Когда за ужином Валерик рассказал об этом визите, Вероника вдруг всполошилась:
- Нам за это ничего не будет?
- А что нам может сделать церковь?
- Ну-у… отлучить.
- Не смеши. Ты крещёная?
- Нет.
- И я – нет. И Иринка, вон, тоже. Так ведь?
Ирина кивнула.
- И как можно отлучить того, кто никогда не был связан с церковью?
- Могут еще перед прихожанами очернить, сказать, что это всё от нечистого,- не отставала Вероника.
- Думаешь, у нас после этого пациенты кончатся? Сейчас не девятнадцатый век, люди живут по принципу «на Бога надейся, а сам не плошай». Рекомендациям последуют лишь самые отпетые фанатики, а их не настолько много, чтобы серьёзно уменьшить число клиентов. Разве что очередь к нам станет чуть покороче. Не говори глупостей, лучше налей мне еще чаю.
***
Кого только не приносило в дом у озера за эту весну! Как-то прикатил на своём грузовике водила-дальнобойщик. Просто так приехал, ещё раз спасибо сказать. Показывал фотографии: дочка его замуж вышла, детей родила, живёт счастливо. Увидел по телевизору ту мерзкую передачу, и сразу Валерика узнал. Ну и завернул по пути. Руку пожал, от чая отказался, а увидел Веронику – подмигнул со значением:
- Хороша краля, - шепнул, - Небось, получше будет, чем та поселковая! [1]
Длинномер ещё только разворачивался, а на площадку перед воротами уже заруливал дорогой европейский седан. Если бы Валерик не стоял в этот момент на улице – просто не пустил бы визитёра, не стал бы с ним разговаривать. А тут деваться некуда, раз уж в спину прилетело:
- Товарищ колдун… Э-э-э…. Господин целитель!
Голос показался знакомым. Валерик обернулся: так и есть. Директор медицинского колледжа, тот самый, что пытался поиметь с него деньги. Только с того времени он изрядно похудел и, кажется, улучшил цвет лица. Директор тоже узнал давешнего абитуриента.
- Ты? – спросил он удивлённо-разочаровано.
- Я, - равнодушно ответил «товарищ колдун». – Что, порчу приехал снимать? Это тебе надо к экстрасенсам, тем, что на телевидении.
- Ты!.. – вскипел директор, - ты мне всю жизнь испортил!
- Да? – всё так же равнодушно возразил парень. – А я думал, наоборот, наладил. Бухать ты теперь не можешь, значит, не сопьёшься. Жена, поди, рада-радёхонька. Гадость всякую в рот не тащишь, соответственно печень и прочие селезёнки восстанавливаются. В итоге проживешь лет на двадцать дольше. Главное, на что ты эти двадцать лет потратишь. Или так и будешь до старости людей обирать? Смотри, как бы тебе эти двадцать лет за шитьём рукавиц не провести.
***
Еще через неделю пришла тётенька. В верхней части тела относительно стройная, но поверх затянутого на талии широкого ремня тяжело переваливались обширные кожные складки. Да и со щёк бульдожьими брылами свисала растянувшаяся кожа. Видимо, сравнительно недавно женщина была ну очень полной, центнера так полтора-два. Теперь похудела, а кожа – она так легко не подтягивается. Сколько-то можно убрать с помощью физкультуры, но как делать упражнения с подобным отягощением? Хирурги, в свою очередь, навряд ли возьмутся отрезать всё это былое богатство. А и возьмутся, так в несколько приёмов, денег слупят немеряно, и оставят на память кучу швов.
У Валерика в этот день была редкая возможность: не спешить. И он позволил посетительнице говорить, не перебивая её и не задавая вопросов. А та словно исповедаться решила, рассказала чуть не всю свою жизнь. И не нужно было иметь особое чутьё на ложь или понимание людской натуры, чтобы увидеть: раздумывала женщина об этом долго, и выводы сделала для себя основательные.
Рассказ её подходил к концу, когда гостья упомянула название города. Валерик тут же насторожился: именно там он учился в колледже прошлую зиму. И её саму, наконец, вспомнил, ту нахально-скандальную бабищу в памятное новогоднее дежурство. А женщина все рассказывала в подробностях, как на новый год обидела молоденького медбрата, как вдруг потом не смогла есть в привычных количествах, как начала худеть, и никто не мог объяснить, что с ней происходит. Как она сперва злилась и негодовала, а потом однажды, устав от беготни по врачам, принялась разбирать по косточкам всю свою жизнь и как внезапно поняла, что натворила. И как ей потом было стыдно, как хотелось перед тем парнишкой повиниться. А потом пришло и понимание, что всё то, что с ней приключилось в новогоднюю ночь и после неё – это, на самом деле, благо, шанс изменить жизнь. Она ведь ещё не старая, ей и сорока нет. Вот только бы еще убрать пару десятков килограмм старой шкуры. Всё ж не змея, сама её скинуть не может.
Валерик и рад был бы помочь: случай-то неординарный. Не каждый человек способен вот так жизнь свою пересмотреть, отвергнуть прожитое и нажитое и решиться на кардинальные перемены. Вон, директор колледжа вины своей нисколечко не увидел. Но не был уверен, что получится: всё же, одно дело – залечивание повреждений, и совсем другое – подобная процедура.
- Знаете, - сказал он, поразмыслив, - я попробую. Но гарантий, обещаний дать не могу. Может, получится, может, нет. Давайте начнем с лица, прямо сейчас. Если хоть какой-то результат будет, то и с остальным попробуем поработать.
Целитель поднялся, тщательно вымыл руки, протер влажной салфеткой щёки у теперь уже пациентки, привычно просканировал её организм. Н-да, не в самом лучшем состоянии. Но ведь сколько лет она целенаправленно травилась всяческими бумажными сосисками, порошковыми чипсами, химическими тортиками и чёрт знает чем ещё. Ладно, сперва нужно попробовать убрать лишнее, а потом уже можно будет заняться недостающим.
Он направил толику энергии в кожные складки - никакого результата. Разве что состояние кожи чуть улучшилось. Но ведь он правил женские тела и в гораздо более худшем состоянии. В чём разница?
Валерик задумался: что он делал… да хотя бы с той же Венедиктовной? В первую очередь, устранял дефекты. Посылал энергию к поврежденным участкам кожи, эти повреждения исчезали. И, заодно, подтягивалась кожа… Так-так… а достаточно ли было той энергии для перестройки организма? Трудно сказать. Но если принять, что недостаточно, что его «золотые искры» лишь запускают механизмы регенерации, то выходит… Черт знает, что выходит.
Валерик, забыв о пациентке, заходил по процедурной комнате, лихорадочно размышляя. При запасании энергии в организме идет создание молекул АТФ. При использовании – разрушение этих молекул. Почему бы не предположить, что при восстановлении организма, инициированного целителем, все «лишние» клетки разрушаются, а выделившаяся энергия и химические «кирпичики» идут на создание или замещение клеток недостающих? В этом случае получается, что процесс подтяжки кожи у пациенток – исключительно побочный эффект при убирании рубцов, лечении внутренних органов и устранении прочих дефектов. И как в таком случае заставить организм убирать лишние клетки? Напрашивается вывод: лишить его энергии. Спорно? Еще как спорно. Но проверить гипотезу легче лёгкого.
Валерик подошел к женщине, которая всё это время несколько растерянно следила его за метаниями, и вновь приложил ладони к её щекам. Попытался притянуть к себе энергию и… ничего не вышло. А потом словно кто его под руку толкнул. По крайней мере, откуда появилась эта идея, ретроспективным анализом выявить не удалось. Он послал немного золотистых искорок в те самые кожные складки, словно бы обозначив операционное поле, а потом снова попытался вытянуть энергию. Получилось! Пошло, пошло, и – остановилось. Больше тянуть было некуда. Естественные «закрома» организма были полны, шарики чёток ровным свечением показывали, что наполнены энергией до предела. Но при этом явно было видно: кожа подтянулась. Не сказать, чтобы сильно, но вполне заметно.
- Подождите, я сейчас! – почти крикнул пациентке вдохновлённый успехом исследователь и пулей выскочил из процедурной.
Вихрем проскочил на второй этаж, в свою комнату. Выгреб все пустые янтарные накопители и стремительно ссыпался вниз, чуть не столкнувшись с выходившей из кухни Вероникой. Ворвался в процедурную, мало не напугав пациентку. Разложил янтарь на медицинском столике, на стерильной салфетке, взял самый маленький шарик. Поборол робость и неуверенность и принялся за дело.
Энергия послушно лилась в шарик. Оставалось лишь направлять её да следить, чтобы не взять больше необходимого. Но больше, видимо, и не влезло бы. Шарик светился, показывая полный заряд. Валерик внутренне возликовал. Теперь он получил не то, чтобы неограниченный источник энергии, но возможность помогая одним в особо тяжелых случаях ожирения, обеспечивать лечение других. Было бы только в достатке накопителей.
- Поглядите на себя, - он подвёл женщину к зеркалу.
Та с удивлением увидела в отражении совершенно незнакомое или, точнее, давно и прочно забытое лицо. Вполне миловидное, и чуточку смущённое.
Долго любоваться собой Валерик ей не дал: потом наглядится.
- Вы довольны результатом?
В ответе можно было не сомневаться:
- Ой, что вы, конечно!
- Готовы прямо сейчас убрать всё остальное?
- Вы серьезно? – удивилась клиентка. – Да с радостью! Знали бы вы, каково таскать с собою всё это.
Она приподняла руки и чуть качнула бёдрами, всколыхнув свои «запасы».
- Тогда раздевайтесь и ложитесь на кушетку. Можно до белья, но лучше полностью: мне будет проще контролировать ваши излишки. Я выйду на пару минут, чтобы вас не смущать.
Валерик вышел из процедурной и прислонился спиной к двери. Постоял, несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоить пляшущее в груди сердце.
- Что случилось, Валер? – подошла Вероника. – Ты выглядишь так, словно Альберт Эйнштейн, только что открывший теорию относительности.
- Очень может быть, что так оно и есть, - пробормотал парень. – Не относительность, конечно, но нечто очень важное. Может даже, способное изменить мир.
Он открыл дверь и скрылся в процедурной.
Женщина уже лежала на кушетке, обеими руками придерживая свисающие с живота кожные складки. Глянула на вошедшего лекаря со смешанным чувством: опасением и надеждой. Увидела некоторое безумие в его взгляде и перепугалась еще сильнее.