К сожалению, декан не мог ходить с нами постоянно, но чувствовалось, что какую-то беседу он с магистром Фойербахом все же провел. Первую половину урока в четверг вообще можно было назвать спокойной. Пара технических замечаний Робину и мне, внимательное наблюдение за тем, как класс справляется с созданием щитовых и рассекающих чар, скупая похвала Коре, сумевшей и в присутствии магистра Фойербаха сделать хороший, рабочий щит.
Потом мы пытались создавать щиты, которые можно было оставить без подпитки. Просто поставить и даже отойти, а не постоянно концентрироваться на плетении. В теории это звучало красиво, у магистра Фойербаха получалось изумительно, но никому из артефакторов эти чары поддаваться не желали. Стоило чуть-чуть отвлечься, и щит рушился.
— Постарайтесь перекрывать поток силы отдельно с каждого пальца, — громко пояснял преподаватель. — Держите щит четырьмя пальцами, без мизинца.
Я постаралась заблокировать идущую туда магию, но даже не получалось до конца осознать то, что сила идет через все пальцы.
— Теперь исключите большой палец, — продолжал магистр Фойербах.
Раздался жуткий треск, всю огромную комнату в мгновение заволокло сизым дымом. Я прикрыла нос и рот рукавом, рядом закашлялась Кора. Секунда — воздух снова чистый, а в руках магистра Фойербаха два облака, постепенно сжимающихся до размеров шариков для настольного тенниса.
— Вы опять отличились, господин Штальцан! — резко заявил преподаватель. — Минус пять баллов. Если не умеете вливать силу в рушащийся щит — не беритесь! Не умеете соразмерять силу — не занимайтесь магией! В боевой магии нельзя полагаться на одни лишь животные инстинкты. Без знаний и самоконтроля они превращают вас в источник повышенной опасности!
— Попытаться спасти щит — естественная реакция, — тихо, но твердо ответил Робин, не поднимая глаз на преподавателя, — учебник называет это типичной ошибкой новичка.
— Если вы пришли сюда, чтобы совершать типичные ошибки, то Юмна не для вас, господин Штальцан! — рявкнул магистр, сжав шарики до размера грецкого ореха.
— Я пришел учиться, магистр Фойербах, — ответ прозвучал так же тихо, но рычащая «р» придавала словам жутко угрожающий характер.
— Отлично! Тогда вот вам шанс это доказать. Напишите реферат о стационарных и мобильных щитах. Не меньше тридцати страниц А4. Может, так вы научитесь правильным техникам, а не будете концентрироваться на типичных ошибках.
Робин промолчал, стиснув зубы и не меняя позы.
— Сдадите работу в понедельник, — добавил магистр.
Робин вскинул голову, посмотрел в глаза декану бойцов. Парень явно был в смятении, приоткрыл рот, но не заговорил. Α магистр Фойербах уточнил:
— До первой лекции. Если принесете реферат позже, факультет получит минус пятьдесят баллов. Уж постарайтесь с толком провести выходные.
Αура Робина полыхала алым, создавалось четкое впечатление, что он с радостью разнес бы сейчас что-нибудь в щепки. Магистр невозмутимо стоял напротив, зеленая аура потемнела, отливала металлом. Левую руку он держал так, будто готов был бросить в Робина шарики дыма.
Неужели он думает, что Робин не сдержится?
Или декан хочет, чтобы Робин сорвался?
Звонок!
О Боже, никогда я так не радовалась звонку! Он мигом сбил напряжение, я выдохнула, обнаружила, что до того стояла, затаив дыхание, боясь шелохнуться. Класс тоже ожил, зашуршал. «Мгновение до драки» сменилось настроением «отпустите нас уже!», магистр Фойербах задал довольно объемное домашнее задание об атакующих чарах. При этом он не сводил глаз с Робина, но острый момент уже прошел. Звонок разрушил его почти безвозвратно.
Робин из класса вышел подчеркнуто спокойно, но чувствовалось, что заговаривать с ним просто опасно. За два часа до обеда он немного пришел в себя, хотя все еще злился и казался очень обеспокоенным. С обеда ушел раньше всех, сухо объяснил мне, что должен заглянуть в библиотеку:
— Одного только учебника ему точно не хватит. Нет там инфы на тридцать страниц, я читал уже.
Я проводила хмурого высокого парня взглядом и сожалела, что ничем не могла помочь. Мельком глянув на преподавателей, заметила, что и магистр Фойербах смотрел Робину вслед. Лицо спокойное, взгляд оценивающий, а в ауре жесткость и какая-то непримиримость. Нет, не оставит он Робина в покое. Я очень отчетливо это понимала.
На последних уроках Робин был сосредоточен и замкнут, на переменах ни с кем не разговаривал, держался в стороне и читал одну из двух неформатных книг, которые не влезали в его сумку.
— Впереди еще вечер пятницы и два полных дня. Не огорчайся, Робин, ты успеешь, — тихо подбодрила я за ужином. Парень тяжело вздохнул и не оторвал взгляда от тарелки. — Если можно, я бы хотела позаниматься с тобой. Мне тоже интересно узнать о щитах побольше.
— Мы ж позже иx проходить будем. О них в десятом параграфе написано, — ничего не выражающим голосом ответил Робин.
— Просто признай, что к тому моменту, как мы по программе до них дойдем, ты хочешь быть самым умным и опытным, — я обвиняюще погрозила ему пальцем, изображая, что разгадала коварный план.
Робин поднял на меня удивленный взгляд, понял, что я пошутила, и впервые за день улыбнулся. Его лицо просветлело, от парня веяло душевным теплом, и меня даже не смущало желание обнять Робина, сказать, что все будет хорошо, что магистр Фойербах — это не конец света.
— Ты правда откажешься от прогулки по городку, чтобы заниматься?
Я кивнула.
- Γородок небольшой, я уже там все видела. В кафе можно сходить и в другие выходные или даже в обычный день, а щиты — это интересно и полезно.
— Лады, — его улыбка стала более открытой и веселой. — Вместе учиться проще. Обсудить все можно, а щиты — штука такая, лишней никогда не бывает.
Я согласилась, радуясь тому, что мрачное настроение Робина ушло, но невольно вспомнила слова магистра Φойербаха. «Учитывая ваш нрав и симпатии, щитовые чары — важнейшие, которыми вам необходимо овладеть». Странная фраза. Мой нрав и стремление к справедливости закономерно не нравились декану бойцов, выбравшему себе в классе жертву, ведь из-за меня не молчали и другие артефакторы. Но слова о симпатиях в таком контекcте прозвучали предостережением и откликались смутным беспокойством.
В пятницу учителя, будто сговорившись, задали очень много, и оставалось лишь радоваться организованности нашей учебной группы и тому, как на нас равнялись другие в башне. Видя, что мы впятером учимся, остальным было совестно развлекаться. Если бы мы откладывали выполнение домашней работы на выходные, то ребята, которые уезжали на всю субботу, были бы вынуждены сидеть за учебниками ночами. Иначе набрали бы хвостов и отрицательных баллов.
На латынь и часть задания по алхимии ушел почти весь вечер пятницы. Луиза старательно переписывала в тетрадь формулы, шевелила губами, беззвучно проговаривая слова заклятий. Кевин наблюдал за Корой, вызвавшейся нариcовать ему в конспекте аккуратную бутылочку. Магистр Торнвальд велела изображать такие пузырьки, даже если зелья всего двухсоставные, чтобы отмечать на этих схемах порядок добавления ингредиентов. Она была права, так получалось наглядней, проще запомнить.
Робин пообещал в будущем упростить для нас этот процесс и вырезать несколько штампов под зелья разной сложности. Кора так воодушевилась возможностью, что тут же попросила сделать ей потом эксклюзивные штампы по эскизам. Девушка рассуждала о шринкпластике, с которым тоже работала, о том, как трудно найти подходящий задумке мотив и размер.
— У меня потом подписчики выспрашивают, где можно заказать штампы, которые я использовала в мастерклассе или фотоотчете, — щебетала Кора. — Это и тебе польза будет!
Фея с восторгом отнеслась к идее показать у себя в инстаграме авторские украшения Робина. На прошлых выходных, когда мы возвращались в школу на автобусе, Кора до последнего момента, пока не велели выключить электронные устройства, любовалась изделиями. Ее желание рассказать о таком чудесном резчике миру было сердечным и искренним. Mне нравилась мысль о том, что Робин сможет подработать, занимаясь своим хобби, что резьба принесет ему гарантированные и заслуженные положительные эмоции. В противовес некоторым сложностям в школе.
— Ручки к штампам можно будет, кстати, и не делать, — закрыв тетрадь с законченной работой, продолжала Кора. — Есть много ручек для мебели, для ящиков. Знаешь, пумпочки такие? У меня сестра из таких панно сделала. Mожно просто посадочное место под такую ручку подготовить. Тебе хлопоту меньше, а девочки себе индивидуально подберут то, что нравится. И пересылка дешевле обойдется…
Они с Робином обсуждали инстаграм, украшения, которые парень возьмет из дома во время следующей вылазки, фотосессию, которую девушка сделает в кафе или на улице. Кора, казалось, готова была говорить об этом вечно, но Робин удивительно рано ушел спать. Часы только-только девять пробили. Я заподозрила, что он решил почитать книги для реферата, но Робин забыл их рядом с креслом. Это обнаружилось позже, когда за парнем закрылась дверь.
Тогда-то я и сказала, что договорилась заниматься с ним вместе.
— Тема интересная, конечно, — согласился Кевин.
— Именно, — кивнула я и твердо добавила: — Реферат я тоже напишу. И тоже сдам магистру Фойербаху в понедельник до занятий.
Луиза удивленно хлопала глазами, Кевин недоуменно морщил лоб.
— Но зачем? Тебе ж не задавали, — развел руками парень.
— Лина правильно придумала, — вмешалась Кора до того, как я успела что-то объяснить. — Mагистр к Робину цепляется нарочно, оценки снижает. Вредит Робину и всему факультету.
— С этим нужно как-то бороться, — вставила я.
— Я тоже реферат напишу, — заявила Кора, решительно качнулись рыжие кудряшки, а желание девушки помочь отстоять Робина изменяло ее ауру. Небесная голубизна энергетического кокона стала более насыщенной и за несколько мгновений превратилась в сапфировую синеву.
— И я, — Луиза нахмурилась, линия рта показалась жесткой.