Это были не мужские соски. Они были слишком большими. Вместо этого он решил, что они принадлежат женщине. Его лучший друг, Джимми Смит, стащил "Плейбой" из старой армейской спортивной сумки своего отца, так что Коди знал, как выглядит обнаженная женщина и какими большими должны быть ее сиськи (они были гигантскими!). Соски в банке были размером с его большой палец и коричневатого цвета, а не крошечные и розовые, как у него. Он слегка встряхнул банку, и соски завертелись, зависнув в жидкости. Тыльные стороны их были плоскими и бескровными, почти синими. Это выглядело так, как будто кто-то отрезал их очень острым лезвием ножа.
Коди вдруг почувствовал легкую тошноту, как тогда, когда он съел гигантский Корн-дог, а затем покатался на Скремблере на окружной ярмарке. Но... но, что они здесь делают?
Возможно, им было место в музее или кабинете врача... но в папином гараже?
Коди посмотрел на другие ящики с инструментами в противоположном конце комнаты. То, что все они были заперты, внезапно показалось ему смутно зловещим.
Испугавшись, он вернул банку на дно ящика и накрыл ее тканью. Он взял нужную отвертку, закрыл металлическую крышку и снова вставил замок. Затем мальчик быстро засунул его обратно под верстак и вышел из гаража.
Он вбежал в дом, услышав, как мама зовет его.
- Коди! Мне действительно нужна эта отвертка!
Мгновением позже он добрался до ванной. Мама была в той же позе, держась за дверь душа, и выглядела раздраженной.
- Куда ты ходил? В Китай?
- Я не смог найти его в кухонном ящике, поэтому мне пришлось отправиться на поиски.
Коди протянул ей крестовую отвертку. Как и другие инструменты, он был покрыт этой отвратительной коричневой слизью. И было что-то, чего он раньше не замечал. К липкому стержню отвертки прилипал длинный волос. Светлый волос.
Папины волосы были короткими и черными. Мама и вовсе была рыжей.
Мама отреагировала не так, как он ожидал. Ее лицо побледнело, а глаза немного расширились.
- Где ты её взял? Это не моя отвертка.
- Мне пришлось пойти в гараж, чтобы найти её, - сказал он, задаваясь вопросом, не сделал ли он что-то не так. - Я нашел одну из папиных.
Его мать уставилась на отвертку в его руке и сухо сглотнула.
- Ты же знаешь, какой у тебя отец. Как он себя чувствует, когда кто-то возится с его вещами, особенно с его инструментами.
Уши Коди покраснели.
- Мне жаль. Я положу её обратно.
- Нет! – тревожным голосом сказала она. - Нет. Просто положи её вон на ту полку и иди найди мою. Она должна быть в задней части ящика.
- Хорошо, - чувствуя себя немного странно, двенадцатилетний мальчик направился обратно на кухню.
Он порылся в ящике с барахлом и обнаружил отвертку в самом дальнем углу, под парой старых магнитов для холодильника и пачкой пальчиковых батареек.
Когда он вернулся в ванную, мамы там уже не было. Дверь душа была прислонена к стене ванной, и она стояла посреди пола, повернувшись спиной к двери. Как будто она вышла из ванной и вернулась всего секунду назад.
- Держи, мам, - сказал он. – Она была именно там, где ты сказала.
Она улыбнулась и взяла отвертку.
- Спасибо.
Он посмотрел на раковину. Крестовой отвертки из ящика с инструментами в гараже нигде не было.
Коди помог матери вернуть дверцу душа на место. Она затянула винты, которые удерживали ее на месте. Он боялся, что она начнет ругать его за то, что он возится с вещами его отца. Но больше она об этом ничего не говорила.
- Мама?
Она повернулась и посмотрела на него.
- Да, милый?
Он чуть было не упомянул банку, но решил этого не делать. Пока...
- О... ничего.
- Коди, у меня есть несколько фруктовых мороженых, которые ты любишь, - сказала она ему. - Эти большие черничные. Мы называли их "Голубыми мальчиками", когда я была маленькая...
Мальчик закатил глаза.
- Мы весь день ждали грузовик с мороженым. Оно стоило всего пятьдесят центов.
Мама покачала головой и рассмеялась.
- Хорошо, наглец! - eе лицо было симпатичным для женщины лет тридцати пяти, предположил он. Но оно все еще было бледнее, чем обычно. - Почему бы тебе не взять себе такое? Или возьми два и отнеси одно Джимми. Я недавно разговаривала с его матерью, и они вернулись с приема у дантиста.
- Хорошо, мам. Спасибо.
Коди вышел из ванной и спальни родителей. Он остановился у холодильника и достал из коробки два "Голубых Mальчика", затем вышел из дома, возвестив о своем уходе хлопком сетчатой двери.
Взять Джимми мороженое было одной из причин, по которой он пошел в соседнюю дверь. Но была и другая причина. Та, которая не была и близко такой невинной и веселой.
Та, от которого его чуть не затошнило.
Они сидели на полу в комнате Джимми, доедая свое мороженое, когда Коди, наконец, спросил его.
- Э-э... могу я взглянуть на твою коллекцию?
Джимми выглядел удивленным, но довольным.
- С каких это пор ты интересуешься моей коллекцией? Я думал, ты сказал, что это было очень плохо с двумя заглавными буквами.
- Есть кое-что, что я хочу посмотреть, вот и все.
- Которая из них? У меня, знаешь ли, пять томов.
- От "Г" до "M".
Джимми кивнул и подошел к книжному шкафу, полному комиксов, фигурок из "Звездных войн" и некоторых странных вещей, таких как череп енота и резиновая отрубленная рука, которую он заказал онлайн. Он потянулся на цыпочках и достал одну из черных папок, которые стояли на почетном месте между окровавленной хоккейной маской Джейсона и когтистой перчаткой Фредди, которую он сделал из старой рабочей перчатки своего отца Уэллса Лэмонта и набора ножей для стейка, которые он купил у миссис Лэмонт на последней распродаже в нескольких домах отсюда.
- Вот и все, - сказал он, бросая его на кровать. - Что тебя интересует?
Коди сначала не ответил. У его лучшего друга было странное хобби. Он пожирал и документировал все, что имело отношение к преступлениям, убийствам или серийным убийцам. Его печально известная коллекция состояла из пяти 3-дюймовых папок со страницами газетных и журнальных вырезок, а также статей и страниц Википедии, которые он распечатал. Коди всегда упускал из виду ужасное очарование своего приятеля, но большинство их одноклассников, и даже некоторые учителя, считали его социально прокаженным, главным образом потому, что они не хотели слышать его постоянные теории и лакомые кусочки судебной экспертизы о Джеффри Дамере, Ричарде Рамиресе или Cыне Сэма.
- Я ищу кое-что... недавнее, - Коди пролистал папку. Альберт Фиш, Луис Гаравито, Дональд Генри Гаскинс. Он нашел то, что искал, между Эдом Гейном и Генри Говардом Холмсом.
Джимми оглянулся через плечо.
Хм... Убийца Мастер-на-все-руки. Настоящая загадка. Он не ускользал от полиции так долго, как Деннис Рейдер, но он действовал в течение пятнадцати лет, и до сих пор никто не имеет понятия, кто он такой.
Коди посмотрел на семнадцать юных лиц: восемь мальчиков и девять девочек. Все в возрасте от четырнадцати до двадцати одного года. Все они подвергались длительным пыткам и были ужасно изуродованы ужасным мастерством Мастерa-на-все-руки и обычными бытовыми инструментами. Большинство из них отсутствовали по крайней мере два или три месяца, прежде чем были обнаружены изуродованные и расчлененные тела на различных свалках, канавах на проселочных дорогах, заброшенных зданиях или мусорных контейнерах.
Вглядываясь в лица молодых женщин, Коди понял, что у всех, кроме одной, были светлые волосы.
Полиция думает, что, возможно, он строитель, - предположил Джимми. - Или подсобный рабочий, или механик. Кем бы он ни был, он, похоже, знает инструменты своего ремесла.
Инструменты. Коди подумал о гараже в нескольких ярдах от окна спальни Джимми. О липких коричневых отбросax на содержимом ящика с инструментами и этой ужасной вони разложения.
И маленькой баночкe с человеческими частями вместо процеженного горошка.
Прошло несколько дней. Все это время Коди внимательно наблюдал за своим отцом.
Его отец, Гарольд Доусон, всегда был тихим, мрачным парнем. Коди мог сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз его отец громко смеялся или отпускал шуточки. В основном он держался сам по себе; подстригал газон, сидел в гостиной, смотрел телевизор, в основном новости, и возился в гараже с тем или иным проектом. Иногда по вечерам он спускался в "Kлуб Bетеранов" выпить пару кружек пива или поиграть со своей лигой в "Десяти сосновых аллеях".
Часто мама Коди возвращалась домой с церковного мероприятия или с одного из занятий по ремеслу, которые она вела в общественном центре, и понятия не имела, где был ее муж или что он задумал. Обычно он появлялся на несколько часов позже; мрачный, угрюмый и необщительный, не дававший объяснений о своем местонахождении.
Из любопытства мальчик пробрался в спальню родителей и достал фотоальбомы, которые они хранили на верхней полке шкафа. Его встревожило, что единственные фотографии, украшавшие страницы, были посвящены их жизни, начиная с рождения Коди. До этого... ничего. Никаких школьных фотографий детства, никаких свадебных фотографий, никаких снимков Деборы и Гарольда Доусона из отпуска до того, как появился их сын. Как будто то, что было раньше, не имело значения. Он искал и другие вещи тоже. Табели успеваемости, дипломы средней школы, свидетельство о браке, документы увольнения его отца с военной службы. Их нигде не было видно... если они вообще существовали.
Почему его мать позволила вычеркнуть их из жизни до рождения их единственного ребенка... если только здесь не было контроля и секретности?
Коди вспомнил, каким потрясенным было лицо его матери, когда она увидела ту отвертку. Как кровь отхлынула от ее лица и как странно отсутствовал инструмент, когда он вернулся из своего второго визита к ящику c барахлом.
Может быть, она что-то знает, -