала, как наследница Гринграсс бросилась на зверя с трансфигурированныи мечом, но была отброшена прочь. На другой фотографии был изображен еще один вооруженный выпад, на этот раз совместный с Гермионой Грейнджер, вассалом: девочки вонзили оба меча в бедра тролля и взорвали их, когда трансфигурация закончилась.
Это так отличалось от того, что она делала с Луной. Дуэль с Луной начинала казаться жестко поставленным танцем. Они могли использовать только три заклинания — ну, четыре, если считать "Финиту", — и это создавало очень предсказуемую форму боя. Всё дело было в скорости, мощности и экономии энергии.
То, на что она сейчас смотрела, было чистым хаосом, с возникавшими местами элементами командной работы.
Слева от неё кто-то появился.
— Что это за чертовщина? — ахнул кто-то.
Она вздрогнула и, обернувшись, увидела Александру Блэк, потрясенно уставившуюся на развернутую газету.
Несколько мгновений спустя девушка с фиолетовыми глазами схватила её, вызвав протестующие возгласы своих сверстников. Она несколько мгновений смотрела на листок, потом бросила его на прежнее место и вышла из класса. Когда наследница Блэк ушла, Джинни могла поклясться, что среди её многочисленных бормотаний она услышала "Луна", "Слизерин" и "Гарри".
Джинни нахмурилась. Ей почти хотелось догнать девушку и спросить, что она знает о Гарри, но одно остановило её. Александра Блэк не носила серебряного кольца с молнией.
* * *
— А на следующее утро я проснулся, не помня, где находится камень, — закончил Гарри.
Джинни откинулась назад и потерла виски.
— Гарри. Вау. Просто вау. Философский камень. Я имею в виду, ВАУ. И ты наткнулся на василиска, — она вздрогнула.
— Ну вот, это большая часть истории. Есть и другие вещи, но они всё ещё нуждаются в прояснении, и пока ты не в Хогвартсе, тебе нет смысла забивать ими голову.
Джинни кивнула.
— Гарри, что ты собираешься делать с василиском?
— Ничего. Это тысячелетняя магическая совершенная машина для убийства. Я не собираюсь заниматься им до тех пор, пока это не станет абсолютно необходимым. Поэтому, пока у нас нет хорошего способа справиться с этим, мы уклоняемся и не вступаем в бой с ним.
— Крики петухов?
Гарри покачал головой.
— О, если бы все было так просто.
— Но ты владеешь парселтангом.
— Ранняя пташка ловит червяка. Буквально.
Джинни вздохнула.
— Так, ты сказал, что мы собираемся попробовать изучить то, что не удалось даже В-Волдеморту, или, по крайней мере, попытаемся. Что это?
Гарри поднял чёрный камешек и начал лениво подбрасывать его вверх и вниз.