Где-то вдалеке слышался лязг металла.
Там, очевидно, шли ожесточённые бои.
Я не знала, кто из демонов был на моей стороне, и потому прислушалась к инстинкту подсказывающему бежать.
Как можно быстрее и дальше!
Выбежав на задний двор, сразу пригнулась и помчалась в кусты. Под прикрытием плотного тумана и наступивших сумерек я пробиралась вдоль растительности к дворцовым стенам. Острые, упругие ветки больно хлестали по лицу, но страх и адреналин заставляли меня двигаться дальше.
Сердце колотилось в безумном ритме, а дыхание становилось более отрывистым.
Где-то на задворках сознания, услышав переполненный боли крик Визелиуса, появился сумасшедший позыв спасти его.
Он ведь не бросил и пришел за мной.
Я понимала, что слишком рискованно покидать укрытие и приближаться к месту схватки демонов. Тем более нужно было снизу как-нибудь дать о себе знать.
Заодно и помочь избавиться от Андроса не мешало.
Их силы были не равны. Не тогда когда Визелиус магически не полностью восстановился.
Просвет между кустами сменился цветниками, которые вели к моим покоям.
Я подобралась достаточно близко!
Предстояло выйти на открытую местность.
Время казалось, замедлилось.
Глухие удары и стоны врезались в мои уши, пугая сильнее
чем любая кровавая сцена, которую я могла себе представить.
Перебежав дорожку, прижалась к стене, чувствуя шершавую поверхность, дарящую опору. Сердце, подстёгиваемое страхом, колотилось настолько сильно, что казалось, готово выскочить из груди.
– Визелиус! Визел... – мой громкий шепот оборвался на полуслове, когда демон стрелой обрушился передо мной на землю.
Ни один мужчина прежде не являлся столь быстро на мой зов.
– Полежи там дружище, я сейчас спущусь к тебе! – глумился сверху над раненым Андрос.
Я не сомневалась, что он легко мог испепелить обездвиженного Визелиуса магическим огнем, но не сделал этого.
Андрос издевался над ним, утверждал за счёт него свою власть.
Показушник!
Выждав немного, я подбежала к раненому, призывая на помощь магию. Схватив за плечо, интуитивно направила в демона ускоряющий регенерацию магический огонь. Он достался, похоже, мне от нашей связи с Тортеном, через брачные татуировки.
Кости с хрустом срастались, раны затягивались на глазах.
Стоило Визелиусу прийти в себя, и я помогла ему подняться на ноги. Подставив плечо, повела к порталу.
В боку от быстрой ходьбы начало колоть. Дыхание от тяжести, навалившегося на меня демона, стало хриплым и прерывистым. Сил идти, почти не осталось.
Тут я услышала стук приближающихся ног, и у меня открылось второе дыхание.
Нас нагоняли!
– Оставь меня и уходи! – попытался оттолкнуть меня Визелиус.
– Я не для этого тебя уже дважды спасала, чтобы дать потом умереть.
Еле передвигая ноги, я подвела его к порталу. Активировав портальную рамку на последнем переходе, вместе с демоном ввалилась в тёмное сияние.
За секунду до падения обернулась на крик и увидела летящий в Визелиуса кинжал.
Клинок ударился в структурное сияние портала искажая его.
Короткий полёт.
Мы с Визелиусом вывалились на скалистую каменную поверхность, сдирая кожу об острые каменные углы.
Вытирая ладони об платье, я с облегчением выдохнула.
Нам удалось сбежать!
Выпрямляясь, жалобно застонала.
Тело ныло от полученных ушибов, но следовало торопиться. Я знала, что у нас в запасе мало времени. Андрос перезапустит портальную раму и выяснит конечную точку выхода порталов. Затем явится по наши души.
Услышав стук колес, я выглянула из-за кустов и заметила внизу просёлочную дорогу.
Одолжив повозку мы могли бы с демоном затеряться в окрестностях и переждать там какое-то время.
– Вставай, Визелиус, нам пора, – я потрясла его за плечо, помогая прийти в себя.
От быстрой регенерации он отключился.
Зато теперь он выглядел намного лучше меня.
Опираясь на его руку, я спустилась по крутому склону вниз и доковыляла к дороге. Не выходя к людям, мы притаились за деревом, оценивая обстановку.
Теперь я вблизи видела благородные морды животных и слышала отчётливо удаляющийся стук копыт к городским воротам.
За время нашего спуска демон не сказал ни слово, только напряженно озирался по сторонам и постоянно к чему-то прислушивался.
Когда послышалось ржание лошадей, почувствовала робкую надежду. Я знала, селяне не посмеют отказать командиру владыки.
Осталось совсем немного и нам удастся спрятаться от Андроса.
Только прежде предстояло договориться с хозяином повозки.
Зажигающиеся на небе звёзды застали нас выходящими на дорогу. Ночь черной бархатистой кляксой растеклась по небу. За горизонтом маячили высокие горы.
Портал вынес нас на окраину первого королевства.
Я не представляла, какими окольными путями мы позже вернёмся в столицу. Начала паниковать, когда рядом раздался голос Визелиуса:
– Дышите ровно, госпожа. Я не брошу вас и не дам в обиду. Постараюсь помочь вам продержаться до прихода владыки. Не сомневайтесь, Тортен обязательно найдёт вас и придёт за вами. Вы ему слишком дороги, – закончив с успокаивающей речью, он перешёл к главному: – Послушайте меня внимательно, Лианель. Нам с вами не справиться с отрядом демонов. Поэтому вы сядете в повозку и уедите отсюда. Я постараюсь их задержать.
– Они убьют вас! – После увиденного, на что способен советник я не сомневалась, его рука не дрогнет, и он прикончит Визелиуса.
– Не обязательно. Прежде они захотят узнать, где вы прячетесь, – ответил демон, сохраняя невозмутимость.
– Прошу, Визелиус, пойдёмте со мной. Давайте сбежим вместе, – предложила я, постепенно осознавая, что он не согласится. – Вы моя госпожа и я должен вас защитить. Любой ценой, – прозвучал его решительный ответ.
Глядя на его суровое лицо и готовность к битве, я поняла, мне его не переубедить.
– Я никогда не забуду, что вы сделали для меня, – сказала растроганно.
– Поверьте, Лианель, вы сделали для меня и моего народа гораздо больше, – прозвучал его лаконичный ответ.
Оставив стоять меня на обочине, Визелиус подошёл к вознице, сидящего на козлах в ожидании своей очереди к главным городским воротам.
В крупные города пропускали исключительно после проверки груза на ввоз запрещенных товаров или разыскиваемых преступников.
Схватив за шкирку возницу, Визелиус стащил его с козел и на его место усадил меня.
На вопли мужика никто не прибежал.
С демонами старались не связываться.
Пообещав всё вернуть я развернула лошадь с повозкой и поехали прочь, удаляясь от города.
На прощанье благодарно улыбнулась демону.
Повозка постоянно подпрыгивала на ухабистой дороге. В один из таких наскоков ночное небо озарилось белоснежно-голубой вспышкой. Струи света пронзили тьму, подсвечивая зеленеющую траву, создавая игру света и тени среди деревьев.
На дороге передо мной открылся портал.
Такого волшебства я никогда прежде не видела.
В густом сиянии показалась тёмная фигура.
Лошадь испуганно заржала и попятилась. Мне и самой в страхе захотелось завыть на луну. Вместо этого сжав поводья, настроилась пробиваться с боем.
Не знаю, сколько я просидела, таращась на портал, прежде чем хлестнуть поводьями.
По моим внутренним меркам прошла вечность.
Тёмная фигура покинула сияние, и я увидела перед собой супруга в боевом облачении.
– Лианель, ты в порядке? – первым делом спросил он.
Услышав голос супруга, спрыгнула с козел и помчалась к нему.
– Тортен!!! – радостно вырвалось у меня из груди
Я настолько сосредоточилась на муже, что не расслышала окрик Визелиуса, летящий в спину:
– Осторожнее, госпожа!
Воздушный толчок.
Крепкие объятия супруга.
И вот я лежу на лугу.
Вместо тёмного ночного неба надо мной светило солнце, пробиваясь сквозь облака. Тортен неподвижно лежал рядом.
Встав на колени, подползла к нему. Осторожно перевернула его на спину и постучала по щекам.
Он никак не отреагировал на похлопывания.
До кучи неподалёку от нас открылся новый портал.
Знакомое самодовольное покашливание подсказало, кто к нам пожаловал.
Андрос!
За ним подтянулось его войско. Последним вывели Визелиуса.
– Вам кто-нибудь говорил советник, что вы ужасный друг? – устало, спросила я первое, что пришло в голову.
– У демонов не бывает друзей. Разве что побратимы, – сухо ответил приближающийся к нам советник.
Я выставила перед собой руки, сплетая защитный кокон. Андрос развеял его взмахом руки.
Ухмыляясь, он вплотную подошёл к нам.
– Лучше отойди! Я не дам тебе убить Тортена! – из последних сил выкрикнула я, и призвала всю имеющуюся в моей искре магию.
Лучше выгорит мой источник, чем я позволю погибнуть любимому.
Золотистые символы засветились на коже, и я направила магический поток в Андроса.
– Откуда у тебя высшая магия демонов? – оторопело прокричал он.
Ответить ему не успела, зыбкая пелена забытья поглотила меня с головой.
Снилось, будто я блуждаю по песчаному пляжу. Солнце сильно пригревало, не опаляя меня. Оно горело настолько ярко, что его лучи пробудили меня, пробиваясь сквозь закрытые веки.
Я открыла глаза и увидела над собой небо, насыщенно синего цвета. Правда, потом оно посветлело, сравниваясь с серо-свинцовым оттенком.
Мои силы утекли от меня, словно песчинки между пальцами, оставив изнеможенной. Поэтому сил хватило только повернуть голову.
И оно того стоило.
Моему взгляду предстало бушующее пламя уходящее воронкой в небеса. А я лежала в его центре. Сев разглядела за огненной преградой Тортена. Его огонь беспощадно карал предателей.
Андрос спрятался от его гнева за щитом.
– Мы думали она делает тебя слабее! – голос советника звучал низко и хрипло.
– Поэтому вы заключили сделку с Тьмой?! – слова Тортена были полны негодования.