– Хорошо, я вас понял. Тогда, прежде чем я вам расскажу о моем плане, вам и всем здесь находящимся игрокам придется подписать со мной договор о неразглашении. Как вам такое предложение? Прежде чем согласитесь, хочу предупредить – санкции за нарушение контракта будут драконовскими, система будет мне свидетельницей. Обещаю, что если кто-нибудь из ваших подчиненных разболтает секретную инфу… В общем, в Зазеркалье этим болтунам будет тесно. Я обещаю.
Под моим тяжелым взглядом Танор поежился.
– Я вас понял. Дайте мне тридцать минут. Хочу переговорить с людьми.
– У вас полчаса, – кивнул я. – Объясните людям, что от их ответа зависит будущее сотрудничество между нашими кланами.
Танор слегка побледнел, но выдержал мой взгляд. Он как раз стоял спиной к окну и не видел происходящего сейчас в порту.
– Кстати, – добавил я. – Если вдруг кто-то из вас надумает шантажировать меня тем, что без вас и без вашей флотилии мне этот рейд не потянуть, рекомендую обернуться…
Танор нахмурился, а потом резко обернулся и на мгновение замер, потрясенно разглядывая огромную бухту. Сделав шаг вперед, он подошел к краю балкона. Его тонкие пальцы впились в перила балюстрады.
– Это… – прошептал он, не отрывая взгляда от сотен темно-синих парусов на горизонте.
– Это наша флотилия, Дмитрий Андреевич. Двадцать галеонов и сорок драккаров. Полностью укомплектованные. Если ваши корабли присоединяться к рейду, наша армия будет насчитывать почти двадцать тысяч клинков.
– Этого не может быть… – Танор явно находился в ступоре.
– Вы не верите своим глазам? – улыбнулся я.
Он вдруг встряхнул головой и ожесточенно протер глаза.
– Я такого еще никогда не видел! Даже если все флотилии светлой стороны соберутся вместе, то по количеству кораблей не смогут превзойти ваш флот! Куда вы собрались со всей этой силищей?
Я устало закатил глаза.
– Дмитрий Андреевич… Сперва договор, потом информация. Либо ждите, пока не увидите собственными глазами, но предупреждаю, каждый, кто покинет игру до прибытия в место назначения…
– Я понимаю, – быстро произнес Танор. – Без договора не обойтись.
– Тогда я буду вас ждать в порту. И повторюсь… Постарайтесь донести до ваших людей, что они не пожалеют, что присоединились к рейду.
Как я и ожидал, игроков долго уговаривать не пришлось. Народ они привычный, контракт подмахнули все без исключения. Скажу больше, они были счастливы открывающимся перспективам. Недаром все, кто пришел сюда были добровольцами и прошли жесткий отбор. А Танор… Танор просто делал свою работу. На то он и представитель клана, чтобы постоянно печься об интересах своей организации.
К слову, Гухур ежедневно докладывал мне о настроениях в командах игроков и, должен заметить, там было много любопытного. Люди, привыкшие к неписям Меленвиля, свои разговоры при кальтах мало фильтровали от слова совсем. Настоящий подарок для нашего мрачного главы безопасности. Люди были буквально окружены его шпионами, роль которых выполняли все, кому не лень: от мальчишек до дворян, приглашавших новых знакомых в гости. Информация лилась рекой. Когда Танор заподозрил что-то неладное, было уже поздно. Я уже знал примерные расклады в Стальной Сотне.
Должен сказать, дела у некогда лучшего клана Зазеркалья шли не очень. Особенно после того, как его начали покидать топы. Тот же Ромул, например, ушел к конкурентам одним из первых. Одним словом, суперстар с соответствующими запросами. В итоге, Сотня осталась с так называемым средним составом, плюс «молодежка». Другими словами – новички.
Но что характерно… Работяг уровня «мастер» и «виртуоз» Стальные не потеряли ни одного. То ли им было комфортно с кланом, либо условия их контрактов были слишком кабальными. Я склонялся ко второму варианту. При этом снова похвалил себя, что не позволил заарканить себя. Сейчас бы ковырялся в шахтах днями напролет от зарплаты до зарплаты.
Кстати, касаемо этих самых мастеров и виртуозов… Был у меня давно один черновой план по переманиванию элитных спецов к нам в клан, но его время пока не пришло.
Если инфа о кабальных условиях подтвердится, выкупать работяг из темных и светлых кланов может обойтись мне в целое состояние. Конечно, все мои вложения постепенно отобьются, но это только в том случае, если выкупленные мной работяги захотят сотрудничать со мной.
Никого насильно заставлять я не собирался. Отработают долг – и гуляй на все четыре стороны. А вот пока они будут возвращать долги, работая у нас, создать им шикарные условия для меня не составит труда. Сделать так, чтобы люди спокойно трудились и богатели в безопасности и комфорте – это мы сможем. А там поглядим, захотят ли они покинуть нас.
Да и зачем далеко ходить? Вон, большая часть игроков, прибывшая с Танором, уже обсуждает между собой вариант перехода в мой клан. Сам Танор уже в курсе, только делает вид, что ничего не происходит.
Это он зря. Я бы на его месте развил бы кипучую деятельность по возвращению «блудных» сыновей. Затянет с контрагитацией, и люди начнут уходить. И я их приму, но не всех. Только самых адекватных и полезных клану, и ответ дам после рейда. Сперва надо посмотреть, что собой каждый игрок представляет. Думаю, первые перебежчики не заставят себя ждать.
С того момента, как мы вышли в море, прошло две недели. Я как в воду глядел. Почти все игроки попросились к нам в клан. В основном обычные матросы. А вот старшие командиры все как один остались верны Стальной Сотне. Видимо, у них условия получше.
Переговоры, по просьбе желающих перейти под мою руку, велись тайно. Вполне понятное желание. Меня то и дело подлавливали то на корабле, то на суше, где мы пополняли запасы пресной воды. И каждому претенденту я отвечал одно и то же, что приму решение после рейда. Обещая при этом сохранить тайну наших переговоров.
Не уверен, знал ли Танор о происходящем. Наверное, догадывался, но претензий мне не предъявлял. Да и с чего бы? Я ведь никого пока в клан не принял.
А о том – догадывался ли он о настроениях своих сокланов… Уверен, что да. Только слепой не увидел бы восхищенные лица игроков, наблюдающих за действиями моих кальтов.
Мало того, что Царьград произвел на них неизгладимое впечатление, так к этому прибавилось еще и появление моей флотилии и самой огромной высокоуровневой армии в Зазеркалье. Во время плавания мои воины показали себя во всей красе, отбив несколько нападений гигантских морских чудовищ. Да и на суше приключений хватало.
Оказалось, что побережье густо населено представителями многочисленных разумных рас. Разрабы, будто зная мой следующий шаг, успели усложнить мне задачу. Теперь, чтобы иметь возможность добраться до полезных ископаемых или других редких ресурсов, нам придется договариваться с местными, степень агрессивности которых была довольно высокой.
Если мои кальты реагировали с пониманием на враждебную реакцию местного населения, то игроки рвались в бой, чтобы по старинке нарезать побольше скальпов. Приходилось очень долго и нудно втолковывать им, что все эти НПС – прежде всего не враги, а потенциальные союзники или торговые партнеры.
Танор было тоже возмутился моему нежеланию пограбить поселения северных народцев, но я был непреклонен. Мне еще не хватало иметь у себя под боком многочисленные племена неписей, горящих кровной враждой.
Против меня, естественно, никто не решился выступить в открытую, но брожения среди команд уже наметились. Я лишь усмехался. Именно поэтому я никого не спешил принимать в клан. Пусть сперва покажут, кто есть кто. А потом поглядим.
Отношение игроков к неписям, конечно, удручало. Так просто говорить о том, чтобы отнять жизнь пусть и у программы, меня здорово напрягало. С каких пор люди стали такими жестокими и кровожадными? Ведь даже дураку понятно, что агрессия и жестокость в этом современном мире отчасти берет свое начало именно в играх.
Псевдожизнь ботов не имеет для людей никакой ценности. Как они думают. Убил бота? Ну и что? Разрабы нового пропишут. Это ведь набор скриптов. Но что тогда с внутренним миром человека? Кто даст гарантию, что завтра он с такой же легкость не прикончит живого человека?
Радовало то, что среди игроков были и те, кто придерживались моей точки зрения. Они были в меньшинстве, но они были – и это радовало. Именно к этим людям я и начал присматриваться.
После долгих бесед с некоторыми я понял, что у меня есть единомышленники. Не я один обратил внимание на изменения в Зазеркалье. Постепенное разглаживание некогда четких границ между локами Ничейных земель, быстрая адаптация и самообучаемость зеркальных душ, и многое другое. Все чаще я стал слышать схожее с моим мнение о каком-то социальном эксперименте ученых рефлексгрупп.
Неожиданно удивило почтение, с которым ко мне относились мои собеседники, да и другие игроки. Я понимал, что здорово одичал с моими кальтами в Ничейных землях, но, когда снова начал общаться с игроками, кое-что остро осознал. Оказывается, для пользователей Зазеркалья я уже стал легендой.
Для наглядности, популярность того же Ромула, о котором я только и слышал в мою бытность работягой, даже близко не стояла рядом с моей. Я, конечно, много всего читал о себе в соцсетях, но были еще и закрытые группы и форумы, где велись словесные баталии о моих возможных будущих действиях.
Новость о том, что аналитики всех крупных кланов при вычислении стратегии своих организаций всегда учитывают мои предполагаемые действия или бездействия, здорово меня озадачила.
Я, полностью растворившись в своих делах, не заметил, как стал некой величиной, с которой все в Зазеркалье вынуждены считаться. ПэКа заранее проводят разведку, не идут ли мои караваны в Рубеж. На аукционе мониторят все лоты Романа Тарасовича и игроков, с которыми он сотрудничает. Его «Рудничок» стал неким местом, где любой игрок может отыскать почти любой ресурс или артефакт.
Слушая этих людей, я постоянно ловил себя на мысли, что вижу только одну сторону медали. Ту самую, где я «повелитель неписей», «легенда Стекляшки», добытчик редких ресов и так далее.