Целитель тряхнул головой, возвращаясь к новогодним хлопотам, и поспешил ко входу в метро.
***
Никогда прежде Валерик так не ломал голову над выбором подарка. Что-то дежурное дарить неудобно, а ювелирку, вне зависимости от цены, слишком интимно. Безделушки-пылесборники? Пренебрежительно. Крема-шампуни? Намёк на физические дефекты. Всяческие подарочные сертификаты – нежелание заморачиваться с подарком. Внезапно пришло понимание: он просто ничего не знает о девушке, которая живет рядом с ним вот уже почти полгода. А не знает потому, что даже не пытается узнать. А раз так – любой подарок будет лотереей, выстрелом наугад. Поэтому дарить надо то, на что глаз упадёт, к чему душа потянется.
По странному стечению обстоятельств первой Валерику встретилась витрина элитного ювелирного салона. И глаз упал на выставленную в ней пару серёг с необычно крупными жемчужинами. Душа потянулась следом. А там и сам целитель присоединился.
Может, Валерик и прошел бы мимо, но в одной из жемчужин ему померещилась малая толика золотистой дымки. Энергия? В жемчуге? Не может быть! Такой была первая мысль. Следующая была более позитивной: почему в янтаре может, а в жемчуге - нет? Он ведь не проверял. А потом вспомнились рассказы: мол, жемчуг, если его долго не носить умирает. А если носить, то совсем наоборот: приобретает более насыщенный цвет и начинает будто бы светиться. В парне проснулся исследователь: это нужно проверить. Да и подарок в случае удачи приобретёт совсем иную ценность и значимость.
Охранник в магазине счел клиента весьма подозрительным: люди, покупающие в этом салоне обычно не носят джинсов noname и безразмерных пуховиков. Он лично сопроводил молодого человека к витрине и стоял рядом, пока тот разглядывал серьги, изучал качество жемчужин и оплачивал покупку. И, кажется, остался недоволен: его ожидания не оправдались ни на волос. А Валерик, положив изящный футляр в карман пуховика, охранника напрочь проигнорировал. Огляделся по сторонам, высмотрел приличную с виду кафешку и зашел перекусить и подготовить подарок.
В кафе было пустовато. Валерик уселся за дальний столик, сделал заказ и принялся разглядывать покупку. Серьги были и впрямь хороши: нежные розоватые жемчужины, затейливая платиновая оправа… не нужно иметь большое воображение, чтобы представить себе, как они будут смотреться на девушке. Но главное – это целитель проверил еще в магазине – они действительно могли поглощать энергию. И будучи наполненными действительно светились. А принять в себя они могли много, не в пример больше янтаря. Заказ пришлось повторить дважды прежде, чем обе жемчужины наполнились энергией и засветились ровным неярким светом.
Глава 29
Разумеется, Вероника догадалась, для чего её компаньону понадобилось кататься в Москву. Для этого иметь во лбу семь пядей было необязательно, хватило бы и двух-трёх. И не требовалось большой проницательности, чтобы увидеть, как её разбирает любопытство. Но она стойко держалась, и даже не задала ни одного провокационного вопроса. А с утра пораньше, на первом автобусе, в свою очередь укатила в Москву. Вернуться обещалась после обеда. А Валерик, пользуясь свободным временем и отсутствием пациентов, решил заняться обещанным тортом. Рецепт несложный, но трудоёмкий, и требует сосредоточения и аккуратности. Но стоило достать из шкафа масло, муку и яйца, как словно тесто из кадушки попёрли один за другим гости.
Первым прикатил Юсуп. Привёз к праздничному столу два пакета деликатесов, и в придачу килограмм пять отборной баранины. В качестве подарка преподнёс великолепный набор шампуров.
- Мясо сам выбирал, сам готовил, - похвалился он. – Только на шампура надеть – и на огонь. Клянусь – пальчики оближешь.
Валерик поглядел содержимое пакетов, вполне искренне восхитился ассортиментом. Оценил аромат пряностей, идущий от мяса, почмокал предвкушающе. Повертел в руках шампура, проверил остроту заточки, полюбовался причудливой вязью арабских букв на рукоятях.
Юсуп, довольный оценкой его стараний, поклонился:
- С новым годом вас, уважаемый. Да будет небо благосклонно ко всем вашим начинаниям.
Уважаемый целитель улыбнулся:
- Спасибо, Юсуп. И хозяину передай…
- Нет-нет, - замахал руками бывший охранник. – Это всё от меня лично. Новый год хороший праздник, светлый праздник. Я решил: пусть у хорошего человека в этот день будет меньше проблем с угощением и больше времени останется на удовольствие. А от хозяина вот…
Он достал из-за пазухи пухлый конверт, передал Валерику и продолжил славословить. Говорил складно, сладкая речь текла, как только что выгнанный мёд. Но Валерик видел: он как минимум не договаривает. А учитывая восточный менталитет, можно было не сомневаться: что-то ему нужно.
- Что ж, Юсуп, спасибо и за подарки, и за пожелания. Но… ты ведь хотел меня о чём-то просить.
- Вы видите людей насквозь, уважаемый.
Охранник чуток потупился и отвёл взгляд в сторону, словно просить о личном было ему неловко.
- Мой отец уже немолод. В последнее время его донимают всевозможные недомогания. Я не знаю, сколько ему еще осталось на этом свете, но хотелось бы, чтобы он прожил остаток своих дней, не печалясь о телесных немощах.
- Надеюсь, ты не привёз его с собой сейчас.
- Нет, что вы! – запротестовал Юсуп. – Как я мог!
- Врёшь, - констатировал Валерик. – Не делай так больше, иначе никакие подарки тебе не помогут. Ты знаешь мой телефон, позвони через два дня, я скажу тебе день и час приёма. И не стоит распространяться о том, что твой отец попал ко мне без очереди. Я и так делаю тебе подарок: даю возможность сохранить лицо перед родителем после того, что ты ему наобещал.
Вот теперь Юсупа пробрало. Он рассыпался в извинениях и благодарностях, сел в машину и уехал с такой скоростью, будто за ним дэвы гнались.
Целитель вернулся в дом, закатал рукава и принялся замешивать тесто. Не успел закончить с этим занятием, как за окном зафырчал мотор. Судя по звуку, раздолбанный полицейский уазик. Перепутать невозможно, только он так брякает потрохами. Можно не сомневаться, участковый прикатил. Поздравлять?
Участковый буквально ввалился в дом. Здоровенный, словно медведь, он заполнил собою всё пространство. В немаленькой, в общем, кухне сразу стало тесно.
- Стряпаешь? Дело хорошее. А что девка твоя, не умеет? Или отлынивает?
Валерик успел отвыкнуть от подобной простоты в разговоре. Ссориться с участковым не хотелось, да и показался он мужиком правильным. Пришлось пояснять:
- Обещание выполняю.
- Это правильно, - кивнул участковый. – Уж коли пообещал что – расшибись в лепёшку, а сделай. Ну ладно, не стану мешать. Я собственно что пришел? С новым годом поздравить, гостинцев передать. Вот, держи.
Он поискал глазами свободное место на усыпанном мукою столе, не нашел и поставил принесённый с собой пакет прямо на пол, в уголок. Пояснил:
- Сало копчёное. Сам поросёнка откармливал, сам забивал, сам коптил. Ты, я слышал, любитель этого дела. Ну и к этакой закуси самогоновки чуток. Чистая, как слеза, проверенная не единожды. Сколь ни выпьешь, утром голова светлая, похмелья, считай, и не бывает. Это тебе не водка. Ну что, может, примем чуток на грудь в порядке тренировки?
Валерик усмехнулся:
- Хочешь – прими, а я не пью.
- Совсем? – удивился участковый.
- Совсем. Нельзя мне.
- Понятно, - сокрушенно покачал головой гость, – обет дал. Тяжко, поди, когда расслабиться хочется.
- Привык, - неопределённо пожал плечами хозяин.
- Тогда и я не буду, - принял решение участковый. - Потом, дома хлопну.
И почти без задержки перешел к главному:
- Слушай, не в службу а в дружбу, погляди моего мальца. А то заперхал с утра, температура поднялась. Жена вся на измене, в город везти – весь день убить, а местный фельдшер еще со вчерашнего вечера в хламину пьяный валяется. До завтра не проспится, сволочь, уже проверено.
Валерик вздохнул:
- И пацан, конечно же, сидит у тебя в машине.
- Ну а как иначе? Сидит. Чего два раза-то ездить?
- Тогда пошли.
Целитель поднялся и ополоснул руки.
- А, может, в доме удобнее будет? – засомневался участковый.
- Ага. А потом твоя супруга в подробностях будет рассказывать всему посёлку, что у меня, где и как. В каждый угол ведь нос постарается сунуть.
- А откуда ты? Я ж не говорил…
- Да какая женщина ребёнка одного к врачу пустит? Непременно сама пойдёт, чтобы лично всё доктору рассказать и за всем проследить. И, в случае чего, рецепт продиктовать.
- Ну, так оно, - почесал в затылке участковый. – Ладно, пойдём скорее. А то дел сегодня еще – начать и кончить.
Валерик вышел к машине. На заднем сиденье рядом с матерью сидел сорванец годов семи, закутанный колючим шарфом от груди до носа. Не нужно было брать анализы и смотреть горло, чтобы диагностировать ангину. Как простужается горло по зиме, целитель знал на собственном опыте.
- Признавайся: - спросил он малолетнего пациента. – Снег ел?
Тот сделал круглые глаза и замотал головой:
- Не ел.
- Врёшь, - сходу распознал Валерик, - ел, конечно. Ну что ж, сам себя наказал. Теперь неделю на улицу не выйдешь, в самый разгар каникул дома будешь сидеть.
И добавил, обращаясь к женщине:
- Дышать над картошкой, полоскать горло содой, если температура повысится – жаропонижающее. И я ни за что не поверю, что вы сами этого всего не знали.
- Так одно дело – сама, а другое – если доктор… - забормотала женщина.
- И ради своих сомнений вы мужа запилили до невменяемости, меня ото всех дел оторвали. Скажите уж лучше – повод нашли, чтобы лично познакомиться, да в доме побывать.
- А что в этом плохого? – вскинулась мамаша.
- А то, что у приличных, - Валерик выделил это слово, - людей, принято спрашивать разрешения прежде, чем выставлять чужую жизнь на всеобщее обозрение. И я очень надеюсь, что никто не придёт ко мне лечиться по вашей рекомендации. Иначе лично для вас дорога сюда будет закрыта навсегда.