Он слегка восстановился и снова приблизился к запечатанной стеной мертвецов пещере. Больше оттуда никто не летел. Но главный враг всё ещё оставался жив. Удивительная сила и живучесть.
Сотня скелетов набравшего силу и вес лича отправилась на штурм. Через пару минут эта же сотня и погибла. Причём окончательно, без шанса на то, чтобы кости снова восстали.
— Придётся поломать голову… — Кинчемир схватился костлявой ладонью за навершие посоха — карликовый череп какой-то обезьянки, — и ударил светом в тёмное пространство.
Яркая вспышка заставила его нахмуриться, а настроение упало ещё ниже. Там, в темноте проёма сидела огромная матка. Словно личинка жука, необъятных размеров тварь замерла в окружении разбитых яиц и разлитой повсюду зелёной жижи. На потолке пещеры поблёскивали многочисленные драгоценные камни, к которым тянулись тонюсенькие отростки матки, неспособной самостоятельно двигаться.
Она разрослась до таких размеров, что нынешняя пещера стала её же тюрьмой.
— Слуги, запечатайте проход. Мне надо восстановиться, — приказал лич, и десяток закованных в латы скелетов-рыцарей перекрыли проход. Просто на всякий случай.
— К утру этот город будет моим… Г-р-р-р… И моего Владыки, разумеется, — схватился за грудь лич, чья душа только что получила хлёсткий удар за мысль о нарушении данной своему господину Клятвы.
Глава 20
Мы сидели за накрытым столом, составленным из кучи разных сухпайков. Немного непривычно, но нежити пища не нужна. По крайней мере, обычной. А вот те, кто когда-то был высшим магом и жрецом, вполне себе умеют получать от еды наслаждение.
Всего здесь сидело с десяток магов, включая правителя, Вурфета Шипастого, и меня. Альвисам понадобилось время, чтобы вспомнить, как проводятся тризны по погибшим членам правящего рода.
Да, всё произошло после торжественной встречи и шикарной для внутреннего хомяка экскурсии, где моё любопытство удовлетворили от и до. Теперь я намного ближе познакомился с культурой альвисов, их традициями и негласными законами.
Собственно, я оказался первым чужаком, которого они приняли лично и — даже больше! — допустили внутрь подгорного царства. Огромные каменные своды, вековечные колонны, резные барельефы, рассказывающие истории, случившиеся тысячи лет назад. И много, очень много живых мертвецов, что изо всех сил старались сделать вид, что они живут. Это чувствовалось во всём. Женщины носили к горной реке одежду, чтобы постирать. Чья-то женушка за каменной стеной на чём свет стоит костерила супруга, обещая угостить того сковородой, если он и дальше будет засматриваться на некую вертихвостку.
В общем-то, двоякое впечатление. И грустно, и радостно одновременно. Чуть позже, когда я попросил продать парочку книг об истории альвисов и их мире, мне подарили целую стопку старых фолиантов и манускриптов. Уловив моммент, пригласил радушного хозяина поговорить тет-а-тет. Шипастый же, поднимая собственный рейтинг в глазах спутников и свиты, выдал, что секретов от приближенных у него нет, но, раз гость смущается, на мгновение можно и отойти. Однако стоило сделать несколько шагов в сторону, как Вурферт шепнул, мол, личные дела обсудим после ужина.
Я кивнул и вкратце поведал ему о гибели внука. Правитель тяжело вздохнул и спросил, осталось ли у меня хоть что-то из его вещей?
Когда я вытащил из мешка два скелета и один труп, Шипастый ошалел и завис. Завис надолго, молча перемалывая в себе ярость. Пришлось брать дело в свои руки и объяснять, кто именно второй скелет и как он до последнего старался спасти внука царя.
— А это…? Тот ублюдок с арены? — скривился Вурферт от вида обезображенного трупа.
Скрывать, что именно от его руки погибли сотни воинов Шипастого, включая родича, я не стал.
Так ужин превратился в поминальную тризну, а мой авторитет среди альвисов улетел в небеса и по итогам дня составлял четырнадцать единиц. Даже меч доставать не пришлось.
Свита разошлась, с нами остались лишь два самых близких друга и советника Вурфета. Разговор предстоял тяжёлый. И эта нервозность буквально повисла в воздухе. Впрочем, какие у мертвецов нервы?
— Царствующий собрат, ты позвал меня, и я пришёл, — начал я разговор, видя, что время улетает впустую.
— Всё так, мой дорогой брат. Мы знакомы с тобой всего ничего, но ты уже сделал для нашего народа больше, чем половина здесь живущих, — начал издалека Вурферт
— Царь Варрикейна, наш народ, несмотря на внешнее благополучие, находится на грани. Мы нуждаемся в надёжных союзниках. И в помощи… — старший советник Вурфета, Дорган Шипобород, заметив неловкость, сковавшую правителя, взял слово на себя.
— Меня тяжело назвать чужаком. Мерзавцем — тоже. Если вам нужна подмога, смело говорите об этом. Возможно, вместе мы найдём решение. Я же в свою очередь не откажусь от протянутой вами руки в час моей нужды, — кивнул я, приготовившись слушать.
Рассказ оказался довольно длинным. Сначала мне поведали длинную древнюю легенду, которая существовала в том мире, а воплотилась в этом.
— Первая гора, вопреки собранным ресурсам и силе, в опасности. Древнее зло и заклятый враг, от которого горы и альвисы оберегали тот мир, пробуждается. Каждая из этих гор появилась не просто так… Все они — печати или же каменные надгробия. Но с приходом Системы… — чуть прервал лекцию местный владыка. — Ты уже столкнулся с кризисом?
— Да, и успел насладиться собственным бессилием. Увы, если я правильно понял, то происходящего не изменить. Вопрос лишь во времени. Свою гору вы не бросите, верно?
— Не бросим. Расскажи, что ты знаешь о Титанах? К чему нам готовиться?
Пришлось призадуматься. Рассказывать абсолютно всё излишне. Например, стоит умолчать о причинах их появления. Пока рано. Проще списать всё на Систему. По сути, творящееся сейчас — исключительно её старания. Я же сам, по сути, пострадавший…
— Сильные. Пятидесятого уровня. Игнорируют около восьмидесяти единиц наносимого урона. Могут увеличиваться в размерах. Сумасшедшая сила. Очень тяжёлые и опасные противники. И да, на данный момент никто из ныне живущих не сможет противостоять этой угрозе. Они, словно стихийное бедствие, что направлено на самые мощные и крупные города. Они жрут энергию из источников. С нынешней силой релокантов это всё равно что ладонью черпать из реки воду.
— Печально. Но у нас есть небольшое преимущество. Настало время раскрыть карты, — поднялся из-за стола Вурфет.
— Владыка! Призываю вас ещё раз подумать! Это может быть опасно для всех нас!
— Я знаю, с кем говорю, командор. И я доверяю своему царствующему собрату. Слишком поздно прикидывать риски, — отрезал Вурфет и посмотрел на меня в упор. — Он — один из сильнейших воинов. Вместе мы справимся. А если нет, то наша гора обречена.
— Я молю предков о вашем успехе, Владыка… Позвольте всё же отдать приказ на сбор вашей элитной гвардии?
— Она создавалась для другого противника. Ты знаешь: он не дремлет и готов прийти в любой момент, — махнул костлявой ладонью Вурфет, и я с любопытством отправился за ним.
Интересно, он об Альвах?
— Наше преимущество перед остальными в том, что со страшным кризисом мы столкнулись изначально. И всё это время только и делали, что укрепляли оборону… — начал Шипастый.
Далее слово взял командор царской гвардии, Рольф Булава. На его поясе красовалась семейная реликвия — тёска его фамилии. А я понял, насколько похожи наши горы. Правда, есть и свои особенности. У них, в отличие от Варрикейна, город и убежище со святилищем не стояли на разных горных вершинах. Два города — надгорный и подгорный — соединялись несколькими вратами, большую часть из которых уничтожили и завалили сами альвисы во время осады. Сейчас же врата остались одни. Да, сейчас они не сжирали такую прорву энергии, как во времена до переноса, но даже так надёжно охраняли своих жителей от неприятеля. Их вообще от магического защитного источника отключили. И на то были веские причины.
Проблема была в том, что с момента падения мира и гибели последнего заморенного голодом альвиса всё изменилось. Всё, кроме магического источника, ранее питавшего эти двери. Сейчас же его мощь направили в другое русло. Не менее важное.
— Мда… Вот это ворота… Вход в Тартар? Чистилище? Непонятно. И сколько там энергии, насколько они прочны?
— Можешь посмотреть через Систему, — кивнул мне царь, и я приблизился к огромным круглым вратам, что закрывали гигантскую дыру в земле. — Раньше здесь лежала самая богатая жила горы, а вела туда огромная шахта. До переноса в этот мир никаких дверей тут и вовсе не стояло.
Я подошёл к произведению искусства с тысячей рун, что ярко светили в этом запретном для всех прочих жителей горы месте.
Врата в Хельм
Прочность 87135/100000
Урон в сутки: 1160 единиу
Восстановление прочности в сутки: 880 единиц
Удивительно.
— Урон в сутки растёт каждый день на двадцать-двадцать пять единиц. Восстановление прочности мы смогли обеспечить чуть больше месяца назад при помощи защитного источника, построенного в южном бастионе. Попросту через меню перекинули с дверей в подгорное царство. Но есть проблемка… Южный бастион, примерно через неделю после активации, захватил враг. И пробиться туда мы не можем, — щёлкнув костяшками, объяснил Вурфет.
— С недавних пор восстановление прочности начало падать. Мы опасаемся, что враг может повредить защитный источник. Тогда врата сломаются раньше, чем мы наберём силу, достаточную для отражения атаки Титана, — поделился подробностями старший советник царя.
— К сожалению, захватчик не только силён, но ещё и опасен для всей горы. Мы запечатали проход в Южный бастион, когда потеряли три полка, отправленных на зачистку этого места. Вам доводилось иметь дело с призраками?
Я с удивлением глянул на командора и широко улыбнулся. О, дел с призраками я имел довольно много, и всё они были очень прибыльными. Неужели они хотят предложить мне зачистку подземелья? Так я же с радостью! И опыт подниму, и награду смогу получить!