Лори сначала избегала его взгляда.
- Произошел скандал.
- Скандал?
- Да, - продолжила она. - Это случилось во время ее последней картины "Ночь зомби в джунглях". Они закончили дневную съемку на месте возле национального парка Лос-Падрес. Было уже темно, и мама шла через лес обратно к своему трейлеру. Прежде чем она добралась до места, кто-то выскочил из тени и напал на нее, - Лори на мгновение остановилась. - Ее изнасиловали.
Тед не мог поверить в то, что слышал.
- Она знала, кто это был?
- Да, хотя она никогда никому не рассказывала. Это был один из актеров в картине. Парень по имени Тревор Холл.
- Тревор Холл, - повторил Тед.
Имя казалось знакомым, но Тед с трудом мог сопоставить его с лицом. В то время в индустрии были сотни битовых актеров, некоторые из них продержались всего пару картин.
Лори долго смотрела на Теда, настороженно. Затем она продолжила.
- После нападения мама узнала, что беременна. Она решила покинуть Голливуд и вернуться в этот дом, который когда-то принадлежал моим дедушке и бабушке. Она мечтала вернуться в Калифорнию и продолжить с того места, на котором остановилась, но так и не сделала это. Я родилась, и на этом все закончилось.
- О, я вижу, - Тед поднес чайный стакан к губам, но он казался ему странно тяжелым. - Знаетe, это не ваша винa, - заверил он ее. - Это тот придурок, Холл, облажался.
В глазах Лори внезапно вспыхнул гнев.
- Мой отец никогда не был таким плохим, как думают люди, - огрызнулась она. - Его просто... неправильно поняли.
Тед был удивлен. Он не мог понять этого, особенно учитывая то, что мужчина сделал с ее матерью. Тед так же не мог понять, почему он так устал. Он предположил, что долгая поездка его утомила.
Почти так же быстро, как ее гнев проявился, он ушел. Она улыбнулась, глядя на него так странно и внимательно.
- Вы не рассказали мне о себе, Тед, - сказала она. - Кем вы работаете?
Голова Теда поплыла. Его веки были тяжелее свинца, как будто они с трудом могли оставаться открытыми.
- Эээ... что вы сказали?
- Я спросила, чем вы зарабатываете на жизнь, - повторила она.
Ее улыбка была неподвижной и непоколебимой.
Теду пришлось немного подумать, прежде чем он смог ответить.
- Пока ничем, - сказал он. Его слова, казалось, текли медленно, как патока. - Я все еще учусь в колледже, - oн посмотрел на Лори. Двое из нее заколебались перед его глазами. - A чем вы занимаетесь? - мягко спросил он.
- Я снимаю фильмы, - сказала она.
Прежде чем он осознал это, Тед больше не мог сидеть. Он резко упал вперед и скатился с дивана на деревянный пол гостиной. Он взглянул на Лори, ожидая увидеть выражение тревоги на ее красивом лице. Но этого не было. Вместо этого было своеобразное удовлетворение.
- Я снимаю фильмы, - повторила она, как будто убедившись, что он слышал. - Прямо как моя мать, - eе улыбка стала немного шире, злобно изогнувшись. - И мой отец.
Затем ее лицо превратилось в размытое пятно и потемнело.
Тед был во сне. Одна из мечтаний, в которой снялась Фаун Хейл.
Он сидел на большой круглой кровати, которая, казалось, занимала всю комнату. Он был голый, если не считать очков. Даже тогда его зрение было немного туманным, как у камеры с фильтром мягкого фокуса.
Матрас немного прогнулся, когда к нему кто-то присоединился. Это была Фаун Хейл, тоже обнаженная, ее платиновые волосы блестели в резком свете лампы. На ней были солнцезащитные очки, которые она носила в "Проклятии болотного монстра", те, что были в белой оправе. Линзы были черными как смоль.
Не говоря ни слова, она подползла к нему через кровать с хищной кошачьей грацией. Он застонал, когда она подползла к нему, и ее плоть коснулась его. Крошечная улыбка появилась на ее губах, когда она пересекла его живот и взобралась на его бедра. Тед уставился на эти чудесные груди. Они смотрели на него в ответ, ошеломляя его, как глаза Свенгали[22].
Фаун промурлыкала глубоко в горле, затем опустилась. Тед застонал. Они легко соединились.
Красавица с платиновыми волосами, казалось, ехала на нем вечно, ее голова была запрокинута, ее огромные груди подпрыгивали в такт ритму. Тед обнаружил, что бессилен. Он просто лежал и позволял всему идти своим чередом.
В конце концов Фаун больше не могла сдерживать себя. Ее бедра сжались вокруг его талии, и ее темп ускорился. Тед тоже почувствовал, что у него начинается оргазм. Нарастающее удовольствие в паху, казалось, немного прояснило его голову, и вялое, тяжелое чувство исчезло.
Именно тогда он увидел черный объект в дальнем конце кровати. Это была видеокамера на штативе. Нацелена прямо на него и Фаун.
Тед вспомнил кое-что, что сказала ему Лори. Я снимаю фильмы.
Внезапно он понял, что это не сон.
И было еще кое-что. То, что он раньше не мог вспомнить. Тревор Холл. Он знал, кем он был сейчас. Холл был не совсем актером, он был каскадером. Неповоротливый каскадер, достаточно большой, чтобы сыграть убедительного монстра. И он так же играл: оборотней, роботов, болотных монстров. Но это было не все, что Тед вспомнил о Холле.
Каскадер был серийным убийцей. В начале семидесятых он был осужден за жестокое изнасилование и убийство нескольких десятков женщин в течение двух десятилетий. Доказательства купили ему место на электрическом стуле; целая библиотека шестнадцатимиллиметровых катушек, которую Холл снял сам. Видео о тех, кого он насиловал и убивал.
Тед посмотрел на женщину сверху. Он медленно протянул руку, его руки были тяжелыми, как бетон. Он убрал шторы в белой рамке. Глаза Лори сверкнули на него. Они выглядели так же безумно, как и фотографии ее отца, которые Тед видел. Сверкали дьявольским удовлетворением, которое было смесью экстаза и жажды крови.
Он потянулся за платиновым париком, но это было вне его досягаемости. Лори наклонилась ближе, улыбаясь. Ее плечо согнулось, когда она вытащила правую руку из-за спины.
- Кричи для меня, - прошептала она.
Тед почувствовал холод стали у своего горла. Он открыл рот, возможно, чтобы урезонить ее. Но просто глядя в эти прекрасные глаза и видя наследие тьмы, которое плясало за их пределами, Тед знал, что любая попытка будет тщетной.
Когда лезвие ножа ужалило его плоть, он собрался с силами и, к сожалению, дал ей то, что она хотела.
Изображения на экране были цветными. Четко очерченным, отлично освещенным. Звук был минимальным. Скрип пружин и тихий ропот страсти.
Музыки не было. Никакого саундтрека не потребовалось.
Лори Хейл лежала на круглой кровати, обнаженная, ее глаза были прикованы к телевизору в дальнем конце комнаты. Она наблюдала, как образ красавицы с платиновыми волосами раскинулся на бедрах толстого мальчика с каштановыми волосами и в очках.
Она наблюдала, как разворачивается сцена, медленно проводя рукой вдоль плоского живота к расщелине чуть дальше. Вскоре ее пальцы начали поглаживать ee.
Видео - одно из многих - продолжалось неторопливо; прекрасно организованнoe и ведущee к знакомому финалу. Лори наблюдала, как женщина вытащила из-под края круглого матраса нож мясника с длинным лезвием.
Когда сцена достигла своего апогея, Лори обнаружила, что приближается к своей. Ее пальцы яростно работали, пока она ждала команды, которую отдавала больше раз, чем могла вспомнить.
Волны экстаза охватили Лори, омывая ее, уступая место заброшенности. Стиснув зубы, она схватилась за покрывало и почувствовала твердость засохшей крови в ткани простыней.
Затем она плотно закрыла глаза и прислушалась к крику...
"Ловушки"
Джерри Хоффман любил свою жену.
Они были влюбленными старшеклассниками еще в 84-м. Он наклонился, чтобы поднять карандаш, который она уронила, и их взгляды встретились, когда он вернул его обратно. Джо вспомнил тот электрический разряд, который прошел между ними; нечто большее, чем влечение или даже что-то сексуальное. Они оба знали, что это была любовь с первого взгляда. Это электричество длилось долгое время; во время их знакомства, в первый год их брака, даже когда они растили Джека и Кимберли. Это была любовь, которая, как он думал, никогда не изменится... никогда не состарится, не зачерствеет и не подвергнется сомнениям.
Джерри Хоффман любил свою работу.
Некоторые люди смотрели свысока на то, что он делал ежедневно, а иногда и по выходным, если это было необходимо. Некоторые люди даже смеялись над этим (включая его снобов-родственников), хотя это была необходимая услуга, которая делала жизнь людей лучше, хоть и менее удобной. Джо любил помогать животным. Ему нравилось вытаскивать их из неприятных ситуаций и относить туда, где им самое место. Где они могли бы быть свободными и жить так, как задумала природа.
Но Джерри Хоффман также ненавидел и некоторые вещи.
Он ненавидел ложь и обман. Он ненавидел писать смс, звонить и не получать ответа, хотя знал, что телефон в пределах досягаемости. Он ненавидел смотреть в чьи-то глаза - кому-то, кого он все еще глубоко любил, - и видеть пустоту, которая была одновременно печальной и пугающей. Он ненавидел, когда с его эмоциями шутят. Он ненавидел, когда кто-то скатывал их в комок, как кусок бесполезной бумаги, который нужно выбросить в мусорное ведро... или спускал в унитаз, как ничтожное дерьмо.
И больше всего Джерри Хоффман ненавидел ловушки.
В понедельник днем он отправился в дом Бакстеров с поручением.
Джерри был высоким, но худощавым. Он мог поместиться в самом тесном пространстве и хорошо маневрировать. Оказавшись внутри, он остановился и закрыл глаза. Почувствовал сырость земли и услышал звуки, обычные для таких мест: приглушенные голоса над ним, скрип половиц, журчание воды в канализационной трубе. Когда он услышал необычный звук - металлический скрежет и пронзительный скрип, он открыл глаза и включил маленькую галогеновую лампочку, которую носил над козырьком бейсбольной кепки с надписью: