Я задал Никифору ещё несколько вопросов, так, для общей картины, чтобы понять, чего вообще ждать от этой Алепии круглый год.
Ну там, не вылезают ли гигантские крабы по вторникам или ещё какая местная экзотика, влияющая на торговые сводки.
Прошло время, и этот эльфийский вариант Робинзона Крузо, одинокий заморский житель — отчалил.
Посидели, потёрли, и он, в общем-то, согласился, что лучше уж сунуться и не найти, чем сидеть на жопе ровно и вообще не рыпаться. Я ему, чисто по-человечески, сказал: мол, если там, у себя, обломится что, всегда может сюда вернуться, ко мне на работу.
Приму с распростёртыми объятиями. Ну, чтобы он понимал, что, если что, ему всегда есть куда податься и он не сел помирать под кустиком с тоски. Не чужой уже.
Зарплату, говорю, назначу, учитывая его опыт длиной в сотни лет.
Он, конечно, скривился, типа, надеется, что до такого не дойдёт, но от предложения моего, стоит обратить внимание, в открытую не отказался. Значит, где-то в подкорке галочку поставил. Мужик он, может, и ушастый, но не дурак, это точно.
А я что? А я, короче, решил вплотную заняться вопросом, как тут вообще эти кастомные здания строятся, ну, по индивидуальному проекту, чтоб не как у всех.
Первым делом, естественно, к своему советнику по городскому хозяйству — был у меня такой хмырь в Стратегической карте. Тот мне, недолго думая, выдал: нужен, дескать, архитектор от бога, да ещё и с опытом работы, прикинь, с океаном! Чтобы шарил, как там с водой дела иметь, чтоб не смыло всё к чертям собачьим после первого же шторма.
Только вот чую, такой вариант — это из области фантастики, по крайней мере, с моими текущими ресурсами. Юг Истока, как я уже успел ощутить, талантами не блещет. Оно и понятно, откуда им взяться, если тут приморских деревень лет сто, а то и двести, в глаза никто не видел, а всё что строилось — те или иные вояки грабили и сжигали.
Так сказать — не способствует.
Но если что-то очень нужно, то придётся его непонятно откуда — родить, добыть, создать, украсть (нужное подчеркнуть).
Написал я об этой своей беде и Демиду Серебрянникову — авось, у него какие-то варианты на примете есть.
Этот проныра в регионе всех собак съел, может, и тут что-то подскажет. Но, увы, ответ пришёл неутешительный. Все возможные специалисты по нестандартному строительству, как на подбор, оказались членами Гильдии Торговцев. А уж как бы там какой Торговец ни был лоялен лично Демиду, сомневаюсь я, что он бы язык за зубами удержал насчёт такой-то заморской деятельности.
Доложил бы начальству и привет. Конфиденциальность в таких делах — это, блин, альфа и омега.
Короче, к кому бы я ни сунулся — хоть письменно, хоть лично — по поводу архитектора, все только плечами пожимали, как будто я у них секрет вечной молодости выпытывал.
Большинство вообще плавали в этом вопросе, как топор в проруби. Знали столько же, сколько и я, то есть — ни хрена. Даже Серхан Демир, этот турецкий самородок, который, казалось, мог наколдовать что угодно прямиком со своей исторической родины, и тот, оказывается, пользовался исключительно стандартными постройками из Стратегической карты, хотя и своей магической ветки.
Никто, блин, не знал, как этот чёртов плавучий док построить, и, что ещё хуже, никто понятия не имел, где вообще искать такого уникума, который бы это умел. Прям засада какая-то.
А ведь этот дрейфующий сухой док — это ж, по сути, последний пазл в мозаике моей трансконтинентальной торговой артерии! Мне нужна была железобетонная гарантия, что корабли, возвращающиеся домой, в Град Весёлый, будут иметь максимальные шансы на выживание. Попасть под хороший такой шторм по пути из Алепии — это, само собой, не ослиный бздёх.
Судно могло получить такие повреждения, что отправится прямиком к морскому царю, а в лучшем случае сядет на мель, ожидая спасения и перегруза товара.
А это — колоссальная потеря времени, ресурсов и, что самое главное, драгоценного грузового пространства. Логистика летит к чертям! Сухой док позволил бы нам выйти на высочайший уровень эффективности, ну, ты понял, КПД поднять до небес. И я не собирался так просто сдаваться только потому, что никто, видите ли, не знает, как его строить. Не на того напали. Морозов трудностей не боится, Морозов их создаёт… для других, хе-хе.
И тут мои мысли снова вернулись к концепции прорицания.
В личном разговоре Серхан Демир как-то обмолвился, что он, мол, чисто с помощью этой фигни узнал, как антибиотики делать. Понятно, как Избранник родом с Земли он знал что искать, это был его залог успеха.
Но он смог.
Говорил, что прорицание может ответить на любой вопрос. Но он, конечно, имел в виду прорицание в магическом смысле, а не ту божественную силу, что исходит от жреца. Я до сих пор не выполнил главный квест, который мне подкинула Виоль, и, честно говоря, прямо сейчас начинать не собирался. Дел и так по горло. Скорее, было бы разумнее заручиться поддержкой самого Серхана. В конце концов, он же один из совладельцев нашей торговой компании.
У него и так есть мотивация, чтобы найти ответ на этот вопрос, и прокачанная технология этого действа.
К счастью, Серхан Демир всё ещё не уехал и нежился на своей вилле, лениво подставляя бока солнышку на балконе каждый божий день.
В то время как остальные мои торговые партнёры свалили через день-другой, понимая, что впереди у них долгий путь, способность Серхана к телепортации позволяла ему роскошь проторчать тут ещё несколько дней. Надеюсь, он будет готов посотрудничать со мной в этом деле.
А то без него — труба.
Этот турок, надо сказать, был изрядно прижимист, когда дело касалось магических секретов. Я никогда особо на него не дулся за то, что он отказывался делиться конкретными методами своих колдунских штучек. В конце концов, он впахивал как проклятый, чтобы не только изучить их, но и вообще найти.
В бизнесе было такое понятие «коммерческое преимущество». Это когда у тебя есть особенность, козырная карта, которую не перебить.
Таким преимуществом для Серхана были его магические продукты.
Да, кто-то делал артефакты более мощные, более яркие, дальнобойные и так далее. А он делал зелья, аналогов которым не было. Просто не было и всё. Как если бы Стив Джобс был жив и делал смартфоны… Делал, а больше никто не делал. И тогда никто не может сказать — Стивен, а вот андроиды лучше! Не скажет, потому что не существует больше никаких вариантов кроме белозубой немецко-сирийской улыбки и продукции её носителя.
Вот такое преимущество даёт драйв, как у ледокола, чтобы пробить любой лёд.
И такое преимущество, заработанное годами и годами упорного труда, было у Серхана, нашего турецкого красавчика.
Заклинания в этом мире Истока на дороге не валялись, так что у Серхана был, можно сказать, эксклюзив по этой части.
Но если бы мне удалось убедить его использовать свою силу не для моей выгоды, а для его собственной… о, тогда дела пошли бы куда глаше. Это уже не просьба, а деловое предложение, от которого трудно отказаться.
Я заявился в апартаменты Серхана с внушительной бутылью глинтвейна в руке.
Есть какая-то группа причин, по которым русские и турки находили общий язык. Ну, конечно, ещё они штук пятнадцать раз воевали между собой, но сейчас речь не об этом.
А бывал и культурный коннект.
Турки ценили подарки. Скорее всего, слово «магарыч» вообще тюркское, то есть для турок — близкое.
Подарки Серхан ценил и принял бы каждый следующий, несмотря на то что я уже разослал по несколько бутылок участникам совещания.
Русский руководствуется принципом «дают — бери, бьют — беги». Не знаю, какой у турок культурный код, но подарок, подношение — он возьмёт.
Глава 12
Не успел я даже постучать, как дверь распахнулась, и на пороге возник Серхан — в одних плавках и с полотенцем, небрежно обмотанным вокруг его подтянутой фигуры.
Вот как им это удаётся? Турки жрут сладкое, как танк соляру, а этот красив как Аполлон, и это я, почти его ровесник, говорю!
— О! Алексей Сергеевич! — воскликнул Серхан, слегка опешив от моего внезапного появления. — А я как раз собирался освежиться. Нет у вас тут турецких бань, и, честно говоря, очень зря. Я бы здесь каждые выходные торчал, если бы они были. И, может быть, даже склонился бы к тому, чтобы платить за свой номер.
Я хохотнул над его шуткой и протянул ему бутылку.
— Серхан, прошу прощения, что вторгаюсь в твой заслуженный отдых, но я надеялся, у тебя найдётся минутка для разговора?
— Опять какие-то интриги и сепаратные переговоры? — хмыкнул Серхан, с энтузиазмом принимая бутыль. Он жестом пригласил меня следовать за ним в комнату. — На этот раз мы строим козни против Германа Дурнева? Или, может, сразу против всего Истока?
Такой вот у него юморок, с восточным акцентом.
— Да нет, в этот раз никаких глобальных заговоров, — сказал я, следуя за ним на балкон.
Видок оттуда, конечно, открывался — закачаешься. Серхан поставил бутылку на стол, ловко откупорил и с наслаждением втянул носом аромат. Прямо сомелье, блин.
— Это вино… оно просто потрясающее, Алексей Сергеевич! — выдохнул он. — Гораздо лучше того, что я могу наколдовать, уж поверь. Я бы сказал, поездка в Алепию и этот твой Панноний окупится с лихвой, если она принесёт ещё несколько ящиков этого божественного нектара.
— Рад, что тебе нравится, — кивнул я, усаживаясь за стол.
Солнце уже клонилось к закату, и небо полыхало невероятными оттенками красного и оранжевого. Я на мгновение замер, смакуя момент.
— Знаешь, за всей этой ежедневной суетой, беготнёй, как белка в колесе, иногда забываешь просто остановиться и насладиться моментом. Приятно видеть что-то настолько красивое, аж дух захватывает.
— Я много лет так живу, иначе какой вообще смысл жить, — невозмутимо ответил Серхан.
— Слушай, я тут недавно интересовался насчёт сухого дока для нашего транспортного предприятия.