Мы проковыляли через дорогу, нырнули в черный провал подъезда и замерли на несколько секунд, привыкая к темноте. Держа автомат перед собой, я двинулся по лестнице с коваными перилами на второй этаж. Марика шла на шаг позади меня, сжимая в ладошке рукоятку гранаты. Я дал ей «карманную артиллерию» с условием, что она будет использовать ее вместо дубинки.
На лестничную площадку выходило три двери. Две из них были заперты, зато третья оказалась приоткрытой. Я толкнул ее кончиком автоматного ствола. Дверь с протяжным стоном отворилась.
Осторожно перешагнув через порог, я замер на несколько секунд. Тишина. Ни скрипа, ни шороха, даже вода не капает из крана. Я жестом приказал Марике следовать за мной и первым делом проверил кухню. Там царил ужасный разгром. На полу валялась разбитая посуда и сплющенные жестянки из-под круп. Сами крупы лежали тут же вперемешку с сахаром и мукой из лопнувших бумажных пакетов. Настенные шкафчики были распахнуты, покосившиеся дверцы чудом держались на уцелевших петлях. Повсюду – на полу, на стенах, на потолке – виднелись глубокие борозды от когтей.
Я развернулся и тенью проскользнул в комнату. Здесь тоже был полный бардак и те же следы: чуть изогнутые полуметровые полосы в четыре ряда.
– Саня, мне страшно, – прошептала Марика, прижимаясь ко мне. – Кто это сделал? Где все? Что с ними случилось?
– Не знаю, – мрачно ответил я, а сам подумал: вервольфы.
Но как? Почему? Ведь я взорвал емкости с вакциной. Взорвал, ну и что? А сколько этих тварей уже было создано? Так, Кригер хвастался, что готовых монстров отправляют на склад, где их содержат в анабиозе. Охладители.
Я замер, ухватив за хвост промелькнувшую кометой мысль. Вот черт! Охладители! Я разбудил тварей, уничтожив цистерны с вакциной!
Похоже, склад и казармы были запитаны в одну систему охлаждения. Взорвав емкости, я выпустил весь жидкий азот, температура в криогенных камерах повысилась, и вервольфы пришли в себя. Охрана была занята боем с партизанами, твари воспользовались моментом и сбежали.
Я схватил Марику за плечи:
– Ты понимаешь, что я натворил?!
Она помотала головой, глядя на меня испуганными глазами.
– Я открыл ящик Пандоры!
На улице кто-то закричал. Загрохотали выстрелы, звонко захлопали гранаты. Мы подбежали к окну и стали свидетелями скоротечного боя между вервольфом и отрядом из десяти пехотинцев. Не обращая внимания на град пуль и осколков, монстр в два прыжка оказался среди врагов. Когтистые лапы так и замелькали в воздухе. Шинели солдат быстро превратились в лохмотья, оторванные конечности полетели в стороны. Несколько фонтанирующих кровью обезглавленных трупов осели на дорогу, а сшибленные головы, подскакивая, покатились по улице.
Двое чудом уцелевших солдат кинулись наутек. Чудовище встало на задние лапы и, запрокинув вытянутую морду к хмурому небу, издало протяжный вопль:
– Ав-ву-у-у-у!
Потом опустилось на четвереньки и гигантскими скачками помчалось за беглецами. Нагнав солдат, оборотень с хрустом перекусил шею одного из них, второго с треском разорвал пополам и стал жрать, громко чавкая, сопя и причмокивая.
Услышав приглушенный вскрик и странный шорох, я повернулся. Марика сидела на полу, уткнувшись бледным лицом в узкие ладошки.
– С тобой все хорошо?
Она посмотрела на меня сквозь растопыренные пальчики и едва заметно кивнула.
– Кто это сделал? – спросила она дрожащим от слез голосом, обхватив руками колени.
– Ты сама все прекрасно видела. Вервольф.
– Ты не понял, Саня. Кто создал этих монстров? Какое чудовище догадалось впустить ЭТО в наш мир?
«Вот и настал момент истины», – подумал я, присел перед ней на корточки и еле слышно сказал:
– Это сделал я, Марика.
Секунду мы смотрели друг другу в глаза. Марика помотала головой и прошептала:
– Я тебе не верю. Ты не такой. Ты все выдумал, чтобы произвести на меня впечатление. Да?
В ее голосе прозвучало столько надежды, что мне захотелось кивнуть в ответ, но вместо этого я показал ей повернутые кверху ладони.
– Нет. Оборотни созданы этими руками.
Марика вздрогнула. Ее глаза потускнели, лицо осунулось и побледнело, как будто его мгновенно присыпали толстым слоем пудры. Она застыла каменным изваянием и несколько секунд сидела не шелохнувшись.
– Марика, – прошептал я, потянувшись к ней, но она так сильно толкнула меня, что я упал на спину, лязгнув автоматом о пол.
В ту же секунду Марика резко вскочила. Сердито сверкая глазами, она гневно выпустила воздух из раздутых ноздрей, сжала тонкие пальцы в кулачки.
Опираясь на руку, я встал с пола и шагнул к ней.
– Прошу, выслушай меня.
– Не хочу ничего слышать! Ненавижу! Убийца-а-а! – зазвенел бьющимся стеклом звонкий крик Марики.
– Тише! – зашипел я, делая безумные глаза, и прижал указательный палец к губам. – Он нас услышит.
Я подкрался к окну, стараясь держаться вне зоны видимости, прижался плечом к оклеенной обоями стене и осторожно выглянул на улицу. На брусчатке повсюду виднелись красные отпечатки лап монстра. Насторожив уши, как собака, вервольф ходил среди изуродованных трупов, роняя с окровавленной морды длинные тяжи розовой слюны и нервно втягивая воздух черной пуговицей мокрого носа.
Я отпрянул от окна, схватился за автомат. Хотя какой от него прок? Я сам присутствовал на испытаниях подобной твари и видел, как пулевые отверстия затягивались с умопомрачительной скоростью. У этого монстра с регенерацией тоже было все в лучшем виде. От недавних ранений на теле остались лишь колтуны слипшейся от крови шерсти.
– Боишься?! – истерично выкрикнула Марика. В глазах девушки бурлила ненависть, щеки пылали от гнева, а губы искривились в презрительной усмешке. – Так тебе и надо! Пусть эта тварь сожрет тебя!
Уцелевшие стекла задрожали от оглушительного рыка. Я снова выглянул в окно. Вервольф огромными скачками двигался к нашему укрытию. В считаные секунды он пересек улицу, в длинном прыжке оттолкнулся от земли, с треском вышиб оконную раму и, в туче сверкающих осколков, влетел в комнату. Перекатившись по полу, зверь встал на задние лапы. Выпятив широкую грудь, он поднял волчью морду к потолку и протяжно завыл.
Марика пронзительно завизжала, швырнула гранату в лоб чудовищу и забилась в угол, обняв прижатые к подбородку колени. «Колотушка» с глухим стуком отскочила от прочного черепа твари, ударилась о пол и откатилась к стене.
Хрустя битым стеклом и царапая половицы когтями, монстр двинулся к девушке.
– Эй, ты! Иди сюда! – Я лязгнул автоматным затвором.
Вервольф коротко рыкнул, скользнув по мне мутным взглядом, и продолжил двигаться к намеченной жертве. Марика еще сильнее вжалась в угол, прикрыла глаза руками, что-то быстро шепча.
– Стой, тварь! – рявкнул я и спустил курок.
Автомат затрещал. Пули злобными шершнями вонзились в бедро монстра, с хрустом разрывая плоть.
Вервольф взвыл. Присев на раненую ногу, он резко развернулся и, брызгая из ран кровью, бросился в атаку. Я всадил оставшиеся пули ему в грудь и отпрыгнул в сторону за мгновение до того, как когтистая лапа промелькнула передо мной. Чудовище врезалось головой в межкомнатную перегородку. Обломки штукатурки и раскрошившиеся кирпичи с грохотом посыпались на пол, поднимая клубы серой пыли.
И все-таки тварь зацепила меня. Острые когти распороли подсумок. Два набитых патронами длинных «пенала» с металлическим дребезгом свалились на пол, третий повис, зацепившись выступом донца за нити разорванного брезента.
Я схватил болтающийся в воздухе магазин, быстро перезарядил автомат. Пыль от частично разрушенной стены еще плавала в воздухе, когда я подскочил к рычащему и мотающему головой монстру и длинной очередью на все тридцать два патрона снес ему половину черепа.
Мертвая туша рухнула на пол. Секунду спустя раздались громкое шипение и сухой треск. Монстр на глазах превращался в обнаженного мужчину с кровавым месивом вместо головы и вытатуированными на пальцах правой руки русскими буквами.
Я отомкнул от автомата пустой магазин, подобрал с пола набитый патронами и вогнал его в приемную горловину «шмайссера». К тому времени Марика уже встала на ноги и теперь, пошатываясь, медленно двигалась к выходу из комнаты.
– Марика! – Я сделал шаг к девушке.
– Оставь меня! Видеть тебя не хочу!
– Ты можешь уйти, Марика, но что ты будешь делать одна в чужой для тебя стране?
– Мне все равно, лишь бы не видеть тебя, убийца! Ты создал этих тварей, привел их в наш мир, чтобы они убивали людей, сеяли хаос и разрушения. Ты.
– Хватит! – рявкнул я, теряя терпение, но поспешил взять себя в руки и спокойно сказал: – Выслушай меня, хорошо? Потом иди куда хочешь, если посчитаешь нужным. Договорились?
Марика ненадолго задумалась, склонив голову набок и кусая нижнюю губу. Наконец резко кивнула, и я продолжил:
– Вервольфов действительно создал я, но не тот, что сейчас стоит перед тобой. – Я ткнул себя в грудь: – Это тело принадлежит барону Отто Ульриху фон Валленштайну. Это тебе понятно?
Марика снова кивнула. Я заметил, что ненависти в глазах стало меньше, но во взгляде все равно чувствовалась напряженность.
– Я же пришел в этот мир в надежде исправить сотворенное Валленштайном зло и стараюсь изо всех сил. Ты, если хочешь, можешь мне помочь. Откажешься – я пойму и дальше пойду по предназначенному пути до конца. Выбор за тобой.
Я развернулся и медленно пошел к телу моряка. Оставлять здесь полный магазин я не хотел, да и не имел права. Кто знает, сколько патронов еще потребуется.
«Надо бы обыскать пехотинцев», – подумал я, засовывая продолговатый «пенал» в карман шинели. Сзади раздались легкие шаги. Я повернулся и лицом к лицу столкнулся с Марикой. Она опустила глаза в пол, теребя тонкие пальчики.
– Прости, не знаю, что на меня нашло. Я столько наговорила зря, ведь это и так понятно: ты здесь ни при.
Я прижал Марику к себе и поцеловал в губы.
– Пора! Нам еще многое надо сделать.