Алекс кивнула.
— И, — портрет Ориона Блэка погладил бороду. — Тебе уже десять лет. Это очень важный возраст для дочери дома Блэк.
Алекс замерла.
— Ну да, разумеется…
— О да, — продолжил портрет. — Через год ты отправишься в Хогвартс, и сейчас самое время узнать о родовой магии Блэков.
Глаза Алекс расширились.
— Неужели?
Её лицо расплылось в широкой улыбке.
Орион Блэк тепло улыбнулся в ответ.
— Да, так и есть, — его улыбка погасла. — Я не советую тебе говорить моему сыну о нашем разговоре. В молодости он никогда не утруждал себя учебой, несмотря на все старания — и мои, и твоей бабушки, кстати, в отличие от твоего покойного дяди.
Алекс фыркнула.
— И почему я не удивлена?
Орион Блэк кивнул, а затем сообщил Алекс, что именно ей нужно сделать, чтобы найти секретную секцию библиотеки, в которой хранились книги по родовой магии Блэков. Алекс поблагодарила дедушку и ушла.
— Кричер!
Кричер появился перед ней: заостренный нос и уши, злые глаза и пожелтевшие зубы.
— Досточтимая Незаконнорожденная Госпожа Вызывала?
— Да. Пожалуйста, принеси мне острый нож и целебное зелье.
Через несколько мгновений она уже держала в руках зловеще острый на вид нож и целебный напиток.
Она кивнула и снова повернулась к Кричеру.
— В течение следующих тридцати минут ты не должен знать, где я нахожусь и что делаю, понятно?
Кричер ухмыльнулся и потер руки.
— Почтенная Незаконнорожденная Госпожа снова хитрит. Кричер всё понимает, Почтенная Незаконнорожденная Госпожа.
Кричер аппарировал прочь.
Алекс кивнула сама себе. Когда ей было пять лет, она несколько раз просила эльфа, чтобы он перенес её прямо к дому её тогдашних друзей. Сбитый с толку Сириус Блэк случайно спросил Кричера, где она, и всё полетело к Моргане, когда эльф был вынужден сказать ему. С тех пор она всегда была очень осторожна, стараясь убедиться, что эльф не знает ничего, что могло бы привести её в большую беду. Это включало в себя ритуалы, тёмную магию и всё, что связано с Лордом Слизерином.
Она прошлась по библиотеке, пока не наткнулась на книжный шкаф, который выглядел точно так же, как и все остальные книжные шкафы, сделала глубокий вдох, разрезала свою ладонь и поморщилась. Было больно. Нет, было действительно больно. Слезы выступили у неё на глазах, а она размазала кровь по корешку книги, озаглавленной "Алхимическая трансмутация, том VIII -поддержание чистоты". Книжный шкаф задрожал, книги соскочили с полок, деревянные панели заскользили и изменились, и через несколько мгновений книжный шкаф превратился в арку из книг, обрамляющую массивную дверь, тоже сделанную из книг.
Алекс выпила целебное зелье, и волна облегчения омыла её, растеклась по руке, а через несколько мгновений порез истончился и исчез. Спасибо Моргане. Она взялась за ручку двери, которая, похоже, была сделана из двух витиеватых книжных корешков, и толкнула её.
Темнота приветствовала её. Она зашла внутрь в благоговейном молчании. Комната была крошечной. По обе стороны от неё стояли только две книжные полки, и едва хватало места для двух человек, способных хоть как-то тут передвигаться.
Эти книги содержали магию рода Блэк. Магия, которую могли творить только Блэки и их ближайшие кровные родственники, или ту, которую другим магам разрешали творить члены рода Блэк. Это было частично святилище, частично инкубационная камера, и в неё явно не заходили уже много лет.
Алекс лениво размышляла, сколько заклинаний на полках вошли в фонд магии Рода после её рождения. Правило трех гласило, что для того, чтобы новое заклинание стало родовой магией, оно должно было пройти через три поколения наследников Рода, не будучи использованным кем-либо, кроме его членов. Она была уверена, что её собственный отец не изобрел никаких заклинаний, которыми он не поделился бы немедленно, как минимум, с Лордом Поттером.
Когда у неё в конце концов появятся дети... когда-нибудь... очень, очень не скоро... они не получат ничего нового от своего дедушки.
190/430
Она горько фыркнула и потянулась за интересным фолиантом под названием "Книга Судного дня Дендроманта".
Замелькали крылья.
Александра напряглась.
Что-то двигалось прямо за пределами её поля зрения.
Затем что-то внезапно схватило её за длинные черные волосы и начало дергать их назад.
Она вскрикнула, почувствовала лёгкий укус в ногу сквозь тонкую ночную рубашку, услышала какофонию маленьких сердитых криков, рванулась к двери, схватилась за то, что дергало её за волосы, отшвырнула что-то с ноги, увидела, как нечто синее полетело в стену, наполовину провалилась в дверь, захлопнула её за собой, вздрогнула, почувствовав, как нечто в её руке сильно укусило ее, и в отместку разбила это об ближайшую книжную полку. Тварь расплющилась под силой её мощного, от последствий того ритуала, удара, разбрызгивая синюю слизь повсюду — и в частности, по всей её руке.
Алекс задыхалась, её сердце билось с частотой в миллион ударов в минуту. Докси! Она нежно прижала к груди укушенную руку, почувствовала, как укус на её ноге быстро загорается пламенем, и посмотрела на закрытую, как книга, дверь в тайную комнату родовой магии Блэков. Чёрт возьми! Она в отчаянии топнула ногой. Ну и что же ей теперь делать? Ей нужно было вылечить отравленные раны, но она не могла попросить Кричера. Ему было приказано сообщить её отцу, если она пострадает. Она не могла отправиться в клинику Сант-Мунго по той же причине.
Но... Был кое-кто ещё, кто мог бы помочь. Челюсть Алекс напряглась. Она заранее ненавидела эту идею, но другого выхода не было. Она бросилась вниз по лестнице, подбежала к камину, бросила в него щепотку порошка, сунула голову в огонь и закричала: "Ладья!»
В поле зрения проявилась гостиная Лавгудов, и величественно выглядевший мужчина, имеющий более чем мимолетное сходство с Лордом Малфоем, наклонился к ней и спросил довольно громким голосом:
— Вы знаете, в чём смысл жизни, юная леди?
Алекс запаниковала.
— Я что?
Мужчина наклонился ближе.
— Что важнее — править или служить?
Алекс чихнула от кусочка древесной золы и подавила желание бежать.
— Это всё равно, что спрашивать, что важнее — вдох или выдох!
— Тогда вы управляете господином через рабство или служите подчиненному через лидерство?
— И то, и другое! Это не имеет значения! Делай что должно!
— Хорошо, — мужчина встал, внезапно превратившись в средоточие формальности и вежливости. — Я Ксенофилиус Лавгуд, глава древнего и благородного рода Лавгудов. Чем я могу служить вам?
Алекс заколебалась.
— Я…
— Алекс!
Луна появилась в поле её зрения и резко остановилась перед ней.
— Ты здесь! О, не обращай внимания на папу, он просто получает удовольствие от того, что выглядит настолько загадочно.
Лорд Лавгуд улыбнулся и отступил на несколько шагов.
Алекс вдруг поняла, что её колени начинают болеть, а нога и рука пылают совершенно невыносимо.
— Ах, Я... Лорд Лавгуд? Могу я поговорить с Луной наедине несколько минут?
Лорд Лавгуд кивнул и удалился.
— Луна, меня укусили докси, и я не могу поехать в больницу. Я не могу позволить отцу узнать об этом!
Глаза Луны слегка расширились. Она медленно кивнула.
— Одну минуту, Алекс, я думаю, что у меня есть как раз то, что тебе нужно.
Луна ушла и вскоре вернулась с ярко-синим зельем в крошечной бутылочке.
— Вот оно.
— Что это?
— Это зелье — антидот против укусов докси.
Алекс посмотрела на светловолосую, сероглазую ведьму, недоверие сочилось из каждой поры её юного лица.
— У тебя оно просто так валялось?
Лицо Луны оставалось таким же мечтательным, как и всегда.
— Очень важно быть готовым ко всему, что может случиться, а мы с папой иногда ходим на охоту.
Алекс ещё мгновение смотрела на Луну, потом пожала плечами, широко открыла рот и издала звук «А-а-а».
Луна опрокинула ей в рот зелье, не позволяя жидкости попасть мимо её высунутого языка.
Алекс захлопнула рот, проглотила зелье и тут же почувствовала, как уменьшилась боль в ноге и руке. Она вздохнула.
— Спасибо, Луна.
— Нет проблем, Алекс. Ты не хочешь начать обучение окклюменции прямо сейчас?
Алекс помедлила, на мгновение вспомнив о своем ещё не изученном наследстве, полученном на день рождения, но попутно подумала, что пока у неё нет возможности добраться до него. Затем она вспомнила и о том, что произошло вчера, когда Луна прорвалась сквозь её окклюменционные барьеры, словно они были папиросной бумагой, и сделала это так легко лишь потому, что
191/430
получила специальные уроки от Лорда Слизерина. Уроки, которые могла бы получить и она, но отбросила в припадке ребяческого высокомерия. Её взгляд стал тверже.
— Да.
* * *
Если Алекс думала, что специальные уроки по методике Лорда Слизерина будут легче, чем её предыдущие уроки окклюменции, то она жестоко ошибалась. Она никогда не делала ничего настолько тяжелого. Каждый день, в течение многих часов, Луна проносилась через её голову, как ураган, разрушая всё на своем пути и создавая вновь за своей спиной. Её мозг ломило, и она ложилась спать каждую ночь в полном изнеможении, только чтобы проснуться на следующее утро с раздирающим всё тело ядовитым магическим похмельем, которое она так или иначе должна была скрывать от своего отца каждый божий день.
Август пришёл и ушёл, и довольно скоро наступило первое сентября.
— Сколько еще мы будем этим заниматься? — сонно спросила Алекс у слабо улыбающейся Луны. Они сидели друг напротив друга на кровати Алекс.
— Еще несколько месяцев. Твоё тело должно скоро привыкнуть к магии, и ты не будешь чувствовать себя так плохо по утрам.
— Хорошо. — Алекс схватилась за голову. — Я чувствую себя... ужасно.
— Вот, выпей еще воды.
Алекс схватила предложенную бутылку и залпом осушила её.
— Знаешь, Алекс, у тебя неплохо получается. Я думаю, что мы готовы приступить к беспалочковой магии, хотя нам всё же нужно продолжать изучение окклюменции еще некоторое время.