«Он мне не нравится! Не нравится...» – мысленно повторяла я про себя, отгоняя наваждение.
Любое сближение с верховным демоном выглядело глупым и неосмотрительным. Тортену каким-то таинственным образом удалось проникнуть сквозь все уровни воздвигнутой мной защиты.
Тряхнув головой, вышла на небольшой балкон. Подо мной расстилался сад. Цветущие клумбы яркими светящимися пятнами выделялись в ночной тьме. Оттягивая встречу с Тортеном я умышленно осталась насладиться ночной прохладой.
Глава 13
Где-то во дворце
Тортен стоял у окна своих покоев, вглядываясь в парковую аллею, где медленно удалялись последние кареты гостей, покидавших дворец. Шум колес и трескучий шорох постепенно отдалялись, переставая раздражать его чуткий слух.
В воздухе витал аромат с примесью падальщины, характерной для Второго королевства. Частые нападения существ бездны, неспособность власти спасти свой народ – оставляло след печали и отчаяния в виде гниющих не найденных тел. Затхлый запах бедности и разложения, являлся неотъемлемой частью этого королевства. Жара дня и пронизывающий холод ночи сильно ухудшали и без того нелёгкую жизнь народа.
Тортен предлагал Шейну помочь запечатать навсегда искажающие фон проходы в бездну. В силу своей гордости Верховный маг отказался, предпочитая действовать своими силами ставя временные заплатки.
Он не хотел до конца дней быть должником Верховного демона.
Над дворцом стоял купол не пропускающий зловоние, тем не менее, нюх Тортена улавливал противный сладковатый запах.
Как ни странно, отделаться от вони пронизывающей дворец ему помогли мысли о Лианель. Он нашёл в ней нечто не поддающееся его пониманию. Того чего не испытывал никогда.
Тортен пересек комнату, подошел к бару и наливал себе спиртное.
«Тысячи лет спокойной жизни и вот появилась она – та, что выбивается из привычного порядка вещей», – подумал он, делая глоток рубиновой жидкости.
Он воскресил в памяти образ Лианель в их первую встречу. Она стояла в скромном платье с выражением мученической скуки на аристократическом лице и озорством в глазах. Ей хватило безрассудства спорить в его присутствии с сестрой, а потом смело смотреть ему в глаза. Своей дерзостью она едва не довела свою матушку до обморока.
В душе Тортена что-то шевельнулось. Какое-то смутное чувство. В следующий миг он осознал, что это было.
Сожаление.
Впервые он пожалел, что был тем, кем являлся – верховным демоном. Лианель заслуживала иной, более тихой и размеренной жизни. Не всего того во что её втянули Боги. Она и приблизительно не представляла, во что ввязалась, встретив его.
Она единственная кто сумел его по настоящему заинтересовать. Сначала упрямство Лианель раздражало Тортена, но постепенно это начало вызывать у него уважение.
Обычно ему хватало намекнуть на особый интерес, и любая дама с готовностью становилась его любовницей. Женщины всегда благоволили ему.
Но не Лианель.
Этим изначально она и зацепила его.
Дальше, больше.
Лианель раз за разом отвергала его, стойко защищала свою честь и право на обучение, отказалась присягнуть на верность бывшему сюзерену. Он дал ей возможность выбрать сторону и только после этого показался перед ней с Шейном.
Находясь за дверьми тронного зала, Тортен чувствовал её страх. Он слышал быстрое биение её сердца, и не собирался винить Лианель за проявленную трусость.
Отказав признавать Шейна своим господином, сама того не зная она окончательно заслужила его особое расположение.
Несмотря на запугивание Шейна, она осталась верна ему.
Тортен сел на подлокотник дивана, и сделал новый щедрый глоток из стакана. Крепкий Эдельвейсовый напиток обжёг нёбо, подчеркивая его терпкий вкус.
Тортен готов был бороться за неё.
*****
Приподняв длинный подол халата я быстро пересекла выделенные мне роскошные покои и постучав прошла в смежные с Тортеном. Нам предоставили приличную площадь для проживания.
Чувствовала я себя довольно странно, чересчур спокойно. Как будто происходящее вокруг не было реальным. Сжимая в руке амулет, я с невероятной легкостью открывала двери и заходила в очередную пустую комнату владыки в поисках его самого.
Проходя через покои, я смутно отмечала тяжёлые портьеры на окнах, блеск мраморных полов, тени, играющие на стенах. Сжимаемый мной амулет излучал тепло, напоминая о необходимости его отдать. Я не имела права повернуть обратно.
Таким образом, я стремительно приблизилась к очередным закрытым дверям.
Глухой щелчок финальным аккордом возвестил, что пути к бегству отрезаны.
Я ворвалась в купальню и слишком поздно осознала, что не стоило врываться сломя голову. Тортен стоял спиной ко мне, по пояс погруженный в воду. Игра света и тени подчёркивала его сильную фигуру. По его торсу, начиная от широких плеч и заканчивая подтянутым прессом, стекали капельки воды. Рельеф его мышц был четко обрисован под кожей.
Тортен выглядел воплощением мужественности и силы, созданным для любования.
Он неторопливо повернулся ко мне, позволяя лучше рассмотреть себя.
В этот момент мой мир сократился до купальни наполненной искушением.
Неподконтрольное влечение сгущалось вокруг нас, и Тортен был его источником.
– Не стоило сюда приходить! – пробормотала тихо себе под нос и метнулась к двери.
Хватаясь за дверную ручку вспомнила про причину прихода, развернулась и на скорости, которую получить развить подлетела к краю бассейна. Влажный пол коварно заскользил под ногами и, я неожиданно для меня самой плюхнулась в бассейн. Я сразу с головой ушла под воду. Тортен быстро среагировал и, подхватил меня, помогая, вынырнуть.
Не выгляди он таким раздраженным, я бы поблагодарила его за спасение.
Я туго стянула на груди намокший халат и тоже сердито нахмурилась.
– По твоей вине я вся вымокла. Тебе стоило сразу забрать свой амулет, – высказала ему я, стараясь сохранить недовольное выражение.
– Его недостаточно отдать, – загадочно ответил Тортен, ни капельки не удиви меня.
– Да ты что? Почему я не удивлена? Нужно при этом назвать тебя своим господином?
Тортен покачал головой.
– Ты должна признать меня своим господином. Слова ничего не значат, если ты противишься моей власти над тобой.
– Кто придумал эти варварские правила? – откинула с плеч волосы и от досады тряхнула головой. Густые мокрые кудри разметались по спине.
Владыка с восхищением посмотрел на меня.
– Не важно кто, Лианель, поставил ограничения. Главное, что их нельзя обойти.
И, похоже, он не особо печалился по этому поводу.
Глядя на Тортена, я могла утонуть в глубине его глаз и забыть зачем вообще пришла.
Казалось, он любовался чувственной грацией моих движений. Я не пыталась его очаровать, а вела себя так, будто только этим и занималась. Меня охватило раздражение на себя саму.
Нет, я не позволю Тортену запудрить мне мозги!
«Черт побери, что со мной происходит?» – внутренне возмущалась я и незаметно для самой себя придвинулась к Тортену ближе.
Сильные руки прижали меня к твердому телу, и я не подумала вырваться, зная, что это бесполезно.
Какой ужас! Я цеплялась за его плечи, как за спасательный круг.
В отчаянии сделала последнюю попытку освободиться, избежать влечения, и толкнула Тортена в грудь. Я рассчитывала, что он потеряет равновесие и упадет в воду, а я спокойненько уйду.
В ответ на мои усилия владыка лишь теснее прижал меня к себе. Он подался вперед, и мне не осталось ничего другого кроме, как выгнуться назад, коснувшись волосами воды. Избегая поцелуя я невольно подставила его горячим губам обнаженную шею.
Длилось это безумие всего несколько секунд, которые показались мне вечностью.
Рывок, легкое головокружение, и вот я снова в его объятиях.
– Поцелуй меня, моя маленькая воительница, – обжог горячим дыханием моё ухо Тортен.
Его терпкий, горьковато-сладкий запах будоражил кровь, будил первобытные инстинкты, скрытые на самом дне моей сущности. Чем дольше я находилась с ним, тем сложнее я сохраняла благоразумие. В теплой воде, в объятиях Тортена, я боролась с собой и с ним, не позволяя чувствам взять верх.
Плеск воды, звуки моего яростного сопротивления наполнили купальню. Я извивалась, брыкалась и внутренне сгорала от случайных прикосновений.
В ходе борьбы у меня вырвался нервный смешок.
Какая здравомыслящая жертва сама направится в логово хищника?
Глупая и неосмотрительная!
– Лианель... – перехватив мои руки, произнес Тортен. – Я не хочу нанести тебе вред. Прекрати сопротивляться.
Я посмотрела в его глаза и моё беспокойство вдруг показалось ничтожными и смехотворным. Ласкающий взгляд Тортена смыл мои сомнения и страхи. Тело само по себе расслабилось, и губы непроизвольно потянулись к его.
– Мне нужно уйти, – прошептала я, сопротивляясь своим собственным инстинктам.
Кончиками пальцев Тортен нежно провёл по моей коже, лаская щеку и приподнимая лицо. Легкое прикосновение к губам было подобно всплеску раскаленной лавы. Я моментально забыла о разумных доводах, кружащихся в голове. Я медленно растворялась в его объятиях.
Первобытная страсть медленно растекалась по венам.
– Признай, мы оба этого хотим, – приглушённо пророкотал он. – Мы слишком тесно связаны, нет смысла и дальше отказывать себе в удовольствие.
Влечение ослепило меня, делая уязвимой. От его прикосновений я теряла остатки разума.
– Я ухожу, и это не обсуждается, – пролепетала непослушными губами.
– Ты ведь не станешь меня винить за то что я попробую уговорить тебя остаться? – и его губы ласково коснулись моих.
Бурлящая магия распространилась по телу, усиливая ощущения. Хотелось поддаться и, забыв обо всём ответить на поцелуй.
Но это неправильно!
В чьих объятиях я млела? В тех, у кого десяток избранниц?!
Нашла с кем обниматься!
С пресыщенным развратником, который захотел через меня получить свою силу!