Судя по всему, ожидали эти клиенты моментального превращения в могучих качков. И очень обижались, когда не получали в итоге атлетической фигуры, кубиков на прессе и бицепсов как у молодого Шварцнеггера. Уходили недовольные, но деньги за процедуры отдавали без разговоров.
От Венедиктовны приходили шаблонные ухоженные тётки. Главным образом, старые кошелки, желающие продлить молодость и соблазнять молодых и мускулистых мальчиков содержимым не только кошелька, но и декольте. Тётки привыкли держать себя в форме диетами и спортзалом, а потому результатами обычно оставались довольны. Но и тут не всё было гладко: едва вернув эластичность коже и упругость груди, светские львицы принимались проверять действенность своих чар на первом встречном парне, то есть, на Валерике. Разумеется, у них ничего не выходило. Причины они понять не могли, обиженно фыркали и уезжали в смешанных чувствах.
Ни одна, ни другая категория пациентов не приносила Валерику ни малейшего удовлетворения. Честное слово, полгода выхаживания Марины Сергеевны принесли в итоге гораздо больше душевного тепла. Конечно, встречались исключения, но погоды они не делали.
Один день в неделю Валерик оставил себе в качестве выходного. В этот день он ходил по ягоды, которые как разназрели, по грибы, всласть купался в озере, а после валялся на берегу, впитывая всем телом дармовую солнечную энергию. Даже попытался ловить рыбу, и даже смог поймать какую-то мелочь. Видимо, более крупную давно выловили поселковые рыбаки. Это помогало, приводило его в более-менее нормальное настроение. Но на следующее утро приезжал очередной толстяк или очередная тётка, и всё начиналось сначала.
Несмотря на лето и солнце, время шло тягостно. Одна серая неделя сменяла другую, и настроение у молодого целителя портилось всё сильней. И подавать документы в московский медицинский колледж он пошел в мрачно-раздраженном состоянии. Раздражения добавляло и то, что он, выторговывая деньги, дом и прочее, совершенно забыл об учебе. Наверняка одно слово высшего руководства, и его взяли бы без экзаменов в любой профильный колледж, или даже ВУЗ. Но теперь обращаться с просьбой означало влезать в долги. быть должным этим людям Валерик не хотел, и решил для начала попробовать пробиться самостоятельно.
Медицинских колледжей в Москве нашлось два с половиной десятка. Валерик отобрал те, что были поближе, и в первую же неделю августа с утра пораньше отправился в путь.
- Здравствуйте. Чем я могу вам помочь? – улыбнулась навстречу симпатичная девушка в приемной комиссии первого в списке училища.
Правда, её улыбки не хватило, чтобы разогнать хмарь в душе абитуриента.
- Очевидно, я хочу поступить на учёбу в ваш колледж. На платное отделение по специальности «фельдшерское дело».
- Позвольте ваши документы.
Девушка бумаги приняла, просмотрела, сверяясь с перечнем, и начала задавать вопросы:
- Вы учились в другом городе, в институте и на другой специальности. А почему вы решили так сильно изменить свою жизнь?
- Мой ответ повлияет на зачисление?
- Ну-у-у… - замялась девушка.
- Говорите как есть, - потребовал Валерик несколько жестче, чем собирался. – Я собираюсь заплатить вам за знания немалые деньги. Уровень интеллекта и подготовки по специальности у меня намного выше, чем у любого из будущих студентов. Я хоть прямо сейчас могу сдать экзамены за первый курс обучения. Так в чем дело?
- Знаете, - окрысилась в ответ приёмщица, - вы лучше переговорите об этом с директором. Он сейчас на месте. Возьмите ваши документы.
Она излишне резко пододвинула пачку бумаг к посетителю. Но сгоряча не рассчитала и листы разлетелись по новенькому ламинату. Девушка, чувствуя свою неправоту, подскочила со стула и тут же плюхнулась обратно, остановленная голосом, в котором явственно звучала холодная насмешка:
- Сидите уж, обидчивая натура.
Валерик чуть наэлектризовал свою ладонь, и документы словно сами прилипали к ней, стоило лишь провести рукой над бумагой. Он аккуратно выровнял стопку бумаг, глянул в округлившиеся глаза девушки, насмешливо ей подмигнул и скрылся за дверью в кабинет директора. Вышел обратно минут через пять. Внешне абсолютно спокойный, но дверь закрывал как-то уж слишком нежно. В сердцах прошипел себе под нос, явно в адрес местного начальника:
- Чтоб тебе до конца жизни одну кашку есть!
Говорил он тихо, но младший помощник секретаря приемной комиссии его услышала. Согласилась с пожеланием, и в какой-то мере даже посочувствовала. Но тут же снова рассердилась, поскольку парень, кто бы он там ни был, ушел, даже не взглянув на неё и не попрощавшись. Она фыркнула ему вслед и, скорее всего, уже через несколько минут и думать забыла о невеже, но тут из кабинета директора донесся стон.
Девушка кинулась на подмогу и обнаружила на директорском столе початую бутылку коньяка. Грамм сто ароматной субстанции, разлившись из опрокинутого бокала, активно впитывались в документы. А сам директор, скрючившись в три погибели, валялся под столом, прижимая руки к животу. Через четверть часа скорая увезла директора в стационар с диагнозом «острый холецистит». Тут-то девушка и вспомнила о странном парне и его странной фразе. Думала она лишь несколько секунд. А, может, и вовсе действовала на голых рефлексах. Достала из ящика телефон, набрала номер подруги:
- Софочка, ты представляешь, у нас нынче такое было!
***
Софочка видела далеко не всё, иначе бы ей не пришлось гадать, с чего бы молодому человеку взбрело в голову шипеть разные гадости. Первое, что увидел Валерик, был стол. Массивный солидный стол явно из ценных пород дерева. Второе – сам директор. Он был под стать столу: такой же солидный и массивный. Да и вся мебель в кабинете была основательной, солидной, под стать столу и директору. Разве что стулья для посетителей оставались хлипковатыми. На столе стоял вполне современный компьютер. Выключенный. Рядом с ним аккуратной стопочкой высились скоросшиватели с документами, и директор, пролистывая бумагу за бумагой, время от времени делал выписки на отдельный лист дорогой паркеровской авторучкой.
Валерик стоял у дверей, а директор словно бы его не замечал: листал бумаги, делал пометки, не отвлекаясь на досадную помеху. Смотреть на это надоело меньше, чем за минуту. Незваный гость подхватил посетительский стул и, волоча его по полу, брякнул рядом с директорским столом и уселся сам, после чего был, наконец, замечен.
- Чем обязан визиту? – недовольно спросил директор.
- Меня направила к вам девушка из приемной комиссии. Она утверждает, что лишь вы можете решить, смогу ли я учиться в вашем колледже.
- Бюджетных мест нет! – тут же отреагировал директор.
- Мне они ни к чему. Я собираюсь учиться на платном отделении.
После этих слов директор сменил гнев на милость:
- Очень хорошо. Вы знаете стоимость обучения за год?
- Разумеется.
- В таком случае, мне хотелось бы побеседовать с вашими родителями.
Валерик потемнел лицом:
- У меня нет родителей.
- Жаль, очень жаль, - скорбно покивал директор.
Побарабанил пальцами по столу, принимая решение, заново оглядел потенциального студента и продолжил:
- Видите ли, мест в колледже намного меньше, чем желающих учиться. И сейчас они все уже распределены. Но всегда имеются шансы: кто-то вовремя не принёс оригиналы документов, кто-то вовсе передумал поступать. И тут очень важно вовремя отреагировать, чтобы освободившееся место не занял кто-то еще, более удачливый, более сообразительный или, в конце концов, более шустрый.
После такого захода даже самый тупой абитуриент сообразил бы, о чем дальше пойдёт речь. Можно было вставать и уходить: платить Валерик не собирался. Но хотелось довести представление до конца. Из чисто хулиганских побуждений.
- И вы, видимо, знаете, как это сделать, - скептически заметил он.
- Разумеется, знаю. Люди, непосредственно работающие в приемной комиссии, могут отследить нужный момент и сразу же, без задержки, вписать ваше имя в список студентов. Но, сами понимаете, нужно этих людей заинтересовать.
Скепсис Валерика превратился в сарказм:
- И что же может заинтересовать этих, с позволения сказать, людей?
- Напрасно вы так говорите, молодой человек, - нахмурился в ответ директор. – Люди оказывают услугу, которую не сможет предоставить вам никто другой. И они вправе рассчитывать на некое разумное вознаграждение.
- И какой процент от этой суммы идет вам в карман? – поинтересовался Валерик, нагло глядя в глаза директору. – Думаю, вряд ли меньше половины.
Директор аж подскочил, едва не своротив стол:
- Да как ты смеешь, сопляк!
Поднялся и Валерик. Холодно, без эмоций произнес:
- Выбирай выражения. У тебя на платном полно свободных мест, а ты, жадная сволочь, деньги вымогаешь.
И ушел.
Разгневанный директор кинулся было вслед, но стол и кресло не дали это сделать быстро. К тому же, монитор на столе закачался и едва не упал. И кинуть в спину было нечем: ничего весомого на столе не было, а «паркер» - слишком дорогая вещь, чтобы им швыряться. От расстройства нервов у директора разболелась голова. Настолько сильно, что он решил прибегнуть к проверенному средству.
Из тумбы стола достал бутылку мартеля, плеснул в бокал и залпом опрокинул. Подождал, послушал себя и плеснул еще. И тут внезапная жуткая боль в животе буквально сложила его пополам.
***
Валерик где объехал, где обошел полдесятка колледжей из числа тех, что были сравнительно недалеко от автовокзала. И везде встречал одно и то же: девушка в приемной комиссии отправляла его к директору, а тот, оседлавши кривую козу, издалека подъезжал на предмет дополнительного финансирования. Вместо директора мог быть завуч, или председатель приемной комиссии, но итог выходил всегда один: вымогание денег.
Утомившись, неудачливый абитуриент зашел перекусить в небольшое кафе неподалеку. Заказал легкий перекус и кофе с десертом. Устроился за столом и в ожидании еды принялся смотреть в окно. Август выдался жаркий, как и в прошлом году. По улицам ходили девушки в босоножках и коротких платьицах, парни в шортах и пляжных шлепках. В оранжевой хламиде прошел мужичок из кришнаитов, пробежала толпа китайских туристов: все похожи друг на друга, все с телефонами, фотоаппаратами, галдят, поминутно снимают всё вокруг. Подошли к большому двухэтажному автобусу, выстроились колонной и один за другим дисциплинированно втянулись внутрь. Женщина-гид пересчитала подопечных, вздохнула, украдкой перекрестилась и полезла следом. От наблюдения Валерика отвлекла официантка. Принесла заказ, составила тарелки на стол и, улыбаясь, удалилась.