— Я... — Алекс посмотрела себе на ноги. — Я подумала, что его магия может вмешаться в ритуал.
— Надень его обратно!
Алекс попыталась это сделать, но получилось с трудом. Луна отказывалась отпускать её. Вскоре кольцо снова оказалось на её указательном пальце, где, как она знала, ему и место.
— Алекс, — продолжила Луна, всё еще крепко обнимая её и не обращая внимания на то, что по её лицу и телу были разбрызганы останки докси, — магия Альбиона не вмешивается в ритуалы. Если бы она это делала, то ни один Лорд или наследник благородного рода во всей стране не смог бы совершить ни одного ритуала.
— О, — она молча стояла в объятиях Луны, боясь сказать что-нибудь ещё. Казалось невозможным, что Луна не заметила, какой именно ритуал она пыталась провести.
— Алекс?
Она судорожно вздохнула.
— Да, Луна?
— Почему ты проводишь некромантический ритуал…
О, Мерлин.
— ...Без центральной фокусирующей точки?
…
— Подожди, чего? А?
Луна повернулась и указала на знак Даров Смерти на гладком полу.
— Все ритуалы из категории некромантии, использующие Дары Смерти в качестве ритуального символа, используют центральную фокусирующую точку.
Сожженный абзац!
Алекс в шоке откинулась назад.
— Откуда... откуда ты это знаешь?
— Я знаю всё о Дарах Смерти.
— Но ведь твоя семья... была... Светлой! Лавгуды были Светлыми на протяжении многих поколений.
Луна мягко улыбнулась.
— Это глупо, Алекс. Мы были политически Светлыми, а не магически. Мы, Лавгуды, охотимся за информацией о дарах уже сотни лет. Последний же враг истребится — смерть? Это девиз не только Певереллов, но и всех некромантов.
Глаза Алекс расширились.
— Ты?..
Луна покачала головой, отчего её маленькие редисовые сережки дико заплясали вокруг ушей.
— Я не некромант. Как и мои родители, и мои бабушка с дедушкой. Им был мой двоюродный дедушка, но он к тому же был странным человеком.
Алекс вздохнула. Она слегка расслабилась, уронила нож на стол и обняла подругу.
— Луна, прости, что я не рассказала тебе о том, чем занималась.
Луна сжала её еще крепче.
— Глупо, Алекс. Я здесь. Я твоя подруга. Я не собираюсь с визгом убегать, потому что ты занимаешься некромантией. Но то, что ты делала, было крайне опасно. С тобой могло случиться всё, что угодно. Я знаю, что ты хочешь показать свои таланты моему будущему господину, но, пожалуйста, Алекс, обещай мне, что ты больше не будешь проводить без меня эти ритуалы.
У Алекс внутри всё сжалось. Чувство вины, которое уже начало успокаиваться, снова подняло свою уродливую голову.
— Да, хорошо. Я обещаю.
Луна откинулась назад, пристально посмотрела ей в лицо и улыбнулась, её лицо снова стало более узнаваемым, как у мечтательной, беззаботной ведьмы, которая поклонялась пудингу и охотилась за мифами и легендами.
— Спасибо, Алекс, — она отступила назад. — Может, сходим, помоемся? Ты действительно мерзко выглядишь.
* * *
— Значит, ты уверена, что сможешь найти копию, в которой нет выжженного фрагмента? — спросила Алекс.
Спустя две ванны и полет через камин Алекс и Луна спустились в подвал "Ладьи", где, по словам Луны, происходило большинство настоящих дел рода Лавгуд.
197/430
— Я думаю, что сможем, — ответила Луна, ведя их по короткому коридору. — А, вот оно.
Алекс взглянула на огромную изогнутую дверь из красного дерева, украшенную всевозможными магическими существами, от драконов до ниффлеров. Она сильно выделялась даже в столь эксцентричном здании.
Луна открыла дверь, и они обе вошли.
Алекс снова подняла голову и резко вдохнула. Библиотека была маленькой, круглой, со спиральной лестницей, как её и описывала Луна. А еще, как и говорила Луна, книжные полки по её краям тянулись вверх, в бесконечность. Луна улыбнулась ей.
— Тебе не кажется, что ты сейчас упадешь?
— Есть такое.
— Когда мне было шесть лет, я привязала письмо к воздушному шарику и отпустила его.
Алекс оторвала взгляд от этого сбивающего с толку зрелища.
— И что вышло?
— Он так и не спустился вниз.
Алекс закусила губу. Можно было и не спрашивать.
— А что было в письме?
— Я написала: "Не прыгай".
Алекс моргнула.
— Ну, я думала, что библиотека будет существовать вечно. Но потом я подумала, что, может быть, и нет, а может быть, есть люди, которые живут на самом верху. Но потом я подумала, что, может быть, люди, жившие на самом верху, подумают, что библиотека исчезла навсегда, хотя на самом деле это не так.
— Ага… — Алекс огляделась, стараясь не думать слишком много о людях, живущих в перевернутой "Ладье" в перевернутом мире. — Так, и где нам искать нужную книгу?
Луна нахмурилась.
— Знаешь, я не уверена. Несколько месяцев назад у нас был небольшой переезд... — она повернулась, высунулась из двери и закричала: — Папа! ГДЕ КНИГИ ПО НЕКРОМАНТИИ?
Алекс вытаращила глаза и не изменила выражения лица, когда слабый голос прокричал в ответ: "Шестой этаж! Правая сторона! Между книгами по призыву демонов и разделом маггловской физики".
— Спасибо! — Луна обернулась и просияла.
Алекс боролась с желанием бросить что-нибудь вниз, поднимаясь вслед за Луной по лестнице.
— А теперь давай посмотрим, — Луна провела пальцем по книгам. — А, вот и мы. Коллекция была не такой большой, как в библиотеке Блэков. В то время как на Гриммо был целый ряд полок, посвященных магии смерти, здесь было всего с десяток отдельных книг, но эта десятка состояла из больших томов, толстых и однообразных, с дорогими кожаными переплётами, и на каждом из них был знак Даров Смерти, отпечатанный на корешке. Они вытащили по книге и принялись за работу.
Алекс не потребовалось много времени, чтобы найти то, что она искала.
"Убедитесь, что ваша центральная фокусирующая точка обладает высоким качеством и не имеет абсолютно никаких изъянов. Инфери — это бездушные существа, которые не живут и всё же вновь подвергаются воздействию магии. В этом отношении они очень похожи на одних из самых тёмных существ, дементоров, и, соответственно вполне уместно, чтобы центральные точки для ритуалов создания инфери были взяты у этого существа. Приобретите себе кол, выточенный из кости дементора, который будет верно служить вам во всех будущих ритуалах, и поместите его в точку в знаке Даров Смерти, где круг встречается с самой высокой разделяющей его линией".
Алекс стукнулась головой о раскрытую книгу и покатала лбом по страницам. Она действительно была идиоткой.
* * *
Солнце ярко светило, а день только начинался.
Александра и Луна вышли из общественного камина Косого переулка, украдкой оглядели утренних покупателей и бросились к ближайшей общественной уборной, стараясь не расплескать содержимое своих сумок.
Оказавшись внутри, они обе вытащили изумрудно-зелёные зелья из своих сумок.
— Пей до дна, — прощебетала Луна и одним большим глотком осушила бутылку.
Алекс выпила свою собственную дозу и вскоре обнаружила, что снова смотрит в зеркало на свое взрослое отражение. Что-то схватило её за грудь.
— Ой!
— А здесь ты проверяла?
— Луна! — она схватила девушку за пытливые ручонки и легко отодрала их от своего бюста. — Что ты делаешь! — она повернулась лицом к подруге.
Луна лучезарно улыбнулась, она выглядела чуть более молодой версией Леди Лавгуд.
— Я лапаю твои сиськи, Алекс, а ты на что подумала?
— Нет, не надо! — она покраснела. — Что бы ты почувствовала, если бы я схватилась за твои?
— А тебе бы хотелось? — Луна прижала свои груди друг к другу.
198/430
Алекс взвизгнула.
— Нет! Просто, давай уже пойдем. Нам надо сделать ещё кучу вещей.
Луна надулась, и вскоре они уже шли по Косому переулку, в масках — у Луны она была синей, а не чёрной — и капюшонах, привлекая более чем солидное внимание местной фауны, хотя она в основном сдавала назад, стоило только Алекс направить светящимся красным пальцы в их направлении.
— О, а я всё думал, увижу ли я тебя когда-нибудь снова, — толстый низенький продавец магазина ритуальных принадлежностей закончил заполнять коробку с надписью "Пепел Феникса", — и ты привела компанию.
Он кивнул Луне, которая рассматривала массивный череп какого-то древнего магического монстра.
Алекс поправила маску.
— Нам нужен кол, сделанный из кости дементора.
Лавочник втянул воздух сквозь зубы.
—О, на этот раз ты просишь намного большего!
— Ты можешь это сделать?
— Нет.
Плечи Алекс поникли.
— Но я могу знать кого-нибудь, у кого он есть, и кого можно убедить расстаться с ним за... за хорошую цену.
Алекс нахмурилась под маской. Что-то в том, как этот человек произнес последние слова, показалось ей неправильным, но...
— К сожалению, я не могу просто назвать вам его имя. Но я могу указать вам правильное направление и дать ему знать, что вас ждут, — он сделал паузу. — Как передать, кто придет к нему в гости?
Алекс посмотрела на Луну, которая слегка кивнула. Она снова повернулась к продавцу.
— Синяя Маска и Черная Маска.
* * *
Маяк был высоким и белым, и выступал из земли, как... как... как нечто такое, с чем Луна, несомненно, с легкостью бы его ассоциировала. Алекс встряхнулась и побежала догонять мечтательную блондинку, которая теперь стояла на краю утеса, раскинув руки, позволяя морскому ветру развевать её волосы и шелковые одежды.
— Ты закончила? — спросила Алекс, слегка задыхаясь от напряжения.
Луна снова обернулась.
— Да. Я просто наслаждалась видом. Удивительно подумать, что только можно там найти.
— Где? В море?
— Да. Там столько всего теряется.
Алекс моргнула.
— Наверное, — она снова встряхнулась. — Ну что, пойдем?
Луна кивнула, и они двинулись вдоль берега к тому месту, где маяк, гордый и прямой, твердо стоял на фоне непогоды. Алекс встряхнулась так сильно, что маска соскользнула, заставляя её снова поправить ее. Моргана, черт бы побрал это тело!