Лишь восемь белых магов из пары дальних палаток, быстро сориентировавшихся в ситуации, догадались все бросить и дать деру к лошадям. Запрыгнуть на них верхом. И ходу-ходу. Поддерживая выносливость животных магией, которые, по какой-то причине едва на ногах стояли. О том, что их также зацепило аурой «Поглощения» они не знали и знать не хотели. Просто поддерживали их и удирали. Не оглядываясь туда, откуда доносились крики ужаса и это страшное «УРА!». Зомби ведь и гули продолжали его орать. Дыхание им не требовалось. Внимание не отвлекало. Вот и голосили, распугивая округу.
Обычные же воины, видя такой разгром у палаток магов, также стали разбегаться кто куда.
Не все.
Отнюдь не все.
Те, кто находился хотя бы минуту под действие ауры «Поглощения», выведенной в предельный режим, уже никуда убежать не могли. И либо уже лежали мертвыми, либо вяло шевелились. Отчего, завершив с палатками, нежить Ильи их добила. Тех, что умерли от ауры, кстати, скелеты и зомби, тоже пырнули разок. Для контроля. Ну и исключая ненужные вопросы…
— Вот видишь, а ты боялась, — устало произнес Илья, садясь на чей-то труп как на скамеечку.
Нефтис перетекла в человеческий облик и села рядом.
Молча.
Подошел Мхей. Скривился, глядя на этих двоих, и произнес:
— Это совсем не похоже на учебную практику. Обычно мы убиваем только чудовищ, нежить и одержимых. А тут люди, просто люди.
— Это и не учебная практика, — вяло улыбнулся Илья. — Это жизнь… и война, на которой или ты, или тебя.
— Дикость и варварство!
— А лазить по разным мирам и наводить там свой порядок — это не дикость и варварство? — шире и бодрее улыбнулся Илья. — Я, кстати, так и не понял, какого лешего мы занимаемся убийством измененных созданий.
— Их существование противоестественно!
— Мы недавно уничтожили целую колонию примитивных разумных, вся вина которых заключалась только в том, что они жили не так, как мы хотели. Это как? Нормально? Естественно?
Мхей промолчал.
— Мне кажется, что ваш этот Плюк занимается какими-то своими делами, используя нас всех. Но осторожно. Видимо, директор не хочет, чтобы возникали неудобные вопросы.
— Я думаю, дело в другом, — возразила Нефтис.
— В чем же?
— Мы кто? Слабо развитые маги. Вы адепты начальных ступеней. Я и эти двое так и вообще ученики.
— Ты моих гулей забыла.
— Ну хорошо. Еще твои гули, которые где-то соответствуют адепту по развитию, но не тянут на полноценного мага даже вдвое менее развитого.
— Даже Белла с Розой?
— И Гелла тоже.
— Пусть так. Оставим этот вопрос. Хотя подготовка ваших магов такая, что я бы поспорил. К чему ты клонишь?
— К тому, что кто-то очень не хочет, чтобы в нашем мире появились крепко сбитые отряды боевых магов. Опытные. Закаленные. Развитые. Откуда и отношение к факультету. И само обучение с откровенно дурацкими заданиями. Все ведь это превратилось в чистую фикцию. Да… Но, несмотря ни на что, мы этих победили. А их было больше и их развитие в среднем выше — на уровень-другой. Представляете, что бы было, если бы у нас еще имелась парочка красных адептов?
— Роза, кстати, уже ученик седьмой ступени.
— Роза — нежить. У нее магическая сила восстанавливается не так быстро, как у живых. Да и покупать ей лакса или проводить ее инициацию в адепты — дикость.
— Почему?
— Она же нежить!
— И что?
— Так не принято. Впрочем, может, ты и прав. Тем более, что она вполне способна сама употреблять желуди по необходимости. У нее сколько лакса?
— Только два. «Насыщение» и «Искра Ка-абы». Она «училась» по самым лучшим вашим обычаям. Бездельничала, прогуливала, наслаждалась жизнью, занималась сексом со случайными партерами.
— А там, в убежище как оказалась?
— Отправилась со своим любовником. Он ей пообещал там экзотический вид секса.
Нефтис удивленно скосилась на Розу.
Та была равнодушна. Нежить имела массу удобств в этом плане. Так что, не выдержав игру в «вгляделки» с живым мервецом, «кошечка» произнесла Илье с пошлой усмешкой:
— А ты в курсе, что из хороших, развитых зомби собирают бордели?
— Рехнулись? Они же мертвые!
— Есть амулет один, он поднимает им температуру тела до нормы. В остальном же, развитое зомби, особенно гули или умертвия едва ли можно отличить от людей. При этом они ничем не болеют, заразить их нельзя, и они готовы на все что угодно.
— Извращенцы, — раздраженно процедил Илья.
— То есть, ты собираешь этих гулей женского пола вокруг себя просто так? — поинтересовалась Нефтис с очень выразительным таким взглядом.
— А ты почему интересуешься?
— Просто так, — ответила она, чуть изогнувшись и сев в максимально вызывающей, провокационной позе.
— Даже так?
— А почему нет? Мне кажется, нас связывает многое. И будет связывать.
— А если я пойду против интересов твоего клана?
— Ты правильно там все сказал. Отец заигрался и теперь обречен. Так что для меня — ты мой клан. Уже сейчас.
— Даже замуж выйдешь? — удивился Мхей, всем своим видом показывая, что до крайности поражен ее словами.
— Если позовет…
Илья же нахмурился.
Он пытался разобраться в своих мыслях и ощущениях. А также понять, в чем тут двойное дно. Где конкретно его пытаются обмануть. И, судя по всему, Нефтис сказала нечто весьма и весьма странное. Вон — все вокруг прищурились. А она и рада стараться — сидит такая, словно бы купаясь в этих лучах славы. Еще чуть-чуть и попросит потереть ей спинку.
— К этому вопросу мы вернемся позже. — серьезно произнес Илья. — А пока надо бы с пленным поговорить.
— С пленным?
— У одного белого мага был артефакт воскрешения. Он сработал. Но удрать далеко он не смог…
Минуты через три бедолагу подвели к их бивуаку. Вон — шел и откровенно трясся. Тот самый, которому Нефтис шею сломала одним из первых.
— Как зовут? — спросил Илья с помощью призрака.
— Ничего я тебе не скажу, прислужник Ка-ат!
— Умирать понравилось?
Тот промолчал.
— Как ты смотришь на то, чтобы снова умереть? Только в этот раз не воскреснуть, а восстать в качестве зомби? Или гуля. Да. Ты же маг. Будет разумнее сделать тебя сразу гулем.
— Ты не сможешь! Я защищен!
— Не смеши меня! Хочешь проверить?
— Ты не посмеешь! — рявкнул этот белый маг.
— И кто меня остановит? Ты, что ли?
— Он! — назидательно подняв палец вверх, ответил маг.
— Он, это кто?
— Бог!
— Это какой?
— Который сотворил все сущее.
— Демиург? — хохотнула Нефтис. — Да ему до целых миров обычно дел нет.
— Ты смотри сам, — пожал плечами Илья. — Это не мы на вас напали, а вы на нас. Так-то нам ваша кровь без надобности. Но понять, в какую именно палату мирового дурдома мы угодили, очень нужно. Так что ты либо отвечаешь сам. Либо мы тебя вынудим. Но в этом случае будет больно.
— Имя не скажу!
— А остальное?
Он нервно кивнул.
— Хорошо. В каком городе у вас можно купить артефакты для связи между мирами?
— Это запрещено!
— В каком городе?
— В Филли. — словно выплюнув, сказал он.
— Как туда пройти?
— Никак. Вас перехватят. День-два и за вашими головами начнется охота.
— С какой стати?
— Вы — служители Ка-ат. Таким, как вы, не место среди живых.
— С чего вы вообще это взяли?
— Вас выдает ваш дар. Он не белый, как у чистый, а разных цветов. Разве что они — белые, но такое случалось. Изменников хватало среди истинных сыновей Коморы.
— Ясно, — кивнул Илья, глядя на него, а потом повернувшись к своим спутникам, добавил: — шизанутые.
— Не смей оскорблять служителей Коморы!
— Да хоть коробки из-под телевизора. Даже я знаю, что тут — мир палитры. Центральные цвета дара, такие как белые и желтый, встречаются чаще. Остальные — реже. Синий и красный — самые редкие. И то, что вы устроили, это катастрофа. Просто сумасшествие!
— Такова воля Коморы! Вас найдут!
— Хорошо. Можешь идти.
— Что?!
— Проваливай отсюда!
— Но… — начал было говорить этот маг, но осекся.
Илья же встал.
Подошел в упор к нему. Заглянул в глаза, подключая ауру «Поглощения», отчего даже невооруженным взглядом стало видно, как бедолаге поплохело. И произнес:
— Безымянный сумасшедший. Скажи им. Скажи им всем. Кто бы ни пришел. Мне все равно. Я их всех убью. Всех до единого.
Тот нервно закивал.
Илья жестом показал ему, куда бежать, с пренебрежением на лице. И убрал давление ауры.
Маг охотно удрал.
Аж пятки засверкали.
— И зачем ты это сделал? — спросила Нефтис. — Они ведь теперь соберут целую армию.
— Они ее будут собирать. Это время. А мы пока займемся допросом мертвых. Уверен, что кто-кто из магов мог знать, где находится это Филли. Если же их не поднять, то простые бойцы. Вряд ли они всех одинаково тщательно защищали…
Глава 6
Виктор Павлович стоял в церкви.
Подавленный и опустошенный.
Его знакомство с волшебными существами, живущими среди простых людей, оказалось чрезвычайно шокирующим. Он-то, грешным делом, всю жизнь считал их выдумкой, а последнюю неделю — гостями из другого мира, считай инопланетянами. В сущности, именно так дела и обстояли в основном. Одна беда — многие эти гости планеты тут задерживались на десятилетия или даже столетия…
Как дальше жить?
Во что верить?
Маги, зомби, вампиры… Осталось до полноты впечатлений встретить зеленого человечка, мохнатого Альфа из того самого, древнего сериала или даже самого советника Лондо Моллари, кстати, где он?
С этими мыслями Петров невольно оглянулся, оглядывая других людей, вошедших сюда вне службы. И невольно вздрогнул, увидев возле себя священника. Такого крепкого статного мужчину неопределенного возраста с подозрительно добрыми глазами на волевом лице. Очень нетипично. Редкие священники, даже с военным или иным силовым прошлым, продолжают так следить за телом…