Если бы не было у Валеры опыта работы с раком, он мог бы и не справиться. Слишком уж много чёрных клякс обнаружилось в теле мальчика. А в придачу к ним еще и повреждения, вызванные лечением: отравление жёсткой химией, последствия лучевой терапии. Требовалось чётко контролировать золотистые струйки энергии, направляя их именно к источнику болезни.
Красный костный мозг, в котором создаются клетки крови, разбросан по организму. Он есть почти что в каждой кости. Не весь он был затронут болезнью, но разглядеть поврежденные участки сквозь черное марево порченой крови удавалось лишь с большим трудом. Порою Валерику хотелось жахнуть всю энергию, что есть, внутрь, в тело мальчика. Но при этом в первую очередь очистилась бы кровь, а это лишь следствие болезни. Так что приходилось точечно разгонять черную муть, выискивать пораженные области, чтобы прицельно восстанавливать разрушенные ткани.
Валерик отошел от пациента на негнущихся ногах и с деревянной спиной. Давно он так не уставал. Выложиться пришлось на двести процентов, но результат того стоил. Сейчас трудно было сказать, но, кажется, удалось ликвидировать если не все, то большую часть очагов болезни.
- Юсуп, на сегодня я закончил, - устало выдохнул он. – Вези своего подопечного обратно. Случай сложный, болезнь продвинулась далеко. Я не знаю, удалось мне вычистить гадость полностью или нет. Надо в течении недели, лучше всего прямо завтра, сделать вливание крови. Это должно резко улучшить состояние мальчика. Через неделю, в следующее воскресенье, привези его ещё раз. Я посмотрю, что получилось, и при необходимости уберу остатки повреждений. Ну и если силы останутся, общее оздоровление проведу.
Бывший охранник поднялся со стула, поклонился Валере, кажется, ещё ниже, чем по приезде. Бережно поднял ребенка на руки и понёс его в машину.
- Кто это? – спросила Вероника, выйдя следом за парнем к воротам.
Тот, глядя на удаляющийся джип, ответил:
- Если всё получится, то это мой билет в свободную жизнь.
И добавил про себя: «Или ложный след для полковника Муромцева».
Глава 27
За всеми хлопотами как-то незаметно наступила зима. В этот год не было слякоти, бесконечных качелей, когда снег то выпадет, то вновь растает, оставив после себя грязь и лужи. Просто в одно утро Валера проснулся и обнаружил, что в комнате необычно светло. Оказалось, за ночь выпал снег. И теперь, свежий и чистый, он высветлял весь мир вокруг, в том числе и дом, и озеро, и окружавший их лес. Эта перемена здорово приподняла целителю настроение. Казалось, прошлые времена вместе со всеми бедами и неудачами канули в прошлое, поросли быльём и бесследно исчезли, похороненные снежным саваном.
Исполненный радостного предвкушения перемен, Валерик вышел на пробежку. Привычно обежал кругом озеро, размялся, всласть поколотил «груши». Плотно и с удовольствием позавтракал, даже сделал Веронике пару комплиментов, чем немало её удивил. А закончив обязательные утренние процедуры, целеустремлённо взялся за новые эксперименты.
Раз уж Вероника оказалась посвящена в тайну янтарных шариков, Валерик привлёк её к своим опытам. Ему нужно было понять: почему он свободно берет накопители в руки, а она в момент «выпивает» их досуха. Теория у него была, оставалось проверить её на практике.
Не так давно Вероника была магом. Организм её был сам собой выведен к оптимуму, и после этого прошел всего лишь год. За этот год она не пила, не курила, не предавалась излишествам. Самым вредным для здоровья была собственно жизнь в большом городе. Поэтому Валерик так же, как он делал с посланницами Венедиктовны, закачал в её тело энергию. Результат проявился сразу же: девушка, и без того весьма заметная, вплотную приблизилась к статусу неотразимой. Все те внешние маркеры здоровья и красоты, которые легко считываются понимающими людьми – состояние кожи, волос, ногтей – достигли максимума. Да и сама Вероника, глянув на своё отражение, осталась несказанно довольной, хотя вслух говорить об этом не стала. А после такой предварительной обработки она легко и просто взяла в руки накопитель без каких-либо последствий.
Следующий опыт был отчасти кровавым. Валерик заставил девушку чуточку порезать палец и вновь взяться за накопитель. Миг – и всё зажило, а шарик опустел. Получалось, что энергия из шарика перемещается в организм акцептора практически одномоментно. Механизм этого переноса – тема отдельного исследования. Валерик в своё время лишь однажды смог добиться такого эффекта: когда спасал Веронику от похитителей. Обычно же во время сеанса энергия вливалась в организм пациента постепенно. И как ни старался целитель, мгновенного переноса добиться не мог. Это добавило тревоги: в тот раз мгновенный перенос большого количества энергии смог инициировать Веронику. А что, если таким шариком – ну, пускай другим, побольше – можно будет произвольно инициировать людей?
Эта мысль испугала до холодного пота. Ведь если эта методика станет известна государству, он, Валерик, и вовсе становится не нужен. И не стоит недооценивать возможностей Конторы: найдутся против него крючочки, ключики, рычаги воздействия. Заставят строгие люди в казённых костюмах инициировать нескольких проверенных людей. Появится у государства с десяток абсолютно лояльных магов, все остальные сразу станут врагами да шпионами. А что принято делать с врагами? Разумеется, уничтожать. Оставалось лишь надеяться, что Вероника, будучи не вполне в теме, с этим нюансом самостоятельно не разберется.
Получив такой неожиданный результат, Валерик решил сменить тему и перейти к опытам с пациентами. Первым, разумеется, был назначен, мальчик Василий. Во-первых, его повреждения были предположительно меньшими, нежели у Иринки. Во-вторых, он впал в кому сравнительно недавно, и мышцы конечностей ещё не успели атрофироваться. Значит, ему и реабилитация не потребуется.
Янтарный шарик замер в сантиметре от головы мальчика, от того места, куда пришелся удар топора. Вероника, стоявшая рядом, смотрела во все глаза. В ожидании чуда она даже затаила дыхание. Валера и сам вдруг заволновался. С янтарём - это была всего лишь догадка, предположение, но ему очень хотелось, чтобы всё получилось. И непременно с первого раза.
Целитель слегка коснулся шариком головы паренька, и огонёк энергии внутри камня, как и предполагалось, тут же погас. И в тот же момент ресницы Василия затрепетали, а спустя пару секунд он открыл глаза. Оглядел напряженным, непонимающим взглядом комнату и находящихся в ней людей. И, видимо, что-то сообразив, расслабился и еле слышно прохрипел:
- Пить!
Тёплая вода была уже приготовлена. Вероника, не дожидаясь указаний, поднесла носик поильника к губам паренька. Тот сделал глоток, другой и, слабо улыбнувшись, вновь закрыл глаза и уснул. На этот раз – обычным, нормальным сном почти что здорового, но сильно истощенного человека. Теперь можно было ожидать, что и с Иринкой ситуация сдвинется с места. Либо удастся девушку пробудить, либо станет окончательно ясно, что личность её утеряна безвозвратно. Но прежде требовалось провести подготовку: зарядить янтарные накопители, закончить работу с южанами. А, главное, поставить на ноги Василия и отправить его домой. Не хотел Валера, чтобы во время работы с Иринкой присутствовали, пусть и вынужденно, посторонние люди.
***
Мальчик поправлялся стремительно. Ел за троих, набирался сил. Если в первый день после пробуждения он осторожно ходил, то уже на второй порывался бегать. А на третий в сопровождении целителя отправился в посёлок. Одного его Валера не пустил: мало ли что может случиться? Вот сдаст его матери, да так, чтобы соседи видели, тогда всё, скинул с себя ответственность.
По дороге зашли к участковому. Не просто так зашли, а на разведку: надо же узнать, какова обстановка в доме. Тот был рад визиту, а более того рад, что парень поправился. На радостях расстарался, бумаги со стола на подоконник убрал и чай накрыл. Достал из шкафа мешок сладких сухарей, поставил посередине стола. С ними и стали чаёвничать, сперва макая сухарь в кружку, а после чаем же его и запивая.
За столом участковый вкратце поведал оперативную обстановку. Антипа за попытку убийства и нанесение тяжких телесных закрыли. Как Натаха ни умоляла, как слёзы перед участковым ни лила, а закон прогнуть ей не удалось. Антип и сам, как узнал, что по пьяни натворил, всерьёз испугался. Чуть ли не добровольно в полицию пошел. А Натаха осталась в его доме жить. Как выяснилось, своего у неё-то и не было. Василий как об этом услыхал, так сразу про чай забыл, принялся на стуле ёрзать. Кабы не участковый, сорвался бы с места, да бегом побежал. Пришлось прощаться и двигать дальше.
На памятном дворе было спокойно. Из приоткрытого окна доносился запах свежей стряпни. На том самом памятном чурбаке сидела и горевала Натаха. Увидала сына, подскочила, засуетилась, да и Василий к ней, было, дёрнулся. Но спохватился, остановился и обернулся к Валере. Серьезно так сказал:
- Спасибо!
Словно обещание давал.
Сказал и, уже ничем не сдерживаемый, кинулся к матери. Валерик не стал смотреть интимную семейную сцену. Глаз и без него хватало.
***
Юсуп Джалолов привёз малолетнего пациента на повторное лечение строго в назначенное время, минута в минуту. На этот раз выносить мальчика из машины на руках не потребовалось: пусть он был ещё слаб, пусть ступал неуверенно, но попытку Юсупа подхватить, помочь, жестко пресёк одним повелительным жестом. Открытую перед ним дверь воспринял как должное. Вошел в процедурную, разделся и сел на кушетку, показывая, что готов к продолжению. Это далось ему непросто: паренёк побледнел, на лбу выступил пот. Еще чуток – и пожалте, головокружение и обморок.
- Ты русский язык понимаешь? – осведомился Валера.
Мальчишка уверенно кивнул.
- Тогда слушай: я знаю, что тебе нужно держать лицо перед людьми клана, перед вассалами отца, перед женщинами, в конце концов. Я не принадлежу твоему клану, я не союзник и не противник. Я – целитель. И вижу всё, что с тобой происходит, вне зависимости от того, насколько хорошо ты притворяешься. Сейчас ты выздоравливаешь, но если начнёшь перенапрягать организм ненужной бравадой, то на борьбу с болезнью его сил может не хватить. А потребуется их много. Давай, ты не будешь здесь, при мне, демонстрировать стойкость и силу. Договорились?