Глядя на Тортена, я колебалась, не зная, как отнестись к словам Визелиуса, который только что назвал меня своей госпожой. Владыка ободряюще мне кивнул, показывая, что не возражает против такого обращения со стороны своего вассала.
Взаимоотношения с демонами до сих пор оставались для меня загадкой.
Дверь тихонечко скрипнула, и я услышала расстроенный женский голос:
– Он умер? Можем ли мы с ним проститься?
Повернув голову, я увидела в дверном проеме демоницу с глазами полными слез.
– Пожалуйста, успокойтесь. Я полностью понимаю вас и не стану мешать вашему общению, – мягко сказала я слезая с кровати.
Обойдя ее одёрнула опущенный балдахин.
– Визелиус жив?! – провопила демоница и с радостным воплем кинулась к нему.
Скорее всего, Визелиус был кем-то очень близким для неё.
Тортен прижал меня к себе, не давая ей меня на радостях снести.
– Самое худшее позади, – сказала я, выдохнув облегченно.
На возгласы демоницы сбежались другие демоны. Они весело смеялись и похлопывали друг друга по спинам, обсуждая произошедшее.
– Как ей удалось его спасти? Возможно, рана была не настолько серьезной? – отказывались демоны признавать мою помощь.
– Рана была страшной только на вид, – ответила я, понимая как им важно не быть благодарными обычной человечке.
Вздох облегчения пронесся по спальне.
– Вы воины или трепетные девицы на выданье? Неужели вам легче принять приятную ложь, нежели суровую правду? Без помощи Лианель наш друг бы не протянул до утра, – внес суровую ясность владыка
Ошеломленные демоны замерли, а затем, как по команде, встали передо мной на колено.
– Мы благодарны вам, госпожа, и клянемся в верности до конца наших дней, – прозвучало единогласно.
Я перепугано отшатнулась и ближе прижалась к Тортену, который крепко обнимал меня.
– Это лишнее, – выдавила я из себя, совершенно не ожидая такого поворота событий.
Наступившую тишину разорвал громкий смех, заставивший присутствующих вздрогнуть и обернуться.
Визелиус ржал аки лошадь.
– Эта девчонка и впрямь сущая бестия полная сюрпризов. Боги сделали нам невероятный подарок. Я с нетерпением жду, какой следующий сюрприз вы нам преподнесёте.
– О, боже, кажется, часть яда осталась в его организме и он бредит, – запрокинув голову, прошептала я. Мои слова предназначались только для ушей Тортена.
– Он в полном порядке, – отозвался он, – Ты всего лишь очаровала его.
Я пригляделась к владыке, пыталась разгадать причину его внезапной нежности.
– Ты переутомился? – на всякий случай спросила я.
– Демоны редко устают, в отличие от людей, – ответил Тортен. – Кто-нибудь проводите Лианель в её комнату.
На удивление сомнительное предложение побыть моей нянькой вызвало ажиотаж среди демонов. Андрос и тот вызвался.
– Благодарю вас, госпожа, за спасение нашего друга, – с уважением произнес он.– Приму за честь проводить вас.
– Позволите, господин и мне присоединиться к ним? – спросила ты самая демоница, которая сильно переживала за Визелиуса.
– И мне! Позвольте сопроводить госпожу! Я заслуживаю этого больше! – начали спорить другие демоны, пытаясь решить, кто же будет моим сопровождающим.
Пока они обсуждали, кто из них пойдёт меня провожать я подошла к кровати и придирчиво осмотрела Визелиуса.
Он выглядел здоровым, а его аура казалась полностью восстановленной.
Прикоснувшись к моей руке, Визелиус произнес:
– Вы вернули меня из-за грани. Вы настоящая владычица бездны. Вы идеально подходите нашему господину, Лианель.
– Я рада, что вы остались с нами, и не дадите мне заскучать своей язвительностью, – ответила я с улыбкой. – Пожалуйста, называйте меня по имени. Титул «госпожа» заставляет меня чувствовать себя пожилой дамой.
– Ты и другим разрешаешь обходиться без формальностей в общении с тобой? – поинтересовался Тортен.
Я обернулась и увидела, что он с улыбкой смотрит на меня.
– Я не возражаю. Учитывая наше недавнее коленопреклонение, мы уже почти что семья. Думаю, они и так не забудут о своей клятве верности.
– Из тебя выйдет прекрасная жена.
Не дав возможности ответить, Тортен быстро выпроводил меня, а заодно и толпу галдящих демонов. Они хотели удостовериться, что со мной по пути в покои ничего не случится.
Я не видела ничего плохого в их заботе.
Как только моя голова коснулась подушки, я задремала.
Глава 17
Где-то в особняке
Дверь за Лианель с демонами закрылась и Визелиус сел на постели. Андрос с усмешкой смотрел на него, словно хотел сказать: "Тебя спасла девчонка".
Боль, сковывающая тело отпустила Визелиуса, и он ответил другу угрюмым взглядом. Он выжил, остальное его не волновало.
Андрос, понимая, что может быть перешел границы дозволенного, быстро возвратился к обычной серьезности.
Раздумывая о Лианель владыка стоял и наблюдал за друзьями не проявляя интереса. Он видел, как Лианель искренне желала помочь тому, кто ей совершенно не нравился. Наоборот, она должна была обрадоваться смерти демона.
По его разумению её поступки не соответствовали образу жестокой прислужницы Шейна.
Суровые демоны присягнули на верность Лианель, о чём Тортен и подумать не мог. Она умудрилась завоевать уважение даже выходцев из бездны.
– Не думаю, что Лианель прислужница Шейна, – подтвердил сомнения владыки Андрос. – Она слишком не предсказуема и мягкосердечна для шпионки.
– Считаешь отец согласился навредить ей по приказу Шейна? – заинтересовался Тортен.
– Она выбрала тебя чем, опозорила семью, – с превеликим удовольствием покинул кровать Визелиус. – У магов есть свои причуды и свое понимание чести. Для них мнение правителя и высокое положение в обществе важнее кровных уз.
– За то что она спасла демона, Шейн ее не похвалит, – заметил Андрос. –Почему ты хмуришься, Визелиус, вместо того чтобы радоваться своему спасению?
– Шейн хитер. Они могли заранее договориться, – мрачно ответил он.
– О чём? Ранить демона довольно сложно.
Злость, прозвучавшая в голосе Андроса, привлекла внимание Тортена.
– Слишком много совпадений и случайностей, – не унимался Визелиус.
– Куда делась твоя благодарность, Визелиус? Ты столь скоро забыл о своей клятве верности? – жёстко спросил у него Тортен.
– Я готов защищать леди Лианель и считаю, её своей госпожой. Но она никогда не завоюет моего доверия. Она маг, а людишки лживы от природы.
Тортен обвёл взглядом друзей и сказал:
– Лианель не такая и вы докажите это разобравшись в происходящем. Вы узнаете о скрытых магических талантах её братьев и сестёр. Осмотрите след от портала, откуда вырвались существа бездны ранившие Визелиуса. Вы меня поняли?
Мужчины дружно кивнули.
– Портал из бездны нельзя перенаправить. Они открываются хаотично, – высказал своё мнение Визелиус.
– Как раз и проверьте это.
– Будут какие-нибудь дополнительно пожелания? – сдержанно спросил Андрос.
– Установите слежку за Олдеей. Активируйте круглосуточную прослушку в её покоях. Отправляемую ей почту сразу перенаправляйте мне.
Визелиус нахмурился и сказал:
– Ты размяк, Тортен. Постоянно беспокоишься о своей избраннице. Лианель плохо на тебя влияет. Неважно участвует она в планах Шейна или не. Госпожа и без этого прекрасно ему помогает. Скоро ты останешься тенью самого себя. Твоя забота о ней делает тебя слабым.
– Сомневаешься в моей силе, вызови на поединок. Если конечно торопишься отправиться в бездну. Не советую плохо отзываться о моей избраннице Визелиус. Тебе стоит вспомнить, Лианель с неохотой переехала во дворец. Она не воротила нос, спасая тебя. Либо признай её равной себе и защищай. Либо возвращайся в своё имение.
– Ты хочешь изгнать своего лучшего командира? – не поверил ему Визелиус.
– Я улучшаю ближайшее окружение. Тем, у кого сомнения нет места возле моей избранницы.
– Я уйду, и за мной уйдут мои воины.
– Мне и без вас хватит верных демонов для защиты дворца и остальных территорий. Сейчас мне нужны те, в ком я уверен. Кто не станет обсуждать мои приказы.
Андрос с Визелиусом пристально следили за тем, как Тортен переоделся и направился к смежной двери.
– Идешь к ней? – с неодобрением спросил Визелиус.
– Ты против?
– Она ненавидит тебя.
– Я это исправлю, – принял для себя решение Тортен.
*****
Лучи раннего солнца пробивались сквозь полузакрытые шторы, играя на стенах комнаты теплыми оттенками золота. Воздух был наполнен легким ароматом свежести, а под покровом тишины слышались приглушающие голоса демоном охраняющих под дверью. Я потянулась, наслаждаясь медленным пробуждением, и вскоре резко села в кровати:
– Ты что здесь делаешь? – спросила я, натянув на себя простыню и отодвигаясь от лежащего рядом владыки.
– Сплю, – просто ответил Тортен, причём его голос был умиротворённым.
Он был так близко, что я чувствовала тепло его тела сквозь тонкую ткань простыни. Непонятное чувство тревоги и одновременно волнения охватили меня.
Почему он спал моей кровати, а не своей?
Этот вопрос я ему и задала:
– Что ты забыл в моей спальне?
– Здесь кровать удобнее, – мягко ответил Тортен.
Едва касаясь кончиками пальцами моей кожи, он водил ими по моему обнажённому плечу.
О том, что его прикосновения вызывают во мне сладкую дрожь, умышленно умолчала.
Это неправильно.
Тортен вообще не должен был ко мне прикасаться!
– Проваливайте прочь, ваше демонейшество! Мне одеться нужно! – воскликнула я, пытаясь за гневом скрыть волнение, которое, только усиливалось от его действий.
– Я не против. Одевайся.
Тортен удобно устроился, закинув руки за голову, и начал рассматривать потолок, словно это было самое обычное занятие на свете.
– Ты меня презираешь, не забыл? – прибегла к весомому аргументу, только бы он оставил меня в покое.
—Я подумал дать тебе возможность переубедить меня, – его ответ прозвучал равнодушно, но в нем чувствовалась нотка вызова.