Я посылаю воспоминания, которые должны тебя заинтересовать. Копии битвы с троллем довольно легко найти, но я не уверен, что тебе это удалось. Я не могу себе представить, что твой отец просто оставил бы такие вещи лежать в общедоступном месте.
Твой,
Лорд Слизерин
Алекс перечитала пергамент в последний раз, пока они с Луной ждали своей очереди в Лавке Памяти Мишель Маклагген в Косом переулке. Она покачала коленом вверх-вниз и постучала по низкому столику рядом с диваном, на котором они сидели. Луна тихо напевала. Помещение было устроено как зал ожидания, а в дальнем конце комнаты перегородка отделяла помещение с Омутом Памяти от остальной части лавки. Рядом с ними ждали полдюжины других посетителей.
— Так, девочки, — сказала женщина средних лет за стойкой, обращаясь к ним. — Ваша очередь.
Алекс и Луна встали.
— Но только на пятнадцать минут, заметьте. Не заставляйте меня приходить туда и вытаскивать вас.
Алекс закатила глаза, а Луна кивнула. Они вошли в соседнюю комнату, стены которой были покрыты от пола до потолка движущимися картинками знаменитых моментов волшебной истории. Алекс открыла свою бутылку с серебристой жидкостью, вылила ее в Омут в центре комнаты, и они обе нырнули внутрь.
Алекс с благоговением наблюдала, как вассал Гермиона Грейнджер — магглорожденная! — смело ворвалась в уборную и выдернула кричащую от ужаса девочку прямо с пути падающей дубинки. Она испуганно вскрикнула, когда тролль попытался расплющить индианку, но снова был остановлен Грейнджер, которая на этот раз разнесла в щепки оружие тролля.
К тому времени, как Грейнджер и наследница Гринграсс трансфигурировали выбитые троллем из стен трубы в мечи, она уже ликовала, и когда одна из девушек заслонила Гринграсс щитом от брошенного камня, она убедилась полностью: это были люди, с которыми она хотела общаться.
Воспоминание закончилось тем, что Джон Поттер продемонстрировал себя полным тупицей, хотя, тупица он или нет, Алекс не могла отрицать, что Мальчик-Который-Выжил был очень могущественным. Неужели Гарри тоже настолько силён? В конце концов, они были близнецами.
Луна почти ничего не говорила, но Алекс была уверена, что улыбающаяся блондинка была так же заворожена, как и очарована.
Они ещё трижды просмотрели это воспоминание, прежде чем женщина из-за прилавка пришла, чтобы выгнать их.
Алекс помчалась домой. Ей нужно было написать ещё одно письмо.
* * *
Алекс исподтишка наблюдала за Уизли с другого конца класса.
Рыжеволосая девушка что-то замышляла, и уже довольно давно.
Алекс сомневалась, что кто-то ещё заметил это, но никто другой не проводил последние несколько месяцев, практикуясь вместе с Луной в беспалочковой магии.
И всё же Алекс не была уверена. До тех пор, пока не увидела мельком светящиеся под столом пальцы Уизли.
— Уизли!
Уизли обернулась на лестнице, по которой она пыталась сбежать.
— Да, Блэк?
Алекс догнала её.
— Тебя ведь учит ОН, правда?
Уизли, казалось, запаниковала, и несколько минут спустя, в маленькой рощице, окружавшей Поттер-мэнор, Алекс вытянула из неё правду. Уизли преподавал Лорд Слизерин или, по крайней мере, один из его учеников.
— Давай сразимся на дуэли!
Уизли явно нервничала.
— Давай, но только один раз. Мы не можем рисковать, привлекая к себе ненужное внимание. Только не здесь, сама понимаешь.
Алекс кивнула.
— Годится, — она повернулась и пошла на другой конец поляны. Она улыбнулась. Наконец-то у неё появился шанс по-настоящему испытать себя. Она обернулась и поднесла свою оглушалку к кончикам пальцев. Если Уизли тоже не смогла победить Луну, то она была уверена, что сможет победить Уизли.
Алекс наблюдала, как лист медленно падает на землю, и ухмыльнулась. Уизли даже не подготовила для быстрого каста свои заклинания.
Лист упал на землю, она попыталась бросить свою оглушалку, и ЦЕЛЫХ ТРИ ЗАКЛИНАНИЯ полетели в её сторону. Она ахнула, попыталась пошевелиться, получила удар и потеряла сознание, ударившись о землю с неаристократическим стуком.
205/430
* * *
Алекс ворвалась в спальню Луны, села на край кровати, сложила руки на груди и надулась.
— Ты не всерьёз меня тренируешь.
Луна подняла взгляд с кровати, на которой сидела, скрестив ноги.
— Алекс?
— Я только что дуэлировала с Уизли, и она сказала, что не способна победить тебя, а потом втоптала меня в грязь.
— Алекс, я не отношусь к тебе слишком мягко.
Голос Алекс повысился на октаву, и в нём начал проступать гнев.
— Тогда как ты объяснишь…
— Алекс, я не играла с тобой, я учила тебя.
Это заставило её замолчать.
— Мы с Джинни дерёмся друг с другом уже больше года. Если бы я просто вдавливала тебя в грязь каждый раз, когда мы дрались, как я это делала с Джинни, ты просто не смогла бы развиваться и учиться, это как с квинтолапом.
Алекс снова медленно сдулась.
— Год... — почти прошептала она.
— Да, — сказала Луна, сползая с кровати и садясь рядом с ней. — И у тебя навыки тоже станут лучше, но ты должна быть терпеливой и слушать меня.
Алекс вдруг почувствовала себя маленькой.
— Я... мне очень жаль, — она теребила подол своей мантии. — Просто так неприятно знать, насколько я отстала.
Луна мягко улыбнулась.
— Все в порядке, Алекс. Мы с Джинни, наверное, единственные люди нашего возраста, от которых ты отстала.
Алекс уставилась на стену.
Некоторое время они сидели молча.
— Э-м-м, Луна?
— Да, Алекс?
— Я пойму, если ты не захочешь, но... — она замялась. — Но не могли бы мы в следующий раз научиться отталкивающему заклинанию вместо жалящих чар? Просто это было так здорово, когда вы с Гарри использовали его, и я тоже очень хочу его знать.
Луна задумчиво постучала себя по подбородку. Она улыбнулась.
— Мы можем это сделать.
* * *
Наследница Блэк,
Что касается воспоминаний о битве с троллем... всегда пожалуйста. Я рад, что они тебе понравились.
Что касается твоего вопроса о моей способности гарантировать места на Слизерине... метод, используемый Хогвартсом для распределения студентов, учитывает пожелания при этом самого студента. Если ты будешь уверена, что хочешь идти на Слизерин, шляпа распределит тебя именно туда, хотя она может попытаться убедить тебя в обратном, если она увидит в тебе достаточные не-слизеринские качества. Лично я не сомневаюсь, что ты окажешься в моем Доме.
Я также должен поблагодарить тебя за готовность время от времени осуществлять для меня поиски в библиотеке Блэков. В рамках проекта, над которым я сейчас работаю, твоя помощь была бы весьма полезна. Я дружу с довольно необычным призраком, который в настоящее время привязан к одному дереву в Уэльсе. Я ищу способ, чтобы привязать её к чему-то более портативному, возможно, к суку, иной древесине или же к чему-то совершенно другому.
Я понятия не имею, сумеешь ли ты что-нибудь найти, но если сможешь, это будет очень полезно.
Твой,
Лорд Слизерин
Алекс перечитывала письмо снова и снова. Это был он. Это был её шанс продемонстрировать себя Лорду Слизерину.
Она бросилась из своей спальни вниз, в библиотеку, и сразу же направилась к секции в задней части — той самой секции, где она первоначально нашла книгу с ритуалом инфери. Она внимательно изучила первую книгу на полке. Не повезло. Она попробовала вторую. Не то.
Несколько часов спустя Алекс чувствовала себя усталой, раздражённой, при том, что и близко не была к тому, чтобы найти хоть что-то полезное.
— Почему бы тебе не заглянуть в секцию родовой магии Блэков? — ответил её дед, когда она спросила его.
Алекс поморщилась. Она так много времени проводила здесь с Луной, либо занимаясь окклюменцией, либо беспалочковой магией, что за несколько месяцев, прошедших с её дня рождения, почти не обращала внимания на магию Блэков.
Скрытая секция родовой магии Блэков была почти такой же пыльной, как и тогда, когда она впервые открыла её, хотя теперь, очевидно, была свободна от докси.
Алекс читала заголовки книг вверх и вниз по полкам. Её палец угодил на пыльный том в бордовой коже. "Некромантия духов — призраки, полтергейсты, тени и картины". Алекс ухмыльнулась.
Она уже собиралась уходить с найденной книгой, когда её взгляд упал на кое-что ещё. "Книга Судного дня Дендроманта" —
206/430
книга, которую она пыталась взять почитать в тот момент, когда на неё напали докси. Любопытство взяло верх, она осторожно вытащила её, открыла, и её глаза расширились. Тысячи крошечных записей заполняли страницы. Книга была магически обновляемой описью всех волшебных деревьев в стране. Она прикусила губу. О, Мерлин всемогущий, какие вещи её род мог бы в будущем сделать с такой прелестью!
В голове у неё загорелась лампочка. То, что она могла бы сделать с такой прелестью прямо сейчас.
* * *
Погода за окном становилась всё холоднее, но Алекс и Луна едва ли замечали это, укрывшиеся в своих двойных спальных мешках в библиотеке Блэков.
— Луна?
— Да, Алекс?
— Я тут подумала...
— Думать — это хорошо…
Алекс фыркнула.
— Я тут подумала, что у магических деревьев есть магические ядра, не так ли?
— Так и есть.
— А деревья не могут двигаться, не так ли?
— Некоторые деревья могут... например, Дракучая Ива.
Алекс вырвалась из мертвой хватки своего мешка, чтобы сесть прямо и посмотреть туда, где Луна всё ещё была похоронена в своём и смотрела в потолок.
— Верно, но они не могут передвигаться по земле.
— Нет, они держатся корнями за своё место.
— А что, если ритуал инфери попробовать на магическом дереве?
Луна ничего не сказала.
— Я имею в виду, если бы это сработало, то я могла бы продолжать пытаться подчинить его так долго, как это необходимо, не беспокоясь о том, что оно нападет.