Судя по уверенному тону и слаженным действиям, бойцы прекрасно понимали, что делают, и были уверены в своих силах.
— Примерно минута! Не дайте нас атаковать! — прокричал Наган и замер рядом с мужиком в безразмерных одеждах.
Наган положил руку ему на плечо, и от ладоней пошло свечение, накрывшее «Голема».
Последний замер и закрыл глаза, вытянув обе руки вперёд. Сейчас, как я понял, ребята намагичат что-то из категории «Земли», создавая плотину.
Так и вышло. Благо сларпы не ломанулись в атаку, ожидая подвоха или засады. Они захотели сражаться на своей территории и дождались того, что земля затряслась и разверзлась, выпуская наверх тонны земли и камня, из которых образовался проход напрямую к верхушке холма.
Вода забурлила, расходясь в обе стороны от земляного вала. Часть ушла обратно в море, другая же разлилась по утоптанной земле, утекая на дорогу к городу.
— Формация номер один! Рыболовы! Рассчитываю на вас!
Мужики сорвались с места и на лёгком марше пошли на неприятеля. Первые ряды бросали собранные после прошлой атаки дротики, пилумы и метательные топоры, их обгоняли бегущие позади, а через мгновение уже новая партия бойцов отправляла своё метательное оружие. На насыпь «плотины» с холма выбрались лучники, устроившие беспрерывную стрельбу, больше отвлекая, чем нанося урон.
Какой-то здоровяк поднял камень и швырнул в толпу сларпов, метко угодив кому-то из них в голову и вырубив. Сто двадцать разбитых на две группы русалов просто не имели шансов. Мы ещё не успели столкнуться в ближней схватке, как многочисленное дальнобойное орудие уже выкашивало противные зубастые рожи. И даже регенерация им не помогала. А почему? Да потому что они могли активировать её лишь раз и всего на минуту. И всё… Собственно, именно поэтому хвостатые и принялись сваливать обратно к морю.
Мы перехватили не больше половины и уже объединившимися силами добили подранков, выйдя по направлению к деревне, где всё ещё резвились мордорылые.
Наше приближение не прошло незамеченным. С берега реки выбрались десятки сбежавших сларпов. Стоило только подойти на дистанцию атаки, как сельдмены свалили в закат, побоявшись огрести вдвойне.
— УР-А-А-А-А!
— ПОБЕДА!
Люди кричали и радовались. Да и я тоже поддерживал их настроение. Помахал своим на крыше пансионата и вместе с Мавериком пошагал к парковке, что заканчивалась небольшим ограждением, за которым зиял обрыв, щерились скалы и шумели бесконечные волны.
— Ну что, союзник, поздравляю с победой… Ты хотел о чём-то поговорить?
— Да, друг мой. О сларпах. Мы одержали лишь маленькую победу. Но даже так, по сравнению с Альвами мы красавцы.
— Да это и без боя было понятно. Успел я налюбоваться ими. Хех. Кстати, где там твой подарок от их принцессы?
— А Бог её знает. Осваивается. Передал в руки Роксаны, пусть думает куда её пристроить. Ладно, поговорим о деле. Основное войско сларпов в разы больше. Скажем так, мы частично уничтожили разведку. А что творится на островах, даже представить страшно. Но если мы справимся, мы можем заполучить вот это… — я протянул ему глубинную мидию.
— Вот как? Я слышал о таких, но ни разу не видел. Думал, враньё…
— Оказалось, что нет. Есть там и другие вещи, за которые стоит бороться. Осталось придумать, что делать с их объединённой мощью. Потому что альвы огребли так… У русалов преимущество территории и индивидуальной силы. Так что нам нужен план. В этом ты хорош…
— Они не растут в уровнях. Нам нужно время… — философски подметил факельщик.
— Это точно. Времени всегда не хватает… — я посмотрел в сторону моря, за которым ночью сверкала моя звезда, способная помочь выполнить проклятый квест… Время неумолимо убегает.
— Дмитрий… А это что за херня?
— А? — я глянул вниз, следуя за рукой Маверика, и увидел обнажённое морское дно. Вода уходила всё дальше и дальше, демонстрируя свои подводные сокровища.
— БЛЯТЬ! ЭТО ЦУНАМИ! УВОДИМ ЛЮДЕЙ! — Маверик дёрнулся назад, а я застрял, наблюдая, как из воды на обмелевшее дно выползает командующий сларпами гад в золотых доспехах. Следом за ним сотня за сотней выползало его жуткое воинство…
Глава 2
Люди отступали. К сожалению, не все. Город предупредить не удалось. Впрочем, это было не полноценное цунами, а просто серия разрушительных волн, поднятых при помощи магии. Но даже так… Даже так те, кто решил задержаться в деревне, оказались практически обречены. Часть домов и вовсе смыло первой волной.
— Идиоты… — подытожил я.
Полноценно уйти не удалось. Люди старались убежать настолько, насколько это, вообще, возможно, но гигантская волна накрыла многих. Я вместе с остальными с трудом впихнулся в трёхэтажное здание. Если бы окна первого этажа заранее не заколотили досками, могли бы и утонуть.
Пансионат стоял на отшибе, около въезда в деревню. И этого расстояния хватило, чтобы вода застыла ниже уровня второго этажа. Первая волна… За ней пришли вторая и третья… Но они, хоть и были выше, не несли такой разрушительной силы, и окна верхних этажей выдержали напор стихии.
Дабы оценить обстановку, мы с бойцами пробрались на крышу. Внизу то и дело сновали сларпы, опасно крутя трезубцами возле досок первого этажа… Твари! Там и так воды натекло по колено, и она продолжает прибывать.
— Новых волн не вижу. Амплитуда колебания воды уменьшается! Выводите людей наверх! — приказал я, начав собирать и своих, и чужих на крыше. Из этой жопы нас способна вытащить только бутылка. Не знаю, как быстро русалы додумаются ударить по стеклу и организовать потоп.
Пока размышлял над происходящим, люди сходу принимали приглашение и исчезали за стеклом бутыли.
С крыши было видно, как на высоком гексе маяка жители стояли такой же толпой. Многие ещё и плыли, надеясь не попасть в руки врага.
Где-то там осталась Роксана… Арин помогала выводить людей. Кажется, в этот раз мы проиграли и мне предстояло придумать, как свалить из этого окружения.
Шум вливающейся воды донёсся до моих ушей через крик толпы.
— Стёкла бьют!
— Вот суки… Черти морские. Салака позорная!
— Сколько людей на втором этаже? — спросил я Кляксу.
— Заканчиваем. А что дальше-то, босс?
— Придумаю. Придумаю… — в первый раз уверенно, а во второй уже себе под нос пробубнил я, не понимая, как перевернуть ситуацию.
— Воды меньше! Сильное течение у дороги!
Видимо, неровность границ между гексами позволила воде найти путь, чтобы уйти… Это хорошо. Осталось продержаться.
Проклятые сларпы влезли в здание, и у них на пути, прикрывая отход, встал Клякса.
— РВАААААТЬ! РВААААААТЬ Я ВАС НА ЧАСТИ БУДУ! ЭЙ ВЫ, ТРОЕ, ОБА СЮДА, ПО ОДНОМУ МАХАТЬСЯ БУДЕМ! — демонстрировал небывалый боевой дух мой юрист.
Что же делать?
— Арин! Иди сюда!
— Да? Помочь внизу?
— Нет… Посмотри, ты сможешь управлять меню артефакта? — передал мечнице бутылку, как только отправил последние приглашения к переносу.
— Да…
— Отлично. Хватай бутыль и жди в невидимости. Мне деться некуда — буду сражаться здесь. Ведь… Ведь… — и тут в моей голове словно потерялась какая-то мысль.
Словно что-то упускаю. Невероятно важное и полезное. Способное исправить весь творящийся вокруг звиздец. Голову резко пронзило болью, но ничего так и не вспомнилось. Я нежно провёл рукой по щеке Арин.
— Будь осторожна, — подняв щит и меч, встал напротив выхода на крышу, дожидаясь бушующего внизу кляксу, что постепенно приближался наверх.
— Ну идите сюда… Ублюдки.
— Дим, может, я и тебя в бутыль приглашу?
— О, а вот это здоровая идея… — повернувшись к невидимой мечнице, увидел перед глазами сообщение о приглашении. — Но нет… Я не смогу… Тебя видно…
— Как так? — удивилась Арин, судорожно оглядываясь.
— Вон, ублюдок магичит, — показал на поднимающийся водяной столб, на вершине которого, сияя золотыми доспехами, стоял сларп.
Просейднос
Уровень: 21
ОЖ: 100%
Статус: Враг. Чрезвычайно опасен.
От него исходило свечение, которое явно создавало заклинание обнаружения. Причём очень мощное заклинание, раз даже Арин выбивало из её статуса.
«Жалкие сухопутные… Преклонитесь предо мной. Ибо я тот, кто был рождён править. Под водой. И над водой. И я пощажу вас. Вы станете моими рабами, но всё ещё сможете дышать и метать икру. Согласны?»
— Арин… — я щёлкнул зельем подводного дыхания. — Ты тоже слышала этого ублюдка?
— Ага…
— У него двадцать первый уровень. Он из наших конкурентов. Его раса думает и размышляет, этот — совершенно не те животные, которыми он управляет. Если он будет и дальше светить своими доспехами, ты будешь в опасности… И остальные тоже. Как только уйдёт вода, двигайтесь куда-нибудь повыше.
— А ты?
— А я, как закончу, найду вас.
Маска активировалась, а меня, в противовес солнечному Просейдносу, покрыл саван тьмы.
«Значит, это отказ? Так даже лучше… Ты слишком силён, чтобы стать верным слугой».
Враг сделал пару пассов, поднимая водяные смерчи, которые, искривляясь, обрушивались на крышу. В каждом из таких мини-торнадо прятались тридцатиуровневые сларпы.
— Такой хернёй меня не напугать! — я вступил в бой, включив двадцатипроцентное увеличение Ловкости, и, словно в танце, закружился на крыше, комбинируя атаки так, чтобы они приводили к критическим повреждениям и кровотечениям.
Один, второй, третий… На Арин попёр первый русал, и она обнулила его здоровье серией молниеносных ударов.
Я же за это время перерубил позвоночник твари в районе хвоста, что-то там нарушив и обездвижив её. На мечницу неслись ещё двое. Пришлось ускориться, чтобы успеть к ней на помощь. За мгновение до столкновения со сларпом активировал способность перчаток, отправляя чешуйчатую тушу в полёт. И чуть не поскользнулся сам, резво проехавшись по мокрой крыше и размашистым ударом рубанув по трезубцу второго утырка, откидывая гигантскую вилку прочь.