Двум тотемам, которые мы притащили домой, тоже нашлось применение. После консультаций с Лаошем мы решили один из них оставить в Царьграде. Наш верховный шаман провел над ним какой-то свой магический обряд, и столица Северного королевства обзавелась тотемом двадцать первого уровня. А второй мы «скормили» нашему главному тотему, уровень которого после слияния поднялся до тридцать второго. А вместе с ним увеличилось и количество всяких очень приятных бонусов. Стоит ли говорить, что все эти манипуляции не оставили равнодушными всех игроков, присоединившихся к Совам.
Что касается Стальной Сотни, то они все эти месяцы активно распродавали свои активы. Города, замки, дома, шахты и охотничьи угодья. Если до моего объявления о том, что Совы являются союзниками Стальных, все эти манипуляции были под большим вопросом (кто даст ослабленному клану справедливую цену за его имущество, когда это можно забрать силой?), то теперь торги проходили честно.
Кроме того, все мастера и виртуозы Сотни активно трудились на моих землях над сбором необходимых ингредиентов для создания энергонакопителей. Не за горами активация Сумеречного обелиска. Очень скоро, согласно нашему соглашению, в те края должны были отправиться несколько тысяч кальтов, чтобы помогать восстанавливать из руин древний город энанов.
Меня настоятельно приглашали участвовать в активации, но я пока раздумывал. И не потому, что мне не нравился чокнутый призрак мастера Брольда. Нет… Имелась другая причина, о которой я и сообщил лидерам Стальных.
Дело в том, что я – единственный представитель этой мертвой расы, поэтому имелись некоторые риски активации нежелательных сценариев, о которых мы можем даже не догадываться. Лучше, если Танор и его боссы сделают все без моего прямого участия. С моими доводами тут же согласились все лидеры Стальных. Вот был бы номер, если бы я перетянул на себя еще и Сумеречную зону (так мы начали называть ее между собой).
В общем и целом, несмотря на то, что у нас было очень много работы, определенно жизнь, как в Ваннбурге, так и в Царьграде постепенно налаживалась. Колонизация севера Ничейных земель проходила своим чередом. Мой «шелковый путь» обзавелся сетью крепостей и портов, которые в свою очередь начали обрастать небольшими поселениями кальтов.
На протяжении всего того времени, что я посвящал обустройству клана, меня постоянно преследовала одна неприятная мысль. Я бы даже сказал – у меня было странное предчувствие того, что должно произойти какое-то важное событие. И как ни странно, интуиция не обманула меня.
Все произошло в тот день, когда я находился в своем замке на Серебряной горе. Мы с Притусом как раз закончили осмотр новой партии броков и стрелометов, когда я снова увидел посреди каменной стены уже знакомую мне пластиковую дверь с номером один. Причем, как и в прошлый раз, никто из неписей не обращал на нее никакого внимания. Словно и не было ее вовсе.
Хозяева Стекляшки снова приглашали меня на разговор на своем секретном сервере. Приблизившись к двери, я тяжело вздохнул. Такие приглашения игнорировать нельзя. Нажав на алюминиевую ручку, я потянул дверь на себя.
Оказавшись внутри знакомого помещения, я огляделся. Практически ничего не изменилось. Только за виртуальным окном была другая картинка. В этот раз там была вода, в которой плавали сотни разноцветных рыб, как маленьких, так и огромных. Складывалось такое ощущение, будто я снова оказался в Океанографике в Валенсии с его огромными стеклянными подводными переходами и тоннелями.
– Завораживает, не правда ли? – послышался за моей спиной женский голос.
Обернувшись, я молча кивнул. У противоположной двери стояла черноволосая женщина средних лет в деловом костюме темно-серого цвета. Минимум косметики и украшений. В ее слегка прищуренных карих глазах я не заметил ни насмешки, ни пренебрежения. Правда, взгляд был такой, словно я оказался на приеме моего личного врача, который знает меня как облупленного.
– Это один из промороликов к скорому открытию водного мира, – кивнув на окно, произнесла она и села в кресло. – Пожалуйста, присаживайтесь, Олег Иванович. Меня зовут Ольга Сергеевна.
Последовав ее примеру, я опустился в указанное кресло и мельком взглянул на широкий серый стол. В отличие от прошлого раза он был пуст: ни допотопного компа, ни канцелярской мелочовки, навроде степлера, скрепок и пачек листов «А4».
– Приятно познакомиться, – произнес я и спросил, кивая на окно: – Когда планируется открытие, Ольга Сергеевна?
Она закатила глаза и покачала головой.
– Без понятия. Скажу больше, мне кажется, там наверху они сами еще до конца не уверены, когда все это можно запускать.
Я нейтрально улыбнулся. Ну-ну, не уверены они. А вслух сказал:
– Ну, значит откроют, когда откроют. Это даже хорошо, если будет задержка.
– Больше времени вам на подготовку? – усмехнулась она, глядя мне прямо в глаза.
– Верно, – ответил я.
– А к чему вы готовитесь, Олег Иванович? – неожиданно спросила она.
– Ко всему, – пожал плечами я. – Вы ведь сами сказали, что даже там наверху не уверены, что и как.
– Признаюсь, подловили, – уголки ее губ дрогнули. – И все-таки? Что у вас на уме? Поймите нас правильно, вы, на данный момент, – самый могущественный игрок в Зазеркалье. Лидер самого многочисленного клана. Каждое ваше действие влияет на общую картину нашего виртуального мира. Последний ваш рейд спровоцировал настоящую междоусобную войну на стороне Тьмы.
Понятно. Им мало того, что я постоянно говорю в игре. Хотят услышать лично.
– Касаемо рейда, – я пожал плечами. – Я действовал в рамках игрового процесса. Да, собственно, все, что я делаю – все происходит в рамках установленных вами правил. Иначе вы бы уже давно меня приструнили.
– Вы воспользовались тем, что большинство сильных игроков этих кланов были вне игры, – бесцветным голосом произнесла Ольга Сергеевна. Если, конечно, это ее настоящее имя.
– Информация об их местонахождении находилась в открытом доступе на их официальных страницах в соцсетях, – в тон ей ответил я. – Кроме того, никто из игроков этих кланов даже не думал соблюдать конфиденциальность. А вот если у них появятся данные обо мне – это уже будет нарушением. Потому как я своими личными данными ни с кем не делился.
– Об этом можете не беспокоиться, – ответила она. – Вы и ваша семья находитесь под защитой Рефлексгрупп.
Ах вот оно что! Так вот почему в реале тишина. Меня опекают.
– Звучит обнадеживающе, – сказал я.
– Поверьте, наша служба безопасности знает свое дело, – качнула головой она. – Ваша задача – продолжать играть по правилам.
Перефразирую… «Продолжай в том же духе».
– Так что же у вас на уме, Олег Иванович? – с нажимом повторила она свой вопрос.
– Как вы уже заметили, я не сторонник агрессивных действий. Даже в случае с Независимыми и Повелителями я всего лишь нанес ответный удар. Скажу больше, если бы у меня была возможность донести до всех наших противников информацию о том, что ко мне лучше не соваться, без применения силы, я бы предпочел миролюбивый вариант. Хотя я не против хорошей драки, в рамках правил игры, конечно.
– Каким вы видите свое участие в будущих грандивентах? – задала следующий вопрос она, при этом ее глаза были скорее похожи на два пистолетных ствола.
– Максимально миролюбивым, – честно ответил я. – Мне не надо объяснять, какой вес и возможности имеют сейчас Рыжие Совы. Но я также понимаю, что мое злоупотребление силой приведет к плачевным результатам.
– Для кого? – задала она вопрос, внимательно следя за каждым моим движением.
– Для меня, конечно, – хмыкнул я. – Уверен, у вас имеется миллион сценариев, как сбросить меня с пьедестала и превратить в изгоя.
– Хорошо, что вы это понимаете, – кивнула она и слегка улыбнулась.
– Значит, мы все прояснили? – улыбнулся я и хлопнул ладонями по коленям, показывая, что собираюсь уходить.
– Олег Иванович, не могли бы вы уделить мне еще немного вашего времени? – широко улыбаясь, остановила меня представительница рефлексгрупп, которая, кстати, так и не упомянула о своей должности.
– Да, конечно, – кивнул я, заложив ногу на ногу. – Слушаю вас.
– Благодарю, – кивнула в ответ она. – Дело в том, что, продолжая тему упомянутых вами сценариев, у нас есть для вас весьма интересное предложение.
– Я весь внимание, – в данный момент я собрал всю свою волю в кулак, стараясь быть спокойным. Дураку понятно, что они сейчас очень внимательно следят за показателями моей тушки в модуле и считывают каждый удар моего сердца.
Судя по слегка удивленному взгляду, на мгновение промелькнувшему в глазах Ольги Сергеевны, у меня пока неплохо получалось.
– Дело в том, – начала она. – Что, как я упомянула ранее, вы являетесь самым могущественным игроком в Зазеркалье и руководите самым сильным и многочисленным кланом. Если вы продолжите развиваться в том же темпе, очень скоро за вами уже будет не угнаться.
– Вы предлагаете мне притормозить?
– Нет, – покачала головой она. – Мы предлагаем вам выкупить вашего персонажа и превратить ваш клан и все принадлежащие ему локации в зону ивентов. Ваш Ольд Основатель превратится в легендарного НПС. Равно как ваш маунт и пет. Мы распишем множество сценариев под Рыжих Сов и их великого вождя. Пускай кальты развиваются самостоятельно. Мне кажется, именно этого вы и добивались когда-то? Поверьте, количество нулей в сумме, которую мы вам предлагаем, вас приятно удивит. Вы сможете со своей семьей наслаждаться всеми благами реальной жизни. Отправиться в путешествие, купить прекрасный дом на южном побережье где-нибудь в Италии или во Франции. Что скажете?
– Нет, – спокойно ответил я.
Кажется, представительница хозяев Зазеркалья не сильно удивилась. Правильней сказать, она, похоже, ожидала именно такой ответ.
– Вы ведь даже не знаете, сколько именно мы вам предлагаем, – улыбнулась она.
– Догадываюсь, вы сделаете меня богатым человеком, – ответил я. – Но я все равно говорю – нет.