Что же касается другой стороны – люди старались держаться от меня подальше. Несколько игроков, приходивших в Ваннбург торговать, не в счет. Или те же мелкие кланы, которых мы поддерживали с Романом. Они ограничивались торговлей не более. Меня такое положение вещей здорово напрягало. В большей степени, потому что я не мог разгадать истинную причину такого ко мне отношения. И вот, когда Стальная Сотня предложила мне союз, плотину отчуждения прорвало. Выходит, Глеб, утверждавший в одном из наших разговоров, что со мной не имеют дела из-за страха нажить врагов среди сильных кланов, оказался прав. К слову, Танор в нашей беседе только подтвердил это.
– Вы должны понять лидеров мелких кланов, – сказал он мне, когда мы с ним обедали в моей каюте и когда я невзначай поделился своими соображениями на эту тему. – Сотрудничество с вами – это прямая угроза топ-кланам. Поэтому лидеры мелких организаций трясутся от каждого чиха больших боссов.
– То есть вас? – усмехнулся я и забросил в рот крупную виноградину.
– Увы, – пожал плечами он. – Но мы уже не относимся к категории тех кланов, к мнению которых нужно прислушиваться. Лучшие бойцы покинули нас, а середнячки и новички еще не нарастили мускулы. Это, кстати, очень опасная ситуация.
– Думаете, вас попытаются испытать на прочность? – спросил я.
– Конечно, – хмыкнул Танор. – Не удивлюсь, если узнаю, что пока мы тут покоряем океаны, наши замки уже пытаются захватить наши противники и конкуренты. Спасает присутствие топов, которые остались в руководстве клана.
Танор помолчал, пристально глядя на меня, а потом спросил:
– Вы позволите говорить с вами начистоту?
– Конечно, Дмитрий Андреевич! Прямота и искренность мной только приветствуется.
– Зачем вам понадобилось сотрудничество с мелкими кланами, когда вы могли сотрудничать с нами?
– Хм, – качнул я головой. – А вы действительно верите в то, что ваши боссы согласились бы воспринимать меня, как равного партнера? Особенно на стадии моего становления, как самостоятельного игрока?
Танор нахмурился и потупил глаза.
– Вот видите, – хмыкнул я. – Даже вы в это не верите. Сильный всегда пытается навязать свои правила слабому.
– То, что вы делаете прямо сейчас с нами? – поднял глаза Танор.
– Вы о плавании?
– Да, – кивнул он. – Несмотря на контракт, который мы подписали, вы так и не сказали, куда мы направляемся.
– Разве вы или ваши соратники недовольны, как складывается путешествие? Если не ошибаюсь, лично вы подняли за две недели двенадцать уровней. Уже не говоря об остальных ваших людях. Плюс трофеи и квестовые ресурсы.
– Это все, конечно, отлично, – кивнул Танор. – Но такая огромная армия собрана не для того, чтобы уничтожить несколько морских чудовищ. Вы нацелились на что-то более существенное. Сперва мы подумали, что вы решили вычистить все побережье от агрессивных неписей, но вы наоборот – запретили их убивать… Я думаю, что наконец настал момент поделиться с нами вашим секретным планом.
Я встал из-за стола и вышел из каюты. Танор, повинуясь моему кивку, последовал за мной. Подойдя к резному деревянному бортику, я вгляделся в очертания темнеющей скалы прямо по курсу и произнес:
– Дмитрий Андреевич, вам знакомы эти места?
– Нет, – тут же ответил Танор. – Мы идем новым курсом, который знаете только вы. И это тоже напрягает.
Голос моего собеседника слегка подрагивал. То ли от напряжения, то ли от страха.
– Видите вон ту скалу? – кивнул я в сторону темного пятна на горизонте.
– Да, вижу, – буркнул он.
– Этот клочок безжизненной суши называется Клык Дракона.
Танор вздрогнул и схватился за перила.
– Хотите сказать… – начал было он, но я его перебил.
– Дело в том, Дмитрий Андреевич, что благодаря способностям моего маунта, у меня есть привилегия хорошо изучать неизведанные земли. Этот широкий пролив я обнаружил несколько месяцев назад. Именно тогда все детали моего плана, словно кусочки мозаики встали на свои места. Вы хотели услышать, что я намерен сделать? Думаю, время посвятить вас в детали моего плана, наконец, пришло.
Танор громко сглотнул и уставился на меня, широко раскрыв глаза.
– Да-да, вы правильно все поняли, Дмитрий Андреевич, – спокойно произнес я. – Никто безнаказанно не может нападать на Рыжих Сов. Через несколько дней мы прибудем к берегам темной стороны, на земли кланов, посмевших убить моих кальтов. На них обрушится вся мощь моей армии. Запомните этот день, Дмитрий Андреевич, именно сегодня вы узнали о том, что в мире Зазеркалья через несколько дней прекратят свое существование два темных топ клана.
Глава 27
– Внимание! Вы находитесь во владениях Тьмы!
– Предупреждение: Эти земли враждебны для вас!
Перечитав системное сообщение, появившееся, когда мы с Гаврюшей пересекли условную границу между локациями, я усмехнулся. А то я не знаю, что они враждебны.
Мы вылетели вперед, на разведку, оставив флотилию рядом с Мрачным Пределом, огромным островом, который находился у самой границы Ничейных земель.
Остров был абсолютно необитаем, равно как и множество подобных ему островов, разбросанных вдоль побережья большой земли. Все понимали, что эти куски безжизненной суши – это некие заготовки перед открытием грандиозного ивента «Морской мир».
Что там придумали разрабы – еще было не совсем понятно. Официальные проморолики, которые периодически появлялись на ТВ и в сети мало о чем говорили. Единственное, о чем сообщалось, это о появлении новых подводных рас, которые в свою очередь будут иметь свои территории на дне океанов. Словом, мой поход был сейчас кстати. Позднее, с появлением всяких тритонов и других подводных жителей мы уже так просто не поплаваем.
Конечно, у тех, кто готовился к ивенту, будет приличная фора, когда исчезнет барьер, ранее не пускавший игроков вглубь океанов к неизведанным землям и материкам. Пока игроки, выбравшие морские расы, наберут уровни и окрепнут, пройдет некоторое время, за которое кланы успеют застолбить себе самые лакомые отрезки суши. Я, к примеру, именно так и намерен поступить. При этом я не собираюсь враждовать с будущими повелителями морей и океанов, уверен, у нас всегда найдется, что друг другу предложить.
Гаврюша, заложив крутой вираж, пролетел над ночным портовым городом, который назывался Остгартом и завис прямо над Бастионом Тьмы, большой крепостью, являющейся штаб-квартирой Независимых и Повелителей Хаоса.
Как и ожидалось, в крепости и в самом городе было довольно пусто. В основном по улицам передвигались только работяги, что трудились в ночную смену, да редкие патрули, состоящие из низкоуровневых игроков.
Та же картина была и в крепости. На стенах и смотровых башнях я не увидел ни одного стражника. Вся охрана, видимо, находилась внутри казарменных помещений. По сути, ничего удивительного в этом не было.
Во-первых, те, кто должны были нести службу, не являлись профессиональными военными. Они были обычными людьми, пусть и членами таких сильных кланов.
Во-вторых, у крепости имелась магическая защита, которую так просто с наскока не пробьешь.
Ну и в-третьих, они все справедливо полагали, что никому в здравом уме просто не придет в голову идти на штурм крепости, которая являлась штаб-квартирой двух сильнейших темных кланов.
Я здесь уже бывал и не один раз. Надо было все внимательно изучить перед походом и составить подробный план, а также определиться с точной датой нападения.
С последним мне помог Макс, сын Романа Тарасовича. По моей просьбе парень постоянно мониторил в сети все значимые события, связанные с лидерами этих кланов: их официальные соцсети, а также соцсети их родственников. Наконец, это принесло плоды.
Кое-что назревало. Какой-то очень значимый праздник, о котором очень часто постила эта публика. Сопоставить все факты не составило труда – мы поняли, в честь чего сей сабантуй.
Дело в том, что уже давно в сети мусолятся разговоры о слиянии этих двух кланов. Общий город, верфь, главная крепость с арсеналом, хранилищем, тотемом и алтарем воскрешения – все говорило о том, что в Зазеркалье появится новый крупный игрок.
Вне всяких сомнений, этой ночью все лидеры и топы Независимых и Повелителей Хаоса собрались в реале в одном элитном ресторане на юге Франции, чтобы отпраздновать именно это знаменательное событие.
Разворачивая Гаврюшу, я улыбнулся. Эта ночь идеально подходит, чтобы нанести ответный визит тем, кто думал, что нападение на Ваннбург останется без ответа. Слишком много они о себе возомнили, за что и будут наказаны.
Новость о том, куда именно и с какой целью мы направляемся, произвела фурор в рядах игроков Стальной Сотни. На фоне того, что я собирался сделать, предыдущие рейды светлых на земли темных можно было назвать мелкими вылазками. В истории Зазеркалья еще никто и никогда не проводил таких массированных атак. Поэтому народ последние дни плавания находился в возбужденном состоянии. Стоит ли говорить о том, что все игроки прекрасно понимали, что такая возможность выпадает один раз в жизни и что этот рейд несомненно войдет в историю. А частью истории, как известно, все хотят стать и желательно быть в ней победителями. Так что, когда спустя час на горизонте показалась полоска суши, народ был на взводе. Глаза Танора горели, а руки подрагивали.
– Слияние! – хриплым от волнения голосом произнес он. – Вы все продумали!
– Все верно, – спокойно ответил я.
– Но успеем ли мы? – быстро спросил он. – Сколько у них займет времени, чтобы добраться до ближайшего модульного комплекса.
– Ближайший комплекс находится в двух часах езды от ресторана, где у них проходит банкет, – ответил я. – Но это не важно. Большинство из них не смогут войти в игру.
Танор нахмурился.
– Почему?
Я усмехнулся.
– Ресторан, банкет, алкоголь…
Танор вздрогнул и хлопнул себя по лбу, а затем начал быстро говорить, расхаживая из стороны в сторону: