Та густо покраснела.
– Тогда продолжим. Их правящие круги сильно задумались, а не засиделся ли шведский король на троне? Пусть у них там и конституционная монархия, но влияния никто не отменял. Во многих знатных семействах сменился глава, короля тоже не минула чаша сия, но хоть жив остался. После исчезновения возмутителя спокойствия лучшие люди того государства чуть ли не единодушно решили: с них хватит. Швеция буквально легла под нас в итоге. Это, если вы хоть что-нибудь понимаете в политике, то увидите, а так… По бумагам всё чинно. Однако хоть что-то стребовать они были должны. Этим пунктом и была наша помощь в подавлении бунта селезских националистов.
– Как это всё связано с дочерями моего брата-то?
– Эк, какой поспешун. Сам просил рассказать, так теперь и слушай. Императорскую армию учили защищать землю нашу, людей, на ней живущих, а не быть карателями. Шведские методы убеждения оказались весьма серьёзной проблемой. Одно дело, когда враг такое творит, а когда «союзничек»?.. Всё это весьма пагубно сказывается на даре. Её в итоге комиссовали, но и родные ей не особенно обрадовались, способности к магии у неё ведь невелики. И тут наш «междусобойчик» вокруг того ГОКа. В силу причин, по которым её уволили из армии, превратилась она в никудышного бойца. Сама-то уцелела, но поскольку особого доверия к ней ожидать не приходилось, пристроили её в итоге на весьма заштатную должность. Естественно, когда более-менее наладили там всё, уволили, но вместо того, чтобы дать какую-никакую комнатёнку и пусть небольшой, но пенсион, Волынскую-Младшую выпнули. Третий, мать его, круг! Инвалида! – на последних словах Шереметьев-старший покраснел от сдерживаемых эмоций, однако кулаком приложился по столу от души.
Стало понятно, почему стол дубовый.
– Это не я! – почему-то тонким голоском воскликнул его старший сын.
– А кто?! – чуть ли не прокричал его отец, подскочив со своего кресла и нависнув над столом в его направлении.
– Служащие!
– Может, тогда сразу и запишешься на приём к императору и там ему сам лично это и скажешь?! Смотри, Петя, какой из твоего брата вышел управленец. Только над деньгами и умел чахнуть! Почему я теперь должен оправдываться?!
Ответа не последовало.
– Ладно, расслабься, – сказал его отец, успокаиваясь и устраиваясь обратно в кресло.
На некоторое время в кабинете установилась тишина.
– Не вся бы эта история… ситуация, скорее всего, и не всплыла бы, но… Как-то Захаров-младший и эта Татьяна Игоревна пересеклись, и… Твоё счастье, что он её взял под своё покровительство, но то ему в плюс, а нам в жирнейший минус. Хуже всего не это, а то, что рядом с ним оказалась особа с буквально незамутнённой ненавистью к нам. Мы ведь сами выбрали сторону. Никто нас не принуждал…
– Но что он нам может сделать? – задал вопрос Пётр.
– Надеюсь, ничего. А вот его дед, когда вернётся, очень даже. Почему же вы так быстро всё забываете? Но это полбеды. Взгляните-ка на эту фотографию. Ага, вижу, ничего она вам не говорит, а очень зря. Это Хо Тхи Ти. Кто не в курсе, а похоже, это вы все, для таких и поясняю. Она дочь родственницы, и близкой нашего императора. Это если по бумагам. Кровь, однако, не водица… Пинать двери и ломиться в императорский дворец Захаров-младший, конечно, не сможет, но ему оно и не надо. А вот когда подрастёт, есть очень большой шанс перехода кандидаток в его род в невесты, а потом и в жёны. Вариант весьма вероятный. По заявлениям аналитиков, пошёл он в своего деда и будет тем ещё бабником. И я им верю, особенно если взглянуть на фотографию этой Волынской-Младшей. Надо же, в таком возрасте, а уже заглядывается… На весьма и весьма заметные части тела. Теперь понятно, почему твои дочери, Семён?
– Да.
– Чё так вяло? Как не он, так бодро, а тут словно мямля.
– Пап, в целом понятно, но всё же.
– Петь, да всё просто. Дело в их возрасте. Мало того что они одногодки Захарова-младшего, так ещё и дети по сути, несмотря на своё обучение. А Волынская, надеюсь, не подрастеряла своих материнских инстинктов, а значит, ей труднее будет из нашего рода лепить исчадия ада в глазах своего патрона. На этом всё. Семён. Можешь забирать своих дочерей и жену, а мы тут посидим с твоим братом. Да, ты тоже оставь нас, – последнее Шереметьев-старший сказал супруге Петра.
Разговор продолжился, только когда закрылись двери за уходящими.
– Послушай меня. Любую ситуацию нужно рассматривать как возможность, даже такую, как нынешняя, с этим Захаровым-младшим. То, что я сейчас тебе скажу, должно остаться между нами. Особенно ничего не должны знать ни твоя жена, ни близняшки. Будем откровенны, у него нет возможности полноценно обучать моих внучек, тем более с их уникальным аспектом. Нормальные волшебницы из них не выйдут, и если что, против нас применить их не получится. Всякое в жизни бывает. А вот принадлежность их к первому кругу с возрастом станет заметней, а значит, при его склонности не оставлять без внимания женский пол, есть очень большой шанс на появление у меня правнучек от него. И только от тебя зависит, какие к тому времени у нас будут отношения. Очень надеюсь, ситуацию удастся притушить, а значит, учить будем их мы. Больше ведь некому.
– Пап, а если он захочет свой дар им передать?
– Петь, а ты слышал, как это делать у эсперов? И я нет, так что шансы есть, и неплохие.
– За это время многое может появиться.
– Не спорю.
– И ещё, пап, а ведь он только второго круга, а следовательно, их дети не смогут получить полный пакет исправлений.
– Соображаешь! Но есть у меня подозрения, что найдутся и без нас желающие пристроить своих отпрысков. Особенно в свете последних веяний найти жениха среди равных будет трудно. И с каждым годом всё сложнее.
– Правило трёх?
– Оно самое. Даже если внучок нашего Грания Кондратия будет сопротивляться, всё равно окажется в первом. Многим хочется спокойствия. Тут кто раньше встал, того и тапки. А паренёк оказался каким-то затворником. Гарантированно перехватить его можно будет только завтра на торжественной линейке. Тем более, есть мнение, начнёт его род в ближайшем будущем прирастать землями и другим имуществом, что не удивительно, при таких-то потенциальных неродственниках. Поэтому посылай-ка ты ВДК за этим Изяславом. Только уточни у братца, где тот точно находится. Всё ж таки повод заявиться у меня должен быть. Под шумок и внучек пристрою. Жених им нормальный нужен, и пусть что хотят, то и думают их родители. Только бы не в мамашу пошли, а то такой шанс профукают!
Глубокая ночь, или очень-очень раннее утро первого сентября.
Царьград. Резиденция правительства. Расширенное совещание Ближней Рады (Совета безопасности) Русии
– Ну что ж, заслушаем для начала министра иностранных дел, – проговорил мужчина, усаживаясь поудобнее на стуле во главе огромного и длинного стола цвета топлёного молока.
Всё происходит в большущем, почти исключительно белоснежных оттенков, не считая покрытой позолотой лепнины, зале, больше характерном для дворца. Паркет ценных пород дерева, попробовал бы кто в этом усомниться, был покрыт вездесущими коврами.
– Ваше величество, первым, ещё тридцатого августа, после обеда, явился посол Великобритании выразить глубокое удовлетворение от сотрудничества. Объяснений не последовало. Уже сегодня, вернее вчера, начались те странности, что и заставили нас здесь собраться. С раннего утра к нам в Министерство зачастили послы САСШ и их ближайших союзников с выражениями решительного протеста. Однако пояснений также не последовало.
– Что скажет на это разведка? – задал вопрос, как оказывается, император.
– Первоначально были совершенно непонятны такие их действия. Единственно, с чем их можно было связать, это с сильнейшим биржевым кризисом, возникшим примерно трое суток назад и последовавшим за частичным крахом банковской системы в новом свете и некоторых государствах Юго-Восточной Азии. Сейчас обстановка немного стабилизировалась, но урон экономике этих стран нанесён колоссальный. Вместе с тем отмечено полное исчезновение из их новостных тем упоминаний о наших вездесущих хакерах, несущих угрозу существованию мира. Агентурные данные показали такую картину. Множество банков стран, находившихся в группе союзников САСШ, пострадали от атаки дерзких, уверенных в себе взломщиков. Результаты оказались таковы, что банковскую систему буквально парализовало. Пострадали почти все клиенты из юридических лиц. Что характерно, физических это почти не коснулось, если не считать приостановку деятельности кредитно-финансовых учреждений. Практически все счета опустели. Естественно, биржи отреагировали падением, которое остановили только закрытием торговых площадок. Деньги остались, за малым, исключительно у их геополитических противников. Правительства всерьёз озаботились потерей контроля над собственной экономикой.
– Простите, что перебиваю, но вы будто какие-то страшилки на ночь рассказываете. Или фантазии алармиста-аналитика.
– Ваше величество, поверьте, нашим заклятым друзьям было не до шуток. Экономика буквально трещала по швам. Немного позднее через более дружественные к нам страны стало известно о просто беспрецедентном ударе по их финансовым учреждениям. Объединяло их лишь одно, все они пользовались решениями по безопасности от североамериканской компании «Симантек». Её акции больше на бирже не торгуются, и она фактически национализирована, хотя звучит это как взятие под временное внешнее управление правительством САСШ с соответствующей заменой совета директоров и высших управленцев. Во всём мире идёт лихорадочное избавление от их продуктов, но во многих сферах это сделать проблематично. Это на бытовом уровне всё на уровне софта, а там многое было сделано и на аппаратном. К сожалению, и у нас, в некоторых, даже государственных учреждениях оказались их решения. Проверка на коррупционную составляющую дала первичные положительные результаты. Соответствующие органы занялись этим, но боюсь, реального толка будет мало. Из-за полного отсутствия собственных решений для гражданского сектора, рынок соответствующего софта занят иностранцами. Действуют же они, как и привыкли у себя, в соответствии с заветами о свободе рыночной конкуренции. Хорошо хоть убийств удалось не допустить. Взяточничество и откаты процветают.